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葛逢春手搭涼棚還在看棗莊方向方才那起火爆炸人家，說道：“象是誰家炸煤開石的火藥鋪子失火了……”
“胡說八道！”福康安罵道，“這是棗莊蔡七的眼線知覺了，給蔡七報信！”說著就上坡。劉墉說道：“一點不錯，事情稍不機密，今晚又完了！”便就跟上。
此時蔡營里已一片混亂，雞鳴狗吠間夾著大人叫小孩哭。幾面銅鑼篩得山響，參差不齊的聲音高叫：
“有賊有強盜劫莊子了！男人們操傢伙……”
福康安站在高坡頂，悶聲喝道：“開炮！”
二十三少將軍俄頃擒渠魁老宮蠹巧機兩逢源——
“扎！”
那炮手答應一聲，晃火摺子便燃炮捻兒，因為坡頂風大，幾次才點燃了。只聽“轟”的一聲巨響，炮口一串火光夾著鉛彈直噴出去，竟是準頭極佳，胡家大院正房中彈！房頂被掀起半邊，卻沒有起火，紫靄一樣灰濛濛的塵霧泛起老高。福康安興奮得大叫一聲“好！——再裝藥轟它！”話未說完，東西北方向的官軍一齊點亮了火把。劉墉登高瞭望，半環形的一座火林向蔡營緩緩壓去，足有五六千火把的模樣，密密麻麻繁繁點點往復錯雜，號角鼙瞽之聲此呼彼應，聲勢異常浩大。正想問福康安，“轟”地第二炮又響。這一炮裝藥太足，直如平地一個暴雷，炮身後坐力蹬得土坡地震般簌簌顫抖，胡家大院的柴垛都燃著了，坍塌的院牆裡只見人影幢幢，吆喝著甚麼，提著刀亂竄。
此刻莊中已經大亂，篩鑼的大概也扔掉傢伙跑了。雞飛狗跳中，大人叫小孩哭嘈雜亂嚷，星光下依稀能見人影從莊中逃出躲避。有一個人慌裡慌張，竟似喝醉了酒，居然逃到南邊，剛過坎便被兩個衙役就窩兒按住，有人高興地大叫“***，還帶著刀！不知道值多少銀子？！”劉墉看看兀立不動的福康安，問道：“要不要帶過來審問？”
“不要！”福康安喝令：“裝藥準備放炮——火把點起，葛逢春喊話，叫蔡營良民一律到麥場擺隊集合。叫里正甲長出來答應！”想想，又補了一句，“只許點兩支火把，有逃過來的賊就照方才那樣給我拿！”
兩支火把燃起來了，澆足了油，盞綿璋饗歟肥敲髁痢８鴟甏荷澩┪弳淖倥郟鬃藕枋狗亟鴝ザゴ髁⒃諡屑洹Ｑ靡勖鞘志砝韌財肷蠼校骸安逃娜頌靨凳荊繃藕傲思干逃較蠐贍霞氨苯ゴ偉簿蠶呂矗鄺銦畹囊黃牛皇僑橢宰砸Ｒ＝邢？
“父老鄉親們——官軍七千人馬已經包圍了蔡營，你們受驚了！”葛逢春憋足了中氣，不疾不徐喊道，“住在胡家大院，還有散居民舍的一百餘人，是朝廷嚴旨捕拿的巨寇大盜，欽命要犯蔡七一夥！你們看，四面官軍合擊，蔡營圍得鐵桶一樣，賊人是一個也逃不脫的！現在大軍馬上要進村搜剿，為防誤傷良民，所有原藉蔡營的人，統統到西場集合，暫居蔡營的，無論注過戶藉沒有，統統到東場集合，以便甄別索緝——你們的村長留下維持秩序，里正立刻過來隨同進營！”衙役們呼唱道：“蔡德明留下，蔡德昌過來——聽見了沒有——回話！”
對面營里似乎七嘴八舌議論一陣，便聽吆呼：“德昌——德昌——官軍叫你——你在哪裡！”“你***躲哪去了？”“德昌叔——”“小昌子……”亂喊一氣，有個嗓門特大的吼道：“我是德明！——德昌你個狗娘養的躲哪了？”
“我已經過來了！”
突然近在身邊有人大喊道：“我就在縣太爺身邊！”
這一嗓子吼得連福康安都嚇了一跳，黃富揚一愣，才曉得是方才衙役們擒住的那一位，不禁又好氣又好笑，幾步過去，將綁得米粽似的蔡德昌提過來，割斷了繩子“啪”地就是一記耳光：“**你姥姥的！怎麼早不言聲？”葛逢春怒喝一聲：“王八蛋，村裡有事，你打頭先跑！”
“我……”火把下蔡德昌伏地叩頭，滿身都是灰土糙節兒，結結巴巴道：“我懵了……以為是強人劫營子，我出來奔棗莊報信兒……”
“沒功夫給你扯蛋！”福康安喝道，“你回營去，照葛縣令指令辦事，叫那個甚麼德明過來！聽著——”他咬著牙格格笑道，“一頓飯時辰你要把人集合起來，集不起來，我就洗了這個村子！”照蔡德昌屁股一腳，“滾！”
蔡德昌連滾帶爬返回了蔡營。一時便聞對面大鑼又篩起，叫喊葛逢春的指令。“有不遵令的……格殺勿論，雞犬不留羅……”村里又復嘈雜。一時便見蔡德明過來。劉墉和福康安詳細詢問，知道蔡七一群人和艷春樓的女人們都在營里，才放下心來，福康安吁了一口氣，覺得脊背森涼他原也是出了一身汗。營里無賊，這個禍就闖得大了！
約莫多半頓飯辰光，篩鑼聲停了，眼見東場西場都點起篝火，接著便聽蔡德昌上氣不接下氣喊著跑過來，“爺們……都照吩咐辦了。”
“這是一群烏合之眾！”福康安笑道，口氣里略略帶點掃興，“大炮，真是好物件——兩炮轟出去，他們就散了！”他頓了一下，又道：“這裡留五十個人，至少點三百支火把守護，有單獨逃出來的，見一個拿一個。放三枝起火……綠色的，告知旗營原地待命，這一百五十人跟我們進營搜索，只管滿村吆喝，讓他們聚不成團兒，等到天明大軍進營里外搜捕！唉……這仗打得沒味兒……”
搜捕幾乎沒有受到一點抵抗，福康安這一仗打得真是異樣乾淨利落。蔡七和這股子山東土匪都毫無野戰經驗，且又人心不齊，原是逃進蔡營這三不管地面躲避“乾隆爺迴鑾”的權宜之計。大炮一轟，全都發懵了，多數的逃到野外鑽樹叢子爬壠溝，有的找空房子鑽碾盤有的混進“良民”堆里裝客商，只有兩個土匪劫持了村北一戶人家踞房堅守，喊了兩句“投降不死，不降點天燈”，也就伏首就擒。混人堆兒的禁不住那些jì女指認。倒是搜蔡七，頗費了點事，他躲進一口報廢了的煤井裡。傷了兩個衙役。衙役們有辦法，架上柴充上辣椒胡椒點著了，用風斗足足鼓了一個時辰，拖出來已經是半死了。福康安一聽捉到蔡七，拉了劉墉便走：“叫葛逢春在這料理。所有人犯串串兒在棗莊示眾——富揚、人精子，咱們走！”
一行四人解驂乘騾返回棗莊，恰是辰正時牌。此時闔鎮商賈百姓早已轟動，萬頭攢擁聚在鎮北翹首北望，將鎮口官道擠得水泄不通，濟寧府知府葛孝化率同知、教諭、豐縣縣丞、訓導通夜不息快馬趕來，還有駐豐縣綠營管帶，把總等幾個武官，都是官袍靴帽鮮明迎在道口，棗莊縉紳富豪梁氏崔氏宋氏為首，已在鎮口搭起彩棚，香花醴酒鼓樂吹打，比賽社會還要熱鬧了十倍。眼見他四人由二十幾個衙役簇擁著遠遠過來，彩棚里有人高叫一聲，“欽差大人得勝歸駕，燃炮羅！”頓時，十掛萬響爆竹齊鳴，竟似猛雨般響成一片。縣丞指揮著衙役拼命推擠漸漸合攏的人胡同，忙得滿頰熱汗。劉墉在騾上遙看如此風光，忙勒韁退後讓福康安居前，福康安笑道：“你是正我為輔嘛！別那么小樣兒。往前些，我稍後，並轡齊軀！”劉墉這才稍稍向前，仍是和福康安錯後一步“並轡”徐行。此時葛逢春率眾衙役押著近二百土匪俘虜也遠遠出現在地平線上，衙役們一個個精神抖擻，威風凜凜提刀夾行監行，土匪們繩捆索綁鐵鎖鋃鐺串成串兒蹣跚易行，蔡七半暈半醒戴著柞木硬枷，項插亡命旗歪在騾車裡，顛簸著逶迄漸近。人們越發鼓譟涌動，不知誰高聲喊道：“好——乾隆老佛爺萬歲！萬萬歲！”頓時響起一片此伏彼起參差不齊的呼應聲……