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會場就設在公所正院天井裡，大門緊封，院裡各房一律沒有點燈，只有議事廳階前桌子上擺著兩枝蠟燭。近二百衙役從沒有見過這種陣勢，都預感要有甚麼大事，黑鴉鴉一片齊整站立，連咳痰也都小心翼翼。一片寂靜中，福康安劉墉並肩在前，側旁葛逢春相陪，黃富揚人精子都是氣字軒昂按刀隨行，腳步橐橐步進天井。人們本來就忐忑，本來就岑寂的院落一下子變得一片肅穆森嚴。見葛逢春當案立定，眾衙役一齊打下千兒，“給葛太爺請安！”
“諸位請起！”葛逢春雙手據案，燭光從下往上照，嘴臉倒影顯得異樣可怖，沙啞著嗓子說道：“今晚有特大案子要破！我不多說甚麼。現在向大家紹介：這位是太子少傅劉公諱墉大人。這位是乾清門侍衛，我葛逢春的主子福康安爺。他們是萬歲爺欽點巡閱使，也就是欽差大臣，有先斬後奏之權！”說罷一回身，“啪啪”打了馬蹄袖，雙膝跪下叩頭，說道：“請二位大人，請主子訓話！”說罷，起身侍立在側。
劉墉向福康安一點頭，向前跨出一步，黑紅的臉膛在燈下閃著釉面一樣的光彩，嗓音沉濁渾厚，說道：“朝廷嚴旨捕拿的一枝花餘黨，慣匪蔡七，就隱藏在棗莊近鄰的蔡營。今晚要一舉捕拿……”
他這句話一出，衙役們便是一陣不安的騷動。劉墉雙手虛按，又靜了下來，“軍事上布置，由福大人全權主持，從現在起，你們是野戰編伍。這是我說的第一條。第二，豐縣大堂軍隊已經秘密開到，北路東路通蒙山道路已經封鎖。我們是南路，由我們主攻。務必將這一百多名土匪一網打盡，務必將蔡七緝拿到案！第三，要有軍紀，儘量少傷無辜良民，趁火打劫豪奪民財、jian宿民婦者，格殺勿論，窩藏匪盜人家，拒不投誠的，一律格殺！現在請福大人訓示！”
“我已經殺掉了葛太爺的女人和一個長隨。”福康安也跨前一步，按劍說道：“因為他們通匪！你們葛縣令早有舉發，他大義滅親，舉發有功！”他頓了一下，冷冷掃視著目瞪口呆的眾人，又道：“敵人，不到二百。豐縣大營出動三千，斷路合圍。可以說蔡營現在連只耗子也跑不出去。你們葛縣令是個有為有守有志有節的好官，特地請命為前鋒主攻，也是想給諸位掙一份功勞的意思。這個意思好不好呢？”
“好！”
“不象軍隊！重說——好不好？”
“好！！”
福康安嗯了一聲，頭一偏命道：“抬上來！”
眾人噓眼看時，先是兩個人抬著個端飯用的條盤，條盤中並排放著葛氏和張克家兩顆人頭，葛氏不論，張克家是衙門裡人人相熟的，如今一片血肉模糊放在案下，死人眼瞪得溜圓，煞是嚇人。
“我在棺材鋪定了二百口棺材！這一仗打壞了，就照這樣子每人一口，軍無戲言！”福康安又開始遊走踱步，“狹路相逢勇者勝，只要膽大敢殺人，此戰必勝！”他嘴一呶，人頭已被撤下去，接著又抬上來兩盤，上面蓋著紅綢，卻不知是甚麼物事，福康安一把將綢布扯掉扔了，只見燈燭下兩個盤子裡新包的餃子樣密行排列，都是鋥明噌亮白花花光灼灼的台州銀元寶，晶晶瀅瀅閃閃爍爍耀人眼目。衙役們一下子都直了眼，下頭一片竊竊私議：
“呀，銀子！”
“這麼多的……”
“是九或七八大的足紋，嘖嘖！”
福康安格格一笑，說道：“大家眼力不錯。這是銀子，乾乾淨淨的庫銀，是發給大家壯行色的，每人五十兩，是你們跟我福康安一夜賣命錢——戰勝回來，每人還有一百兩賞銀。生擒蔡七者一千兩，中等頭目五百兩，每個俘虜再加一百兩。陣亡傷殘按軍功條例加倍賞銀，勒石鑄名立在縣衙門內！我不心疼銀子，你們心疼命不心疼？”
“不心疼！！！”
“好得很嘛，這才象個生力軍模樣！”福康安說道：“發銀子，每人一份！每人二斤熟牛肉、半斤酒、一葫蘆水——”他看著表，“限三袋煙時間分發完畢！”
……半刻時辰之後，這群人已被鼓動得滿心殺機，從頭到腳裹扎得利利索索，佩刀快鞋裝備停當，福康安一把撤掉桌上蠟燭，暗中喝命：“開拔！”二百餘人都從公所後門列隊出發，暗夜裡，如一條婉蜒遊行的黑蛇直趨北方，關帝廟的大炮已經裝車，黑魅魅地停在路上等著，還有兩輛放著繩索鐐銬木枷火把諸類雜物，略一接頭毫不滯留，待到蔡營村口約百步之遙，約莫也就用了半個時辰。福康安相了一塊高地，一邊命人迅速架炮，一邊問：“艷春樓的鴇兒來了沒有？”
說話間人精子已帶過一個女人過來。劉墉不等她說話，劈頭便問：“蔡七住的胡家大院，在哪個位置？”
“回回回……老爺！”不知是冷還是怕，那女人象得了雞爪瘋似的抖著手指定村東一個院落，“就就是那那那個院子……”福康安想了想村落地圖，點點頭，喝命：“對準那院子，用石頭加固，填炮彈裝藥——第一炮一定給我打中那院子，三炮之內轟坍他的院牆！”那鴇兒一下子唬得癱跪在地，連連求告：“大大大老爺……手下超生……我我我還有有有十幾個孩子在在在裡頭……”福康安道：“你給我禁聲！毀你多少賠多少，再敢叫嚷立地正法了你！”
劉墉在旁扯扯福康安衣襟，下坡到背風地里說道：“是不是先喊話讓他們投誠，然後再攻？裡邊還有二百多戶人家。”福康安在暗中看不清臉色，沉吟了一會，說道：“呆會兒這邊點火，棗莊放焰花，北邊軍隊點火把合圍。沒有安排先喊話，還是讓我的大炮先說話吧！蔡七在這裡窩藏幾個月，莊裡人要不受他的銀子，怎麼會連點風聲都不露出來？——大炮響後，讓葛逢春喊話，讓良民協助拿賊！”一邊回頭問“炮架好了沒有？”上邊人回說：“架好了！一炮打不中這賊窩子，爺您宰了我！”
福康安晃著火摺子看看表，仰天遙望滿天星斗。這真是個晴朗得再不能晴朗的夜了，整個天穹象塗了一層淡墨的青石，密密麻麻連連綴綴的繁星中斜亘著靄霧一樣的銀河，灼亮幽暗不一的星星時明時滅互應著無聲眨眼。近處荒野該冢上的春糙影影綽綽，在料峭的風中時起時伏。葉片被星光鍍了一層幾乎看不見的銀輝。只有北邊遠處高地錯落的蒙山崗巒余脈，那一大片黑沉沉死寂寂的村落壓臥在地下，顯得有點陰森。福康安道：“還有一刻。我心裡也不安呢！阿瑪說，打仗最叫人心煩著急的就是這時分了。北邊不知布置行動得怎麼樣了，他們放三顆起火預告，手令里寫過的嘛……”
“四爺四爺！”站在坡腰的人精子突然興奮地大叫“起火了，北邊的起火了！”
福康安劉墉渾身抖擻，幾步攀上炮位，果然見北邊三個殷紅的點，第一個在下落熄滅，第二顆也在頂點拋下，第三點甚是明亮，悠悠然，上升得很慢了。福康安剛說了句“點火通知棗莊”，但聽棗莊方向疾雷般轟鳴一聲，沒有起焰花，倒象是響了一聲悶雷。接著一團極亮的火光傳來，暗夜裡遠遠看去，象是誰家失火了的光景。劉墉一陣慌亂，連問：“這是怎麼回事？這是怎麼回事？”福康安大聲喝命：“把篝火給我點起！”三堆潑滿了油的篝火轟地燃起，暗紅的火焰一衝丈余。幾乎同時，棗莊上空一個“福壽萬年”、一個“天羅地網”、一個“桃花春艷”三筒煙花齊升而起，頓時滿天異彩繽紛。