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“那還不是為你好？”皇后見貢物從眼前過，隨手拈起一尊帶鏈兒的觀音護身符，側身給福康安掛上，又對乾隆道：“這些東西我瞧著都沒興頭。康兒喜歡弄刀弄槍，萬歲爺得便兒賞他一件。”乾隆手裡把卷，看著書上一幅幅西洋畫，教堂古堡斷城林泉都畫得逼真逼肖如同真物，因見一幅，畫的一片茂林中一座燒焦了的頹房，房前開著一叢盛開的玫瑰，正品琢其中意味，聽皇后說話，笑道：“我已經替他留下一件寶貝。羅剎國貢來的短柄火槍，轉輪子換子兒，頃刻能打出六個彈丸。或有肘掖之變，或近戰，就是黃天霸也抵擋不得。一共才進了六枝，賞了巴特爾一枝，賞你一技，別的人一時還想不起該賞誰呢！”
乾隆說著，走近靠北牆的落地大座鐘，打開玻璃擺子門，從鐘座下取出小枕頭大一個鑲金皮黑漆盒子，一按機簧，盒子“咔”地彈張開來。福康安看時，象煞了是一把小巧精緻的鑲金馬銃，把手是牛角雕成，嵌裝著珍珠和青玉，扳機上方把握來粗的一隻輪子，鑿著六隻小洞，烏黑鋥亮的槍管只有半尺長，上的拷藍幽幽放光，取出來握在手裡，只可二斤重許，黃袱墊下蜂窩一樣密密排排，都是子彈，約可三百多粒。福康安喜得眼中放光，把玩那槍，又摸子彈。乾隆笑道：“這地方兒可不能玩槍，回頭讓巴特爾教你！”
“是，萬歲爺！奴才福康安就用這槍給主子爺擎天保駕！”福康安雙膝“卟嗵”一跪亢聲說道：“奴才謝主隆恩！”
“你聽聽！”乾隆笑謂皇后，“連《長板坡》里的戲詞兒都說出來了！——起來吧！”皇后便說：“還不趕緊改過？”福康安訕訕地還要下跪，太后卻一把攬了他起來，撫摸著他的髮辮，笑道：“免了吧！徽班子進京，和二黃台起來，北京城都瘋了，走哪裡都是戲！上回你十六叔進來，我說叫他查查滿州老人家兒沒差使的，或那些沒指望的孤兒寡母，要恤賞一點錢糧。跟著傅恆出兵放馬的旗下家屬，也得周濟一下。他也是一嗓門子‘領懿旨’！——咱們愛新覺羅家是天家，有定國王，有趙子龍，也是件好事兒嘛！”說得眾人都笑了。乾隆心裡不以為然，口中陪笑道：“母親說的是！這是咱們自己家裡，隨意些沒幹系的。”
福康安聽他們說著話，不住低頭看一眼那槍盒子，又瞟眼兒看滿案琳琅珠玉。乾隆笑道：“福康安也愛這些物事？”福康安忙道：“皇上，我是在看這隻西洋船。”說著，放下盒子，雙手捧起放在案中間的一艘鐵製小船。
這是一隻精鐵皮焊制而成的船，桅杆卻是木製，大帆套小帆共是七面，船頭船尾各一尊炮，和水師用的艦炮形狀規模仿佛，一座四面敞窗的艙房，裡邊設著的羅盤只有豌豆大小，沒有床鋪鍋灶一類雜什物件，但卻有兩張作工極精緻的鐵椅子，也和甲板焊在一起，艙內羅盤下放，還有幾個鈕子似的東西橫著釘了兩排，不知是做甚麼用的，向船頭方向還有個車輪子模樣的物件，卻是斜放著，中間還有根軸連著艙底。福康安小指伸進艙窗，撥弄那輪盤，船體也沒有甚麼異樣，卻見船下六隻蜻蜓翅兒一樣的槳片，還有一條長長的竹笆子般的鐵片，隨著小指撥動，微微轉換方向，想了想，這是舵片，福康安臉上划過一絲微笑。細看那槳片，做得有點象年街上賣的風車葫蘆渦捲兒，他天分極高的，枯著眉凝神思量，已知是在水下推動船行的器物，但怎樣才能使它轉動，卻無論如何想不出其中道理了。太后在旁笑道：“康兒也是半大不大的人了，還只是個好玩！”皇后說道：“既是愛見，就賞了你吧。這種東西北京我宮裡還存著兩件呢！擺在那裡是個物件，下水不能動，稀寶三元，中看不中吃的。”福康安忙跪下謝賞，起身撫著那船，對乾隆說道：“這是西洋兵艦！皇上，去年奴才奉旨觀覽四值庫，裡頭就有這種貢品，只敢看看標籤，叫‘火輪兵船’，沒能看得這麼細。既是賞了奴才，帶回去請恩准拆開細看，瞧瞧蹊蹺到底在甚麼地方兒——這鏈子是下錨的了，桅杆中間的平台是作甚麼用場？還有這根鐵管子，直衝著朝天，象個煙囪，船體裡必定還有機簧。繞船這些小洞，奴才方才就在想，一定是兵丁躲在船體裡，用火槍從里往外打槍用的，鐵甲護著，火槍打人，這物件細思可真是厲害！”他極認真地指著兩個炮位，皺眉說道：“一個打前，一個打後，這種辦法奴才早就想過，我們的戰艦沒有這樣式的，我在我家海子池裡試著這麼裝過兩門炮，炮也打得出去，只開兩炮，自己的船也散架兒了，只是他們的炮管這麼細，打鐵丸子麼？奴才就想破了腦袋也不得明了。”
“可以拆開琢磨一下。”乾隆笑道。他一直在注目福康安動作，只覺得無論相貌、氣度、體態、神韻，哪裡瞧哪裡順眼，幾個皇阿哥都比下去了，心中不禁嘆息一聲，口中道：“象你這樣的貴介子弟，肯留心軍政民政，一門立功報恩的心思，朕凡遇有所請，沒個不成全允準的。只是這類事聖賢有訓，不可玩物喪志，不可陷溺其中。還是立德修身齊家治國平天下，這是作人的根基，道德文章還是第一位。這些奇技yín巧，似乎可奪天工，但遍天下人反了，幾門炮管甚麼事？兵艦造得再好，能開到岸上麼？——你不要辯，朕不是數落你，是在指教你，陸上能帶兵，水上能打仗，尚武通兵法，入內能治民，成一個文武全材，朕高興還來不及呢！”
福康安聽聽，雖和父親平時訓誨的如出一轍，但乾隆口含天憲綸音玉旨說出，聲價大異，感同身受也就不同，心中但覺五內俱沸血脈賁張，亂烘烘暖融融的氣流沖得心頭弼弼直跳，頭也有些發暈，良久方定住了神，躬身回奏道：“奴才一落糙就是侍衛，家中數世蒙聖恩高厚，竊願以此一心一身皆許君國聖上！——奴才已屢受父訓，不敢忘聖人之道……只是奴才自知養尊處優之人若不礪志奮發，最易墮入紈挎無能之流，敢不精白自心時時警惕？今既蒙皇上諄諄天語，叮嚀垂教，唯有努力學問，修德養志，時時戒懼君子三畏之義，方能不負皇上殷殷期望！”他抬起頭，已是淚出如珠，也不再用奏對格局，說道：“父親常罵我是趙括馬謖，我必從這裡立心改過，做我大清中流砥柱之臣！”
“好了好了！”太后在旁笑道：“皇帝好不容易得空進來，叫你進來說古記兒大家解悶高興，又鬧出個金殿晤對的模樣兒！”皇后也笑，說道：“康兒諸事妥當，只是個任性。別這裡對皇上說嘴，回去又忘了——在自家池子裡弄大炮，炮也打出去了，船也震得稀碎，落水將軍爬上岸，嗆著水發呆！上回棠兒進來說，我笑死了，也唬死了！”福康安聽著，只低頭訕訕地陪笑。
又說笑了一會兒，乾隆見太后高興，皇后精神也好了許多，掏出懷表看了看，說道：“福康安陪老佛爺皇后進膳。外頭有趣的故事古記兒說說解悶兒。外頭冷，冬夜又長，侍候著說笑消消食，宮門下鑰再退出去，明日和阿哥們一道兒陪駕，去看槐報迎春花。”太后知道他還要批摺子見人，笑著擺手道：“皇帝去吧！你在這裡畢竟拘了大家——方才御廚房說要給劉統勛制膳，想必還有別的大人也要見。你忙你的事去。”乾隆便向太后鞠躬告退，笑直：“劉統勛正從南京趕來呢，只怕也就到了。賞膳也只賞范時捷幾個本省官員，這裡陪駕的各省督撫將軍，提督上百號人，等南巡畢了一總兒賜筵就是。賞得濫了等於不賞，耗不起時辰，也耗不起錢。雖說銀子是官中的，上行下效起來也不得了。”又一躬，笑著辭了出來。