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馬二侉子一聽就笑了。卻見兩個轎夫套好馱鞍，抽掉安放馱轎的架子腿，轎夫一邊一個抽起後邊的柳木凹杆轎槓，對準了馱鞍中間的一道槽將皮繩嵌了進去，又將前槓抬起，卻只有三尺長的轎槓，那走騾都是千調萬訓出來的，自動便向皮繩套兒退去，轎夫雙手一松，馱轎已經穩穩結束停當。一個小廝冒雪挑起夾板棉黑市布的獅子滾繡球棉簾，裡頭卻是前後兩座兒，中間轎窗還夾著套桌。馬二侉子搶先一步上了前面座兒，伸手讓竇光鼐坐了后座，說聲“起路”！那馱轎象在雪地里被誰輕輕推了一把，穩穩滑動了出去。馬二侉子卻是十分會享福，先遞給竇光鼐一個手爐，將手爐外煨熱的毛巾抖下來，“蘭卿，用熱毛巾擦把臉。”又從座角取出一個棉套子捂得嚴嚴實實的銀瓶，傾一杯熱騰騰的茶水放在竇光鼐面前，又抖擻開一個油紙包兒，裡邊又幾個小包，展開了，甚麼醬牛肉條兒、鹵口條、茴香豆，桂花梅絡小貼餅兒……竟是下酒物品一應俱全。馬二侉子旋著一瓶“洮河春”酒，笑著對看得發愣的竇光鼐道：“蘭卿，你是個清高人。我和你算不得一路人。我是掙來之食也吃，嗟來之食也吃的。你是個鳳凰，非梧桐不棲，非醴泉不飲，非甚麼黃子‘楝食’不食的。我呢？幫襯這世界，就是盜泉之水，捏著鼻子也就喝了。本來‘道不同不相與謀’，咱們沒緣份。你打心眼裡也未必瞧得起我這又是‘皇商’，還掏錢買個道台裝幌子的人。今兒是大雪把我們擠到這一頂轎底下了。跟您打包票，這肉這酒雖是民脂民膏，可也是我商場辛苦營運的乾淨錢買的——轎上吃酒，隔玻璃賞雪尋勝，這份清福只怕揚州最風雅的名士也未必享得！……只管吃喝玩賞，咱們兜城走一遭，下轎緣份也就盡了。你還去當你的清官，我還去搗弄我的瓷器古董綢緞貢品。如何？”
“我並不是甚麼‘鳳凰’。”竇光鼐被他一番話說得心裡暗笑，穩穩靠在轎廂的氈包墊子上，望著片羽餚亂的轎外，眼神中多少帶著點迷惘，舉起馬二侉子遞來的一杯洮河春無聲咽了，似乎在品那酒香，又似乎不勝烈酒的沖煞辛辣，嘬著嘴唇說道：“只是朝里城狐社鼠，掏弄得太兇。略正派點的，也就被人看成了稀罕物兒。比起當年郭秀，那種錚錚風骨，敢在天子明堂當眾批龍鱗，和聖祖那樣的明君嘵嘵置辯，我根本沒法比，也並不見誰有這樣的名臣風骨。我讀盡二十四史，似乎現在情勢與哪一朝也不相似。生業滋繁前所未有，地土兼併得沒有立椎之地的也前所未有。主上英明、輔相良能前所未有，昏天黑地里貪賄肆虐蠅營狗苟亂得一團糟，也是前所未有。天下太平前所未有，太平天下屢屢興兵屢屢兵敗，也還是前所未有！我有迷魂招不得啊……大家都是讀書人出來作官。怎麼作了官就變成一群魑魅魍魎——我夫子的四書，我夫子的春秋大義，難道都不管用了麼？”
馬二侉子端著酒杯，半伏在轎案上一聲不言語。但見轎外風雪更加迷離。玻璃上的水氣凝了珠兒一行行淌落下來。外頭景致都模模糊糊的不甚清晰。良久，他輕輕一嘆笑道：“我也讀過幾本史書。不怕你見笑，十四進學，十五中舉，《離騷》解得，《易經》讀得，先秦諸子文章句讀斷得，一樣的看不透今日世道。歷朝以來，只講田賦糧稅，如今又是亞細亞又是歐羅巴，又是鐘錶又是瓷器香料兒，外國聽說還有鐵路、有火車，我還見過火輪船！這都是前古沒有的，叫人沒法捉摸，竟和萬花筒兒似的。你想，孔聖人書里沒講讀書人在萬花筒里怎麼修行。白花花的銀子從黑眼珠底下海水似地淌過，有幾個能把持得象顏淵、曾參，又有幾個男人象柳下惠，坐懷不亂呢？來，喝酒——管它呢！豈不聞‘滄浪之水清，可以濯吾頭；滄浪之水濁，可以濯吾足’？來……”
轎子晃了一下，前頭的騾子似乎遇到甚麼坎兒，猛地站住，後頭的騾子不知道，努勁一拱，杯子裡的酒都濺了出來，馬二侉子一愣，挑起氈簾伸頭出去笑罵道；“日你們***！騾子怎麼趕的？”竇光鼐側轉身擦去玻璃上的水漬看時，兩三個騾夫已經到了轎前，正在搬弄甚麼東西。馬二侉子的長隨早已過來回話，抹著一頭一臉的雪水，說道：“回爺的話，這裡凍倒了一個，雪已經蓋住了。幸虧是騾轎，要是車轎，齊腰兒就截過去了……這人也真是的，別人都是爬道邊兒臥著，他就這麼直撅撅橫到當路車轍里……”馬二侉子沒等他說完，搴簾便跳下了轎。竇光候也就隨著下來。
在轎中隔玻璃瞧著，外間飛花如絨似絮颯然而落，出來便知里外寒溫世界迥異。二人暖轎酌酒，熱身子下轎，一陣寒風撲面而來，轎頂的雪團裹進脖項中，都是一個周身哆嗦的噤兒。馬二侉子眯著眼，看看遠山近廓，湖河港汊俱都是白得刺眼的冰雪世界，街衢村莊蒙在雪幕中，綽綽約約朦朦朧朧景物都不甚清晰，不由的說了聲“好冷天兒——”，因見竇光鼐已俯身察看那凍殍，淌雪過來，一頭問道：“這怎麼料理？——您甭瞧了，這我見得多了，至少過去六個時辰了——可憐見的，才二十歲出頭呢！”
“這附近不知有沒有廟？”竇光鼐無望地鬆開屍體的胳膊，吁了一口氣站起身來，“把他寄厝到廟裡，再知會魚太尊，由他安置就是了。”“如今揚州大廟都裝修一新，要預備著御駕臨幸。”馬二侉子道，“那些和尚們未必有這份慈悲心，收這些死屍有礙觀瞻……只可是土地山神廟、馬王廟十王廟之類的雜廟野觀，才可寄託這些凍餓殍屍的。”傍邊一個騾夫笑道：“大人們好心腸的。象我們鄉里，這種天氣出門跑生意，一天遇上三五個不稀奇！——這裡驛道上了北坡，有座廢了的五通祠，有的是空房子。爺們這裡稍候一會子，小的們撮弄著抬他進去，出來咱們接著送爺門遊玩。”
馬二侉子唾了一口，笑嘆道；“踏雪尋勝來著，誰知碰上雪裡埋屍——敗了興了。”竇光鼐笑道：“你這是富貴轎，坐這轎沖雪賞景，很有點焚琴煮鶴的味道——這五通祠雖是yín祠，地方兒選得不俗，左倚蜀崗余脈，右臨瘦西湖岸，艷陽春日來游，怕不也是醉人去處？——”他突然眼一亮，指著五通祠西邊頹牆說道：“你看那一帶梅！”說著一提袍角，踩著道旁鬆軟的雪便登上去。馬二侉子隨後跟了過來。幾個騾夫將死屍搭在毛驢背上，架頭扶腳的，卻是循著道兒向西，又向北踅，趔趄踉蹌逶迄逕往五通祠。
這是很大的一個院落，正殿和山門遭過火焚，已經幾乎被夷為平地，七楹殿基下，齊整排列十二個栳栳大的雪堆，圓圓的，象發酵了的雪饅頭，殘存的東壁被煙火熏得黛黑，金翠交錯的壁畫依稀彷佛。由正殿入廟，廟後的影壁也已傾圯，空落落的大院鴉沒雀靜，兩排廂房倒幾乎完整無損，東廂北頭幾間房似乎還住得有人。連窗紙都糊得嚴嚴實實。空曠寂寥中微微聞得人語之聲。西廂南頭五六間房卻是燒殘了的，殘檁斷檐紛雜錯落，都落了許厚的雪蓋。裊裊風中滿院流雪迴蕩，給人一種空寂落寞的棄世之情，只有院心那個碩大無朋的焚香石槽，槽北矗著人來高黑黝黝的破爛鐵鼎，仿佛在向人訴說著這裡當年的繁華。