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“主子怎麼忘了，奴才這會子叫年風清——‘曉嵐’在民間薄有名聲，用不得的！”紀昀壓低了聲音道：“奴才這差使不好鋇模籩髯猶逍簟飠嶙臃縉鷳梁山允塹杏埃旅潦煩竅桃刃危揮┐┛丈劍殼鋝ā＠胂綣刂鈽鞣絞跡芬雇局芬Ｎ淳埂嫻氖遣桓矣惺跡？
乾隆笑道：“虧你片時倉猝說話，還能連綴出驕語聯句來！倒是這‘不敢有詩思’令人絕倒……好，我知道你們的心思，真的要體恤體恤，不再聽歌了。聽——寺里的晚鐘吧！……”
說著，毗盧院果然傳來和尚撞鐘聲，只是離得太近，少了些悠揚沉渾的韻味，卻是十分洪亮。接著便聽沙彌們齊聲誦經，鐘聲木魚間似歌似吟，頗能發人深省：
如是我聞，一時佛在舍衛國祗樹給孤獨園，與大比鄰眾等千二百五十人俱。爾時，世尊食時，著衣持缽……
聽聲音也有百十來眾。
“要進山門了，”紀昀略略透了一口氣，見巴特爾索倫兩個侍衛緊貼著乾隆，英英和嫣紅也是小心翼翼亦步亦趨，似主非主似奴非奴的有點不倫不類，只有端木良庸顯得瀟灑，離著乾隆六七步遠漫步隨踱。紀昀因道：“大家灑漫一點——都是香客嘛！”因見山門米黃燈下站著個黑大個漢子，便問：“吳家的，永春居士來了，客房安置好了麼？”
乾隆也認得吳瞎子，見他身後還站著個鬼頭鬼腦的黑矮個子，卻是昔年在槐樹屯收伏的那個“鐵頭蚊”，知道是劉統勛調來，防著乘船時水下有人作手腳的——預備如此周密，乾隆不禁滿意地點點頭，因問道：“你也來了？——這麼說，禪院裡住的都是你們的朋友了？”
“主子吉祥！”鐵頭蚊伶伶俐俐向乾隆一揖說道：“您來圖個清靜，下人們怎麼敢攪呢？東禪院咱們包了，南院禪房是揚州一家瓷行運轉老闆包的。中間隔著大悲殿，北邊是方丈和尚他們的精舍居處，十分妥帖的——主子請！”說著將手一讓，燈影兒下只向嫣紅英英二人擠眉弄眼一笑，英英哂道：“死樣兒麼！還想吃圍棋子兒？”便隨乾隆趨步而上。卻是吳瞎子陪著，一路閒活介紹廟裡各殿堂情形，又道：“——一切諸事都方便，連生意書信都很好來往的——只這老和尚法空大樣，無論誰，捐多少香火錢，一律不接不送，很缺禮數的。他說是代佛結緣平等世法，小的們也拿他沒法。”
乾隆一笑，說道：“和尚不講禮，他們講的是緣分。遇到大善知識，他們還是很知道恭敬的。”說著已進了天王殿東通往禪房精舍的過道上。這裡地勢瞭高，除了幾十株老檜銀杏是焚後殘餘，其餘都是新栽的小松柏，夾道風帶著水氣拂面撲身而來，涼意竟微微浸骨。因見一個小沙彌剃得駿青溜光的頭，合十恭肅站在門側，便問道：“小師傅，別人都在誦經，你怎麼站在這裡？”
“阿彌陀佛！”小和尚年紀只在十二三間，聲音里還帶著童稚，深深一躬說道：“師父吩咐的，請檀越進院後，我就回去。”
乾隆便目視吳瞎子，見吳瞎子微微搖頭，心下頓覺詫異，因問“你師父是誰？法空方丈麼？”
“法空是師祖。師父法號覺色，小和尚性明。”
“你師父怎麼知道我來？”
“阿彌陀佛！性明不曉得。”性明又一躬身，“今天午經之後，師父們陪師祖在後邊雲房坐禪，師父禪起，對師祖說‘來了’，師祖說，‘晚經時派人接一接吧，’方才師父就命我過來了。”
“你師父今年多少歲數？”
“師父俗緣壽一百零四歲。”
乾隆吃了一驚，又問：“師祖呢？”
“阿彌陀佛！小和尚不知。”性明說道，“——請檀越施主用齋安歇，小和尚復命去了。”說罷卻身而退。
寺院裡預備的晚齋並不豐盛，卻是十分精潔，一碟子碧綠漆青的醃黃瓜，一碟香菇燒豆筋，還擺著青紅絲糖醋白菜，蟹殼一樣殷紅透黃一盤清醬燒豆腐，還有涼拌木耳麵筋，芹菜爆紅椒，中間攢著砂鍋燉粉絲素九子，滿屋散發著淡淡的麻油清香，勾人饞涎欲滴。乾隆料知巴特爾這些人不中意這類飲食，因只招呼嫣紅和英英坐了，笑道：“其實我今天竟帶了一群肉食者！你兩個將就著點齋戒幾天吧。年風清他們輪撥兒在廟外頭吃飯。”巴特爾因裝啞巴，打著手勢請他們稍停，每盤子菜都先嘗了，又略停一時才請乾隆舉著。乾隆肚裡已飢，又惦著想見這廟裡百歲方丈，不再說話，儘量矜持著吃了兩碗老米飯，拌著菜吃了。見他停著，也就放下筷子。
“主子別信禿驢們吹牛。”紀昀見慣了乾隆用膳，從沒有這樣匆忙的，知他急著要見方丈，因笑道：“我們捐了兩千多銀子，包了這座居留禪院，他自然要恭敬些，人情勢利冷暖，禪林也是一樣的。聽尹元長說，連他們師祖原也是峨嵋道士，半路棄道從釋的，不信能有多深的修行？”
紀昀沒說完，乾隆已經站起身來，脫悼身上坎肩丟給巴特爾，指著紀昀：“你——嫣紅、英英、端木跟我來，其餘的人不要進佛堂。”說著便走，嫣紅二人忙跟上，紀昀也就不敢再多話，也悠著步子隨著向二世佛殿而來。此時，和尚們的《金剛經》已誦到尾聲：
……一切天人阿修羅，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行《金剛般若波羅密經》。南無金剛藏菩薩……南無喝羅怛郵，哆羅夜耶，怯羅怯羅，俱住俱住，摩羅摩羅、虎羅哞賀，賀蘇怛擎哞，潑沫擎，娑娑訶！
乾隆四人踅過二世佛院東角門，進了天井，但見滿院鋪的都是臨清磚，磚上一色都寫著“信民ＸＸ敬捐”字樣，正殿前幾棵銀杏樹都粗可懷抱，似乎是劫後倖存，黑碧得模糊不清的樹冠遮得不見星月雲空，正中鼎爐足有兩人高，裊裊升騰著藹藹泛紫的香菸，佛堂里百會僧眾跌坐合十誦經，殿內釋跡牟尼佛前供柜上燃著足有上千支蠟燭，院外階下十幾口大海缸滿注清油，鵝蛋一樣粗細的燈蕊和殿內燭光相輝映，照得里里外外通明雪亮。那個叫性明的小和尚拿一把大剪子，正剪著海缸燈蕊的焦頭，見他四人進來，忙放下剪子合十施禮，說道：“請施主隨喜觀瞻！”
乾隆看了看殿內坐得齊齊整整老小不等的和尚，問道：“哪位是你師父？師祖在裡邊麼？”
“師父師祖都不在，掌木魚的是大師兄性寂。”小和尚說完，一聲“阿彌陀佛”便又去作自己營生。
乾隆便隨步散漫進殿，但見中間釋迦牟尼塑得丈六法身，垂手屈指，都是新裝的金，垂目悲憫寶相莊嚴，觀音、普賢、文殊、地藏四大菩薩侍立在側，也都體態莊重慈祥微笑。正面壁畫繪著五百阿羅，天花繽紛間俱各垂坐，有的慈眉善目，有的開懷敞笑，有的沉思不語，有的面目獰惡張發怒目，都約可盤子大小各帶光暈，工筆彩繪各個栩栩如生。下面護法金剛倚在菩薩側畔，都是五色裝顏，水金瀝粉塗彩卻是胎骨法身。游目兩廂，是木蓮救母故事，但見滿壁流雲間，寶旌、纓絡、雲車，天神們手執華蓋、琵琶、降魔杵、九環錫杖、流雲托多寶瓶，神將、仙人、進貢童子、四值功曹、六甲偈諦、羅漢菩薩衣帶天風叱吒降魔，下面繪黯黑地獄，種種無常、鬼判、難人、炮烙、油鼎、骷髏數珠、江洋血水間鬼魅掙扎——或金碧輝煌，或陰森可怖，錯落紛繁克塞滿牆。燈下看去，異樣的詭異神秘。紀購不禁嘆道：“前年阿桂來，還告說這裡太荒涼。兩年間竟成如此規模——不容易！”