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袁枚吃了一驚，臉色變得蒼白起來，外邊一陣風聲，鼓得窗紙一脹，風沒進屋，他竟打了個透心寒顫！
二十二嚴父孝子心長語重風流郡守詠詩判案——
比金鉷揣猜的還要嚴厲，劉墉一進北書房便挨了劉統勛劈臉一個耳光，聽到頭一句話是劉統勛的一聲斷喝“跪下！”
“是！”劉墉撲通一聲長跪在地，想伸手撫一下發燒的臉頰，舉了舉又垂了下來，規規矩矩磕了頭，說道：“兒子一定做錯了什麼事。請父親責罰！”
劉統勛像是剛會完客，滿屋裡煙蒸霧繞，幾個茶几上的殘杯剩茶也都沒有收拾，顯得有點零亂。摑了劉墉一掌，劉統勛自己反而顯得有點氣餒，端著個碩大的茶杯一口接一口喝著釅茶，滿面怒容夾著掩飾不了的倦色，半歪在圈椅里，許久才喘了一口粗氣。說道：“方才接見了南京城門領，還有幾個蘇州杭州的綠營管帶。下午見的金鉷還有尹元長，傍晚是南京知府、海關、鹽漕兩道。大家異口同聲，誇獎‘褲子襠有個毛先兒’算卦拆字響應如神！”
“父親……”劉墉這才知道挨這一巴掌的來由，又叩了頭，說道：“是您叫兒子扮算命先生的呀！這種身分容易和父親傳遞訊息。您還說，扮什麼要像什麼，扮算命的，此刻就要想著我是個算命的……”他瞟一眼劉統勛，沒敢再說下去。
劉統勛沒有再發怒，咳嗽一聲，粗重地喘息了一陣，起身背抄手繞室徘徊。劉墉身材高大，跪在地下還和父親齊肩高，幾個月同在一城不能見面，此刻燈下近看父親，竟像蒼老了幾年，連頸下的筋脈上都帶了絲絲皺紋，他囁嚅著張口想說幾句寬慰勸勉的話，又覺無從說起，只怔怔地看著緩緩踱步的父親。
“不錯，我說過這話。”劉統勛的聲音空空洞洞，在寬敞的書房裡發著嗡音，“我說叫你‘像’，沒說叫你‘是’！沒說叫你賣弄名聲！”他伸出兩個指頭舉著，“賣弄得名聲太大了，招人眼目，惹來一些不相干的閒是非且不論，你身處險境，匪類們盯准了你，誰能護得你周全？再者，你賣弄這些雜拌學問幹麼？要知道你是堂堂皇皇的兩榜進士，要作儒臣佐助一代令主，落一個‘會算命看風水’的考語好不好？”他站住了腳，又道：“你是來破案的，破的是欽定要案，潑天大案，你要想想清楚！”
劉墉直挺挺跪著聆訓，父親的話一句句雷轟電掣地震撼著他的心。一則以公務，一則以安全，且慮到他的日後前程。除了父親，誰能替他想得如此周全？劉墉心中一陣酸熱，哽咽著說道：“兒子已經明白，已經知過了！……賣卜認真得過了頭，反而透出假來，兒子忘了中庸，沒有做到恰到好處……”
“你是讀了《六書風說文》《字觸》這類書，趁著辦差賣卜，想試試這些學術的真偽，不知不覺進了術數家魔道：“劉統勛道：“無論釋道邪教，哪家學術如果毫無靈驗，誰信它呢？又如何能流傳下來？萬法歸一，經世治國還是要堂堂正正的儒道！天上星星哪個不亮？粒米之珠也放光彩，比得上日月之明江河之流？”
“父親訓誨的是……”
劉統勛盯了兒子足有移時，方吐口道：“起來吧！……”覺得心口一陣悸疼，忙取過書架上一小瓶蘇合香酒抿了一口，鬆弛地歪在安樂椅上，一手撫著發燙的腦門，不住地透息嘆氣。劉墉忙過來，跪在椅後給父親輕輕推拿揉按。
“墉兒！……”劉統勛半閉著眼，由兒子按摩著，聲音已變得十分柔和，“掇把凳子坐著給我按，你個頭兒高，這麼著太累！……”
“兒子年輕，身子骨兒結實，不妨的。您只管歇著！……”劉墉從來沒有見過父親如此蒼老，如此傷感！如此溫存！淚水奪眶而出。說道：“是兒子不孝，惹您生氣了，當得這樣侍候。”
劉統勛搖搖頭，蒼老的聲音舒緩且帶著暗啞：“打你也為生你的氣，也有些遷怒於你。張廷玉奉旨到南京養病，就便接駕。今日上午我去拜見，他竟整整跟我吹噓了半天自己的勞績……從侍候聖祖一直說到今上……我心急火燎，有多少緊事要辦，還得硬著頭皮聽……”
“他老了，父親不要計較他。”
“我不是計較。”劉統勛插目看兒子一眼，嘆道，“我是告訴你，七十懸車，我今年整六十了……看樣子未必能享他那長的壽。要真能活到七十，你一定給我提個醒兒，不要學這個張老宰相……”
“哪能呢？父親……您別說這話，兒子聽得心裡刀絞似的！……”
劉統勛苦笑了一下：“也不單為生他的氣，是氣不打一處來啊……叫了鹽道、漕運使來，想問問給高恆錢度他們押運銅船的是誰，是官道上的還是黑道上的。要是黑道上的，就得想曹寡婦機房帶的那一千多織機工人，是不是與‘一枝花’黨羽有牽連……誰知話沒說三句，鹽道漕運兩撥子官兒，窩子狗一般對咬對叫起來——原來三天前，他們在藏春閣吃花酒，為一個婊子爭風打過一架。到我這裡，仍是仇人相見分外眼紅！我氣得發暈，他們越發興起，對著抖落，鹽幫官兒和淨土庵一夥子尼姑明鋪夜蓋jian私，漕幫官員自相雞jian，竟是一窩兔子！酒席上商定換老婆jian宿……我們大清現今真是金玉其表，敗絮其中。這樣的‘吏治’還整頓得起麼？”
“兒子也想勸父親一句話。”劉墉這才真的明白父親發怒的原由，嘆著氣道，“能管著又想管的，就料理一下；順眼不順眼的，自己絕不生氣。民間說唱兒的現今頌您是‘包龍圖’。就是包龍圖有十個，一百個，看這樣的吏治，認真起來，都要氣壞了，也是束手無策的。學一學元長公，那份潔身自好，又活得瀟灑……‘他滯灑個屁！”劉統勛道，“他也一肚皮的無名火，今天頭一次升衙，就拍案大怒，摘了江寧道、江南巡風使和金華知府三個人的頂子，請旨查辦——金華火腿好，他吃出怪味兒來了！”
劉墉未及說話，竹簾一響，走進尹繼善來，抱手笑道：“好一副行孝圖！繼善在外聽壁角多時了。你爺們談心，把我牽扯進來——你別動，你有心疾，又太累，就這麼歪著，世兄你只管行孝，我們說話。”
“是元長啊！”劉統勛到底還是坐起身來，這番歇息，他精神看去好多了，一邊命劉墉給尹繼善沏茶，一邊笑道：“兒子正在勸我學你，我說你屁的個瀟灑，你這曹操就到了。”“金華火腿不好吃，我也睡不著，到你這裡吃清茶來了。”尹繼善也是五十多歲的人了，卻是善於調養頤和，眉目轉盼間神采流移，看上去還不到四十歲般的精神慡朗。尹繼善用指頭彈著杯，望著劉墉微笑：“世兄大約不知道，江寧道、江南巡風觀察使和金華知府，都是我原來使老了的官員。一個人提著條火腿來，為我回任‘接風’，收條火腿有什麼？臨走三個人不約而同地都用指頭敲，我就動了疑，剖開一看，裡頭是嵌著金丸子寫的個‘福’字兒。這東西敢吃麼？吞金自殺呀？”這一來連劉統勛也驚詫，說道：“不是說就是火腿變味兒了麼？當眾喝斥，又摘頂子又說‘聽參’，灰溜溜提著東西回去……我還覺得你過分了呢！原來裡面還有文章！”