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“人都說論史評，以為東漢亡於外戚宦官”，乾隆高興得臉上熠熠放光，站起身來在殿中徐徐踱步，說道：“其實東漢時分，接連幾個都是年幼皇帝，主不得政務，事事都委太監去做，不是外戚頂著，早就亡了——親連親，親套親，打斷胳膊連著筋——外戚得勢殺宦官，宦官得勢殺外戚，把皇帝給晾一邊去了，這就是東漢！我們大清祖制，靠的是八旗旗下人，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，就是這個意思！”
一番話說，幾個女人都面面相覷。她們誰也沒讀過《後漢書》。但乾隆說的籬笆樁，好漢幫，意思卻十分明白。因見乾隆看那幅畫兒，皇后笑著下炕，命睞娘，“把傅恆家的帶來的圓明園四十景標題兒取來給皇上定名兒。”
“是。”睞娘靦腆地答應一聲，至大金皮櫃前踮起腳，從櫃頂上取下一封素金黃線綾面兒的折頁子，雙手捧給乾隆。乾隆一手接折頁，笑道：“道賀你縉位了，回頭叫皇后下懿旨給禮部內務府，注名金冊，開臉拜了堂，光明正道的就是‘儀嬪’了。”睞娘一紅臉，蹲了福兒仍退回皇后側畔。幾個嬪妃並棠兒見他們當眾如此纏綿旖旎，臉上帶笑，心裡卻直犯醋味。乾隆這才細看那折頁，只見上頭寫著：
正大光明、勤政親賢、九洲清宴、鏤月開雲、天然圖畫、碧桐書院、慈雲普護、上下天光、杏花春館、坦坦蕩蕩、茹古含今、長春仙館、萬方安和、武陵春色、山高水長、月地雲居、匯芳書院、鴻慈永佑、日天琳宇、澹泊寧靜、映水蘭香、水木明瑟、濂溪樂處、多稼如雲、魚躍鳶飛、北遠山村、亞峰秀色、四宜書屋、方壺勝景、澡身浴德、平湖秋月、蓬鳥瑤台、別有洞天、涵虛朗鑒、廓然大公、坐石臨流、曲院風荷、夾鏡鳴琴、洞天深處、天地一家春。
下面密密麻麻又是亭館名目，什麼飛雲軒、自得軒、琴趣軒、君子軒、澄景堂、益思堂、橫雲堂、翠扶樓、影山樓、芥丹亭、環碧亭、玉玲瓏館、文佳書屋、繪雨精舍……足足幾百處藻詞華毓極盡修飾，琳琅不能暇接。
乾隆笑道：“這是張照的擬筆，再不然就是紀昀。張照的文筆華貴，紀昀的沉實敏捷，朕斷定不了是誰，但出不了二人範圍。”
“你們瞧瞧皇上的眼力！”皇后對幾個女人笑道：“這是張照和紀昀合擬的呢！紀昀主筆，張照潤色——方才我還和她們講，主子准能看出誰寫出來的，那拉氏還不信！”乾隆看了一跟那拉氏，笑道：“一代有一代的格調，一個人有一個人的情趣，詩詞曲賦和人一樣是有個性格體態風貌的，再也不得混同。不信你們從《永樂大典》里冷僻書里摘出各代一句詩，朕雖不知道作者是何許人，但要斷出他是哪一代的人大約錯不了。”鈕祜祿氏便即乘勢灌米湯，笑道：“在娘家聽我們老爺子說過，有大能耐的碩儒能斷代詩詞。我們從小兒也跟著兄弟們念幾句詩的，覺得都一樣的順口兒，誰知道這裡頭恁門大的學問呢？”那拉氏也不甘居後，說道：“我爺爺也說過，聖祖爺像我們主子這般春秋時，也還分不出詩詞斷代。我們爺可不是青出於藍而……而……而藍於青麼？”陳氏笑道：“是青出於青而藍於藍！那拉主兒記混了！”那拉氏掩口葫蘆而笑，說道：“是青出於藍而青於青——陳氏你不懂！”
幾個妃嬪爭相奉迎，燕呢鶯語亂解成語。睞娘是不懂，怔著眼傻聽，皇后那樣一個莊重端凝的人，笑得拊胸顫身，棠兒卻知她們是討好兒逗寵，勉強笑著，心裡不是滋味。乾隆被幾個寵妃逗得呵呵大笑，說道：“真正的胡亂用典！荀子在這裡，也教你們給攪糊塗了！”皇后笑道：“你見人看摺子，不是錢糧就是獄訟，不然又是調派文武。這麼著松乏一下身子骨兒也是好的。”又笑一陣，才道：“張照年歲大了，紀昀用轎子抬他進園子，一路看一路擬的。內務府來人問，我說是我允許他坐轎的。要有人彈劾，皇上心裡要有個數——他們只是糙擬，這些名目，還要皇上御定。也得你寫出來，好教石工去刻。說句實話，這園子雖好，我還是覺得工程太大了。尤明堂夫人進來見我，問了一下，一年要花差不離十兆銀子，那能賑濟多少窮人吶！”
“我的皇后，銀子不缺的是！”乾隆笑道：“朕心裡有數，這不是修阿房宮，也不是築長城，再不得有孟姜女的！粵閩滇浙四省海關，一年進項就是二十兆，拿一點修園子，不單為娛樂，是要宣示我央央天朝威儀，我已給你說過多少次了，不要心疼這點銀子。尤明堂是戶部管錢糧的出身，你是萬國之君皇后，要有母儀萬國的風度雅量，對吧？”皇后心裡感動，口中笑道：“皇上自然是高瞻遠矚，我沒得話說。這就好比人家置產業，我的意思是量力而行。天下人吃飯穿衣，還是最要緊的。”
乾隆點頭稱是，又道：“你們都該學皇后這份心田，除了國家、百姓，從來不想著自己享樂。這就是母儀天下的風範——你們看，她從不穿得花里狐哨，都是半舊衣裳，頭飾也沒一件金珠翠玉，扎的是通糙絨花——朕不是說女人不興許打扮，女人愛打扮是夭性，只要適度就對了。”說著，見睞娘轉臉捂口兒，仿佛嘔穢的樣子，便問：“你臉色蒼白，身子不慡麼？”
“奴婢原沒這毛病兒，”睞娘忙迴轉身子答道，“近來不知怎的，常常翻胃——不打緊的，過一陣子就好了。”乾隆笑道：“有病不要挺著，跟皇后說一聲兒，傳太醫來，吃兩劑健脾的藥就好了。”
幾個女人聽了都不禁莞爾而笑。皇后因問：“單是嘔穢麼？想不想杏子吃？”睞娘傻乎乎看著皇后，說道：“娘娘怎麼知道的？想的！我院裡架上青葡萄都快吃完了。我想，青葡萄能治病，何必驚動娘娘，叫太醫呢？”那拉氏笑道：“別吃葡萄，那東西性兒熱。我院裡滿後院都是梅子，每天叫人過來揀著青的摘一盤子。”鈕祜祿氏道：“我那裡釀的有酸梅湯。”陳氏道：“我有鎮江醋。”棠兒掩口兒笑道：“山西老陳醋也使得的……”七嘴八舌俱都說的酸物，嘰嘰格格夾著笑聲，聽得乾隆發怔，說道：“你們說的什麼呀，朕原本有點渴，現在滿都是口水。”
皇后笑道：“皇上，睞——魏佳氏是有了。”
“有了？啊——”
女人們越發笑得前仰後合。乾隆猛地想起，棠兒懷上福康安，也悄悄告訴自己“想酸的吃”，一下子恍然大悟，因目視皇后。富察氏會意，笑道：“已經傳出話去了，魏佳氏注名金冊，禮部明兒就送進來。打現在起，就在我這殿暖閣外給睞娘設個帳子。太監宮女暫稱她睞主兒，和我一桌進膳。我會照料她的——這是天大的喜事，我們大家歡喜高興，都在這裡陪皇上進膳！——誰有什麼好笑話兒古記兒，說給皇上取取樂子解悶兒。還有件大喜事：老佛爺皇上如天慈恩聖德，所有嬪妃以上的皇眷，都恩准回娘家歸寧一次。大家可以捎信兒給家裡，禮部要依康熙爺年間的例擬出制度儀仗，回頭還有恩旨的。”