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“大人！”海蘭察問道：“那我是誰呢？”
“現在是我問你！”
“那我還是海蘭察。”
外面看熱鬧的人幾乎擠散了木柵，聽得一陣陣鬨笑。尉遲近賢一邊命衙役彈壓，此時他已靈醒過來，想到下頭跪的這人身分，驀地竟浸出一頭冷汗，但事到如今，又難以罷手，因問道：“海蘭察乃是朝廷通緝的要犯，遍天下皆知。你既是海蘭察，就該隱匿逃亡，或者就近向官府投案，居然敢公然出面白日殺人？顯見是殺了人，畏懼本府刑罰無情，冒充朝廷大臣，拖延時辰待機逃亡——是不是？！”
“不是！我信不過四川河南官府，所以不能投案。我無辜有功，所以不肯逃亡。”海蘭察指著丁娥兒，說道：“你問她，我說的有假沒有？就你今日所作所為，我看德州府缺德——你問不了我的案子，申奏朝廷吧！”尉遲近賢被他頂得一怔，旋即勃然大怒：“刁頑！軍中將領有攜帶眷屬的麼？”
“我們是半路成親！”
“誰的媒證，下的什麼聘？”
“沙勇和為媒，葛致民是證。至於下的聘嘛……”海蘭察一笑，“是個豬頭。”
這句“供”完，堂上堂下立時譁然大笑，幾個書吏錄供，笑得握不住筆管，伏著吭吭地咳，衙役們拄著水火棍，也都笑得前仰後合。皮忠臣眼見不是事兒，忙向尉遲近賢遞眼色，尉遲近賢會意，冷笑一聲說道：“朝廷將軍，哪有你這樣的無賴？不動大刑，諒你不招——來！”
“在！”
“夾棍侍候！”
“扎！”
“咣”地一聲，兩根簇新的柞木夾棍扔在海蘭察面前。皮忠臣見丁娥兒籟籟發抖，臉色慘白，一手指定了，說道：“給這婦人也上拶指，給我照死里拶，照死里夾！看他還冒充海蘭察不？”
海蘭察臨到此時，已不再嬉笑。朝上一揖，說道：“聽我一言再動刑不遲。我是不是海蘭察，六部里有的是認識我的，北京派人或解押北京，頃刻就能驗明。至於白日殺人，也是明明白白，早已直認不諱。你們聽好了。我決不熬刑，娥兒也不要熬刑。你就說我個謀逆反叛，我也都認了——我認供，你敢動刑，乾隆爺凌遲了你們也沒準！就怕你們黑了我，我才在萬人中亮明身分，你掩不住我！”他一笑而斂，“認了供，你總得整理文案，阿二阿三白晝殺人’申報到省，再到部，再奏萬歲爺勾決，要多少日子批下來，你們算計過沒有？到那時，我的案子早就明白了——不知甚麼緣故，要置我於死地，你們自己心裡清楚。你們長的不是人頭，是豬！——對了，豬頭！——想不到真的是豬頭給我和娥兒定聘——娥兒，你我的事一直沒定，今兒就在這，既然都跪了，就算拜天地了——成麼？”
“我心裡早拿你當我的男人了！”娥兒聽得心裡發燙，早已淚如泉湧，激動得渾身發顫：“原想跟你當個使喚丫頭就心滿意足，你這麼抬舉，我領了！”
兩個人在公堂誠摯懇言互吐情愫，當“堂”成親拜天地！連書吏衙役們也都驚然心動，外邊成千的聽眾嗡嗡蠅蠅互相傳誦。兩個主審官卻都唬得魂不附體。尉遲近賢越想越覺得跟著皮忠臣趟渾水不上算，立起身來說道：“今日停審，退堂！——海蘭察和丁娥兒仍暫拘府衙！”說罷拂袖而去。
滿堂人眾立時散盡。只有皮忠臣兀自僵坐如偶。
十四游新苑太監窺yín秘揣帝心軍機傳法門——
兩日之後內務府同時收到了高恆和劉墉的密折。
其時已值盛暑，乾隆並富察皇后及嬪、御、媵、答應、常在諸有頭臉的宮人都移居暢春園，乾隆仍居澹寧居，軍機處設在乾隆當皇阿哥見人辦事的韻松軒。留守在養心殿的是六宮副都太監高大庸。卜孝被殺，卜義理應是養心殿的總管，卻因王八恥得寵，晉升了這個位置，帶著卜禮卜智卜信等十幾個內侍過園子那邊隨駕侍候，卜義反倒是副總管太監，跟著高大庸，帶著一群沒職分的小蘇拉太監看守空殿，白天灑掃庭除，夜裡守更巡邏，聚賭吃酒什麼的。太監和天下職官，除了被閹這一條，心性卻都無兩樣，既要逍遙富貴，又要媚上邀寵。王八恥不次趨遷爬到第一位，卜義自然心裡不熨貼，但乾隆管制太監是千古第一嚴，無輒獲咎，或打或罰絕不憐恤，作踐起來如同豬狗。卜孝是頭號太監，當庭杖殺，滿宮肅然，是因他名頭大。其實每隔幾天，流水不斷線的都有獲罪被打死的小太監從東華門抬出去，送左家莊燒化了的。
因此不熨貼歸不熨貼，乾隆的事無巨無細，卜義不敢有半點怠忽。見內務府送過來黃匣子，立即備馬，帶了幾個小蘇拉，立即趕往西苑暢春園，在雙閘口萬壽無疆門前下馬。
如今的暢春園大非昔比，其實已經融人規制廣袤龐大的圓明園中，北海子，亞海子，飛放泊一帶舊稱西苑，大半都是元明朝御苑舊址。連同西山玉泉山，星星散散。乾隆因國力強盛府庫充盈，原本打算全部拆除，齊整規劃，按萬國冕旒向天朝的宗旨，分別將列國勝境名園全數照搬進來。卻在熱河被禮部尚書尤明堂死死頂任，當面指斥主張修園子的紀昀是“佞臣”，甚至說乾隆“非堯舜之君”。乾隆度量宏容，嘉獎尤明堂敢言直諫。但修園子的事卻沒有死心。只是不再拆建，仍將各處舊園一囊無餘，連成一片，逐年依形就勢增修。原來每年撥銀一千萬兩的旨意撤回，改為四百萬兩。
儘自如此縮減規模，亦是阿房宮開運河亘古以來罕見的浩大工程。卜義下馬北望，恁般暑熱天氣，看不到頭的是車水馬龍，磚砂石灰沿官道來往絡繹，從長白山拉來的紅松木，雲南貢來的楠木建殿料兒，粗的徑可丈許，至細的也要二人合抱，一堆連一堆，沿海子垛得陵山似的起伏連綿過去。極望北邊，融融炎炎的烈日下，一隊隊民夫，每隊約可三五百人，打著赤膊，用滾木搬運大石料，只用小黃旗擺動著推移，一聲號子聲不聞。卜義料是為了暢春園中皇帝宮眷安靜不敢呼喝，只一笑，將馬韁繩扔給小大監，便進萬壽無疆門。見守門的當值侍衛是巴特爾，卜義因笑道：
“巴軍門，是您老當值？”
“給萬歲爺送黃匣子的？”巴特爾面無表情，一伸手說道：“牌子！”
“巴爺，咱們常見面兒的呀！”
“牌子！”
卜義無可奈何地一笑。巴特爾是乾隆在蒙古那達慕大會上用千里眼和東珠，從科爾沁王爺手裡換來的死罪奴隸。心裡眼裡，除了乾隆任人不認。連紀昀有次忘了帶牌子，也被擋在乾清門外，硬等著派人驗了才放行。卜義過去只是聽說，今兒遭見了才曉得是真的，只好將幾個匣子勉強挪到左懷裡，騰出右手掏出腰牌給巴特爾驗，口中笑道：“爺這份忠心，哪位侍衛也比不了！——您還要升一等侍衛呢！”巴特爾卻聽不出他是誇讚還是譏諷，說道：“皇上的，下午在韻松軒見大臣——你去！”卜義聽他漢話說得古里古怪，想笑又不敢，一躬腰算是行禮，自進了園子。