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他這一陣說笑攪和，本來鄭重見悶的氣氛頓時被一掃而盡。張廷玉的心緒也輕鬆了許多，嘆了一口氣，自失地一笑說道：“王爺真會開玩笑。我如今這地步，誰拉玉泉水給我？還論什麼新茶陳茶？方才還和二位說話，官，我是決計要辭的，要回我桐城老家，山明水秀問漁樵耕讀。皇上能恩允，就是我的福了。”他頓了頓，又道：“河南原來那個總督王士俊，你們知道不？在位時起居八座、堂呼階諾的，官架子最大，去年錢度去貴州，繞道兒訪他，現在真成了個老樵夫，七十歲的人了，腰裡插著斧頭，肩上扛著扁擔，滿臉黧黑、滿手老繭。問起任上作官的事，一概都記不得了……養移體，居易氣，情勢變了，人不變也不成，過幾年你們到桐城，我不定是個漁夫呢！”說罷莞爾而笑。
“你哪裡也不要去，皇上捨不得你，我也閒得發慌，想有個玩伴兒呢！”弘晝聽得認真，聽完又是一臉癟笑，“是非都從心頭起，這還是早年你教給我的嘛——你我都不是自由人，想適意，先得適了皇上的意不是？——別老是那麼沮喪懊惱一臉苦相。就算北京是桐城就是了，你漁我樵，大廊廟、西山、西海子、圓明園……咱們逛去，趁著能走動，不定去檀柘寺住幾日，和老和尚下棋。我是王爺，你還是你的四十年太平宰相。多愜意，多好玩吶——《易經》裡頭說‘吉凶侮吝皆生乎動’，不是你常講的？——咱們不‘動’，哪來的全都是福氣！”說罷哈哈大笑，又吩咐跟來的侍女，“花官，叫這裡管事的太監進來！”那花官嚶嚀答應一聲去了。
弘晝外表放浪形骸，內里伶俐精明，張廷玉了如指掌。紀昀和阿桂卻是頭一次領教，心中卻暗自嗟訝。阿桂瞟一眼跟著花官進來的太監，笑道：“人都說您是瀟灑王爺，果然灑脫超俗！”
“當了軍機大臣還要拍馬屁？明明是‘荒唐’嘛，阿諛！”弘晝笑容不改，又轉臉問紀昀：“我托你給我尋一套全本《紅樓夢》，你弄來沒有？你管著收集天下圖書的事，連這點子事都辦不來？”張廷玉在旁說道：“若澄有三十回抄本。聽說傅六爺和恰親王府有全本。王爺要看還不容易？”弘晝頭搖得撥浪鼓似的，說道：“都不全，都不全！我要看全本全套的。老紀，你給我弄來。”
紀昀卻是一聽《紅樓夢》心裡就犯膩味。但弘晝說這件事已經是第三次，焉知背後沒有更大的文章？倒起了警覺，因試探著說道：“《紅樓夢》非經非史非子非集。我是久仰了，卻從沒讀過，不過和《聊齋》一樣，供人玩笑破悶的才子之筆罷了，沒有一句警世教時的正經話。王爺既要看，學生留心訪查就是，市面上並沒有全套的，聽說曹雪芹的遺孀還在北京，我試著查一查。”弘晝點點頭，卻問那進來的太監：“你是這裡的頭？叫什麼名字？”
“是！”那太監忙叩頭回話，“奴才叫高鳳梧！”
弘晝不易覺察地微微搖頭，說道：“保定人？你爹媽可真能耐，給你起這麼雅的名兒，你配麼？”高鳳梧連連磕頭，說道：“是——奴才不配！聽奴才媽說，奴才落糙時奴才的爹做了個夢，有個鳳凰落到我家梧桐樹上，就起了這名兒……”紀昀笑道：“幸虧幸虧！你爹要夢見雞在籬笆上飛，你就該叫高雞巴（笆）了！”
眾人不禁哄然大笑，弘晝說道：“回頭我叫內務府給你改名字。太監，不許叫得這麼好聽，——我交待幾件事，你即刻就得辦。”
“是！”
“這裡所有房間全部啟封，所有文書案卷公文御批奏摺，轉到皇史箴。”
“扎！”
“內務府的人，還有順天府的人統統退出張府大院，不許進院滋擾，不許刁難盤查來看望張相的官員，不許攔阻張府人出入。查抄翻亂了的私財物品，要物歸原處。”
這其實是解除了張府一切禁令：這也不許，那也不許，那一群太監衙役守在大門口做什麼營生？高鳳梧不禁囁嚅，答應著“是”，乍著膽子問道：“那奴才們的差使是……”
“是你媽的蛋！”弘晝笑道：“看看把相府翻成什麼樣兒了？拾掇也夠你們忙活一陣子的——哦，對了，張相每天兩車玉泉水，還照例供應、這差使也暫歸你們。至於以後，自然還有旨意，這不是你操心的事。”
“扎！”
“滾吧！”
“扎！”
弘晝這便起身向張廷玉告辭。諄諄囑咐了許多“榮養保重”，“時時向皇上請安”，“順時聽命”、“澹泊寧靜”之類的話頭。話未說完，卻見養心殿太監王恥進來，因笑問：“王八恥，你來什麼事？主子又有旨意麼？”王恥沖弘晝陪了個笑，說道：“皇上去了岳鍾麟府，叫奴才傳阿桂中堂過去，六部里跑了個遍，才知道來了張相這兒。這就請桂中堂趕緊過去。”
“是！”阿桂忙躬身說道：“我這就去！”弘晝道：“騎我的馬吧——快些。你再回西華門坐轎，折騰到什麼時辰了？”阿桂答應著，向張廷玉微一致禮便匆匆去了。張廷玉不無感慨他說道：“我進南書房也是他這年紀吧……輪到下一代出力的時候了……”
弘晝只一笑，卻對紀昀道：“給你送兩條金華火腿，給我寫的字快送來。聽說你要請馬二侉子他們吃酒，別忘了本王！至於《紅樓夢》，你那個說頭有偏頗的。百色百味各人好惡不同，我看《紅樓夢》可以與你的《閱微糙堂筆記》各分春秋。你不要瞎猜疑，沒聽人說‘士子不閱《紅樓夢》，讀盡詩書也枉然’？有人說荒唐王爺愛附庸風雅。我說，附庸風雅總比附庸市儈好點吧？”當下三人在屋門口立談了片刻，也就各自散去不提。
十二同舟共濟因緣生愛仗義殺豪血濺街頭——
海蘭察歷盡艱難，終於逃到了中原。他是“逃將”，金鉷是訥親的親信，要防他暗地追殺，遍天下官府出海捕文書拿他，還得防著賊匪劫道或住了黑店，身上帶著十萬兩銀票，又一文也不敢動。只索當掉佩劍上嵌的幾顆珍珠，包在劍鞘口的一小片金皮，還有母親給他隨身帶的一尊漢玉觀音，總共換了不到十兩小銀角子，知道憑這點錢絕然不夠到北京盤纏。索性一索性，乾脆就扮了乞丐，一路討飯。由湖北老河口入南陽境，過九里山、分水嶺入洛陽，一路不投宿不住店，白天沿門乞討，或到廟裡撞齋，夜裡鑽糙垛，窩土地庵胡亂睡覺，實在犯饞了，就用小銀角子尋個小飯館饕餐一餐，總算逃出了訥親的勢力圈子。算了算，居然只花了一兩二錢銀子，不由心中暗喜。
海蘭察換了一身店夥計衣裳行頭，在洛陽盤桓了三天，終於打定主意走水路。過黃河走山西固然快一點近一點，一來委實走得太累、二來太行山強人出沒，不安全。身上既然錢夠用，坐船自然省力穩便。從黃河到運河交口處，再從運河直抵北京，省了多少擔驚受怕！因就在黃河渡口轉悠，因客船價高，就趁了一艘鹽船——官鹽船隻再沒個水上打劫的，艄公只收了二錢銀子便答應送他到開封。