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“好！這次不忘了！”乾隆說著便出殿，對趨著小步趕出來的汪氏笑道：“這合著一句詩：‘落紅不是無情物，化作春泥更護花。’走吧！”
富察皇后的正寢在儲秀宮正殿。嫻貴妃那拉氏住西偏殿北頭，惠妃鈕祜祿氏原住南頭，因已身懷六甲，西南角夏天不透風，怕熱著了，富察氏皇后便命她挪至正殿西暖閣，那邊靠海子，一淄蟬翼紗窗打開，稍有點風，屋裡就沒有一點暑氣。乾隆進了儲秀宮的廣亮門，但見滿院寂靜，各窗燈燭閃爍倩影幢幢，只有正殿廊下侍立著十幾個守夜太監，還有幾個粗使宮女提著小木桶往各房送熱水，也是躡手躡腳，幾乎不聞聲息。秦媚媚跟在乾隆身後，搶出一步便要進殿稟知皇后，乾隆笑著擺手制止了他，輕手輕腳上了丹墀，親手推開門進了正殿大門。
睞娘等五六個宮女因皇后已經歇下，宮門也已下鑰，料著不會再有人來，都脫得只剩下一件小衣，躲在東暖閣門前殿角洗腳抹身，不防皇帝會突然無聲無息駕臨。沒處躲又來不及穿衣；又沒法見禮，煌煌燭下，個個羞赧難堪無地自容，睞娘更是臊得滿面紅暈，把腳從盆子裡急抽出來，隨著眾人跪在地上。
乾隆滿臉是笑，指指內殿示意她們不要聒噪請安，卻不急著進去，也不叫起，站在燈下觀賞著低聲笑道：“好一幅群美沐浴圖——露父母清白玉體，有什麼不好意思的？”他特意走近了睞娘，凝視著她牙琢似的脖項，赤裸的雙臂和漢玉雕磨似的大腿。睞娘上身只穿著件薄得透光的月白市布背心，雞頭辱上兩個殷紅的辱豆都隔衣隱隱可見。睞娘見乾隆這樣看自己，心頭弼弼急跳沖得耳鳴，伸手想掩胸前才想到根本無物可掩，只好兩手交叉護住雙辱，低首閉目，口中喃喃呢呢，自己也不知說的什麼。
“這不算失禮。”乾隆笑著收回他溫存中帶幾分挑逗的目光，說道：“既然不好意思的，起來更衣去吧！”說著便進了內殿。此時皇后己得知乾隆駕到，早已穿好衣裳，隨著乾隆款款而來，她便斂衽一禮，笑道：“萬歲不是翻了英英的牌子呢麼？怎麼又——”說到這裡，覺得失口，反不好意思，臉一紅啜茶不語。乾隆極少見皇后這樣嬌羞容顏的，皇后天生麗質，才三十出頭的少婦，此刻燈下暈紅笑靨，慵妝嫵媚，那種風情竟是見所未見，乾隆不由得心裡一盪，挨身坐了床邊便將皇后攬在懷裡，小聲道：“朕今晚是走桃花運了，你平日太端莊，今晚這樣太難得了。先和你‘敦倫’一番，再說英英不遲……”抱著她肩頭做嘴兒摩辱頭便壓下去……閣里的太監宮女見狀早已悄悄退了出去。
一時完事，皇后兀自嬌吁細細，摟著乾隆小聲道：“……別忙著起身——就怕委屈了英英……皇上還真知曉臣妾的心哩，——聽我說……兩個兒子都沒養住，真有點不甘心……”乾隆撫摸著她的頭髮，用手指揩著她額前的細汗，說道：“你還年輕，又這麼性善，皇天菩薩都會保祐你的。想這個——了”乾隆強拉著她的手摸自己的下身“叫秦媚媚去請朕來——睞娘吧，叫睞娘去請——朕當然是先盡著你……”皇后見他起身，也自慢慢起來，掩著被乾隆揉搓得一片麻蘇的胸脯，“哧”地一笑。
“你笑什麼？”
“不是笑，我有點怕。”
“怕？”
“怕睞妮子劫了‘皇綱’。”皇后半倚大迎枕上打趣一句，又道：“您知道，我在枕席之歡上頭有限的，就剛才那一陣，這會子覺得有點脹呢……恕我懶一懶不起身了。”她放緩了聲氣，已變得莊重端肅。“一個女人到宮裡，又有福跟了主子當妃嬪，世上人想著和神仙也不差甚麼，卻不知這宮裡頭三六九等，各自也有說不盡的煩難。有頭有面的皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、答應、常在也有幾十個。熬得出熬不出，全看她在皇上跟前得意不得意，身後的靠山要看她生了阿哥沒有，至不濟也得生個公主，到老有個依憑，有個走動門檻不是？我主著六宮，聽的多了，見的多了，有時想想也真可憐這些人。我不用猜，這會子那拉氏准在殿外‘散步’兒，英英——並連嫣紅也巴巴兒在等著你。巴的固然是皇上心愛，更為的觀音娘娘送子來——更要緊的一層兒，皇上不可用情太濫，您的身子就是鐵的，能打多少釘兒呢？”說罷嘆息一聲，看著搖曳的燭光不言語。
乾隆見她感傷，不禁莞爾。上前拉起她的手，輕輕拍著笑道：“好了好了……你的意思至明白不過，我不再沾花惹糙了不成？你一片善心，觀音要送子，自然先給你送的。”“那就是大家的福氣。”皇后也是一笑，說道：“我不過白說說，其實女人算什麼，皇上才是最當緊的。睞娘這孩子我倒看好她。一者是受難收進來的，沒娘家可奔；二者素來忠心耿耿服侍我。我怕她日後落了沒下梢；三者我叫人拿她八字出去給人推過，有宜男命，也是極貴的格。平素留心看，皇上也甚體恤憐愛她。回頭開了臉，索性就作‘答應’吧……”說罷便叫“睞娘進來！”乾隆喜得伏下身吻了一下她前額，小聲道：“我哪有那麼猴急的，說辦就辦了，改日再正經辦——你真好！”聽睞娘挑簾聲，便站直了身子，乾咳一聲沒言語。
“皇上要去承乾宮。”皇后叫她來，原本立時當面說明的，此時也覺欠莊重，因改口說道：“你陪著過去，那桌上一疊子描花樣子給你嫣紅主兒帶過去——白日她說想要，原說給她的，後來竟忘了。”
三更半夜忽然派這差使，任誰聽聽也是“藉口”，“陪著”才是真意，睞娘立時就明白了，騰地赧紅了臉，挽頸弄巾跳腳尖兒，答聲“是”，一步一跟在乾隆後邊出殿。乾隆看時，果見那拉氏從西壁月影里盈盈過來請安行禮，不禁一笑，溫聲說道：“露水都下來了，還在這裡站地賞月？回去吧，看涼著了。”那拉氏背著月光，看不清什麼神色，只輕輕說道：“主子也當心點天涼……”說罷便不情願地踅身踽蹣返回。
乾隆一邊移步，望著那拉氏的背影，心裡也替她難過，她是臨幸最多的貴妃，隔三差五的總翻她牌子，無奈命運不濟，生了兩個阿哥都出痘兒死了，好容易養住一個女兒，不到三歲也一命嗚呼，連個病因也不知道……正想得沒情緒，身邊提燈引導的睞娘怯聲怯氣說道：“萬歲爺，您出神了，該拐彎了……”乾隆一笑，忙折身向北，瞟一眼後邊跟著的太監，問道：“睞娘，你猜朕在想什麼？”
“奴婢可不敢亂猜，主子想的當然是天下大事……”
“你猜的並不錯，天家本來就沒有小事。皇后前後養兩個阿哥，頭一個兩歲就去了，端慧太子才九歲，也出痘兒薨了。那拉氏的兩個兒子也沒養住。現在只有大阿哥和三阿哥兩個，比起聖祖爺……”