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江南雨，風送滿長川。碧瓦煙昏沉柳岸，紅綃香潤入梅關，飄灑正瀟然。朝與暮，長在楚峰前。寒夜愁歌金帶枕，春江深閉木蘭船，煙渚遠相連……
“好好好！”紀昀鼓掌起身大笑，“不過都是前人之作，沒有新意兒！那年五爺‘活出喪’，尊府門政紀綱王禿子，一邊‘哭’一邊念念有詞，我在旁邊聽，竟天然的是《望江南》詞牌！此刻唱出來豈不得趣？”
大家聽了都是粲然一笑。這位和親王待人，最是機敏幹練隨和曠達的，處事卻常不循情理，另有一份乖張荒唐。活脫脫精繃健壯的個人，已經四次給自己辦喪事，充了“死人”卻據案大嚼供果。紀昀指的就是這事了。當下弘晝便笑道：“那個殺才瘌痢狗頭，還哭出《望江南》來了，你唱你唱！真的是好，回去我賞他！”紀昀清了清嗓子，像模似樣地枯皺了臉，學著哭喪模樣稽顙捶胸頓足，欲哭似笑地唱道：
我的爺。“死”得好懵懂……生死簿（兒）上沒注名，閻王急叫判官稟：正在吃香供——呃兒……我的爺，‘死’得忒張慌！里賓外客都不接，裝裹買幡自家忙……呃兒！——沒處敲竹枉
他學著哭靈作派，丟涕擤鼻“哭”得有情有致，眾人無不聽得哈哈大笑。劉統勛心裡有事的人，笑了一陣，對傅恆使個眼色，道聲“得罪”辭出西花廳。傅恆便也跟著出來，帶著他到小書房坐定。
“六爺，”劉統勛一坐下便從袖中抽出那份奏章，遞給傅恆，“你看看訥相和張廣泗的摺子。我總覺得不對勁兒，可又不懂軍事。皇上現在先農壇，待會子下來，立馬就得奏上去，怕問起來回不出話去，所以偷空出來討個教。”傅恆笑著接過來，一邊說“你出來走走也好，樂一樂子，這會子氣色就比來時好些——”一頭就看奏章。看著，傅恆的神情變得嚴肅起來，一邊全神貫注盯著折本，緩緩起身從書櫃頂上取下一捲地圖，一隻手熟練地展開了，一時看折本，一時眯著眼看地圖。良久，手軟軟地放下了折本，只是沉吟不語。劉統勛覺得天漸漸熱起來，揩汗問道：“如何？”
傅恆目光離開了地圖，望著院外刺目的陽光地，手指輕點地圖，篤定他說道：“假的！打了大敗仗了！”劉統勛還要細問，傅恆卻道：“不是三言兩語說得清的。我遞牌子一道進去，一路說吧！”遂又叫過小王頭吩咐：“小七子，好生招呼客人。”便和劉統勛一同出府。
四孝乾隆承顏鍾粹宮聰察君聞捷反驚心——
傅恆在馬上口說手比，一條一條向劉統勛譬說奏摺諱敗邀功的欺飾之處，如同親歷目睹。聽得劉統勛心裡一陣陣發焦。五月端陽毒日頭將午時分照得大地一片臘白，暑氣蒸蔚上來，更覺燥熱難當，待到西華門首，兩個人都已前襟後背濕透。一路進大內，命太監請乾隆接見，劉統勛猶自疑信參半，說道：“聽著有理。太危言聳聽了吧？我軍還占著松崗和下寨呢！”
“大本營都沒了，”傅恆站在石獅子蔭下，仔細理著汗濕了的髮辮，苦笑道：“刷經寺是運糧屯軍最衝要的地方。訥親不是三歲孩子，怎敢輕易棄守？”
“看看他寫摺子的紙、墨就知道了。有用這種記帳用的麻紙、臭墨寫報捷摺子的麼？”
“你是說……”
“我說他們敗得一塌糊塗，是倉皇逃到松崗去的，連奏摺本子都沒帶上！”
劉統勛想著官軍大敗，困守松崗的慘景，又想乾隆為籌糧調餉連黜湖廣十二個州縣官，日盼鵲噪夜卜燈花巴望捷報的心情，熱辣辣一片心，傾這麼一桶冰水，該有多麼傷情……想著，自己的心也是一縮，頓了幾下，急跳著要出腔子似的，忙從懷中取出藥酒，對瓶嘴兒喝了一大口，便見卜智一路小跑過來，喘吁籲請安行禮，笑道：“二位爺來得正好！主子在鍾粹宮主子娘娘那呢！豐臺花園子貢來蟠桃，這麼大個，紅尖兒繃鮮的帶著綠葉兒——”他咽了口水“——娘娘說劉統勛當值，叫進去賞用，萬歲爺說，攏共就這麼一簍，叫傅恆也來吧——可可兒的您二位就遞牌子請見……”傅恆不待他再往下嘮叨，向劉統勛一讓，二人便同入永巷。到鍾粹宮垂花門前，又有皇后富察氏的掌宮大監秦媚媚接引進去。
這裡卻又是一番熱鬧。北房皇后正寢丹墀上橫排一溜長几，分列坐著貴妃鈕枯祿氏、那拉氏、停妃汪氏、陳氏、惠氏、嫣紅、英英等，幾位嬪也自有位置。剩餘答應、常在一應低等媵御十幾人，也都明珠翠璫穿戴齊整，把頭兒花盆底鞋侍候在廊下，卻是沒有座位。正中一席，中間一張安樂椅，斜坐著鬢髮蒼蒼體態慈祥一位老人家，即是當今太后“老佛爺”了。太后東側一邊坐著富察氏皇后，西側的乾隆皇帝，卻沒有坐，原來正在擊鼓傳花遊戲耍子，乾隆輸了，被罰著唱曲兒。見他二人進來行禮，乾隆擺手示意起身，笑著道：“老佛爺，傅恆和劉統勛進來了，兒子更唱不出來了，饒了我，罰酒一杯如何？”
“你是皇帝，本罰不得的。”大後笑道：“可這是你自定製度，世法平等！既不能唱，說個笑話兒我聽，也是你一片孝心。”
“好，兒子就獻醜了。”乾隆仰臉想了想，“前明年間內宦專權，有個小太監新得用，奉旨出去採辦。他在外省名聲不大，官員們都不來趨奉，臨回京前作了一首詩。嗯——這樣寫的——”他頓了一下，念道：
地動山搖奉旨來，
文武百官不理咱。
有朝一日回京去，
人生何處不相逢！
太后聽了，問道：“這是什麼詩？”“是啊，”乾隆說道：“回京有人奉承說‘真好詩！’他謙遜說‘算不上太好——叶韻而已！’”劉統勛和傅恆鵠立東廊下，聽乾隆的笑話，起初也罷了，愈想愈耐不住，都縮著脖子背臉笑得打顫。餘下嬪妃，也是有的笑不可遏，有的嚼不出味來，陪著呆笑。大後道：“我老了，懶得動心思，這笑話兒太深，再換一個說說！”
“是！”乾隆陪笑道，“說三個活死人，張三李四王二麻子——”這一說太后便笑，說道：“我就耐煩聽這樣的！”乾隆忙雙手舉杯奉上，“這就是兒子的虔心到了，母親飲一小口！”
太后呷一小口，指著傅恆和劉統勛道：“別叫他們干站著，桃子一人賞兩個，再取點點心果子，樂一會子再說話辦事去！”站在富察氏身後的宮女睞娘忙答應著，吩咐小蘇拉太監張羅。
“——三個活死人住店打通鋪。張三覺得腿癢，就拼命撓，撓得指甲上血乎乎的，仍舊不解癢……”乾隆接著說道，“撓到天明，才看見撓的不是自己的腿，李四一條腿被撓得血淋淋的，還在呼呼大睡……”他沒說完，大後己笑得前俯後仰，手裡瓜子兒撒了一地，咳嗽著問，“那王二麻子呢？”乾隆道：“王二麻子半夜尿憋得起來解手，偏那夜下雨，房檐往下滴水，他就以為沒尿完，一直站到天明……”