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敦誠連說帶比畫，學著王文韶說話的樣子——一隻手捻著辮梢，另一手輕輕撫著八字髭鬚，打一個“呃”兒身子聳動一下，一臉的苦笑，無可奈何。眾人見他學得畢肖，都笑得前仰後合。敦誠卻因為摹仿王文韶太認真，喝一口水又噎住了，現世現報地也打起呃兒，打得又響又脆。棠兒親自帶著個丫頭端著酒具進來，早已聽見前頭的話，笑得別轉了臉；侍立的丫頭們有的捂著肚子，有的掩著嘴。王文韶揉著胸口，笑指著敦誠道：“該該！佛設犁舌獄正為斯人！真正是加減乘除絲毫不慡！”敦誠只是呃著，回不出話來。倒是紀昀見他難受，從筵桌上撿了一瓣生蒜塞在他的口中，說：“使勁嚼，不要怕辣，這就好了。”立時也就止住了。傅恆問：“怎麼不見小七子？”
“爺，奴才在這呢！”小七子就在外間廊下立著侍候，一步跨進來呵著腰回道：“去歪脖槐樹請曹爺的小阮子回來了，曹雪芹今兒從宗學出來就沒回家。芳卿姑娘說被怡王爺請了去喝酒寫字兒，今晚未必回來呢！”棠兒抿嘴笑道：“想必是芳卿又把他局住不叫出門，怕我們灌傷了曹爺。這芳卿也是的，上門越來越稀了。”傅恆心裡也覺掃興，卻笑道：“改日再來，我狠狠罰雪芹！上次康兒百日，他就逃席，跑了和尚還跑了廟不成？我把《紅樓夢》編了‘十二金釵曲’，叫他來聽聽，就忙得沒有一點空兒。我就最怕文人學了李青蓮的固窮相。”說著，眾人一一安席。敦敏忙著替曹雪芹圓場，說道：“這回雪芹不是逃席，昨兒我去西山曹家還見了他。芳卿指著請帖直埋怨，在宗學還不如在家糊風箏。月例銀子領丟了家裡，天天外頭野著吃酒。柴要買，米麵要買，房子漏雨得修。我一個女人能辦了這些事？——她奶著個孩子，苦巴拉腳的，也真是難……”他沒說完，眾人已在鬧著要見福康安，棠兒高興得容光煥發，叫奶媽子抱了出來，親自逗著孩子：“這是紀伯伯，莊伯伯，王伯伯——這是兩個叔爺！幾時你會請安呢？好寶貝兒……”
福康安裹在綾羅襁褓里，穿著洗得乾乾淨淨的百家衣，腦袋晃來晃去，粉都都、白生生的臉上一雙大眼，漆黑的瞳仁幾乎不見眼白，用詫異和好奇的目光，隨著母親的指點看看這個，看看那個，不時踢一下小腳。突然“哇”地一聲大哭起來，恰巧王文韶過來逗他，翹起的小雞雞“刺”地一泡尿，刺得王文韶一頭一臉。在眾人鬨笑聲中奶媽子得意洋洋地抱著出去了。
“上次世兄過百日，曉嵐沒來湊熱鬧。”王文韶道，“你是咱們翰林院才思最敏捷的，要補一首賀詩。不然罰酒三斗！”
紀昀經這一陣熱鬧，早將“拘泥”二字丟了爪哇國。王文韶這一說正搔到癢處，遂笑道：“如此簪纓之家，富而好禮之族，紀昀還是第一次領略其風。六爺既生貴子，我豈能無詩相賀？”傅恆便一迭連聲催要文房四寶。棠兒輕舒皓腕，便在端硯中仔細磨墨。莊有恭笑道：“你是個有急才的，皺著眉想什麼？那些陳腐俗套，諒你也拿不出手，我們也聽厭了，要新奇，要出人意外，要有創新之作！”紀昀道：“這可難住我了，萬一我犯了口孽呢？”
傅恆在卷案上展著宣紙，笑著對棠兒道：“你聽聽，曉嵐說怕傷了人——他是個大才子，上回我抄的《聊齋志異》他借去看，還看不上呢！”棠兒也甚喜歡紀昀豁達慡朗，笑道：“我雖不懂詩，也知道詩由心出。紀先生怎麼會傷了我們——再說，你是我們恩人，犯我們句口孽也承當了。”
“既如此，紀昀就放肆了。”紀昀笑著自斟一杯，“國”地仰臉飲了，提起筆來向那紙上寫道：
這個婆娘不是人，極精神一筆顏書，個個都有茶碗來大。
眾人不禁驚駭相顧。王文韶看一眼臉色蒼白的棠兒，囁嚅道：“這……這……這也太……”“沒幹系。”傅恆臉上笑容未退，心中暗驚此人膽量，口中卻道：“請紀兄接著寫。”紀昀也不言聲，從容又寫，卻是：
九天仙女下凡塵。
“好！”敦誠頭一個靈醒過來，擊節喝彩：“這個案翻得妙，翻得驟，翻得新！”眾人懸著的心松下來，皆大歡喜，爆發出一陣哄堂大笑，莊有恭道：“這確是口孽詩，也真虧了你想——出語驚人，驚破人的膽——你要嚇死我了！”說著第三句又寫出來了，仍是駭人之筆：
福康安兒要作賊，
此刻眾人知他手段，不再驚懼了，譁笑著紛紛說道：“你小心下地獄！”
“真真獨出心裁！”
“看你這傢伙怎麼翻案！”
“當了‘賊’，這個這個……這還怎麼轉圜？”
“噓——又寫了！”
眾人睜大了眼，目不轉睛地盯著那枝筆，仍是那樣從容，緩緩地一筆又一筆寫出：
偷來蟠桃奉至親！眾目睽睽之中，紀昀小心地揭起紙來，吹了吹墨，與那三聯並排晾在條桌上，笑問：“如何？”
“妙！”
敦誠頭一個鼓掌大笑稱奇。眾人紛紛起身看那四幅字，真箇光潤圓熟，暗藏筆鋒，滿壁的字畫頓時相形見拙。傅恆笑道：“棠兒方才嚇得花容失色，此刻如何——我們有這麼個‘賊’兒子，算得是福氣罷？”棠兒道：“那當然！遲一遲送湯家裱起來。你這書房裡掛這個不宜，就掛到我念佛的觀音像旁邊。”紀昀忙道：“這是遊戲之作，雖說不上輕佻，可也太欠莊重，夫人太認真了。”博恆笑道：“先裱起來！這是佳話嘛，將要流傳千古，後人會因此念及我們傅家呢！”
此刻絳蠟高燒，瓊液盈樽，眾人重新入席，舉酒為棠兒賀喜，交口稱讚紀昀文字瀚墨“堪稱雙絕”。傅恆因道：“枯酒難吃，拇戰又太俗，叫我的家戲班子來為諸先生上壽。”說著輕輕拍了拍巴掌。
掌音剛落，眾人便聽兩側廊下佩環丁當作響，書房中侍立的丫頭忙挑起珠簾，只見兩行歌伎，著一色的蔥黃宮裝，一行執著琴瑟笙篁，一行手持團扇，如步履凌波似地翩翩而出，盈盈施禮向筵席下拜。棠兒站了半晌，覺得有點疲累，向紀昀斂衽一禮，笑道：“紀先生今兒開懷暢飲，多用些酒。遲了就住在家裡，不要見外。需用什麼物件只管開口，說句大話，只要天下有的，寒舍都捨得叫先生滿意的。我有些支撐不住，先告罪了。”慌得紀昀忙起身還禮笑道：“夫人如此錯愛，紀昀何以克當？請尊駕自便……”棠兒這才辭了出去，傅恆將手一擺，頓時笙篁琴瑟齊鳴。六個歌女長袖飄舞團扇翻飛，歌喉頓開唱道：
楚楚腰肢掌上輕，得人憐處最分明。
千回步帳難藏艷，百結葳蕤不銷情。
朱鳥窗前眉欲語，紫姑乩畔目將成。