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此刻夜闌更深，女蝸娘娘廟翹翹飛檐，靜靜地矗立在藏藍色的晴空里，浮山頂上，一鉤彎月將慘澹月光灑落下來，依稀映著坐在白石階上的這群落難人。那群男人橫七豎八地躺在廟門東邊廊下避風處，有的鼾聲粗重，有的一袋接一袋地抽旱菸。易瑛和喬松、雷劍則在廟門口相互偎依著，誰也沒有說話。喬松胸前受傷，半躺在易瑛懷裡，不時地發出輕微的咳嗽聲。雷劍吊著左臂抱著劍靠在易瑛膀子上，也垂著頭不言語。只有強勁的山風時而呼嘯著掠崗而過，發出嗚嗚的哨聲。
聽著喬松已經呼吸均勻地沉沉睡去，雷劍趴在腿上不再動彈。易瑛輕輕放下她們，解下身上披風給她們蓋上。邁著疲睏的腿踱到一塊大石頭旁邊，望著天上的月亮只是出神。
她原是河南桐柏桐寨鋪人。雖然容顏嬌艷，仿佛二九少女，其實已經年過四旬。在她記事時，父母便遭了瘟病先後謝世。六歲的易瑛就以討飯度日，白衣庵的尼姑靜空見她可憐，收她在庵中剃度了，法名叫“無色”。每日照顧庵中香客上供的饌果、香火錢。另外作些灑掃庭院、開門閉戶的雜活。她名叫“無色”，但人卻越長越嬌媚，一雙縴手皓腕潔白如玉，眉宇似蹙非蹙，似喜不喜，活脫脫鮮靈靈地令人一見忘俗。別說桐寨鋪的人，就是過往的京華權貴、兩江大賈也常慕名駐足，藉口“送香火錢”，來庵里一睹芳容。有些人肚裡還打著糟蹋菩薩的念頭，三天兩頭來攪擾。
康熙五十九年靜空圓寂，臨終拉著她的手微聲說道：“我問過觀音多少次了。你不是這廟裡人，你另有正果。孩子，當初收留你為你年紀小，無家可歸。如今我去了，你在這裡是呆不住的，你聽我說，不拘怎樣，有個好人家，你還俗嫁了吧——這是你的命！”
果然靜空一去，易瑛的日子就難過了。她身上常常帶著剪刀，上午辰時開門，下午申時關門。一干浮浪子弟，有事沒事常來庵中廝混，到晚間丟磚撂瓦甚至撬門砸窗，嚇得她終夜心驚肉跳，終日神思不寧，有時吶吶自語、有時無端哭笑，落了個半瘋半癲的症候。見她動不動就操刀弄剪的，倒也一時無人敢招惹她。
忽然有一日鎮上來了個道士叫賈士芳，在庵東空場上演法。看熱鬧的人圍了許多，賈士芳還帶著一老一小兩個道士共同演法。打場子發科畢，賈士芳立刻端了個空升，沿圈化緣，只有易瑛獻了一些食物，轉了一圈連一文也沒收到，賈士芳仰天嘆道：“桐寨鋪乃是豫川道上名鎮，想不到人人都是吝嗇鬼！”旁邊的閒漢們也大聲回口：“桐寨鋪過往走江湖的千千萬，也沒見過一個戲法不變就伸手要錢的！”
“這說的也是！將欲取之必先與之——”賈士芳微笑著收科作揖，對老者道：“飄高師兄，向這裡高升米店借米一升，掙來錢還他們一斗！”那白鬍子老者答應一聲，端著升到街旁米店去化緣了。這米店林老闆平素是個鷺鷥腿上劈肉，臭蟲皮上刮漆的角色，哪裡肯結這個善緣？躲了裡頭不出來。飄高笑著一躬去了。賈士芳也不惱，轉身走向易瑛，審視她良久，說道：“有心度化一位女弟子，可惜你華蓋不全，不是我門中人，留一卷書給你，好好習修，日後你另有正果！”
……一陣料峭的山風吹來，易瑛打了個寒顫，朦朧西斜的月色更加灰暗，滿山的白石頭如虎踞狼蹲，遠山近巒起伏不定，仿佛在無聲地流動，又像幢幢的影子在跳躍嬉戲，給人一種詭異神秘的不安。賈士芳臨走時說，“你是女蝸娘娘座下金童，男轉女身，經歷人間苦難後還歸本位。”此地浮山，據說就是女蝸鍊石補天之處，山上白色浮石都呈蜂窩狀，扔到水裡有的竟能漂浮起來，據說是補天時燒化了的石液浮沫凝成。如今山窮水盡敗退窮途，剛好就落腳在女蝸補天之處，冥冥之中莫非有什麼天意——是要在這裡“歸位”而去，還是由這裡重新生發，再造一個大局面？她下意識地摸了摸胸前，這裡藏著她的“天書”，就是賈士芳留給她的《萬法秘藏》。這部看去並不十分難懂的書，她已經修習了近三十年，裡邊顛倒陰陽、遁甲之術應有盡有，甚或鍊石成金，撤豆成兵的法術，也都述之甚詳。使她大惑不解的，上頭的大法術，背著人演練，幾乎次次都有效驗，臨到強敵環伺，一百次九十九次不能如意。請神扶乩，捉鬼擒狐，祛災禳病這些小法術，倒是一行便通。臨陣殺敵，定身法定不住人，撤豆也還是豆！自從雍正元年，桐柏縣以“妖術惑人”派兵捉拿她，被她用噴火鍊形術擊潰，率徒眾扯旗造反，立“真主”，樹大旗，替天行道，先敗於九峰山，隻身逃往湖廣、江西，演法收徒，再敗又逃……二十多年，除了“易容術”使她仍保持著二十許歲姣好容色外，其餘法術時靈時不靈，總歸從來沒有派上大用場！
她睜大了眼睛，從紫微星座細細端詳，找到了她自己的星座，“天清神座”。紫黯色的天穹像一口釘滿了銀釘的大鍋扣在茫蒼蒼的群山上，每一顆星都是那麼明亮，一明一滅神秘地閃爍著，顯得那樣不可企及，不可思量……陡然間她想起書中前言說的“以道勝人，以法驅邪。道不勝法，則法無所用，道勝法，則法不必用。以法助行道則道倡，道既倡，行道可也，不必用法。此宗旨，學者不可不知也！”恍然之間她似乎悟到了什麼，目中晶瀅一閃，自語道：“原來如此，小法術只是用來行道的，不是用來殺敵的。法術要能改天換地，上天何必假手我？……”她囁嚅著仰面望天：是乾隆有道，還是我奉的“真主”有道呢？但上天太高太遠，無數的星星向她眨眼，卻不回答她的疑問。
“聖使……”
一個女子聲音從身後傳來。易瑛從遐想中收神，回頭看時，卻是吊著繃帶的雷劍，便道：“怎麼起來了？有我在這裡守風呢！這裡斷然出不了事——要是冷得受不住，男女各點一堆火。”
“不算太冷。”雷劍說道：“韓梅和嚴jú她們問咱們去向呢，咱們要不要答話？”又指著左側山下道：“您瞧！”
易瑛向下看時，果然見幽暗不見底的谷中燃起一道弧形的篝火，似乎還有人在來往添柴。此時燕入雲、皇甫水強和胡印中等人也都看見了火光，都湊了過來計議。十五情馬無遙陽溝失事窮途計短議劫王綱——
“那是唐荷他們在打招呼。”燕入雲邊走過來邊道：“方才聽聖使說點火，我看使不得。妖兵追得急，這裡一點火幾十里都看得見，不是招蜂入懷麼？派個人下山接她們就是。”皇甫水強接口道：“這座浮山上下二十多里，她們不見我們動靜，能守在老地方？這地方方圓幾十里都是白浮石，根本沒人家。大股妖兵還在長治南邊，小股的不敢來招惹——聖使，只管點火聯絡！”燕入雲隱隱覺得這個皇甫水強有點跟自己過不去的意思，但他無權禁止他和易瑛說話，遂冷冷說道：“點火招來敵兵，我先割了你的頭！”