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……傅恆至此，對上下瞻對、大小金川的“亂源”已經明白了。不由欽佩地看了一眼若無其事的岳鍾麒。
“其實關鍵之處就在嘉勒巴身上，朝廷一文錢不用花，給他一個總土司或者安撫使的名目，他就能把大小金川的事安頓下來。大小金川安定了，上下瞻對也就迎刃而解，不戰而勝。”岳鍾麒用粗糙的手指把一根歪倒的蠟燭芯扶正了，搓著指上的燭油，嘆息一聲又道；“可惜的是嘉勒巴突然暴亡。據他的妻子說，是沃日在銅令寨設酒宴作調解時被害死的。嘉勒巴和兒子阿莫強一同赴筵，回來後父子雙雙染病，百治不救，一個月內就雙雙去世了。
“我去大金川親眼見到的，就是嘉勒巴死後一個月後出的事。嘉勒巴死，家裡治喪——你知道，藏人是最信神的——他的夫人說丈夫是英雄，兒子也是英雄，堅持要請紅衣活佛第桑結措——就是那個祭司——來給他父子祈禱。這樣，就引狼入室。第桑結措帶著二百多名喇嘛來到他們寨中，本來他們是為亡靈超度的，但一來就占了嘉勒巴的宅子，恰也湊巧，嘉勒巴的兩個孫子，一個叫色勒奔，一個叫莎羅奔，也一齊病倒，發熱，說胡話不省人事。
“第桑結措又是燒香又是請神。還說嘉勒巴祖孫三代作惡，得罪了佛爺，不但一門絕後，全村人都要跟著死，除了處死色勒奔兄弟之外，沒有別的辦法。
“所以，我用火槍擊斃了結措，卻沒有解除人們疑慮。我帶著我的十個親兵走近土台，土台周圍的幾百雙眼都死盯著我，他們只是一步一步向後退，卻沒有人離開場院。
“我走近那兩塊門板，伏下身子解開繩子，抓起色勒奔胳臂試脈息，只覺得時緩時急，跳得很厲害，又試莎羅奔的時，覺得比他哥哥的症候要輕。但我實在不懂醫，對著兩個昏迷不醒的病人，竟不知如何是好了。就在這時候，我覺得周圍的藏民向前逼近了一步，於是吩咐：‘問問有沒有懂漢語的？誰敢再向前，那祭司就是他的下場！’
“藏民們在暗中竊竊私議了一陣子，一個頭髮灰紅的老者站出來，雙手平展向我一躬，說：‘瑪米老爺，我能說漢語。嘉勒巴土舍窮兵好武，給我們大金川帶來了無數的征戰，他惹怒了上天，他的子孫也應得這樣的報應！如果不燒死色勒奔和莎羅奔，上天還會降禍我們全寨。我們一向遵守官家法統，不知老爺為什麼要干預我們的族務？’
“‘這是你的話，還是你翻譯別人的話？’
“‘這是第桑結措帶來佛祖的旨意！’
“‘他是小金川的人，憑什麼來管大金川事務？你叫什麼名字，在寨里是什麼身分？’
“人們聽了他翻譯我的話，又交頭接耳一陣議論，又一齊用專注的目光盯著我，仿佛在等待我的回答。老者鄭重向我一躬，說：‘我叫桑措，是嘉勒巴土舍的叔叔。專管到小金川佛寺祈禱供獻的使者。我哥哥一家遭到這樣的報應，我比誰都難過。但我說的話確實都是在西塔爾大佛寺求籤求得的原話，大佛寺還專門派了祭司老爺來執行佛的意旨。你們打死了他，上天會用雷擊死你們的！’
“我聽了哈哈大笑，說：‘大祭司既然是佛的使者，理應神通廣大刀槍不入！這麼多的人，都沒有死，怎麼偏偏他被打成一堆爛肉？這正是他欺蔑佛祖的活證據，他來誘騙你們殺掉自己的英雄，好讓小金川的人重新欺侮奴役你們！’我靈機一動，突然想起這一帶是諸葛亮七擒孟獲的地方，人們對諸葛亮敬若神明，接口又說：‘我們是征剿里塘巴塘的朝廷大軍。路過打箭爐，諸葛亮託夢給我們主帥，說大金川有英雄受難，要我們趕快來救！不然，怎麼會這麼巧！’
“‘諸葛亮？諸葛亮是誰？’
“我正發怔，一個小校大聲喊：‘就是孔明！’
“人們轟然一陣議論，竟都一齊跪了下來，膝行向我靠近，口裡熱切地說著什麼，一臉虔誠膜拜的神色。突然，一個壯小伙子‘呀’地大叫一聲，舉起方大刀衝過來，對準門板上的小莎羅奔就刺，我猝不及防，連刀也來不及拔，驚叫一聲躍起來格鬥時，斜刺里又衝出一個女子，用火把直搪那個小伙子，口中尖叫著什麼。
“老桑措嘆息一聲給我翻譯，我才知道，這是幾個年輕人的又一本孽緣帳，那舉刀殺莎羅奔的叫貢布，那掩護莎羅奔的女子叫朵雲。桑措說，貢布喊的是‘他不愛你’！朵雲則喊的是‘我不愛你！’這翻譯得簡捷明了，大驚初定的我倒被逗得一笑。”
第二章
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?七將帥不和沙場縱敵箕豆相殘軍前決鬥——
岳鍾麒講到這裡，傅恆一顆懸得老高的心才放下來，聽了那翻譯的話也是一笑，說道：“看來情之一物，無分域中域外，皆是一理啊！色勒奔兄弟害的是什麼病？”岳鍾麒道：“後來問了病況，才知道不過是虐疾。他們的叔父聽了小金川祭司的話，不給他們吃飯、喝水，關在空房子裡‘驅鬼’，弄得病越來越重。祭司又說惡鬼既不能除，就要危害全寨人命，這才施火刑要燒死他們。你知道，我自己就有個虐疾病根兒，在廣州買了不少金雞納霜，隨身帶的就有。色勒奔兄弟又不常用藥，所以吃下我的藥不到半個時辰就退了熱：這一手比什麼都管用，屯裡的藏民立刻把我看成神仙活佛，我們帶的紫金活絡丹、薄荷油、金雞納霜、驅熱法風散在這裡大有用處，家家戶戶輪流搶我們去喝糜子酒，我們整天像騰雲駕霧似的。別看我們來時十分狼狽，歸時卻是榮華高貴，由藏民們護送我們回成都，藏紅花、鹿茸、麝香、三七、木葉糙整整用了十個騾馱子。還有三十個大金餅子，都有燒餅來大——想想看吧，六爺，這不是因禍得福！所以我這輩子，有時處於逆境，總愛回想這一段，有多少氣也都平了。那色勒奔兄弟送我們到老界嶺雪山口才依依分手。說‘您是個心田極好的人，佛爺必定保佑您。有朝一日有使著我們兄弟的，只要捎個信來，千里萬里我們不辭！，”傅恆被他說的這個故事深深感動了，不禁慨然嘆道：“這也是一番英雄際會，聽來令人熱血奔涌！你和莎羅奔緣分確實木淺。色勒奔看來也是有情義的人。怎麼兄弟二人反目為仇？”
“為了女人。”岳鍾麒刀刻似的皺紋一動不動，“那是我親眼見的……
“雍正元年，我被封為奮威將軍駐守松潘，年羹堯是撫遠大將軍，主持青海之戰。我在川北駐兵多年，對青海的勢態比他熟，又原歸大將軍王允禵統轄，其實早已和羅布藏丹增交上了火。
“我和年羹堯本來是知心換命的朋友，他此刻來主持軍務，成了我的上司，我心裡原是十分歡喜，竭力助他成功。可他卻生了小人見識，怕我爭功。放著我川北兵不用，專門從甘東調兵防護青南，打仗也和為人做事一個道理，心術不正，仗就打不好。這麼胡調度，塔爾寺里的羅布藏丹增就扮成女人從fèng隙中逃脫了。