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“你不要嘴硬，少時你就知道厲害！”
“‘一枝花’，你這毒鏢縱然如炮烙蠆池，我黃天霸如有一語相求，不是黃門後代！”
說話間，那毒鏢藥性已是發作，黃天霸覺得渾身骨骼火燎般疼痛，血脈里像有億萬隻螞蟻在蠕動齧咬，頭也眩暈得眼冒金花，伸手搔癢時，皮膚卻又麻木不仁毫無知覺。自知今日難以生還，仰天大叫一聲：“黃天霸，你也有今日？！”提步就要撞石自盡。突然“一枝花”一揚手“啪啪”又打來兩鏢！
“你——你——？！”
黃天霸倏地轉過身來，眼中閃著怒火盯視“一枝花”，卻沒有再說下去。
“你想速死不是？““一枝花”說了一句，又是一笑，“不過我變了主意，不要你死了。方才這兩鏢是解藥。”黃天霸試了試，果然覺得肌膚里已不再那麼癢，搔起來也有了知覺，骨頭也不像方才那樣灼人。他撥出了打在肩腫上的兩枝鏢丟在地上，惡狠狠說道：“要我降，你休想，怎麼個死法都是一樣。”
“你是條漢子，我放你一馬。”“一枝花”似乎有點神色黯然，不無惋惜地說道：“當年攻殺你全家我不知道，但我擔這個干係。——你走吧！”
“？！”
“走吧！”
黃天霸身上傷毒漸止，從地上摸起自己的刀，有點不知所措地看著“一枝花”的身影，緩緩向北退著，口中道：“異日相逢，我也放你一馬！不過今日之辱，也必當有報！”說著一鞠躬，從背脊上飛出一枝鏢，墨線一般無聲無息地she了出去。“一枝花”此時全無一點防備，正正地被she中前胸，連哼也沒及哼一聲咕咚一聲倒在cháo濕的地上。
“好個不要臉賊！”胡印中頓時大怒，拔刀就要追上去，卻被“一枝花”叫住了，氣息微弱地說道：“兄弟們，這是各為其主的事，不要理他了……咱們現在險境中，沒有山頭也沒有糧，更指望不上別人來援助。我的主意向西，出山東進直隸，到太行山尋個立足地。山東，不能呆了。”
她說一句，蹲在身邊的燕入雲嗯一聲，嗓音裡帶著哽咽，站在—邊的胡印中此時才多少悟到二人之間的微妙關係，遂說道：“易——山主，您這麼義氣，姓胡的死活跟定了您！由燕大哥護著您騎驢走路，我帶人斷後，咱們走啊！”燕入雲似乎也很感動，說道：“兄弟你夠義氣，好！還有一條，明日突到桑橋，就得化整為零進平原。不如現在就說清楚，要是今晚和官軍伏兵交上手，不要硬打，立即分散，都在直隸武安白糙坪重新集結。”“一校花”似乎受傷很重，喘著聲說道：“這樣很好，傳令下去吧！”
高恆在石碾盤下，躬著腰、別著腿、撅著屁股、扭著項，一直窩了足一個時辰。心裡盼著丁世雄來救，偏偏是絕無動靜，想著賊人說一陣也就去了，誰知就在他眼前籌划起逃跑計劃，說個沒完，急得這位風流的國舅爺出了一身臭汗。再加上洞裡還有一些不知名的小蟲在身上腿上亂爬亂叮，真是要多狼狽有多狼狽。耳聽著外邊腳步聲走遠了，高恆才將頭伸出洞外。忽然，遠處傳來隱隱喊殺聲，他又嚇得急忙縮回洞裡，側耳聽那喊殺聲cháo水松濤般傳來，看來足有上千的人，他的雙眼陡地一亮——劉統勛派的矮應官兵來了！他發狂似地從碾盤下跳出，歇斯底里地大叫：“丁世雄！你們這些膽小鬼！‘一枝花’早就飛了。還縮頭烏龜似地躲著！我們的大隊官軍來了，我們的大隊官軍來了！”退守內院的丁世雄自接應黃天霸平安回去，清點人數，只余了四十多人，又不見了藩台大人，衝出去尋找又怕被“一枝花”白撈了便宜。此時聽高恆扯著破鑼嗓子大叫，丁世雄和黃天霸真是喜出望外，帶兵開門一擁而出，果見高恆一個人孤零零站在二門外的空場上喊叫。此刻眾人打著火把，看這位“高八爺”，只見他前襟後背褲腿袖子都是又臭又濕的黑泥，亂蓬蓬的髮辮上也都沾滿了驢糞糙屑。黃天霸卻是極會奉迎的，說道：“爺敢情獨個兒在外邊和他們周旋了這大陣子？”說話間外邊無數火把己擁進院子，當頭的千總飛也似跑來，就地扎個千兒說道：“標下傅勇，是濟南綠營第三標第四棚長，奉劉大人鈞令前來接應！”
“敵人已經被我擊潰逃跑！”高恆大聲說道：“你來得正好，立刻向桑橋一帶追擊，他們要從桑橋向直隸流竄，逃往太行山。所以你不能在這裡歇息，打到桑橋，生擒‘一枝花’才見功勞！”
“扎……”
“不要怕累，告訴弟兄們，回省我從藩庫撥銀，每人十兩！擒住一名要匪賞一千兩——回頭我自然要保舉你！”
“扎！”
火把光焰里，高恆顯得十分精神氣派，見傅勇去了，笑謂馬本善道：“我們與敵廝殺周旋一夜，東家犒勞一下吧？弄點酒來，我們邊吃邊商議給皇上寫奏摺。”說著又睨了馬申氏一眼，馬申氏忙別轉了臉。四小路子邂逅邀皇恩智勒敏奏對乾清門——
岳浚奏報的《山東布政使高恆、山東按察使丁世雄親率精銳殮滅黑風崖匪眾》摺子十二夭後送到了北京。是時正近重陽，京畿直隸細雨茫茫，涼風習習，已經連著下十幾天的霏霏yín雨，仍舊沒有絲毫要停的意思。軍機處當值大臣訥親接到這份摺子，因見內里涉及“一枝花”造逆的事，立即命人抄出節錄，和當日各地急報的節略一併呈乾清門聽政處。約莫過了一刻時辰，便見軍機處書吏房的雜役頭兒小路子披著蓑衣，吧嘰吧嘰踩著潦水進來，稟道：訥中堂，摺子送上去了，是王仁公公接的，這是回執。”
“嗯。”訥親頭也不抬，看看幾份四川送來的軍報，用指甲在上邊畫著，說道：“你沒問問，萬歲節在養心殿，還是在乾清門？我要見主子呢！”“
“回中堂，主子現在不見人。”小路子躬著腰畢恭畢敬回道，“主子和主子娘娘、敏貴主兒、賢貴主兒一道，陪著太后老佛爺去鍾粹宮佛堂祈求停雨。王仁說，主子有話，軍機處有要緊事，午晌後到養心殿覲見。”訥親提起筆來正要寫什麼，聽乾隆皇帝有話，忙站起身道：“是！”摺疊起炕桌上的卷宗說：“我到西華門外衡臣老相國那裡去。這幾份摺子都是小金川上下瞻對的軍情，叫他們謄出節略，原折發到兵部，兵部看過轉給戶部，由戶部把原折送回來。限兩天時間，你明白？”小路子連連答應著。訥親已經蹬上鹿皮油靴，披著油衣往外走，似乎想起了什麼事，又站住了，問道：“你叫小路子？”小路子沒想到這位顯赫得炙手可熱的天子第一信臣會突然問自己話，正收拾文卷的手嚇得一哆嗦，忙道：“卑職是小路子。乾隆元年從雲南隨揚名時大人到京，薦到軍機處當雜役。去年捐的監生，今年又捐了個候補縣，才到吏部投供……”