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“這真叫醍醐灌頂。”孫嘉淦不禁也笑了，“我是慮得太多了。”遂將夜宿石頭城小店，遇到墨君子的事說了。又道：“這事我已奏明聖上。照你說法，那個墨君子竟也是個痴人！”
尹繼善卻沒了笑容，許久，嘆道：“山西白蓮教撮爾小寇中，竟有這樣人物？那天下之大，這樣的人多了，不是我滿洲人之福啊……”
孫嘉淦和尹繼善都是奉旨辦學差的人，因而第二天便掛了牌子謝絕一切官員拜訪。尹繼善將巡撫衙門事務都卸了，由江南布政使穆薩哈代署衙務，也帶一群看卷師爺搬進了驛館和孫嘉淦同住，這是為了避嫌立的規矩，歷來如此。原想還有不到一個月的時間，尹繼善從家裡運來了幾箱圖書，想好好閉門讀書，不料五天之後，轉來山西巡撫喀爾吉善又一份奏稿，仍是彈劾官員貪墨，被告卻又換了一個，是山西學政喀爾欽，詞氣也更加嚴厲：“該員賄賣文武生員，贓證昭彰，並買有夫之婦為妾，聲名狼藉，廉恥喪盡，請旨將喀爾欽鎖拿嚴訊，斬之闕下以做天下貪官墨吏”後頭特加硃批：
轉發各省巡撫。此稿發孫嘉淦著意看。
下頭禮部跪奏：“孫嘉淦已赴江南主持南闈”，乾隆的御批寫得龍飛鳳舞：
孫某赴江南，乃朕之命，朕焉有不知之理？昏憒！禮部尚書、待郎著各降一級！欽此！
“山雨欲來風滿樓。”尹繼善住在東書房，接到諭旨，立刻到西書房請孫嘉淦看，他仍是一副從容不迫的氣度，但神色已變得嚴峻起來，“錫公，看樣子這一科南闈你未必能主持，我看聖意，說不定要你去山西主持審讞這個潑天大案呢！”
孫嘉淦冬瓜臉埋得低低的，一字一句地審量品評著喀爾吉善那份數千言的長奏摺，足有移時，輕輕吁嘆道：“是，我也感覺到了，我覺得聖命已經在路上了。這個案子我看了，恐怕要摘掉幾十名山西官員的頂戴。但我不甚明白，就如你說的傅恆在那裡，欽差大臣是現成的銜，就近辦理何其順當？如不用我，又何必專門叫我看這摺子？”
“皇上器重你的這點痴忠之心，且你也有煞氣，能避邪。”尹繼善笑道，“至於傅恆，我敢斷言他是喀爾吉善的幕後之主。他不宜出面審理的——”還待往下說，門政氣喘吁吁跑進來，也不及行禮，說道：“中丞，內廷王禮快馬來南京傳旨。剛去過巡撫衙門，撥轉馬頭又來了這裡，現在門口，請二位大人一同接旨！”
二人一聽“有旨”，早已站起身來。尹繼善略平靜一下，吩咐道：“放炮，開中門，設香案！”
“扎！”
這邊兩個人便忙不迭地更衣，孫嘉淦身著神羊補服，九蟒五爪袍子，珊瑚頂戴；尹繼善戴的是起花珊瑚頂子，錦雞補服也穿好了。二人神色莊嚴，各自將手一讓出了書房。便聽前門炸雷般“‘咚咚咚”三聲炮響。二人再不遲滯，搖著方步迎了出去，便見一個二十多歲的年輕太監雙手賚詔已從中門而入。
“孫嘉淦尹繼善接旨！”王禮滿身灰塵，滿臉油汗，提勁兒拿捏著到上方香案前南面立定，扯著公鴨嗓子叫了一聲，見孫尹二人已俯伏行禮，展開詔旨讀道：
奉天承運皇帝詔曰：
朕自御極以來，信任大臣、體恤群吏，且增加俸祿，厚給養廉，恩施優渥。以為天下臣工，自必感激奮勉，砥礪廉潔，實心盡職，斷不致有貪黷敗檢以干憲典者。不意竟有山西布政使薩哈諒、學政咯爾欽穢跡昭彰，贓私累累。實朕夢想之所不到。是朕以至誠待天下，而若輩敢於狼藉如此，竟視朕為無能而可欺之主！
跪在下面的孫嘉淦和尹繼善不禁愉偷對視一眼：果然是這件事。卻聽王禮又念道：
……我皇考整飭風俗，澄清吏治，十有餘年始得丕變；今朕即位不久，而即有盪檢踰閑之事。是既不知感激朕恩，並不知凜遵國法，將使我皇考旋轉乾坤之苦衷，由此而廢弛，言念及此，朕實為之寒心！昔日俞鴻圖賄賣文武生童，我皇考將伊立時正法，自此人知畏懼而不敢再犯。今喀爾欽贖賣生童之案，即當照俞之例而行。若稍為寬宥，是不能仰承皇考整飭澄清之意也，朕必不出此也。
讀到這裡，口乾舌燥的王禮清了一下嗓子，瞟了一眼孫嘉淦，繼續讀道：
薩哈諒、喀爾欽二案，已著吏部侍郎楊嗣景前往，會同巡撫喀爾吉善，秉公據實嚴審定讞。今著都御史孫嘉淦即往山西，主持全案處置，可視情形相機定奪。務求審實而讞定。勿以親貴而嫌避，勿以涉眾而移心。即若楊嗣景輩有意為之開脫，該御史亦當秉公忠誠體國之意，執法無貴，機斷處置。其所遺學差一事，即著尹繼善傳旨鄂善會同辦理，特此密諭，欽此！
“臣，遵旨！”
孫嘉淦和尹繼善深深叩下頭去。
四十五魯盧生作祟入法網鄂欽差愚昧代行權——
送走孫嘉淦，尹繼善站在煙波浩渺的長江岸邊只是躊躇。他當然留心到了，乾隆在這道密渝里只是捎帶著提到康熙，沒有提“以寬為政”而只一昧大講“我皇考澄清吏治，旋轉乾坤”。連著山西這兩個貪賄案配這道諭旨，就是瞎子也看得出，朝廷又要整頓吏治了。但怎麼整，單憑這道諭旨還難以揣猜：是象康熙那樣，一頭規勸百官“遵法儆心”一頭殺一儆百；還是象雍正那樣日夕查察，順藤摸瓜地抓、拿、抄，一株連就是一大窩子？他望著孫嘉淦那已經變得芝麻一樣大的官艦，浩瀚的江水打著旋兒從腳下疾速流向東方。看著那東流的江水，又覺得是自己站的石岸在向西漂移……他已經想得忘神了。
“中丞，”一個長隨在身後說道：“離城還有老遠呢。您老要瞧著這裡好，小的們就近弄點酒菜來，太陽已經偏西了。”
“晤？唔。”尹繼善從遐想中醒過來，回身在望江亭前上馬，說道：“剛剛和孫大人一處吃過酒，哪裡就餓了？咱們一道進城。我去河道衙門拜會欽差鄂大人，就便兒傳旨，然後就回驛站去。你們回去吃飯。”他騎穩了馬，又沉吟了一下，說道：“城東明故宮西邊，咱們那處宅子，只怕有幾十間吧？”
“是，上百間呢！是隨赫德壞事，先帝爺賞給老爺——”
“不說這些。把那裡打掃出來，衙里花園住著的幾位先生，雪芹他們，明兒就移到那裡去。”
“是！要是先生們問起……”
“就說這邊花園要修，”尹繼善雙腿輕輕一夾，那馬已徐徐而行，“修好了自然還要搬進來住的。”
他不再說話了。幾匹快馬沿玄武湖的驛道一溜小跑。尹繼善與家人們分手後，獨自去見鄂善。穿過寂無人蹤的一片藩庫區，便見一片茂竹掩著一片青堂瓦舍，河道衙門已是到了。鄂善的欽差行轅，就設這裡。守門的親兵都認得尹繼善，見他下馬便上來請安，要進去稟報，尹繼善卻擺手止住了，獨自走進院來。聽見鄂善正和人說話，便笑道：“鄂公，不速之客來了！”