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試問十九年磨折，卻苦誰來？如蠟自煎，如蠶自縛，沒奈何羅網橫加。曾與郎云：子固憐薄命者，何惜一援手耶？嗚呼！可以悲矣。憶昔芙蓉露下，楊柳風前，舌妙吳歌，腰輕楚舞，每看酡顏之醉，頻勞玉腕之攜。天台無此游，廣寒無此遇，會真無此緣。縱教善病工愁，拼他憔悴，尚恁地談心遙夜，數盡雞籌，況平時裊裊婷婷，齊齊整整。
對句卻是：
豈圖兩三月歡娛，便拋儂去？望魚常杳，望雁長空，料不定琵琶別抱，私為渠計，卿竟昧夙根哉，而肯再失身也。噫戲！殆其死歟！迄今豆蔻香消，靡蕪路斷，門猶雀認，樓已秦封，難招紅粉之魂，枉墮青衫之淚。女蝸弗能補，精衛弗能填，少尹弗能禱。尚冀降神示禁，與我周旋，更大家稽首慈雲，乞還鴛帖，合有個夫夫婦婦，世世生生。
孫嘉淦這才知道這副長聯是挽京師名jì蘇舜卿的，遂嘆道：“這是十多年前的事了，這期間死了多少名臣、名將，有誰來挽他們？”
“名臣名將不如名jì，確乎如此。看看《桃花扇》，就是一個佐證。”尹繼善笑道，“但名jì生前活得苦。世人總歸是要個‘現得利’，所以蠅蠅苟苟，追逐的還是做官。”何是之小心地將紙搭在船舷上晾著，附和道：“還有多少人一輩子痴迷，拿著敲門磚站在門外苦苦追索。”尹繼善點頭道：“我在廣東就考過一個，八十多歲的老翁，還是個童生，問他經傳都糊裡糊塗了，還要考。我也出了一聯，上聯是‘行年八旬尚稱“童”，可雲“壽考”；下聯是‘到老五經憂未熟，不愧“書生”’。”
眾人不禁哄堂大笑，劉嘯林笑道：“這一聯難能的是‘壽考’和‘書生’一對。”曹雪芹道：“倒逗起我的興頭來，我仿畸笏叟這副長聯贈這位‘老童’。”遂援筆疾書：
試問數十年磨折，卻苦誰來？如蠟自煎，如蠶自縛，沒奈何學使按臨。曾語人云：我固非枵腹者，不作第二人想也。嗚呼！可以雄矣。憶昔至公堂上，明遠樓邊，飯夾蒲包，袋攜茶蛋，每遇題牌之下，常勞刻板之謄。昌黎無此文，羲之無此字，太白無此詩。總教時乖運蹇，拼他跌滾，猶妄想完場酒席，得列前茅，況自家點點圈圈，刪刪改改。
豈圖無數次簸翻，竟拋儂去，望魚長杏，望雁長空，料不定禮房寫落。愛為官計，彼必有衡文者，詎將後幾排刷耶？噫戲！殆其截歟？迄今緣慳，轅門路斷，著貽子孫，賀鮮朋親，愁聞更鼓之聲，怕聽報鑼之響。秀才弗能求，‘書生’弗能憶，‘壽考’不能死。或者祖功宗德，尚百貽留，且錄將長案姓名，進觀後效。合有個子子孫孫，膝膝繞繞。
“這也算將其中況味寫透了。”何是之一生名場潦倒，追隨曹雪芹為門牆私淑弟子，已是大徹大悟，見這副對聯仿作，竟不自禁勾起舊日情腸，心裡一陣酸熱。想著，又補了一句：“無藥可醫相將病，有心難補女蝸天吶！”
眾人還待仔細評講，忽聽岸邊有人手卷喇叭呼喚：“中丞大人——有廷寄急件！”
“看來今兒不能盡興而歸了。”尹繼善微笑著嘆息一聲，“就如何先生說的‘無藥可醫相將病’，我續全了，‘有心回頭崖前馬，此中況味君亦難’啊！”說著，畫舫已經靠岸，卻見是巡撫衙門的戈什哈。剛停穩，那戈什哈便跳上船來，向尹繼善打了個千兒，將一份加有軍機處關防火漆通封書簡雙手呈上。尹繼善翹足而坐，拆開看時見有“御批’二字，忙站起身來，小心展開捧讀。卻是一份奏摺：
臣山西巡撫喀爾吉善，為彈劾山西布政使薩哈諒收兌銀兩，冒支貪賄事跪奏。
尹繼善粗粗看過正文，看乾隆的御批時，卻是：
著發往各省。已著吏部侍郎楊嗣景前往查核，即會同傅恆審理此案。
孫嘉淦見尹繼善只是沉吟，欲問時，因這是聖渝，又不知該不該問，便也默然。一船上人見他二人不張口，也都訕訕地不說話。尹繼善許久才道：“這是皇上即位以來第一件查處貪賄的案子。前頭我送呈的幾份，都留中不發了，看來這是戲中有戲。”說著把奏摺稿子遞給孫嘉淦。孫嘉淦接過來看了看，笑道：“喀爾吉善這人最油滑，這回竟率先打了個衝天炮！薩哈諒是莊親王的門人，只怕這官司不好打呢！”
“諸位仁兄賢弟。”尹繼善從容拿起桌上素紙摺扇，當胸一拱，笑道：“我和孫大人不能陪你們了，回衙門要議點事。你們只管盡興，代我多勸勒兄幾杯。回頭上路，兄弟自然還有些程儀。”說著從容走下跳板，和孫嘉淦一道上岸，隔水又是一揖，這才和孫嘉淦同轎回衙。
二人在江南巡撫衙門籤押房坐定，尹繼善方道：“我說戲中有戲，就是這個意思，豈止把莊親王卷在裡頭？楊嗣景是怡親王府的親信，又是薩哈諒的同年。他來審案，喀爾吉善有什麼好結果？”他手中大摺扇展開又合攏，“據我看，喀爾吉善背後肯定是傅恆撐腰，傅恆少年新貴，又是個膽大細心的，一心要作名臣，唆使著在山西開這個懲貪第一刀，這是想得到的事。但皇上若不想大做，為什麼把摺子發往各省？要想認真辦，又何以叫楊嗣景來辦？這才有點叫人撲朔迷離。”孫嘉淦沒有在外任上做過大員，他是一向有什麼事說什麼事的，這才知道一封奏摺批下來，這些封疆大吏們動盡了腦筋，想的居然不是“該人奏的事是實是虛”，或者“我身邊有沒有這樣的事，該不該奏”，而是案子後頭的“戲”。遂笑道：“要是我，才不這麼想呢，我頭一件事要先看看江南藩庫，清點一下自己。”
“那你連一任巡撫也做不到底。”尹繼善見他如此直率，莞爾一笑道：“自己是清是貪，不用想。身邊有沒有貪官，那是也不用想的，哪裡都有，也早就心中有數。你看，賀露瀅的案子，要放在先帝爺手裡，李衛早就不請旨處置了。皇上要扭嚴為寬，你拋出來，那叫不識大局。你自己連官都做不穩，試問你怎麼能切實為朝廷為百姓做點好事？如今太平的久了，贓官十八九，清官十一二，有這個比例就算不錯了，真的動手一個一個按律查拿，清到水無魚，林無鳥，官也就沒人做了。”
這也是一片道理。孫嘉淦突然感到一陣不安，他想到了和墨君子一番晤對，真的有點吃不准究竟誰是誰非了：“破山中賊易，破心中賊難啊……”他喃喃自語他說道。尹繼善卻沒聽清，問道：
“你好象很有心事？”
“我有點……怕。”
“怕？”尹繼善頓了一下，“怕贓官多？”
“不，怕貴人們都象你這麼想。”孫嘉淦苦笑道：“那就離革命不遠了。”
尹繼善大笑，說道：“錫公，革命是天道，是大數、聖人為什麼要說‘和光同塵’？就是要你順天應變。在這一朝，忠心為這一朝盡心，盡力辦好自己手中的事，也就是延緩革命而已。要阻止這個大數天命，自古誰也沒有辦到過。如今實話實說，皇上要創極盛之世，已經是看得見、摸得到的事了。但‘極盛’而後，必定是月圓而蝕、器盈而虧，皇上博學多識，焉有不知之理？歷數祖龍以來，哪一朝代不是由盛而衰？但創的盛世越是時日長，國祚必定越長，這一條有漢唐史作證。所以你這份痴情叫人感動，你想想事理是不是如此。”