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“弘昇說的是。”弘曉原本方寸已亂，聽弘昇這麼一解說，越覺得弘昌的話不可取，“弘晌的哥哥早死，侄子也是閒散宗室，本來人窮志短馬瘦毛長，再弄掉了她的兒子，窮極又到絕路，沒事還要生出事來，敢再加上有點影子？弘晌又十分伶俐，萬一不成事，我們真的連退路也尋不出來，那才真叫滾湯潑老鼠！我看除掉楊名時也就夠了。也是警戒弘晌母子，也告訴他們‘死無對證’，再加上銀子填，不至於出事。再說，殺一無辜而得天下即為不仁，我也真難對這弟弟下毒手。”弘昌一笑，說道：“哪個奪天下的不殺得血流成河，死的都是‘有辜’的麼？——這是婦人之仁。我就佩服我的阿瑪和當年的十四叔，說做什麼事從來不犯嘀咕——要不是你們說的有道理，我還是那個字：‘殺’！”
一陣料峭的冷風從檐下掠過，罘罳旁邊的鐵馬不安地晃動著，發出清冷淒涼的撞擊聲，三個兄弟望著外邊漸漸蒼暗的天色，一時都沒吱聲。弘皙的眸子閃著暗幽幽的光，象若明若暗的兩團鬼火。許久才喃喃道：“一看見這銀安殿，我就想起當年……阿瑪，那是多仁慈的一位太子，生生地被人暗算了！雍正不過是阿瑪手下的一個臣僕，篡改遺詔謀奪了江山，他自己暴死偏宮，焉知不是現世報應！弘曆（乾隆）憑什麼安坐九重，不是靠了雍正麼？唉，天意……天意真難知啊！”
就在這個月黑風高的夜晚，子正過後，楊名時一碗湯藥被人灌了下去。
第二日凌晨，楊風兒過來侍候他翻身解手，發現他垂臉不語，靜靜躺著一動不動，和平日大不一樣，伸手觸時，鼻息全無。楊風兒渾身一激靈，兩腿一軟，幾乎癱倒在地。楊風兒整日侍候在楊名時臥榻側畔，隱隱覺得楊名時病得蹊蹺，但這裡往來探望冠蓋如雲，都是朝中當政大老，珍脈看病的又是太醫院的醫正阮安順，藥都是自己親口嘗了才餵楊名時的，心裡縱然萬般狐疑，口中卻半句閒話不敢吐露。他心裡沉了一下，想起楊名時身居高官終生坎坷，竟然就這樣撒手而去，不禁悲從中來大聲號陶痛哭，撲在楊名時身上，扳著肩頭哭叫，“大爺……你醒一醒兒……你不能就這麼去了……可憐孃孃和弟弟，他們可怎麼過話，啊？你醒醒吧，醒醒……嗬嗬……”
哭聲立刻驚動了裡間的楊夫人，她是和衣睡著的，一骨碌翻身起來，揉著發瘀的眼便往外急走，正和剛剛搶進來的太醫阮安順撞個滿懷。楊夫人也顧不得這些，只連聲問：“是怎麼了？是怎麼了？”阮安順卻暴躁地說道：“不要哭！”幾步跨到楊名時跟前，一手把脈，一手翻開楊名時眼皮看了看，極敏捷地從懷中取出銀針包兒，在楊名時頭頂、耳鬢、前胸行針，密密麻麻紮下去幾十根。楊氏和楊風兒傻子似地站在一旁看，見阮安順號著脈，一會兒神情緊張，一會兒搖頭沉吟，許久，他驚喜地叫一聲：“有了脈象！夫人，請你把把看！”
“是麼？”楊夫人急忙扶住丈夫的右脈，屏息凝神，果然慢慢覺得緩似靜水，細若遊絲般微微搏動。楊夫人驚喜交集，正要說話，只見楊名時全身一顫，仿佛要把無盡的哀愁一吐而盡似的長長吁了一口氣，頓時脈息全無！她驚惶地看了一眼阮安順，阮安順卻什麼也沒說，怔怔地收針，許久許久才道：“夫人，我已經盡了全力。楊大人已經……”他似乎很吃力地迸出三個字：“歸天了……”楊夫人頭一陣暈眩，頓時歪倒在丈夫的榻前。
所有的兇手都是怕見自己作惡的結果的，阮安順面色陰沉，忙命人扶起夫人，見楊風兒捶胸頓足哭得昏天黑地，他自己也閉上了眼睛。阮安順雙手合十喃喃念誦了好一陣梵經，才使自己平靜下來，說道：“把楊大人的脈案藥方都拿來，請楊夫人過過目，送到大醫院吧……”楊夫人恰剛醒過來，突然發了瘋似的撲過來，驚得阮安順急忙一閃，幾乎被她揪住辮子：“夫人，您，您怎麼了？”
“你這安南佬！”楊夫人悽厲地叫道：“你不是說過名時不能說話寫字，性命不要緊的麼？昨天他還穩穩噹噹，一夜裡就歸天了……你們是怎麼給他治的呀……”她身子一軟坐到地上，呼天搶地地哭起來：“名時名時……你這是何苦……從雲南一回來你就答應我不做官的……我好命苦啊——”楊風兒在旁邊大放悲聲：“大爺呀……您不到該老的時候兒，怎麼一句話不言聲就去了……”兩個孩子原來躲在裡屋，也跑了出來，一家人頓時哭得亂成一團。
恰在這時候，弘昇和弘昌，一人提著一盒子宮點進院。駐足側耳一聽，二人什麼都明白了。弘昌幾步跨進屋，先是怔了一下，丟了點心包兒痛呼一聲，“師傅！……”便撲到楊名時身邊。接著弘昇也跟上，都跪在楊名時面前捶床捫胸稽首叩頭。也虧了這兄弟竟有這副急淚，涕泗滂沱地訴說得有聲有色：“楊師傅……您在毓慶宮是最疼我們的……怎麼就這樣撒手了！誰還肯再把著我的手寫字兒，教我們畫畫兒、彈琴？您還不到五十歲，朝廷社稷使著您的地方多著呢！老天怎麼這麼不睜眼……”
良久，二兄弟方收淚勸慰哀哀痛哭的楊家母子。弘昇說道：“人死不能復生。現在也不是哭的時候兒。我們去稟知十六王爺，得立刻奏明當今，阮太醫把脈案整理清慡交太醫院，這邊師母把屋裡火撤掉，先不要舉喪，皇上隨後必定有恩旨的。”弘昌卻是別出心裁，說道，“我這輩子遇過十幾位老師，總沒及得楊師傅的。我們兄弟都知道楊師傅居官清廉，身後沒留多少錢財。師母您放心，兄弟們是要受恩蔭的，長大後必定會大有作為、光耀門楣。呃——我這裡認捐一千兩，師母別嫌薄。學生多，七拼八湊的，下半世您也就不用愁了……”兄弟二人你言我語娓娓勸說，好一陣子楊夫人才止住了哭，勉強起身料理楊名時的後事。弘昇的心思比弘昌卻細密了許多，已經走了幾步，回頭又對楊夫人道：“家裡出這麼大事，這幾個人怎麼忙得過來？夫人要不嫌棄，回頭我帶些家人過來幫著料理。我也有些賻儀要送過來的。”因見弘昌已寫了個認捐冊子放在茶几上，也過來，在弘昌名字後恭整寫上“弘昇認膊儀一千兩。”
“全憑爺們做主。”楊夫人與丈夫成婚多年，楊名時多在難中，極少把她接到任上。她其實是個蟄居不出、毫無閱歷的婦女，此時早已心亂如麻，不知如何是好。虧得弘昇弘昌這一點撥，她才慢慢定住了神，斂衽一禮說道，“待事情過後，我叫風兒帶著兩個孩子過去磕頭”。弘昌覺得弘昇熱心得過頭，上頭放著多少有權勢的阿哥，輪得到你來料理嗎？未及說話，弘昇又道：“這都是弟子該作的，有什麼謝處？楊師傅生前的文稿是要緊的，請夫人整理一下我帶去。師傅的著作、文章我出資刊行天下。”楊風兒見楊名時大喪新出，兩個阿哥這麼“及時”趕來，又這麼親熱，見弘昇要文稿手跡，心中陡起疑雲，遂道：“回爺的話，我們老爺的文稿都存在我箱子裡，這會子這麼亂，恐怕騰不出工夫。稍等幾天事情過後，我親自送到府上。”