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聽著這毫不留情的質問和斥責，弘皙心膽俱裂，嘴唇劇烈地哆嗦著，渾身幾乎都要癱軟下來。楊名時也是氣得臉色焦黃。弘皙膽怯地試探道：“師傅，你說到這裡，足見你的仁愛之心。前些日子幾個弟弟不知是誰，確實請過一個道士，說是府里後宅夜裡有鬼哭，請他鎮祟的。我也沒見這個人，也不知道他們背後做了些什麼。真的，楊師傅，你寬我幾天，容我查一查來龍去脈……該怎麼樣，我必定給你回話……”
“你真的不知道？”楊名時口氣鬆緩了一下，“這麼大的事，他們能背著你？”“真的！”弘皙目光熠然一閃，忙又垂下眼瞼，誠摯地說道：“我起誓！說實在的，今天您乍說這件事，我真象晴天遭了霹靂。家父在世時，大伯直親王允褆就對他下過這份毒手。我雖是親王，也是讀書人，自古從來沒有用魔魅術能成就大事的，我就是笨，也不至於照搬伯伯那一手。這件事現在既出來了，我也不能容，請師傅寬限幾日，查清楚了一定嚴辦！”楊名時聽他含淚吞聲娓娓解說，心軟了下來，惻然嘆息一聲，說道：“照我早年秉性，這會兒彈劾奏章早就遞上去了。只現在我是你們的師傅，苟不教，師之惰。先前老理親王在世其實有恩於我，也真不忍見你們這一代再遭大劫。這是何等樣的大罪？又是君臣，又是手足，就忍心往死里治？”
弘皙“唿嗵”一聲雙膝跪倒在楊名時面前，叩頭道：“先生這話仁德之心，上通於天！”先父九泉之下實實是聽見了看見了……先生，我們家真的是再也經不起這樣的波折了……”說罷淚如雨下。
“這怎麼使得，快起來！”楊名時看看金自嗚鍾已近未正，連忙攙起弘皙，“阿哥們一會來了瞧著是怎麼回事？”弘皙仰臉直盯盯地看著楊名時，“求先生恩典！誰作的孽，我必定處死他。只請不要驚動朝廷，這罪名株連的人太多了……您若不答應，我就跪這裡。反正結局也一樣，聽朝廷公道處置……”
弘皙的如簧之舌終於軟化了楊名時———邊攙他起身，嘆道：“不但理親王府受不起這場浩劫，朝廷也不宜再折騰這類事了。王爺，我不上奏了，三天之內你給我句回話，辦這事的下人要處死，那個阿哥起謀，要另尋理由請旨削爵，我就把這事爛在心裡……楊名時平生不違心，想不到……”他搖了搖頭，仿佛咽一口苦澀無比的酒，攢眉不語。
但楊名時萬萬沒有料到，第二天自己就遭了毒手。連弘皙也沒有想到的是，弘晌那天中午放學沒回家，吃飽了點心，蜷著身子在熏籠旁邊的春凳上假寐，竟一字不漏的聽完他們的對話。
大轎平穩地落地了。王英掀開轎簾，見弘皙猶自閉著眼靠在轎背上出神，小心翼翼地稟道：“王爺，到家了。昇爺、昌爺先到了，在門口候著呢！”
“唔”。弘皙慢慢睜開眼，多少有點迷惘地隔窗看看，呵著腰出來，看也沒有看弘昇和弘昌便進了倒廈大門，往書房而來。弘昇和弘昌對視一眼，沿超手遊廊曲曲折折跟著進來。
理親王府是北京所有王府規模最宏偉、最龐大的宅邸。是康熙十二年開始，修建了十多年才建起的太子府，七十年來隨著主人幾起幾落，王府幾次修茸又兒次破落，如今是陳舊了，但結構規制還保留著允礽當年最鼎盛年代的模樣。正中銀安殿一帶自從允礽第二次被廢後便被封了，雍正初年允礽被釋後也住在現在弘皙書房後另闢的小院中。只這書房還是當年模樣，從大玻璃窗東望，便是高大灰暗的銀安寶殿和已經結滿了黯紅色苔蘚的宮牆。牆頭和殿角上長滿了枯黃的衰糙，在風中淒涼地瑟瑟作抖，似乎在告訴著人們什麼。弘昇、弘昌進來，見弘皙望著外頭一語不發，許久，才粗重地透了一口氣，弘昇便問：“二哥，您得了幾本什麼珍版書？”
“和上回楊師傅見到的仿帖一樣。”弘皙倏地回身，他背對著光，臉色又青又暗，“如果弄不好，比楊名時還難對付。”
弘昇、弘昌兩腿一軟，就勢兒都坐在雕花瓷墩上，一時屋裡死一般寂靜！弘昇臉色蒼白，細白的十指交叉揉捏著，倒抽著冷氣道：“藥是太醫阮安順配的，使的是安南秘方，是我親手……當時屋裡屋外仔細看過，確實沒一個閒人！”說著目視弘昌。弘昌被他寒凜凜的目光鎮得一縮，忙道：“這是何等樣事，我敢跟閒人說：要告密，我不會親自去見訥親？”
“我也不疑你們這個。要是你們變心，早就出大事了。怕的是吃醉酒說夢話泄露了出去，現在看也不象。斷沒有一下子就傳到弘晌耳朵里的理。”他喃喃自語，想了一陣子，才恢復常態，又把今天毓慶宮諸阿哥爭橘子的事緩緩說了，又道，“想得腦門子疼，也沒有想出個頭緒。我覺得不必費這個心了，最要緊的是當前怎麼辦。”弘昇仰臉想著，說道：“二哥你私下怎麼安慰他的？他怎麼說？”“我沒敢直說，也不敢多送銀子。”弘皙說道：“給了他幾個金瓜子兒算是代弘皖賠他的不是，又許給他一個金絲蟈蟈籠。他到底才八歲，也就破涕為笑了，說自己說話不知道上下，也有不是。別的話沒敢再深談。”
弘昌是這三個阿哥里最年輕的一個，剛剛二十歲出頭，黑緞小羊皮袍子外套一件石青天馬風毛坎肩，一張清秀的臉上嵌一雙賊亮的小眼睛，十分精神。他原是怡親王允祥的嫡子，恰允祥去世那一年，誠親王允祉的兒子弘晟代父祭弔，弘晟當時年紀不過十歲，對這個十三叔的情分原本就淡，磕頭時孝帽掉在靈桌下面，也是小孩子好玩心性，他不用手去撿，頭在桌下拱來拱去要把孝帽套上。旁邊守靈的弘昌一眼瞧見，忍不住竟“噗哧”一聲笑了出來。允祉趕來奔弟弟的喪，恰見這一情形，也是淡淡一笑。為此，允祿具本參劾，雍正赫然震怒，將弘晟交宗人府禁錮，革掉允祉親王爵位，險些父子一同做了刀下之鬼；弘昌也因“居喪不戚”剝掉了貝子爵，徑由長兄弘曉承襲了怡親王爵位。因此，弘昌對允祿和弘曉也銜之次、骨，和為保奏允祉而被削掉了恆親王世子銜的弘昇一拍即合，上了“老主子”理親王弘皙的船。聽弘皙說完，見弘昇還在沉思，弘昌便道：“二王兄這麼處置還是對的，弘晌家裡如今精窮。他又是個孩子，一下子拿回許多銀子，反倒招疑。依著我看，這種有天沒日頭的事拖得越久越容易出事。想不出亂子，現今必須滅口：一是楊名時，二是弘晌。當斷不斷，總有一日東窗事發，我們至少也要被永久圈禁！”他是有名的賊大膽兒，這樣兇殘的話說出來，臉色平靜得象剛剛睡醒的孩子，弘皙和弘昇都不自禁打了個寒顫。
“似乎過了些。”弘皙無可奈何地嘆道：“楊名時是不得已兒，弘晌到底是骨肉，他還小……”
弘昇陰沉沉一笑，說道：“這是大清社稷歸還原主的大事，講不得私情骨肉。要看是不是該作，是不是能作。除掉一個楊名時我們手腳那麼乾淨，又冒出個弘晌。再下手弄弘晌，到底有多大把握？楊名時那邊好辦，阮安順走了第一步，第二步不聽我們的也不行。弘晌這邊，聽二哥方才講的，這毛頭小子似乎也沒有拿住我們什麼把柄。二哥不便出面，我和弘昌多往他家走動走動。他就孤兒寡母兩個，缺的不過是銀子，周濟得他不窮了，估約至少不會拿這無根無梢的話得罪我們。若弄死弘晌，允褆一家就斷了根，萬一再出個紕漏，你就把金山搬給弘晌他娘，也堵不住她的嘴！”