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踅過幾道迴廊，遠遠望去，只見花園裡海子中間修了一座大水榭，漢白玉欄石橋曲曲折折直通岸邊，岸邊一排溜兒合抱粗的垂楊柳下擺著石桌竹椅。傅恆和十幾個幕友正在其間說笑。清風掠過，柳絲婆娑，荷葉翻卷。剛從李衛沉悶的書房到這裡來，頓覺慡目清心。台上歌女曼聲唱道：
開闢鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。奈何天，傷懷日，寂寥時，試遣愚衷……錢度徐徐踱著步到柳樹下，隔水聽音。這似詠、似嘆、似郁、似暢的歌聲，竟似水銀瀉地一樣，仿佛透穿了人渾身髮膚毛孔，直往心裡鑽。錢度也聽呆了。
“哦，錢度，老相識了。”傅恆入迷地聽著直到一曲終了，裊裊餘音已盡，才回過神來，轉臉笑道：“入門休問榮枯事，但見容顏便得知——今科先生沒有得意，是吧？芳卿——把錢先生拿的卷宗遞過來。”便見傅恆身後打扇的丫頭繞過幾個清客的椅子過來取了卷宗，雙手捧給了傅恆。傅恆只抽出來看了一眼，就放在茶几上。錢度這才留神，原來傅恆對面坐的是曹雪芹。錢度笑道：“雪芹兄原來到六爺府來作西賓了？”
曹雪芹散穿著一件灰府綢長袍。搖著一把湘妃竹扇欠身笑道：“托六爺福，我在右翼宗學當差，不過混飯吃罷了。萬歲賞了傅六爺十二金釵，教習歌舞，我來湊趣兒罷了。”“一曲情歌傾倒四座，還說是‘湊趣兒’？”傅恆慡朗地一笑，“要不為芳卿，你才不肯來呢！是吧芳卿？”十幾個清客頓時一陣鬨笑。有的說：“我們早看出來了，今兒六爺一語道破天機。”有的說：“東翁就是借芳卿作餌，釣曹先生的詩詞！”一個留著老鼠髭鬚的清客站起來，笑道：“說破了我們就為取個樂兒。上回恆爺在花廳和雪芹一處吃酒，是芳卿執酒。雪芹當時那樣兒——”說著便模仿起來。他穩重地看一眼芳卿，垂下眼瞼，似乎忍不住又偷睨了一眼。“芳卿那時是這模樣——”老鼠鬍子又學起芳卿的模樣：他先是伍怩作態地扭了一下腰肢，羞澀地低頭擺弄著衣裳襟，又偷瞟了一眼曹雪芹，“——六爺，我學得可象？”傅恆正吃茶，被他逗得“噗”的一聲全噴了出來，連連說：“象象……就是這樣兒！”
“哪有老爺們和奴才開心的麼？”芳卿滿臉臊得通紅，偷瞟了一眼曹雪芹，啐了一口轉身便走。錢度見那清客學得維妙維肖，不禁捧腹大笑。傅恆見曹雪芹被眾人笑得不好意思，轉身對芳卿道：“不要走，走了倒沒趣了。”又對曹雪芹道：“你答應我一件事，今兒就把芳卿送你。”
曹雪芹眸子中波光一閃，笑了笑沒言語。
“上回你來說，正在寫《紅樓夢》。”傅恆笑道：“如今寫得怎麼樣了！把稿本送過來，我要先睹為快。”曹雪芹沉吟了一下，笑道：“六爺有命，沾怎麼敢違拗？不過現在這書離寫成還早呢。怡親王那邊要過去了，寫一章拿去抄一章，再送回原稿。六爺要看，只好叫芳卿過去給您抄來。就是方才唱的曲子，也都是書上的。六爺，我這會子就再抄一首給您如何？”說著站起身來。柳樹旁茶几上現成的筆紙，只見曹雪芹略一思索，援筆疾書：
一個是間苑仙葩，一個是美玉無暇。若說沒奇緣，今生偏又遇著他；若說有奇緣，如何心事終虛話？一個在自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬，春流到夏！
“好，好！”傅恆連連擊節讚嘆。“九轉迴腸哀婉淒情，真叫入魂銷魄醉——你瞧你瞧，芳卿又痴了！”一邊一疊連聲叫人：“將這曲兒送過水榭子那邊，叫我的十二金釵配調兒演練！”
曹雪芹卻不放筆：“六爺言出如鼎，曹沾今兒真是天滿地意。雖說現在還不能把書拿來承教，先作一首詩以志今日之喜！”眾人聽了頓時鼓掌稱妙。只見雪芹筆走龍蛇疾書道：
雲鬢低鬟佩明璫，瑤池清歌奏宮商。
翩來驚鴻悵於建，蜿轉游龍愁洛陽。
一彈坊中琵琶曲，半舟騷客盡斷腸。
白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場！
寫罷輕輕放筆，對芳卿一笑說道：“天知地知你我知，咱們走罷！”芳卿凝望著曹雪芹黑漆漆的那對眸子，又羞澀地低下了頭，腳尖跳著地下的土，良久，仿佛下了決心，端端正正地給傅恆蹲了兩個萬福，低聲嚶嚀而語：“謝主子……芳卿在世一天，總忘不了給您生佛燒香的……”說罷和曹雪芹一後一前，竟大大方方去了。
“真是曠世罕有之奇才！”傅恆悵悵地望著二人背影，不勝嗟訝地嘆道：“比起來，我們這些皇親國戚真如糞土了。”錢度在旁聽他發這種貴人感慨，也感慨道：“六爺今兒高興，連我也幫邊子飽了眼福耳福——您要沒有別的吩咐，我也該回去了。”傅恆笑道：“張熙解來京師了。廷玉送來的這個就是他的案卷。皇上有意叫我和統勛去傳旨審問，統勛是主審，上午已去領旨。我也要去養蜂夾道了。走，你回軍機處，我們還能同路一段。”清客們見說，早已有人跑去傳知給傅恆備馬。
傅恆和錢度兩騎一前一後，由家人簇擁而行，行至鮮花深處胡同便分手，錢度自回軍機處交待差使。傅恆策馬過胡同，又轉兩個彎子，便是養蜂夾道。傅恆遠遠見劉統勛站在獄神廟前等著自己。翻身下騎，將僵繩隨手扔給家人，迎上去笑道：“你倒比我來得早，我料想你怎麼也要過了申時才來呢！”
“卑職也是剛到。”劉統勛身著朝服袍靴，熱得滿臉是汗，給傅恆請了安，起身揩了一把汗說道：“六爺是坐纛兒的，卑職怎麼敢輕慢？”一邊說話，一邊伸手讓傅恆先進廟，說道：“這裡頭涼快，先商議一下再辦差。”
養蜂夾道的獄神廟說是“廟”，其實早已改了臨時拘所。這裡向南約一箭之地，便是俗稱天牢的刑部大獄。康熙在位時，這裡歸內務府宗人府，專門囚禁犯法宗室親貴。老怡親王允祥（弘曉之父）、大阿哥允提、十阿哥允餓都曾在這裡蹲過班房。因此北京人戲稱這裡是“落湯雞阿哥所”，也許正為這名聲不好，自雍正三年便改隸大理寺管轄，後來又歸刑部，專門臨時囚禁待審未決犯罪大員，宗室子弟犯過則遠遠打發到鄭家莊。幾經變遷的獄神廟早已沒了神龕神座，並連楹聯也都剷除盡淨。除了正殿，房舍都不大，四周圍牆用水磨青磚砌起比平常房子高出幾乎一倍，足有三尺厚，再毒的日頭也曬不透，因此這院什麼時候進來都是陰森森涼津津。傅恆和劉統勛穿堂過廊到正殿時，二人身上的汗已經全消。
“唉……真正想不到，張得天會被拘到這裡來聽我傅恆審訊！”傅恆雙眉緊蹙，俯首嘆息道：“他是我的老師呢！我學音律是跟他，學琴學棋是跟他，六歲他就把著我的手練字。如今我怎麼面對他呢？”說著用手掩面，淚珠已經滾了出來。