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“還得先把昨晚那盤棋分出個勝負來。”
“棋？”
“就是和大夫之間的那盤棋啦。還勝負未分呢。”
菜穗子一臉吃驚地望著大夫。
“昨晚最後誰贏了？”
丈夫閉起一隻他那對眼角下垂的眼睛，說：“不過就只是一盤棋而已。”
“只贏他一回他是不會死心的。”
上條不耐煩地說：“還得再贏他十九盤才行啊。”
吃過早飯，兩人在旅館周圍散了會兒步。一條小路從旅館的門前向著樹林蜿蜒延伸。估計是昨晚又下了場雪的緣故，路上積起了十公分左右的新雪。
穿著防雪靴的腳踩在路上，積雪沙沙作響。眼見前方並無腳印，估計她們是不會與江波和大木相遇了。
“你是怎麼想的？”
真琴一邊用腳尖踢著積雪，一邊問道。
“什麼怎麼想的？”
聽菜穗子如此反問，真琴滿臉難以啟齒的表情，把手放到了頭上。
“就是有關你哥哥的那件事嘛。據大夫兩口子的說法，當時他看起來似乎並沒有什麼精神崩潰的症狀。”
“是啊。”
菜穗子把兩手插進夾克的衣兜里，默不作聲地向前走著。踩到雪堆時，腳底的那種感覺讓她的思維中斷了下來。
“我也希望事實就是這樣的。如此一來，我覺得哥哥他並非自殺而死的想法也就能夠得到驗證了。而且如果他直到臨死時都處在精神崩潰的狀態中的話，感覺似乎也怪可憐的。”
真琴什麼也沒說。過了好一陣，她才自言自語似的喃喃說了句“的確”。
“不過最讓人覺得不對勁的人還是大木啊。只有他一個人說當時你哥哥有點精神崩潰，這一點實在是讓人感覺有些蹊蹺啊。他這樣做的目的，會不會是為了讓自殺的論斷更為可信？”
“你的意思是說，是他殺了公一？”
“我也不大肯定……但他給人的感覺的確有些奇怪。昨晚不也一樣的嗎？三更半夜的，怎麼可能會跑出去散步嘛。還有，剛才我還在想，大木不是在我上床之後回房的嗎？如此一來的話，我藏在櫃檯後邊時，從後門進來的人就不應該是他。這樣一來……”
“那就是說，大木並非獨自一人了啊。”
“你怎麼一點兒反應都沒有啊？”
菜穗子不滿地嘟起了嘴。
小路與通往旅館門前的車道並排延伸著。只要沿著它向前走兩百米，就能走上主幹道。說是主幹道，實際上也沒什麼大不了的。沿著主幹道而上，最終通往的也不過是條越走越窄的登山道；往下走的話，也只能到達那處就跟馬廄似的車站。
來到與主幹道交匯的地方，兩人轉身返回。不管走到哪裡，眼前都是同樣的景色。積雪，白樺，還有穿過樹林的fèng隙間灑下的陽光，和耳畔那若即若離的小鳥叫聲。
往回走到一半，兩人便遇上了高瀨駕駛的麵包車。高瀨鄭重地停下車子，打開車窗。
“我去迎接客人。”
高瀨說：“總共還有四位。這下子就全到齊了。”
“都是些怎樣的客人啊？”
真琴問。
“一對住在‘鵝與長腿叔叔’房間的夫婦，另外兩位是來滑雪的男客。”
“住哪間房？”
“‘啟程’那間。”
說完，高瀨再次踩下了油門。麵包車笨重的車身穩穩地在路上飛馳了起來。
菜穗子和真琴走出小道，之後就像昨天一樣，繞到了旅館背後。旅館背後倒是留有著不少腳印。然而兩人卻並未對此發表任何的看法。
石橋依舊斷在半空之中。在菜穗子看來，這座從中間斷開的石橋，就仿佛一對龍頭湊在一處，竊竊私語的巨龍父子。
“之前都沒發現啊。”
真琴望著東邊說道。菜穗子也跟著扭過頭去。
“大山居然離得那麼近。”
“是啊。”
其實那山也算不得很高。兩人的東面，聳立著兩座樣子很相似的山，而太陽此刻正掛在兩座山的正中央。
“感覺就跟駝峰似的。”
真琴說出了自己心中的感想，菜穗子也表示贊同。
菜穗子戰戰兢兢地走到崖邊，朝谷底望了一眼。沐浴在旭日的晨暉下，斷橋的殘影靜靜地匍匐在谷底。巨龍父子的影子似乎比空中的巨龍要湊得更近一些。
要是再往前走上一步，估計身體就會不由自主地顫抖起來，菜穗子趕忙往回退了幾步。她害怕高處，既冷又高的地方更是讓她感到恐懼不已。
真琴在橋根處蹲下身，探頭朝橋下看了看。見菜穗子走到自己身旁，她指了指石橋的背面。
“那是什麼啊？”
隔著真琴的肩頭，菜穗子也探頭朝橋下看了看。石橋下邊藏著一根粗粗的木料。真琴一邊留意著腳下，一邊探出身子，小心翼翼地把那根木料抽了出來。光從她手上的動作就能看出，木料的分量不輕。
最後，真琴從橋下抽出了一根大約兩米長的四棱木材來。說是四棱木材，其厚度大約有五公分，而寬度則為四十公分，感覺更像是塊板材。雖然真琴並不懂木材質量的好壞，但其新舊程度卻一眼就能判斷出來。
“這玩意兒是幹啥用的呢？”
真琴用右拳輕輕地敲了敲木板，嶄新的板材發出了清脆的聲音。
“估計是用來做家具什麼的吧。這家旅館的東西，不是很多都是手工製作的嗎？”
聽菜穗子如此說道，真琴稍稍想了想，喃喃自語地說了句“或許吧”。之後，她又把那東西塞回了原位。
回到旅館，只見大夫和上條還在棋盤面前鏖戰，卻不見太太的人影。經理坐在暖爐前看報，見兩人回來，抬頭衝著她們說了句“你們回來了”。
兩人沿著冷冷清清的走廊向房間走去。站在房門前，真琴衝著走廊深處努了努嘴。
“那邊咱還沒去過的吧？過去看看如何？”
除了自己住的房間外，兩人還只到過“倫敦橋與老鵝媽媽”的房間去過。那房間對面是“聖·保羅”房間，裡邊住的是大木。旁邊就是菜穗子她們住的“雞蛋矮人”。再往裡走是“鵝與長腿叔叔”房間，房門的牌子上寫著“Goosey and Old father Long-Legs”的字樣。菜穗子她們知道這房間與“倫敦橋”那間一樣，同樣也是分做兩層的。
“長腿叔叔”的對面是Mill，也就是“風車”“磨坊”的意思。據上條說，他就住在這間房裡。
“風起風車轉，風息風車停——我記得上條曾經這樣說過的吧。”
菜穗子回憶著說。這樣的兒歌的確可謂朗朗上口。
“結果這種理所當然的事也被拿來編成了兒歌。”
“這肯定也是《鵝媽媽童謠》的特徵啦。”
兩人從“風車”旁走了過去。
走道在前邊朝左拐了個彎，而在拐彎之前——也就是“風車”那間房的對面——有一處大約四平方米見方的地方。那裡放著一張散發著黑色光澤、看起來已經很有些年頭的圓桌，而牆上則掛著一幅感覺就像是幼兒塗鴉似的油彩抽象畫。
“菜穗子，你看這個。”
聽到抬頭望著牆邊架子的真琴叫自己，菜穗子也走了過去。真琴的手裡拿著個就跟保齡球瓶似的東西，湊近一看，才發現那其實是個用木頭雕成的人偶，其大小就跟一升裝的可樂瓶差不多。
“這是聖母瑪麗亞嗎？”
“哎？”
聽真琴突然這麼說，菜穗子並沒有立刻明白她這話的意思。瑪麗亞……何時歸家？……哥哥的明信片……
“讓我看看。”
菜穗子接過人偶來看了看，感覺它似乎已經有些年頭，拿在手裡沉甸甸的。人偶的頭上嚴嚴實實地裹著一層布，臂彎里還抱著個嬰兒。
“是聖母瑪麗亞，錯不了的。”
“公一那樣明信片上提到的聖母瑪麗亞，莫非就是它？”
“不清楚……”
菜穗子再次看了看手裡的瑪麗亞像。瑪麗亞的表情看上去很安詳，如果這人偶是出自外行之手的話，那麼這人的技藝倒也可以算得不錯。但沒過多久，菜穗子便發現這尊瑪麗亞像上有處奇怪的地方。不管走到哪裡，這世界上都不可能找得出與它相似的瑪麗亞像來的。
菜穗子說：“這瑪麗亞……頭上怎麼會長著犄角？”
“哎？不可能吧？”
或許是因為聖母瑪麗亞與犄角這樣的組合實在是太過突兀，甚至就連真琴自己也沒有留意到。菜穗子把那尊瑪麗亞像遞到了真琴的眼前。
“你看，額頭上有處突起的地方對吧？這會不會是犄角啊？”
“怎麼會……這世上哪兒有長犄角的瑪麗亞嘛……”
大概是覺得自己也無法解釋出個所以然來的緣故，真琴的話只說了一半，就再沒有往下接著說了。她用手指輕撫著那處突起，說：“我也搞不明白，大概是個裝飾吧？可不管怎麼說，這犄角的確有點怪異啊。”
“這話說的也是。”
菜穗子把瑪麗亞的臉轉朝向著自己。瑪麗亞的額頭上，有處米粒般大小的突起。這東西真的是件裝飾嗎？就算再繼續討論下去，估計也是沒法得出任何能夠令人信服的答案來的。菜穗子一邊喃喃地說首“好奇怪”，一邊把那尊瑪麗亞像放回了原位。
沿著走廊往左拐過彎去，眼前就是這家旅館的最後一間房了。深褐色的木門上，掛著一塊寫著Jack and Jill字樣的牌子。
“‘傑克與吉爾’啊？”
“估計這間就是江波的房間了吧？”
不知何時，真琴已經把這些事都調查了個一清二楚。
菜穗子和真琴兩人回到房間裡查看俯瞰圖時，高瀨把新來的客人帶進了旅館裡。就在她們為高瀨所畫的俯瞰圖的細緻與準確讚嘆不已的時刻，大廳里傳來眾人交談的喧譁聲。十分鐘後，高瀨嘴裡念著“打擾一下”，敲響了房門。真琴站起身來，打開了門鎖。
“今晚我們打算組織一場派對，如果兩位有興趣的話，就一起來參加吧？”
“棋？”
“就是和大夫之間的那盤棋啦。還勝負未分呢。”
菜穗子一臉吃驚地望著大夫。
“昨晚最後誰贏了？”
丈夫閉起一隻他那對眼角下垂的眼睛，說：“不過就只是一盤棋而已。”
“只贏他一回他是不會死心的。”
上條不耐煩地說：“還得再贏他十九盤才行啊。”
吃過早飯，兩人在旅館周圍散了會兒步。一條小路從旅館的門前向著樹林蜿蜒延伸。估計是昨晚又下了場雪的緣故，路上積起了十公分左右的新雪。
穿著防雪靴的腳踩在路上，積雪沙沙作響。眼見前方並無腳印，估計她們是不會與江波和大木相遇了。
“你是怎麼想的？”
真琴一邊用腳尖踢著積雪，一邊問道。
“什麼怎麼想的？”
聽菜穗子如此反問，真琴滿臉難以啟齒的表情，把手放到了頭上。
“就是有關你哥哥的那件事嘛。據大夫兩口子的說法，當時他看起來似乎並沒有什麼精神崩潰的症狀。”
“是啊。”
菜穗子把兩手插進夾克的衣兜里，默不作聲地向前走著。踩到雪堆時，腳底的那種感覺讓她的思維中斷了下來。
“我也希望事實就是這樣的。如此一來，我覺得哥哥他並非自殺而死的想法也就能夠得到驗證了。而且如果他直到臨死時都處在精神崩潰的狀態中的話，感覺似乎也怪可憐的。”
真琴什麼也沒說。過了好一陣，她才自言自語似的喃喃說了句“的確”。
“不過最讓人覺得不對勁的人還是大木啊。只有他一個人說當時你哥哥有點精神崩潰，這一點實在是讓人感覺有些蹊蹺啊。他這樣做的目的，會不會是為了讓自殺的論斷更為可信？”
“你的意思是說，是他殺了公一？”
“我也不大肯定……但他給人的感覺的確有些奇怪。昨晚不也一樣的嗎？三更半夜的，怎麼可能會跑出去散步嘛。還有，剛才我還在想，大木不是在我上床之後回房的嗎？如此一來的話，我藏在櫃檯後邊時，從後門進來的人就不應該是他。這樣一來……”
“那就是說，大木並非獨自一人了啊。”
“你怎麼一點兒反應都沒有啊？”
菜穗子不滿地嘟起了嘴。
小路與通往旅館門前的車道並排延伸著。只要沿著它向前走兩百米，就能走上主幹道。說是主幹道，實際上也沒什麼大不了的。沿著主幹道而上，最終通往的也不過是條越走越窄的登山道；往下走的話，也只能到達那處就跟馬廄似的車站。
來到與主幹道交匯的地方，兩人轉身返回。不管走到哪裡，眼前都是同樣的景色。積雪，白樺，還有穿過樹林的fèng隙間灑下的陽光，和耳畔那若即若離的小鳥叫聲。
往回走到一半，兩人便遇上了高瀨駕駛的麵包車。高瀨鄭重地停下車子，打開車窗。
“我去迎接客人。”
高瀨說：“總共還有四位。這下子就全到齊了。”
“都是些怎樣的客人啊？”
真琴問。
“一對住在‘鵝與長腿叔叔’房間的夫婦，另外兩位是來滑雪的男客。”
“住哪間房？”
“‘啟程’那間。”
說完，高瀨再次踩下了油門。麵包車笨重的車身穩穩地在路上飛馳了起來。
菜穗子和真琴走出小道，之後就像昨天一樣，繞到了旅館背後。旅館背後倒是留有著不少腳印。然而兩人卻並未對此發表任何的看法。
石橋依舊斷在半空之中。在菜穗子看來，這座從中間斷開的石橋，就仿佛一對龍頭湊在一處，竊竊私語的巨龍父子。
“之前都沒發現啊。”
真琴望著東邊說道。菜穗子也跟著扭過頭去。
“大山居然離得那麼近。”
“是啊。”
其實那山也算不得很高。兩人的東面，聳立著兩座樣子很相似的山，而太陽此刻正掛在兩座山的正中央。
“感覺就跟駝峰似的。”
真琴說出了自己心中的感想，菜穗子也表示贊同。
菜穗子戰戰兢兢地走到崖邊，朝谷底望了一眼。沐浴在旭日的晨暉下，斷橋的殘影靜靜地匍匐在谷底。巨龍父子的影子似乎比空中的巨龍要湊得更近一些。
要是再往前走上一步，估計身體就會不由自主地顫抖起來，菜穗子趕忙往回退了幾步。她害怕高處，既冷又高的地方更是讓她感到恐懼不已。
真琴在橋根處蹲下身，探頭朝橋下看了看。見菜穗子走到自己身旁，她指了指石橋的背面。
“那是什麼啊？”
隔著真琴的肩頭，菜穗子也探頭朝橋下看了看。石橋下邊藏著一根粗粗的木料。真琴一邊留意著腳下，一邊探出身子，小心翼翼地把那根木料抽了出來。光從她手上的動作就能看出，木料的分量不輕。
最後，真琴從橋下抽出了一根大約兩米長的四棱木材來。說是四棱木材，其厚度大約有五公分，而寬度則為四十公分，感覺更像是塊板材。雖然真琴並不懂木材質量的好壞，但其新舊程度卻一眼就能判斷出來。
“這玩意兒是幹啥用的呢？”
真琴用右拳輕輕地敲了敲木板，嶄新的板材發出了清脆的聲音。
“估計是用來做家具什麼的吧。這家旅館的東西，不是很多都是手工製作的嗎？”
聽菜穗子如此說道，真琴稍稍想了想，喃喃自語地說了句“或許吧”。之後，她又把那東西塞回了原位。
回到旅館，只見大夫和上條還在棋盤面前鏖戰，卻不見太太的人影。經理坐在暖爐前看報，見兩人回來，抬頭衝著她們說了句“你們回來了”。
兩人沿著冷冷清清的走廊向房間走去。站在房門前，真琴衝著走廊深處努了努嘴。
“那邊咱還沒去過的吧？過去看看如何？”
除了自己住的房間外，兩人還只到過“倫敦橋與老鵝媽媽”的房間去過。那房間對面是“聖·保羅”房間，裡邊住的是大木。旁邊就是菜穗子她們住的“雞蛋矮人”。再往裡走是“鵝與長腿叔叔”房間，房門的牌子上寫著“Goosey and Old father Long-Legs”的字樣。菜穗子她們知道這房間與“倫敦橋”那間一樣，同樣也是分做兩層的。
“長腿叔叔”的對面是Mill，也就是“風車”“磨坊”的意思。據上條說，他就住在這間房裡。
“風起風車轉，風息風車停——我記得上條曾經這樣說過的吧。”
菜穗子回憶著說。這樣的兒歌的確可謂朗朗上口。
“結果這種理所當然的事也被拿來編成了兒歌。”
“這肯定也是《鵝媽媽童謠》的特徵啦。”
兩人從“風車”旁走了過去。
走道在前邊朝左拐了個彎，而在拐彎之前——也就是“風車”那間房的對面——有一處大約四平方米見方的地方。那裡放著一張散發著黑色光澤、看起來已經很有些年頭的圓桌，而牆上則掛著一幅感覺就像是幼兒塗鴉似的油彩抽象畫。
“菜穗子，你看這個。”
聽到抬頭望著牆邊架子的真琴叫自己，菜穗子也走了過去。真琴的手裡拿著個就跟保齡球瓶似的東西，湊近一看，才發現那其實是個用木頭雕成的人偶，其大小就跟一升裝的可樂瓶差不多。
“這是聖母瑪麗亞嗎？”
“哎？”
聽真琴突然這麼說，菜穗子並沒有立刻明白她這話的意思。瑪麗亞……何時歸家？……哥哥的明信片……
“讓我看看。”
菜穗子接過人偶來看了看，感覺它似乎已經有些年頭，拿在手裡沉甸甸的。人偶的頭上嚴嚴實實地裹著一層布，臂彎里還抱著個嬰兒。
“是聖母瑪麗亞，錯不了的。”
“公一那樣明信片上提到的聖母瑪麗亞，莫非就是它？”
“不清楚……”
菜穗子再次看了看手裡的瑪麗亞像。瑪麗亞的表情看上去很安詳，如果這人偶是出自外行之手的話，那麼這人的技藝倒也可以算得不錯。但沒過多久，菜穗子便發現這尊瑪麗亞像上有處奇怪的地方。不管走到哪裡，這世界上都不可能找得出與它相似的瑪麗亞像來的。
菜穗子說：“這瑪麗亞……頭上怎麼會長著犄角？”
“哎？不可能吧？”
或許是因為聖母瑪麗亞與犄角這樣的組合實在是太過突兀，甚至就連真琴自己也沒有留意到。菜穗子把那尊瑪麗亞像遞到了真琴的眼前。
“你看，額頭上有處突起的地方對吧？這會不會是犄角啊？”
“怎麼會……這世上哪兒有長犄角的瑪麗亞嘛……”
大概是覺得自己也無法解釋出個所以然來的緣故，真琴的話只說了一半，就再沒有往下接著說了。她用手指輕撫著那處突起，說：“我也搞不明白，大概是個裝飾吧？可不管怎麼說，這犄角的確有點怪異啊。”
“這話說的也是。”
菜穗子把瑪麗亞的臉轉朝向著自己。瑪麗亞的額頭上，有處米粒般大小的突起。這東西真的是件裝飾嗎？就算再繼續討論下去，估計也是沒法得出任何能夠令人信服的答案來的。菜穗子一邊喃喃地說首“好奇怪”，一邊把那尊瑪麗亞像放回了原位。
沿著走廊往左拐過彎去，眼前就是這家旅館的最後一間房了。深褐色的木門上，掛著一塊寫著Jack and Jill字樣的牌子。
“‘傑克與吉爾’啊？”
“估計這間就是江波的房間了吧？”
不知何時，真琴已經把這些事都調查了個一清二楚。
菜穗子和真琴兩人回到房間裡查看俯瞰圖時，高瀨把新來的客人帶進了旅館裡。就在她們為高瀨所畫的俯瞰圖的細緻與準確讚嘆不已的時刻，大廳里傳來眾人交談的喧譁聲。十分鐘後，高瀨嘴裡念著“打擾一下”，敲響了房門。真琴站起身來，打開了門鎖。
“今晚我們打算組織一場派對，如果兩位有興趣的話，就一起來參加吧？”