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正說著，外頭便來了個著喪服的太監，朝帝姬弓腰揖手，恭恭敬敬道：“殿下，老祖宗有旨意，傳內廷女眷們往奉先殿。”
阿九嗯一聲，出了宮門朝外看，偌大的紫禁城化作了純白一片，白幡迎風飄揚，哀樂梵音交相呼應，盪氣迴腸。人人著孝服，連畜生也不放過。拉車的馬兒頂著朵布編的白花兒，風一吹，恍惚有種哀慟欲絕的意態。
生老病死乃人之大事，皇后生前不得寵，死後的體面也算有了。儘管不是寵後，好歹與皇帝夫妻數年，背後又有太后支持，太敷衍是不行的。所以表面功夫得做足，當年風風光光迎過神武門，如今也風風光光走完最後一趟。
阿九上了御輦，頭靠著窗框幽幽嘆息。岑皇后其實是個可憐的人物，徹頭徹尾都是個悲劇。在世時不能得到皇帝的垂愛，死後的功夫都是做給活人看的，再怎麼周全也是枉然。
人死如燈滅，生前如何都煙消雲散，愛與恨都被一座奈何橋隔斷，誰都不欠誰什麼了。
駕轅而行，到奉先殿不過一刻鐘。下了車打眼望，偌大的奉先殿裡人影攢動，阿九看得一怔，聽見鈺淺在耳邊道：“停靈頭一天，不單是宮中娘子，朝中三品往上的命婦和大員們都得入宮祭拜。”
她瞭然地頷首，隨著司禮太監一道進殿，照例的漫天白幔煙霧裊繞，念誦經文的聲音貼近了，愈發顯得震耳欲聾。後殿裡幡影幢幢，應當是裝了皇后屍身的玉棺。夏天將盡的時候仍然天熱，未免有蛇蟲鼠蟻攀附，邊上點了專門的薰香，還有幾個膽大的宮女拿扇子立在兩旁打風，情形看上去有些滑稽。
垂眸子往下瞧，靈位前頭的蒲團上跪著個單薄的背影，是欣榮帝姬。
阿九定定神，揮退了身旁的宮人，在欣榮旁邊的蒲團上跪下來。餘光里映入帝姬的臉，蒼白而憔悴，像一夜之間被抽走了所有的生氣，雙目紅腫，淚卻已經不流了，見她來了也毫無反應，只木木地望著皇后的靈位。
耳畔有哭聲傳來，阿九側目，只見身後不知何時已經多了幾個內廷的娘子。一個個匍在蒲團上涕淚縱橫肝腸寸斷，口裡一個勁兒地喊皇后，也不知是發自肺腑還是裝的。
阿九在人群里尋覓了一番，容盈並不在裡頭，復轉過身專心致志地流淚。這時候，哭也是有講究的，聲勢太大顯得虛偽，太小又顯得狼心狗肺，她琢磨了陣兒，眼眶漸漸地便紅了，拿巾櫛不住地揩鼻子。
元成皇子是後頭來的，敬了香鞠完禮，目光在靈位前掃一轉，一眼就瞧見了阿九。他眨眨眼，撩了齊衰的下擺跪下來，悄悄拿手肘在她胳膊上一搡，“姐。”
阿九正哭得入神，驟然被唬了一跳，轉過頭壓低了嗓子嗔他，“做什麼？”
“……”皇子在她面上打量一遭，登時一副吃了黃連的神情，挨著她的耳朵嘀咕道：“皇后在世那樣刁難你，你倒還挺傷心。”
她大感無奈，左右張望一番見沒人注意這方，這才低聲叱道：“沒規沒距的，守靈的時候不能說話，這道理沒人教過你麼？”
挨了訓，元成悻悻一笑，忽然目光飄忽望向殿門口，指了指道：“咦，那不是老師麼？”
話音甫落，直教阿九心頭一跳。她回身去看，只見雨水連綿的殿外緩緩走來一個著素服的人，身影逐漸清晰，面容如玉，眉眼似畫。
和別的高官顯貴不同，他身邊沒人伺候，自己手裡撐著傘，入了殿中將傘收起來一遞，邊兒上有眼色的太監連忙去接。
眾人見他來，紛紛拱手作揖，喚謝大人。他走過來，目不斜視地從她身旁經過，香案旁的太監似乎是個新手，見狀想上前遞香，被一個身旁的太監一把給拖了回去。
她有些失落，視線中他拈香行禮，輕煙後頭隱約映出他的手指，似乎沾了雨水，修長而白淨，形容優雅儀態萬千。他沒有看她，這令她感到沮喪，轉念又覺得自己很幼稚，當著這麼多雙眼睛，難不成還要過來噓寒問暖麼？
男人和女人不同，理智永遠凌駕在情感之上。
外臣和內廷眾人不同，祭拜完便能離去，不必留下來守靈。是以謝景臣敬完香便旋身去了，從她身旁側身而過，目光裝作不經意地投過去，只見她跪在蒲團上，也許因為元氣大傷，臉色不好，背脊還有些佝僂，看上脆弱無助。
心中百爪千撓，然而礙於人前不能與她說話。昨夜的事讓欣榮帝姬那麼一鬧，他倒沒什麼可怕的，可一個不守婦道的名頭安下來，對一個人女人來說是莫大的傷害，更何況她如今還是個帝姬。牽扯到她，逼得人不得不顧忌，他要忍耐，儘管心中翻江倒海，面上也要一絲不露，若無其事地從她身邊走過去。
步子邁出了殿門，外頭的雨勢愈演愈烈，他站在白幡下看天色，陰雨綿綿，同今兒的日子倒是相襯得很。沿著長廊徐徐踱步，拐了個彎迎面遇上一個人，拱手喊了句大人。
他微微側目瞥了眼那人的手背，指尖緩緩捋著麻袍下的念珠，“怎麼受的傷？”
“讓皇后給抓的。”譚桐面兒上掛不住，半晌才回道，“瘋婆子的力氣奇大無比，費了屬下好一番功夫才給制住。”
他一哂，又道，“入宮有什麼事？”
譚桐道：“回大人，府上來了個女人，說無論如何都要見您一面。屬下見她一身的苗人打扮，料想是大人的舊識，便沒打發她走。”
“苗人打扮……”謝景臣聽得皺眉，半眯起眼道：“她叫什麼？”
譚桐搖頭，“多的屬下不清楚，只知道她和您同姓，也是姓謝。”
☆、第63章
天氣不好，天上的雨止不住地下。雨點落在油傘上，力道又重又狠，噼里啪啦一陣作響，沉悶刺耳。天上黑壓壓的，仿佛一不留神兒就有濃墨潑下來，譚桐跟在謝景臣後頭，兩人一道驅馬出紫禁城。
回到相府約莫巳時，兩排錦衣衛釘子似的立在門前，手壓佩刀，面冷似修羅。見丞相回來，立在台上畢恭畢敬地揖手作禮，他翻身下馬，撣了撣袖袍隨意道：“她遠道而來，安頓好了麼？”
一個小廝忖了忖，上前試探道：“沒有大人示下，奴才們不敢擅作主張，只讓那姑娘在偏廳候著大人回來。”
他淡淡嗯一聲，逕自提步跨門檻。雨勢漸小，朦朧雨絲中看諸閣，高低冥迷不知西東，平添幾分煙雨江南的意蘊。穿過抱月遊廊，便能瞧見後院裡的成片花樹，遠遠瞧，朗風亭下立著個娉婷的身影。著青藍烏擺，布帶束腰，頭上纏著繡花頭巾，聽見腳步聲猛地回過頭來，額前的銀飾叮噹作響。
周遭都是雨，只見一個男人從廊下緩緩而來，潔白的喪服隨風擺起一角，有種乘風歸去的意態。她蹙眉看他，神情愣愣的，話到嘴邊兒又給咽了下去，只定定觀望他，目光遲疑，似乎帶著幾分不敢確定。
他走近了，垂著眸子朝眼前的女人一瞥，神情淡漠：“木清，你來京都，所為何事？”
一別七年有餘，故人相逢，即便感情寡淡，起碼的虛與委蛇也該有，像這麼開門見山直奔正題的著實少見。謝木清臉色一滯，好半晌才遲遲地回過神來，聽他這麼問，眼眶霎時便紅了，垂著頭低聲道：“阿爹臨終前，交代我將一樣東西送入京都交給太后。”
謝景臣眸光微閃，又聽她沉聲道：“我原也不想來麻煩大人，可是紫禁城守衛森嚴，我在皇宮外頭守了三天，沒有潛入的機會，只能來求你了。”
他那頭略沉默，好一陣兒才淡淡說個好。木清聞言面色一喜，伸手從懷裡取出只短笛遞過去，道，“那就有勞大人了。”
他接過來握在手中端詳半晌，又道：“你今後有什麼打算？”
木清搖頭，口裡訥訥地說個不知道，抬頭看遠處，細雨連綿中，山色也顯得朦朧灰暗。她唇角掛著一絲苦笑，淡淡說：“我阿娘五年前就走了，如今阿爹又……我不想回苗寨，且先留在京都吧，得過且過，走一步是一步。”
謝景臣緩慢地頷首，目光之中隱隱透出縷薄霜，徐徐道：“你父親於我有養育之恩，認真說，我也算你半個兄長。如今二老駕鶴仙歸，你若不願回苗寨，就留在相府。”
謝木清顯然很驚訝，詫異道：“大人當真願意收留我？”
“說出去的話潑出去的水，往回收是不能的。”他合上眸子揉摁眉心，悵然嗟嘆道：“人死不能復生，你自當節哀順變。”
話音落地，木清甚至還沒回過魂兒來，又見他招來幾個著飛魚服的錦衣衛，寒聲道：“表小姐從苗疆而來，舟車勞頓，將她好生安頓在府中，身邊須臾不能離人，明白麼？”
在官場上混久了的人，說出的話一字一句都別有深意。身邊須臾不能離人，寥寥數字卻是一語雙關，是保護還是監視，全憑各自見解了。幾個錦衣衛相視一眼，抱拳應聲是，其中一個上前朝她比手，恭謹道：“表小姐，請。”