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良妃頷首，又似乎想起了什麼，因笑道，“你們姐弟二人先聊著，今兒母妃親自下廚給你們倆做幾個南方的小菜。”說完又拍了拍阿九的手，略湊近幾分，壓著嗓子道：“帝姬，你這弟弟是個混世魔王，天底下除了老祖宗和你皇父，只謝丞相治得住，若是他敢欺負你，你只管跟母妃說，讓你皇父收拾他。”
混世魔王？這倒是個新鮮說法，用在這皇子身上簡直再合適不過。阿九掩口一笑，頷首道：“嗯，欣和明白了，母妃您就放心吧。”
良妃嗯了一聲，這才扶了近旁宮女的手往小廚房去。元成探首朝外頭張望一眼，連忙從椅子上起身往阿九走，挨著她坐下來，一個勁兒拿袖子揩腦門兒上的汗珠，心有餘悸道：“可嚇死我了！還好姐姐沒拆我的台！”
阿九對他沒什麼好感，只皺了皺眉朝邊上挪，側目覷他：“皇子放心，當初你也不知道我是你親姐，不是有句話叫不知者不罪麼。”
好一個通情達理的親姐！元成心頭一喜，眉目間舒朗若星，笑嘻嘻道：“那咱們可說好了姐，今後絕不能提相府里那茬兒，對誰都不行。”說完伸出個小指道，“來，拉鉤！”
阿九古怪地看他，心道紫禁城裡長大的孩子果然都與眾不同，欣榮帝姬跋扈，這個皇子玩世不恭又好色不說，居然還這樣孩子氣！她無奈地翻個白眼，只好伸出跟小指同他拉鉤，道：“拉鉤。”
良妃向來有午憩的習慣，是以阿九同元成並沒有多留，告了退便從永和宮中出來了。
午後的太陽該大得嚇人，然而今天卻不同，晨間還火辣辣的日頭到了午後卻倒了威，奄奄地隱在雲層後頭，只透過幾絲寡薄的金絲兒。
阿九看了眼天，轉頭正要同元成道別，孰料那皇子幾步跟了過來，神神秘秘道：“姐，時辰還早，難得這天氣不悶不熱的，我帶你去個好地方。”
好地方？紫禁城裡能有什麼好地方？
她皺眉，正想搖頭推拒，元成卻已經不由分說拉起她的手往一條羊腸小道跑過去了。金玉看得一愣，轉過頭朝鈺淺道：“姑姑，皇子把殿下帶走了。”
“愣著做什麼？還不跟上去！”鈺淺有些著急，“皇子見天兒地就知道闖禍，可千萬別連累咱們殿下才好！”
宣帝好風雅，宮中多植花糙。紫禁城中，除卻幾處占地廣闊的花園外，羊腸小道邊也興栽種花木。夏天時節，茉莉同垂楊白綠相間，清風拂過，柳條搖曳，帶起陣陣沁人心脾的芬芳來。
兩人小跑著穿行過去，沾染上一身花香。阿九心頭疑雲縈繞，不甚情願地跟在元成後頭七拐八彎，好容易從小道穿了出去，打眼一望，目之所及儘是青綠一片，一顆顆圓潤飽滿的果實墜在指頭，居然是處桔子園！
她一陣愕然，仰著脖子道：“皇子帶我來這兒做什麼？”
“這不廢話麼！帶你來桔子園當然是摘果子啊！”元成樂悠悠道，臉上的笑容明媚如盛夏的日光。他對搓了搓雙手，攀上樹幹便朝上爬，阿九挑了眉毛在下頭觀望，卻見他手腳麻利動作熟練，顯然不是頭回這麼幹了。
“好端端的為什麼要摘果子？”她問。
“給你賠罪嘛，”元成摘了桔子不住地朝樹下扔，一面扔一面道：“對了，我聽說前幾天欣榮找你麻煩了？”
“沒有啊，只是鬧了些誤會。”她臉上的神情淡漠而隨意，撲撲手在地上坐下來。
“你別幫她說話，”元成的語氣有些生氣，冷哼道，“那個死丫頭的性子我還不知道麼？她就是個母夜叉！要是有下回姐你就告訴我，看我怎麼收拾她！”
彼時疏風清淺，遠處的宮道上緩緩踱來一個人，不經意間抬眼，將好瞧見年輕的帝姬對著樹上的少年微微一笑，艷若桃花。
☆、36|4.13|
花拂葉動，十里清香都寄於風的餘韻中。幾隻斑鳩從糙垛子裡直直衝上雲霄，轉眼間沒了影兒，只化作天際的幾個黑點子，不知來路，也不知歸處。
年紀相仿的兩個人，似乎能在冥冥之中找到許多共同的樂子。阿九自幼接觸的都是陰暗與殺戮，對單純美好的東西總存著一份莫名的嚮往。譬如兒時，儘管那段記憶悲慘得讓人心酸，然而活得灑脫而坦蕩，好過如今的死生不由命。
喧鬧的是桔子園，元成攀在枝頭摘果子，一來二回地不耐煩了，便捉了一根枝幹猛烈地搖晃，沉甸甸黃燦燦的桔子便紛紛落下來，悶悶砸在糙地上，陷出幾個淺淺的小坑。
阿九似乎被他的快樂所感染，也從地上站起過去撿，跑來跑去忙得不亦樂乎。
然而桔子太多，捧在懷裡一路拾一路落，樹上的元成被逗得哈哈大笑，捂住肚子嘲笑她：“這麼著可不行，到天黑也撿不了幾個，你得讓人尋個籃子來啊。”
阿九的眉毛越挑越高，不可置信地瞪著他：“你還好意思笑麼？”若不是他拉著她跑那麼快，至於讓金玉她們跟丟麼？往四下看一眼，連個鬼影子都沒有，想讓人去找籃子也沒轍啊！這會兒還大大方方恥笑起她來了麼？
她不高興了，抄起一個桔子便往樹上扔過去，不偏不倚砸在元成的手臂上，他疼得齜牙咧嘴，指著她氣呼呼道：“姐姐怎麼還打人啊？”
阿九哦了一聲，換上一臉的無賴相，右手拿著顆果子是上下掂，漫不經心道：“打著皇子了麼？真是對不住，我眼神兒不大好。”
“你……”元成被她這副吊兒郎當的模樣給嗆了嗆，順手摘下個桔子便朝她回敬過去，卻被她一個旋身輕輕鬆鬆躲了過去。他氣結，她卻還在火上澆油，咧嘴笑道：“看樣子，皇子的眼神兒也不大好嘛，而且是真不好。”
元成朝她翻個白眼，做出副大義凜然的模樣擺擺手，口裡說：“算了算了，我大度得很，不跟你計較。”說完眼風一掃瞥了眼不遠處的宮道，余光中卻映入一個松竹般的清挺身影，立在槐樹的陰影下，看不清面容，無聲無息。
他半眯起眼細細觀望一陣兒，伸手指了指，倚著樹幹道：“欣和你瞧，槐樹底下似乎站著個人，身形看著眼熟，是誰哪？”
阿九聞言一滯，順著他手指的方向望過去，只一眼便覺腦子開始陣陣地發暈。周遭的一切都成了虛無，風聲是縹緲的，花香也是縹緲的，連帶著元成的聲音也變得空洞。只有他，安靜得像一幅畫，面目掩映在樹冠的陰影中，無需言語，還是能教她一眼便認出來。
那些努力想被忘卻的畫面一窩蜂地翻湧上來，浪打浪一般拍擊靈台，她匆匆別過頭，面上的笑容在剎那之間被漠然取代，眼底唯有的情緒是一絲慌張，然而也是轉瞬即逝的，她冷下臉來，頃刻間在身體周遭築起高高的冰牆，不容人靠近半分。
半大的男孩兒一貫粗枝大葉，元成對這細微的變化毫無所覺，縱身從樹上跳下來，隨意地撲撲曳撒，狐疑地自言自語，“怪了，愈看愈眼熟，怎麼像是……老師？”他唬一跳，轉頭看向她：“姐你看，那個是不是謝丞相？”
真是陰魂不散，為什麼走到哪兒都能碰上他呢？世事無常，她難得有這樣好的興致，就這麼被壞了個徹徹底底。
心頭五味陳雜，細細咂弄卻什麼也品不出來。阿九思緒有些混亂，只沉了容色一言不發，一個晃神過後再抬眼，那人卻已經踏著清風芳糙朝她們這方款款而來了。
她的目光定定落在他的臉上，試圖看清他的神態表情。然而這距離不算遠，看他卻怎麼也不真切。其實也不必看清，那樣一個冷心冷肺的人，光是想想也能猜測到他的神情。淡漠的，大定的，無悲無喜，仿佛世間一切均與他沒有牽扯。
阿九覺得有些滑稽，天下人眼中以持重著稱的謝丞相，不食人間煙火高不可攀，真實的模樣恐怕只有她見識過吧。
思忖著，他卻已經走近了。日光遙遙垂灑，他雙臂上的金蟒面目猙獰得可怖，張牙舞爪，同他面目的沉寂是兩個鮮明的極端。
果然同她的想像沒有任何分別。無論什麼樣的事，到了他這裡都能被輕描淡寫地一筆帶過，天底下沒有什麼能令謝景臣動容，因為他看她的眼神平靜得像灘死水，興不起哪怕一絲波瀾，走到三步遠處對掖了雙手微微一揖，恭謹道：“臣參見皇子，參見帝姬。”
說來可笑，識破他假扮趙宣的是她，莫名其妙被他欺負的是她，如今感到不自在的居然也是她。真是匪夷所思，做壞事的分明另有其人，她迫於無奈只能忍氣吞聲也便算了，怎麼他能做出這副坦坦蕩蕩的樣子，她卻要做賊心虛呢！
這麼一想難免悲憤，她咬咬下唇別過頭，賭氣似看向別處，絲毫不打算跟他打招呼。