第48頁
曹頫的確切年齡也是一個複雜的問題。我相信曹頫的出生不會早於1698年，因此，他擔任織造時是十七八歲。這比周汝昌所設想的還要年輕，當然比吳世昌所認為的年輕得更多(《紅樓夢探源》，99頁)。吳世昌得將曹頫設想為年齡較大，因為他以為曹雪芹出生在1715年，而其父親就是曹頫。周汝昌可以讓曹頫生得晚些，因為他以為曹雪芹生於1724年。我認為曹雪芹生於1715年，而曹頫當時則很年輕，這證據是很充分的。如果說他自己在謝恩摺子里的話(“黃口無知”)是套語陳辭，1718年康熙稱他為“小孩”便是事實了(參曹頫奏摺原件，2859號，康熙五十七年六月三日奏摺的硃批;《紅樓夢新證》410頁也引了這一段硃批)。這樣的稱呼肯定不會用來形容一個年過二十的男人。更重要的是，1727年巡鹽御史噶爾泰的奏摺中說曹頫“年少”，見《雍正硃批諭旨》，39冊，92b頁，雍正五年一月十八日奏摺。這樣的稱呼不像會被用來形容一個年過三十的男人。[12]
周汝昌先生在《曹雪芹傳》一書中對曹頫生年的估計是含糊的，從上下文來看，他似乎在肯定曹頫擔任織造時只是一個孩子，而不到“十七八歲”。周先生寫道：
曹頫自從康熙五十四年(1715)三月初六日繼其父、兄曹寅、曹顒到任為江寧織造，那時不過是一個“黃口無知”的孩子，到此(按，指雍正二年甲辰1724年)已是第十個年頭了，逐漸長大成人，婚娶已畢。……。曹頫在雍正二年正月的奏摺中已有“妻孥”之語，似乎已然生了一個孩子。如果“孥”字不是泛用而確指男孩，那麼雪芹應當排行第二。[13]
根據前文的論證，賈寶玉真實的出生日期是1706年6月8日(康熙四十五年丙戌年四月二十八乙卯日);1715年，賈寶玉9歲，正是“黃口無知”;1718年，賈寶玉12歲，仍是“無知小孩”。由於這個生日是小說作者本人精心隱藏並通過種種手法暗示出來的，是一個客觀存在的書面證據，我們據此可以斬釘截鐵地做出無可置疑的定論：賈寶玉的原型人物、小說《紅樓夢》120回的作者必定是曹頫，並且曹頫的出生日期必定是1706年6月8日。
《破譯紅樓時間密碼》
“好古嗜學”的曹頫
既然曹頫出生於1706年，他在1715年9歲時能夠擔當江寧織造的重任嗎?從曹頫寫給康熙的奏摺來看，不少奏摺是有關江南稻米收成和價格的，一個10歲左右的孩子能寫這麼複雜的內容嗎?回答是肯定的。
織造並不是政府官職，而是由內務府派遣到江南負責為皇室織造綢帛綾緞、供奉山珍海味和文物古董的辦事人員，曹頫儘管年紀小，這些事情完全可以委託家中長輩或僕人去辦理。《光緒會典》卷九十規定：江寧、蘇州、杭州各設織造一人，由內務府司員內簡選派充。各隨司庫一人，筆貼式二人，庫使二人。掌織造“上用”、“官用”綢緞布匹。每年解京一次[14]。有這麼多專業辦事人員跟班，曹頫完全可以應付日常的工作。
薛蟠是一個不學無術的浪蕩公子哥兒，但他在十二歲時就能夠當“皇商”。小說第四回寫道：
這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂至老大無成;且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，採辦雜料。這薛公子學名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。(第64頁)
第四十八回寫到，薛蟠挨了柳湘蓮的暴打之後，藉口出去學做買賣，準備“躲躲羞”，“逛逛山水”，他對母親說：
“那張德輝又是個年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎麼得有舛錯?我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去。”(第659頁)
薛蟠尚且如此，曹頫應付織造的差事更不在話下了。曹頫自幼由精通理學和文藝的伯父曹寅親自教養，頗受曹寅稱譽。康熙五十年三月，曹寅的次子珍兒夭折，曹寅甚為傷心，作詩三首，其二云：
予仲多遺息，成材在四三。承家望猶子，努力作奇男。經義談何易，程朱理必探。殷勤慰衰朽，素髮滿朝簪。[15]
這首詩是說，弟弟曹宣多子，三、四尤佳，希望他們努力學習，將來能夠繼承先人的基業，給自己一個安慰。其中的“四”，就是指曹宣的第四子曹頫。從這一首可以看出，曹頫小小年紀就對儒家經典和程朱理學頗有鑽研，能得到伯父的賞識。
又據康熙六十年刊《上元縣誌•曹璽傳》記載，曹頫“好古嗜學，紹聞衣德，識者以為曹氏世有其人云。”[16] 雍正五年正月，巡視兩淮鹽課噶爾泰奏雲，曹頫的織造事務都是交給管家丁漢臣料理的。在這個丁管家之外，曹頫還有一個“監護人”呢——他就是曹寅的妻兄、蘇州織造李煦。康熙四十五年六月二十五日，康熙命杭州織造孫文成口傳諭旨給曹寅說：“三處織造，視同一體，須要和氣，若有一人行事不端，兩個人說他改過便罷，若不悛改，就會參他。”康熙給李煦的硃批也說：“曹寅於爾同事一體。”[17]事實上，曹寅病故後，其後事都是由李煦料理的，包括曹寅名下所有鹽務上的虧空，也由李煦奏請補賠;曹顒死後，後事及家庭事物，又是由李煦一手料理的。由此可見，9歲擔任江寧織造的曹頫完全能夠應付其職，奏摺的寫作亦不在話下。
曹頫“好古嗜學”、能得到伯父賞識的特點，在賈寶玉身上也有所反映。賈寶玉雖然不喜歡讀八股文，對科舉應試深惡痛絕，但他讀的雜書野史並不少，知識面相當廣，並且好談老莊，自比伯夷叔齊，這當然是“好古嗜學”。賈寶玉才思敏捷，往往能贏得清客相公們的極口稱讚，就是對他動輒呵斥的父親賈政，也會有發自內心的讚嘆。第七十八回寫道：
說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實雖也去寶玉不遠，但第一件他兩個終是別路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及;第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多;若只管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心裡懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無風作有，信著伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風流去。近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。(第1124~1125頁)
周汝昌先生在《曹雪芹傳》一書中對曹頫生年的估計是含糊的，從上下文來看，他似乎在肯定曹頫擔任織造時只是一個孩子，而不到“十七八歲”。周先生寫道：
曹頫自從康熙五十四年(1715)三月初六日繼其父、兄曹寅、曹顒到任為江寧織造，那時不過是一個“黃口無知”的孩子，到此(按，指雍正二年甲辰1724年)已是第十個年頭了，逐漸長大成人，婚娶已畢。……。曹頫在雍正二年正月的奏摺中已有“妻孥”之語，似乎已然生了一個孩子。如果“孥”字不是泛用而確指男孩，那麼雪芹應當排行第二。[13]
根據前文的論證，賈寶玉真實的出生日期是1706年6月8日(康熙四十五年丙戌年四月二十八乙卯日);1715年，賈寶玉9歲，正是“黃口無知”;1718年，賈寶玉12歲，仍是“無知小孩”。由於這個生日是小說作者本人精心隱藏並通過種種手法暗示出來的，是一個客觀存在的書面證據，我們據此可以斬釘截鐵地做出無可置疑的定論：賈寶玉的原型人物、小說《紅樓夢》120回的作者必定是曹頫，並且曹頫的出生日期必定是1706年6月8日。
《破譯紅樓時間密碼》
“好古嗜學”的曹頫
既然曹頫出生於1706年，他在1715年9歲時能夠擔當江寧織造的重任嗎?從曹頫寫給康熙的奏摺來看，不少奏摺是有關江南稻米收成和價格的，一個10歲左右的孩子能寫這麼複雜的內容嗎?回答是肯定的。
織造並不是政府官職，而是由內務府派遣到江南負責為皇室織造綢帛綾緞、供奉山珍海味和文物古董的辦事人員，曹頫儘管年紀小，這些事情完全可以委託家中長輩或僕人去辦理。《光緒會典》卷九十規定：江寧、蘇州、杭州各設織造一人，由內務府司員內簡選派充。各隨司庫一人，筆貼式二人，庫使二人。掌織造“上用”、“官用”綢緞布匹。每年解京一次[14]。有這麼多專業辦事人員跟班，曹頫完全可以應付日常的工作。
薛蟠是一個不學無術的浪蕩公子哥兒，但他在十二歲時就能夠當“皇商”。小說第四回寫道：
這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂至老大無成;且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，採辦雜料。這薛公子學名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。(第64頁)
第四十八回寫到，薛蟠挨了柳湘蓮的暴打之後，藉口出去學做買賣，準備“躲躲羞”，“逛逛山水”，他對母親說：
“那張德輝又是個年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎麼得有舛錯?我就一時半刻有不好的去處，他自然說我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問他，何等順利，倒不叫我去。”(第659頁)
薛蟠尚且如此，曹頫應付織造的差事更不在話下了。曹頫自幼由精通理學和文藝的伯父曹寅親自教養，頗受曹寅稱譽。康熙五十年三月，曹寅的次子珍兒夭折，曹寅甚為傷心，作詩三首，其二云：
予仲多遺息，成材在四三。承家望猶子，努力作奇男。經義談何易，程朱理必探。殷勤慰衰朽，素髮滿朝簪。[15]
這首詩是說，弟弟曹宣多子，三、四尤佳，希望他們努力學習，將來能夠繼承先人的基業，給自己一個安慰。其中的“四”，就是指曹宣的第四子曹頫。從這一首可以看出，曹頫小小年紀就對儒家經典和程朱理學頗有鑽研，能得到伯父的賞識。
又據康熙六十年刊《上元縣誌•曹璽傳》記載，曹頫“好古嗜學，紹聞衣德，識者以為曹氏世有其人云。”[16] 雍正五年正月，巡視兩淮鹽課噶爾泰奏雲，曹頫的織造事務都是交給管家丁漢臣料理的。在這個丁管家之外，曹頫還有一個“監護人”呢——他就是曹寅的妻兄、蘇州織造李煦。康熙四十五年六月二十五日，康熙命杭州織造孫文成口傳諭旨給曹寅說：“三處織造，視同一體，須要和氣，若有一人行事不端，兩個人說他改過便罷，若不悛改，就會參他。”康熙給李煦的硃批也說：“曹寅於爾同事一體。”[17]事實上，曹寅病故後，其後事都是由李煦料理的，包括曹寅名下所有鹽務上的虧空，也由李煦奏請補賠;曹顒死後，後事及家庭事物，又是由李煦一手料理的。由此可見，9歲擔任江寧織造的曹頫完全能夠應付其職，奏摺的寫作亦不在話下。
曹頫“好古嗜學”、能得到伯父賞識的特點，在賈寶玉身上也有所反映。賈寶玉雖然不喜歡讀八股文，對科舉應試深惡痛絕，但他讀的雜書野史並不少，知識面相當廣，並且好談老莊，自比伯夷叔齊，這當然是“好古嗜學”。賈寶玉才思敏捷，往往能贏得清客相公們的極口稱讚，就是對他動輒呵斥的父親賈政，也會有發自內心的讚嘆。第七十八回寫道：
說話間，賈環叔侄亦到。賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實雖也去寶玉不遠，但第一件他兩個終是別路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及;第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。那寶玉雖不算是個讀書人，然虧他天性聰敏，且素喜好些雜書，他自為古人中也有杜撰的，也有誤失之處，拘較不得許多;若只管怕前怕後起來，縱堆砌成一篇，也覺得甚無趣味。因心裡懷著這個念頭，每見一題，不拘難易，他便毫無費力之處，就如世上的流嘴滑舌之人，無風作有，信著伶口俐舌，長篇大論，胡扳亂扯，敷演出一篇話來。雖無稽考，卻都說得四座春風。雖有正言厲語之人，亦不得壓倒這一種風流去。近日賈政年邁，名利大灰，然起初天性也是個詩酒放誕之人，因在子侄輩中，少不得規以正路。近見寶玉雖不讀書，竟頗能解此，細評起來，也還不算十分玷辱了祖宗。(第1124~1125頁)