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陰計者，皆出其不意。其計既泄，則明暗易形，強弱易勢，未有不敗者也。
例一：秦穆公，春秋秦君。穆公使孟明襲鄭，車主延津，為鄭賈弦高所悉。高偽為鄭使，持牛酒迎秦軍，曰：“寡君聞將軍將行師於敞邑，不腆之賦，敬使下臣高遠犒從者。”孟明乃駐軍不前，諸將不解，明曰：“吾千里遠涉，出鄭人之不意，必可得志，今計已泄，其為備也久矣。攻之則城固難克，圍之則兵少難繼。”乃襲滑而返。
例二：李建成，唐人。唐高祖李淵定天下，長子建成為太子，世民為秦王，元吉為齊王。太子以秦王功蓋天下，不自安，乃結元吉謀秦王。事泄，世民即日伏兵玄武門，於早朝時殺建成、元吉，即位為唐太宗。
厚斂薄施者凋。
厚斂則民窮，民窮則國凋，故曰“窮天下者，天下仇之;危天下者，天之災之。”
秦之世，築長城，建阿房。窮天下之財力，自棄於民。陳、吳一呼，劉、項繼起，三載而秦亡。故杜牧論曰：“亡秦者秦也。”明、清末季，任用非人，官吏皆斂聚奢淫，民窮而財盡。於是寇自內生，侮由外至。此皆厚斂凋民，所以失天下也。
戰士貧游士富者衰。
孔子云：“以不教民戰，是謂棄之。”故立國未有不備戰者也。戰在練兵，練兵在籌餉，糧餉足，兵乃樂為之用。咸豐之初，賊盛兵衰，糧餉不繼也，反之，此曾、李之所以收太平之全功也。
戰國二百年，諸侯攻戰相伐。游士揣人主之心，棄仁絕義，動之以利害，故有朝為布衣，暮為卿相，而攻戰之士，終年暴露。故秦用張儀連橫之謀並天下，此乃六國之民，厭棄爭戰，而諸侯之心，苟其暫安也。
貨賂公行者昧。
貨賂公行，則屑小諂進，其政必失也。
例一：田因齊，戰國齊君。周安王甘三年，因齊嗣立為齊威王，用騶忌為相。時朝臣多稱阿(地名)大夫之賢，而貶即墨大夫，忌乃述之威王，威王詢左右，亦如是對。威王陰使人往察二邑治狀，並召二守入朝，大集群臣，欲行賞罰，群臣皆以阿大夫必有重賞，而即墨大夫危矣喊王先召即墨大夫曰：“自子之官即墨，毀言日至。吾使人察之，田野開闢，人民富饒，官無留事。子專意治邑，不肯媚吾左右，故遭毀耳吁誠賢令也。”乃厚賞之。復召阿大夫曰：“自子守阿，譽言日至。吾使人視阿，田荒民凍，但賄吾左右，結交廷臣，以求美譽。守之不肖，無過於汝。”乃烹之於鼎，復召左右親信十餘人，皆毀即墨大夫者，亦次第烹之。於是貨賂之路絕，而齊大治。
例二：劉志，漢帝。漢桓帝在位，劈婦寺，寵外戚。朝政日非，貨賂公行，宦者侯覽獻縑五千匹，得封關內侯。白馬令李雲上書……“帝者諦也”。今宮位錯亂，小人諂進，財貨公行，政化日損，尺一(詔書)拜用，不經御省。是帝欲不諦乎?桓帝昏昧不悟，殺李雲。
聞善忽略、記過不忘者暴。
齊桓相管仲，魏武用張繡，皆重才釋過，此所以霸也。田豐諫袁紹不從，紹囚之，既敗，斬田豐。劉敬諫高祖不從，高祖國之，既困於白登，返，釋敬謝過而厚賞之。觀古之所以成，所以敗，豈日無端耶!
例一：王允，漢人。漢獻帝時，董卓不臣，王允結呂布等殺卓。時蔡邕在王允坐，聞之驚嘆，允叱之曰：“董卓國之大敗，幾亡漢室。君為王臣，所宜同疾，而懷其私遇，反相傷痛，豈不共為適哉。”即收付廷尉。邕謝罪，願黥首刖足繼成漢史，士大夫多矜救之，不可得。太尉馬日囗謂允曰：“伯喈曠世逸才，多識漢事，當績成後史，為一代大典。而所坐甚微，誅之，無乃失人望乎?”允終誅邕。日囗退曰：“王公其無後乎?”
例二：李廣，漢人。廣飲田間夜歸，霸陵尉呵止之。廣從騎曰：“故李將軍。”尉曰：“今將軍尚不得夜行，何乃故也?”止廣宿亭下。居無何，匈奴寇邊，武帝召廣為右北平守，廣請尉與俱，至軍而斬之。
所任不可信，所信不可任者濁。
孔於云：“可與共學，未可與適道。可與適道，未可與立。可與立，未可與權。”夫才德難全，故可任(才)者未必可信(德)，可信者未必可任。如陸秀夫、張世傑等，忠義流芳，然非治軍之才，是亦不可諱也。故宋襄稱伯，遺笑於人。曹操征賢，唯才是視，是兩者皆偏，要在任之得所，御之有方也。孔子曰：“孟公綽，為趙魏老則優，不可以為滕薛大夫。”
例一：蘇秦，戰國周人。人惡蘇秦於燕王，言其反覆無信也。秦謂燕王曰：“使臣信如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，以事足下，不可乎?”燕王曰：“可。”秦曰：“有此，臣亦不事足下矣!孝如曾參，義不離其親。廉如伯夷，污武王而不臣，辭孤竹之君。信如尾生，何肯揚燕齊之威於秦，而取大功乎?如此者，又何能為足下所用哉?”
例二：畏寧，清帝。清宣宗道光帝，在位三十年，頗思振奮求治。然濁於滿、漢之見、林則徐、鄧廷楨、楊芳等能員，或疑或黜。所信琦善、奕山、奕經等，皆庸昏愚昧，不足任事。故終無成。
牧人以德者集，繩人以刑者散。
文王以德，百里而興。武王伐紂，諸侯從之者八百。秦有天下，陳涉一呼而崩解。孔子云：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”
例一：田榮，漢人。齊王田榮，素無思德於民，為項羽攻破，率殘眾走平原，刑索於民，民糾眾殺之。榮弟四橫，能得民心，時項羽立田假為齊王，眾乃逐假擁橫。快高祖統天下，橫率眾五百，匿居海島。高祖召之，橫勢不能拒，又恥居下位，距洛陽卅里，自到，以首付使回報。高祖復遣使馳海島，召其眾至洛陽。眾至，聞橫死，乃臨其墓哭，繼以身殉，五百眾無一生還。
例二：張綱，漢人。漢順帝漢安元年，遣光祿大夫張綱等八人巡行州郡，以察賢奸，二千石以下，准便宜行事。綱出都里許，慨然嘆曰：“豺狼當道，安問狐狸?”即日毀車返都，劾內戚大將軍梁翼十五大罪。翼憾之，值廣陵賊張嬰，殺守聚眾數萬，乃舉綱為廣陵太守。陵單車赴任，直起嬰壘，曉諭大義，嬰降，散其眾。綱治廣陵，道之以德，民皆安服。期年，綱病故，一城糹衰哭泣。
小功不賞，則大功不立;小怨不赦，則大怨必生。
秦赦孟明而襄公懼，楚殺子玉而文公喜。觀乎此，知賞罰之道也。
例一：曹操，漢人。操征張繡於南陽，繡降。操私繡嬸，繡恨攻操，操傷，幾不能免，長子昂、侄安民均遇害。袁、曹之爭，賈詡諫繡降操，曰：“夫有霸王之志者，團將釋私怨，以明道於四海。”繡從之，操待之寬厚，後多立戰功，封侯。
例二：李世民，唐帝。貞觀十九年，唐太宗親征高麗。安市之戰，太宗見一白袍將，當先突陣，銳厲無前，乃召詢之，即小校薛仁貴。太宗即予獎勵，百授游擊將軍，並賜金帛駿馬。仁貴感奮，多立大功，高宗時，回匕寇邊，仁貴往平之。
例一：秦穆公，春秋秦君。穆公使孟明襲鄭，車主延津，為鄭賈弦高所悉。高偽為鄭使，持牛酒迎秦軍，曰：“寡君聞將軍將行師於敞邑，不腆之賦，敬使下臣高遠犒從者。”孟明乃駐軍不前，諸將不解，明曰：“吾千里遠涉，出鄭人之不意，必可得志，今計已泄，其為備也久矣。攻之則城固難克，圍之則兵少難繼。”乃襲滑而返。
例二：李建成，唐人。唐高祖李淵定天下，長子建成為太子，世民為秦王，元吉為齊王。太子以秦王功蓋天下，不自安，乃結元吉謀秦王。事泄，世民即日伏兵玄武門，於早朝時殺建成、元吉，即位為唐太宗。
厚斂薄施者凋。
厚斂則民窮，民窮則國凋，故曰“窮天下者，天下仇之;危天下者，天之災之。”
秦之世，築長城，建阿房。窮天下之財力，自棄於民。陳、吳一呼，劉、項繼起，三載而秦亡。故杜牧論曰：“亡秦者秦也。”明、清末季，任用非人，官吏皆斂聚奢淫，民窮而財盡。於是寇自內生，侮由外至。此皆厚斂凋民，所以失天下也。
戰士貧游士富者衰。
孔子云：“以不教民戰，是謂棄之。”故立國未有不備戰者也。戰在練兵，練兵在籌餉，糧餉足，兵乃樂為之用。咸豐之初，賊盛兵衰，糧餉不繼也，反之，此曾、李之所以收太平之全功也。
戰國二百年，諸侯攻戰相伐。游士揣人主之心，棄仁絕義，動之以利害，故有朝為布衣，暮為卿相，而攻戰之士，終年暴露。故秦用張儀連橫之謀並天下，此乃六國之民，厭棄爭戰，而諸侯之心，苟其暫安也。
貨賂公行者昧。
貨賂公行，則屑小諂進，其政必失也。
例一：田因齊，戰國齊君。周安王甘三年，因齊嗣立為齊威王，用騶忌為相。時朝臣多稱阿(地名)大夫之賢，而貶即墨大夫，忌乃述之威王，威王詢左右，亦如是對。威王陰使人往察二邑治狀，並召二守入朝，大集群臣，欲行賞罰，群臣皆以阿大夫必有重賞，而即墨大夫危矣喊王先召即墨大夫曰：“自子之官即墨，毀言日至。吾使人察之，田野開闢，人民富饒，官無留事。子專意治邑，不肯媚吾左右，故遭毀耳吁誠賢令也。”乃厚賞之。復召阿大夫曰：“自子守阿，譽言日至。吾使人視阿，田荒民凍，但賄吾左右，結交廷臣，以求美譽。守之不肖，無過於汝。”乃烹之於鼎，復召左右親信十餘人，皆毀即墨大夫者，亦次第烹之。於是貨賂之路絕，而齊大治。
例二：劉志，漢帝。漢桓帝在位，劈婦寺，寵外戚。朝政日非，貨賂公行，宦者侯覽獻縑五千匹，得封關內侯。白馬令李雲上書……“帝者諦也”。今宮位錯亂，小人諂進，財貨公行，政化日損，尺一(詔書)拜用，不經御省。是帝欲不諦乎?桓帝昏昧不悟，殺李雲。
聞善忽略、記過不忘者暴。
齊桓相管仲，魏武用張繡，皆重才釋過，此所以霸也。田豐諫袁紹不從，紹囚之，既敗，斬田豐。劉敬諫高祖不從，高祖國之，既困於白登，返，釋敬謝過而厚賞之。觀古之所以成，所以敗，豈日無端耶!
例一：王允，漢人。漢獻帝時，董卓不臣，王允結呂布等殺卓。時蔡邕在王允坐，聞之驚嘆，允叱之曰：“董卓國之大敗，幾亡漢室。君為王臣，所宜同疾，而懷其私遇，反相傷痛，豈不共為適哉。”即收付廷尉。邕謝罪，願黥首刖足繼成漢史，士大夫多矜救之，不可得。太尉馬日囗謂允曰：“伯喈曠世逸才，多識漢事，當績成後史，為一代大典。而所坐甚微，誅之，無乃失人望乎?”允終誅邕。日囗退曰：“王公其無後乎?”
例二：李廣，漢人。廣飲田間夜歸，霸陵尉呵止之。廣從騎曰：“故李將軍。”尉曰：“今將軍尚不得夜行，何乃故也?”止廣宿亭下。居無何，匈奴寇邊，武帝召廣為右北平守，廣請尉與俱，至軍而斬之。
所任不可信，所信不可任者濁。
孔於云：“可與共學，未可與適道。可與適道，未可與立。可與立，未可與權。”夫才德難全，故可任(才)者未必可信(德)，可信者未必可任。如陸秀夫、張世傑等，忠義流芳，然非治軍之才，是亦不可諱也。故宋襄稱伯，遺笑於人。曹操征賢，唯才是視，是兩者皆偏，要在任之得所，御之有方也。孔子曰：“孟公綽，為趙魏老則優，不可以為滕薛大夫。”
例一：蘇秦，戰國周人。人惡蘇秦於燕王，言其反覆無信也。秦謂燕王曰：“使臣信如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，以事足下，不可乎?”燕王曰：“可。”秦曰：“有此，臣亦不事足下矣!孝如曾參，義不離其親。廉如伯夷，污武王而不臣，辭孤竹之君。信如尾生，何肯揚燕齊之威於秦，而取大功乎?如此者，又何能為足下所用哉?”
例二：畏寧，清帝。清宣宗道光帝，在位三十年，頗思振奮求治。然濁於滿、漢之見、林則徐、鄧廷楨、楊芳等能員，或疑或黜。所信琦善、奕山、奕經等，皆庸昏愚昧，不足任事。故終無成。
牧人以德者集，繩人以刑者散。
文王以德，百里而興。武王伐紂，諸侯從之者八百。秦有天下，陳涉一呼而崩解。孔子云：“道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”
例一：田榮，漢人。齊王田榮，素無思德於民，為項羽攻破，率殘眾走平原，刑索於民，民糾眾殺之。榮弟四橫，能得民心，時項羽立田假為齊王，眾乃逐假擁橫。快高祖統天下，橫率眾五百，匿居海島。高祖召之，橫勢不能拒，又恥居下位，距洛陽卅里，自到，以首付使回報。高祖復遣使馳海島，召其眾至洛陽。眾至，聞橫死，乃臨其墓哭，繼以身殉，五百眾無一生還。
例二：張綱，漢人。漢順帝漢安元年，遣光祿大夫張綱等八人巡行州郡，以察賢奸，二千石以下，准便宜行事。綱出都里許，慨然嘆曰：“豺狼當道，安問狐狸?”即日毀車返都，劾內戚大將軍梁翼十五大罪。翼憾之，值廣陵賊張嬰，殺守聚眾數萬，乃舉綱為廣陵太守。陵單車赴任，直起嬰壘，曉諭大義，嬰降，散其眾。綱治廣陵，道之以德，民皆安服。期年，綱病故，一城糹衰哭泣。
小功不賞，則大功不立;小怨不赦，則大怨必生。
秦赦孟明而襄公懼，楚殺子玉而文公喜。觀乎此，知賞罰之道也。
例一：曹操，漢人。操征張繡於南陽，繡降。操私繡嬸，繡恨攻操，操傷，幾不能免，長子昂、侄安民均遇害。袁、曹之爭，賈詡諫繡降操，曰：“夫有霸王之志者，團將釋私怨，以明道於四海。”繡從之，操待之寬厚，後多立戰功，封侯。
例二：李世民，唐帝。貞觀十九年，唐太宗親征高麗。安市之戰，太宗見一白袍將，當先突陣，銳厲無前，乃召詢之，即小校薛仁貴。太宗即予獎勵，百授游擊將軍，並賜金帛駿馬。仁貴感奮，多立大功，高宗時，回匕寇邊，仁貴往平之。