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敗莫敗於多私。
無取於民者，取民者也。無取於國者，取國者也。無取於天下，取天下者也。故老子云：“夫推不私，故能成其私。”是故以私而動必敗。
例一：齊恆公，春秋齊君。齊桓公貪聲色腹欲，寵易牙、豎刁、開方，而有志伯天下，故其政悉委管仲。仲死，鮑叔牙繼之，自知才不及仲，諫桓公遠小人。桓公乃逐刁等，而食不甘味，寢不安枕，口無謔言，面無笑容。仍復召之，刁等送專事，齊大亂。
例二：楊玄感，隋人。隋場帝親征高麗，楚國公楊玄感據黎陽反。李密說之曰：“天子遠征遼左，去幽州，隔千里。今公權兵趨蒯，扼其喉。南有巨海，北有胡戎，前有高麗，退無歸路，不過旬月，齎糧必盡，舉麾一召，其眾自降，不戰而克，計之上也。”楊玄感不聽，蓋利洛陽寶貨，遂圍之，失利遭斬。
短莫短於苟得。
《易》曰：“安不忘危，存不忘亡。”昔孔子亦以富貴無常而誡王公、勉百姓。是故苟其現實，安於目前者，未有不敗亡者也。
例一：英布，漢人。漢高祖時，淮南王英布反。上召薛公問之。對曰：“布反，不足怪也。若布東取吳，西取楚，傳檄燕、趙，固守其所，則山東非漢之所有也，是為上計。若取吳、楚，並韓、魏，據廒倉，塞成皋。則勝敗未可知也，是為中計。若取吳下蔡而歸越，此為下計，陛下可安枕而臥矣。”高祖詢布軍行狀，如下計。乃問曰：“何以廢上而出下計?”曰：“布故酈山之徒，此皆為身不顧後，豈有慮遠之志哉?”尋果敗亡。
例二：劉表，漢人。漢末天下大亂，各稱雄據一方，錶帶甲數十萬，領荊州。時曹操破表紹，舉國征烏丸。劉備說表曰：“今曹操遠征，許都空虛，襲之可得，天下可傳檄而定也。”表曰：“吾坐鎮荊襄已足。”尋操自柳城返，表悔不用各言。操既返，復引軍征表，軍未至，表病死，其子降，荊襄易主。
遵義章第五
以明示下者暗。
水太清無魚，人太明無福。故明之者必也明於內，而憨於外，此領導之要也。
例一：鮑叔牙，春秋齊人。管仲病，桓公謂鮑叔牙可以繼之為相，管仲以為不可。易牙往見鮑叔牙，讒之曰：“仲父之相，叔所薦也。今仲病，君往問之，乃言叔不可為政，吾甚不平。”鮑叔牙笑曰：“若吾為政，即汝等何所容身乎?”
例二：谷阝雍，春秋晉人。邵雍游市井，忽指一人為盜，拘審之，果盜也。苟林父問：何以知之?雍曰：“吾察其眉睫之間，見市物有貪色，見市人有愧色，聞吾之至，而有懼色，是以知之。”時晉年飢多盜，乃使雍司職捕之。大夫羊舌職聞之，曰：“察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。一人之察，不可盡群盜，谷阝雍死矣!”未及三日，谷阝臃偶行郊外，盜數十人，殺雍而去。
例三：陳平，漢人。孝文帝時，陳平為相。上問天下一歲決獄幾何?錢穀出入幾何?平曰：有主者。問主者誰?曰：“陛下即問決獄，責廷尉。問錢穀，責治粟內史。”
有過不知者蔽。
有過不知之謂蔽，知而不改之謂愎。
例一：劉備，蜀漢主。劉備據川稱帝，急關羽之遇害，乃興兵代吳。吳遣諸葛謹為使求和，曰：“陛下以關羽之親如何先帝?荊州大小孰與海內?俱應仇疾，難當先後?”備不省，敗歸。
例二：關羽，蜀漢人。備進漢中王，羽鎮荊州。時孫權擬聯劉拒曹，乃遣使求羽女為媳。羽怒斥之曰：“虎女安嫁犬子乎?”諸葛亮聞之曰：“荊州危矣!”
速而不反者惑。
迷於欲者，欲伐其性。迷於物者，物伐其志。迷於己者，增其過，敗其事。
例一咽間，春秋吳君。闔閭以孫武、伍員為將，既破楚，孫武進曰：兵以義動，方為有名，以楚王無道，故我破之。今宜召太子建之子囗勝，立之為君，使主宗廟，以更昭王之位。楚必相安而懷吳德，世世貢獻不絕。王雖赦楚，擾得楚也。闔閭間貪滅楚之利，不聽。楚申包胥泣秦庭，乞師破吳。
例二：重耳，春秋晉人。周襄王八年，晉亂，公子重耳奔齊。齊王妻之以齊姜，美而賢，重耳迷之，朝夕歡宴，七年安逸，無復遠志。諸從者急，賴齊姜賢，共謀之。姜醉之以酒，連衾席以出重耳，百里始覺。後返晉興國，稱伯諸侯，是為晉文公。
以言取怨者禍。
行在言先，權我禍人。言而未行，權人禍我。況復空言耳。
例一：彭囗，蜀漢人。彭囗為人所謗，劉漳鉗之為徒隸。會劉備入蜀，囗得從，先生禮遇之。囗起徒步，一朝處州人之上，形色囂然，備乃左遷囗為江陽太守。囗不悅，往詣馬超誘之曰：“卿為其外，我為其內，天下不足定也。”超具表囗辭，乃收囗付有司，論斬。
例二：楊儀，蜀漢人。儀從諸葛亮，多有勞績。亮卒，以蔣琬代之，儀不平，語費礻韋曰：往者丞相亡沒之際，吾若舉軍以就魏氏，處世寧當落度如此邪!令人追悔不可及。礻韋密表其言，廢儀為民。儀復上書，辭指激切，遂下郡收儀，儀自殺。
令與心乖者廢。
令與心乖違，其事必廢而不果。
例一：武靈王，戰國趙君。趙武靈王胡服騎射，國勢大振。先立長子章為太子，後廢之，復立次子何。武靈王以諸將不可專任，乃傳位於次子何(惠王)，自將兵，稱日主父。主父廷見章拜惠帝，不忍，復欲分其國，使二子分治，遂致亂。主父遭兵圍困沙丘官，餓死。
例二：袁紹，漢人。紹發兵迎曹操，田豐說紹曰：曹公善用兵，變化無方，眾雖少，不可輕也，不如以久持之。將軍據山河之固，擁四川之眾，外結英雄，內修農戰。然後簡精銳，出奇兵，乘虛迭出，以擾河南。救右則擊左，救左則擊右，使敵疲於奔命，不及二年，可坐克也。今釋廟勝之策，而決成敗於一戰，若不如志，悔無及也。紹不從，以為沮眾，系之獄。紹軍既敗，或謂田豐曰：君必見重。豐曰：若軍有利，吾必全。今軍敗，吾必死矣。紹還，謂左右曰：“吾不用田豐言，果為所笑。”遂殺之。
後令謬前者毀。
出爾反爾，其令不行。
例一：楚平王，春秋楚君。楚平王今太子建出鎮城父，以奮揚為城父司馬，諭曰：“事太子如事寡人也。”後又密諭奮揚殺太子，揚先使使私報太子逃。反告平王曰：“太子逃矣。”平王怒曰：“言出余口，入於爾耳，誰告建耶?”揚曰：“臣實告之，君王有命：事建如事寡人。”
例二：曹操，漢人。操以劉備有英雄之譽，能得眾心，故留之許都，陽示寵敬，陰以羈縻。後遺備出徐州，拒袁木。董昭諫曰：“奮勇而志大，關羽、張飛為之羽翼，恐備之心未可得論也。”操曰：“吾已許之矣。”於是備得脫，後終成鼎足。
怒而無威者犯。
內養不足，則怒而無威。內善既充，不怒而威。
無取於民者，取民者也。無取於國者，取國者也。無取於天下，取天下者也。故老子云：“夫推不私，故能成其私。”是故以私而動必敗。
例一：齊恆公，春秋齊君。齊桓公貪聲色腹欲，寵易牙、豎刁、開方，而有志伯天下，故其政悉委管仲。仲死，鮑叔牙繼之，自知才不及仲，諫桓公遠小人。桓公乃逐刁等，而食不甘味，寢不安枕，口無謔言，面無笑容。仍復召之，刁等送專事，齊大亂。
例二：楊玄感，隋人。隋場帝親征高麗，楚國公楊玄感據黎陽反。李密說之曰：“天子遠征遼左，去幽州，隔千里。今公權兵趨蒯，扼其喉。南有巨海，北有胡戎，前有高麗，退無歸路，不過旬月，齎糧必盡，舉麾一召，其眾自降，不戰而克，計之上也。”楊玄感不聽，蓋利洛陽寶貨，遂圍之，失利遭斬。
短莫短於苟得。
《易》曰：“安不忘危，存不忘亡。”昔孔子亦以富貴無常而誡王公、勉百姓。是故苟其現實，安於目前者，未有不敗亡者也。
例一：英布，漢人。漢高祖時，淮南王英布反。上召薛公問之。對曰：“布反，不足怪也。若布東取吳，西取楚，傳檄燕、趙，固守其所，則山東非漢之所有也，是為上計。若取吳、楚，並韓、魏，據廒倉，塞成皋。則勝敗未可知也，是為中計。若取吳下蔡而歸越，此為下計，陛下可安枕而臥矣。”高祖詢布軍行狀，如下計。乃問曰：“何以廢上而出下計?”曰：“布故酈山之徒，此皆為身不顧後，豈有慮遠之志哉?”尋果敗亡。
例二：劉表，漢人。漢末天下大亂，各稱雄據一方，錶帶甲數十萬，領荊州。時曹操破表紹，舉國征烏丸。劉備說表曰：“今曹操遠征，許都空虛，襲之可得，天下可傳檄而定也。”表曰：“吾坐鎮荊襄已足。”尋操自柳城返，表悔不用各言。操既返，復引軍征表，軍未至，表病死，其子降，荊襄易主。
遵義章第五
以明示下者暗。
水太清無魚，人太明無福。故明之者必也明於內，而憨於外，此領導之要也。
例一：鮑叔牙，春秋齊人。管仲病，桓公謂鮑叔牙可以繼之為相，管仲以為不可。易牙往見鮑叔牙，讒之曰：“仲父之相，叔所薦也。今仲病，君往問之，乃言叔不可為政，吾甚不平。”鮑叔牙笑曰：“若吾為政，即汝等何所容身乎?”
例二：谷阝雍，春秋晉人。邵雍游市井，忽指一人為盜，拘審之，果盜也。苟林父問：何以知之?雍曰：“吾察其眉睫之間，見市物有貪色，見市人有愧色，聞吾之至，而有懼色，是以知之。”時晉年飢多盜，乃使雍司職捕之。大夫羊舌職聞之，曰：“察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。一人之察，不可盡群盜，谷阝雍死矣!”未及三日，谷阝臃偶行郊外，盜數十人，殺雍而去。
例三：陳平，漢人。孝文帝時，陳平為相。上問天下一歲決獄幾何?錢穀出入幾何?平曰：有主者。問主者誰?曰：“陛下即問決獄，責廷尉。問錢穀，責治粟內史。”
有過不知者蔽。
有過不知之謂蔽，知而不改之謂愎。
例一：劉備，蜀漢主。劉備據川稱帝，急關羽之遇害，乃興兵代吳。吳遣諸葛謹為使求和，曰：“陛下以關羽之親如何先帝?荊州大小孰與海內?俱應仇疾，難當先後?”備不省，敗歸。
例二：關羽，蜀漢人。備進漢中王，羽鎮荊州。時孫權擬聯劉拒曹，乃遣使求羽女為媳。羽怒斥之曰：“虎女安嫁犬子乎?”諸葛亮聞之曰：“荊州危矣!”
速而不反者惑。
迷於欲者，欲伐其性。迷於物者，物伐其志。迷於己者，增其過，敗其事。
例一咽間，春秋吳君。闔閭以孫武、伍員為將，既破楚，孫武進曰：兵以義動，方為有名，以楚王無道，故我破之。今宜召太子建之子囗勝，立之為君，使主宗廟，以更昭王之位。楚必相安而懷吳德，世世貢獻不絕。王雖赦楚，擾得楚也。闔閭間貪滅楚之利，不聽。楚申包胥泣秦庭，乞師破吳。
例二：重耳，春秋晉人。周襄王八年，晉亂，公子重耳奔齊。齊王妻之以齊姜，美而賢，重耳迷之，朝夕歡宴，七年安逸，無復遠志。諸從者急，賴齊姜賢，共謀之。姜醉之以酒，連衾席以出重耳，百里始覺。後返晉興國，稱伯諸侯，是為晉文公。
以言取怨者禍。
行在言先，權我禍人。言而未行，權人禍我。況復空言耳。
例一：彭囗，蜀漢人。彭囗為人所謗，劉漳鉗之為徒隸。會劉備入蜀，囗得從，先生禮遇之。囗起徒步，一朝處州人之上，形色囂然，備乃左遷囗為江陽太守。囗不悅，往詣馬超誘之曰：“卿為其外，我為其內，天下不足定也。”超具表囗辭，乃收囗付有司，論斬。
例二：楊儀，蜀漢人。儀從諸葛亮，多有勞績。亮卒，以蔣琬代之，儀不平，語費礻韋曰：往者丞相亡沒之際，吾若舉軍以就魏氏，處世寧當落度如此邪!令人追悔不可及。礻韋密表其言，廢儀為民。儀復上書，辭指激切，遂下郡收儀，儀自殺。
令與心乖者廢。
令與心乖違，其事必廢而不果。
例一：武靈王，戰國趙君。趙武靈王胡服騎射，國勢大振。先立長子章為太子，後廢之，復立次子何。武靈王以諸將不可專任，乃傳位於次子何(惠王)，自將兵，稱日主父。主父廷見章拜惠帝，不忍，復欲分其國，使二子分治，遂致亂。主父遭兵圍困沙丘官，餓死。
例二：袁紹，漢人。紹發兵迎曹操，田豐說紹曰：曹公善用兵，變化無方，眾雖少，不可輕也，不如以久持之。將軍據山河之固，擁四川之眾，外結英雄，內修農戰。然後簡精銳，出奇兵，乘虛迭出，以擾河南。救右則擊左，救左則擊右，使敵疲於奔命，不及二年，可坐克也。今釋廟勝之策，而決成敗於一戰，若不如志，悔無及也。紹不從，以為沮眾，系之獄。紹軍既敗，或謂田豐曰：君必見重。豐曰：若軍有利，吾必全。今軍敗，吾必死矣。紹還，謂左右曰：“吾不用田豐言，果為所笑。”遂殺之。
後令謬前者毀。
出爾反爾，其令不行。
例一：楚平王，春秋楚君。楚平王今太子建出鎮城父，以奮揚為城父司馬，諭曰：“事太子如事寡人也。”後又密諭奮揚殺太子，揚先使使私報太子逃。反告平王曰：“太子逃矣。”平王怒曰：“言出余口，入於爾耳，誰告建耶?”揚曰：“臣實告之，君王有命：事建如事寡人。”
例二：曹操，漢人。操以劉備有英雄之譽，能得眾心，故留之許都，陽示寵敬，陰以羈縻。後遺備出徐州，拒袁木。董昭諫曰：“奮勇而志大，關羽、張飛為之羽翼，恐備之心未可得論也。”操曰：“吾已許之矣。”於是備得脫，後終成鼎足。
怒而無威者犯。
內養不足，則怒而無威。內善既充，不怒而威。