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先莫先於修德。
蓋世功勳，植基於德。故《易》有言：“無其實而喜其名者削，無其德而望其福者約，無功而受其祿者屏。”
例一：秦惠王，戰國秦君。蘇秦始以連橫說之，請並六國。惠王曰：“寡人聞之，毛羽不豐滿者，不可以高飛。文章不成者，不可以誅罰。政教不順者，不可以煩大臣，今先生儼然不遠千里而庭教之，願以異日。”秦自是修德圖治，至始皇帝而一統天下。
例二：楚昭王，春秋楚君。周敬王十年，吳聯唐蔡破楚，昭王亡奔。異年返國，告宗廟，撫百官，曰：“失國者，寡人之罪。復國者，卿等之功也。”自是修德安民，練軍經武。越十年，其國乃興，其時唐已覆亡，更滅頓、胡、蔡。
例三：馮諼，戰國齊人。諼貧乏不能自存，香食孟嘗君門下，嘗使之收債於薛，諼至薛，使吏備牛酒，召諸民當債者，悉來合券。券偏合，起矯命以債賜諸民，因燒其券。即日馳車返報孟嘗君，曰：“今君有區區之薛，不拊愛其子民，因而利賈之。臣竊矯君命，以債賜諸民，悉燒其券也。”孟嘗君稱善而心不悅。後期年，齊王罷孟嘗君相，因就國於薛。薛民感其德，扶攜老幼，迎之於百里外。孟嘗君始重諼，復用其謀，再相齊。數十年無纖介之禍。
樂莫樂於好善。
修百善自能過百福，竭千慮自必致千祥。故諺有云：“為善最樂。”
例一：晏平仲，春秋齊人。平件相齊，敝裘羸馬，出使四方，田桓子以為隱君之賜而諷之。晏子曰：“自臣之貴，父族無不乘車者，母族無不足衣食者，妻族無凍餒者。齊國之士，待臣舉火者三百餘人。此為隱君之賜乎?彰君之賜乎?”
例二：范仲淹，宋人。範文仲嘗購一宅基，堪輿家謂曰：“此當世出卿相。”公曰：“誠有之，不敢以私一氛”即捐其地建學，世所傳蘇州府學是也。
神莫神於至誠。
誠能通神，誠能感物。宋、明諸大儒，多終生究此一字。子思著《中庸》更以“誠”可以與天地參。
例一：諸葛亮，蜀漢人。亮佐備統兩川，稱帝。尋備崩殂，亮矢志中原，以引眾此征，必先定南方。故率師向南，深入不毛，七擒其首孟獲而七縱之。雖雲智術，亦至誠也。故歷千載，南人感德。
例二：王祥，晉人。王祥性至孝，國繼母故，失愛於父。及父母有疾，祥衣不解帶，湯藥必躬嘗。母嘗欲食生魚，時天寒冰封，祥解衣剖冰，將入水求之，忽雙鯉躍出。母又思黃雀炙，復有黃雀數十，飛入其幕。鄉里驚疑，以為誠之所感。
明英明於體物。
能體物，則能察其微，而後通人情，明事故也。
例一：孫亮，三國吳主。亮出西苑，方食生梅，使黃門取蜜，蜜中有鼠矢。亮詢主藏吏曰：“黃門從汝求蜜耶?”曰：“向求之，實不敢與。”黃門不服，左右請付獄推之。亮曰：“此易知耳。”令破鼠矢，內燥。亮曰：“若久在蜜中，當濕透，今里燥，必黃門欲陷藏吏也。”黃門首服。
例二：李若谷，宋人。李若谷守并州，民有訟叔不認其為侄者，蓋欲擅其產。累鞠不實，李乃令民返家毆其叔。叔果訟侄忤逆。因而正其罪，分其財。
苦莫苦於多願。
人心不足，欲海難填。故釋氏以有求皆苦，儒門謂無欲則剛。
例一：囊瓦，春秋楚人。囊瓦佐楚昭王，陳、蔡來朝。瓦聞蔡侯有羊脂白玉佩，銀貂鼠裘，又聞唐侯有肅霜之馬。瓦求之，不許。因國二候三年，得之。唐、蔡返，聯吳破楚，殺囊瓦，物歸原主。
例二：郭開，戰國趙人。郭開相趙王遷，貪秦之厚賂，乃賣趙。因之讒廉頗，殺李牧，趙亡。開以藏金多而埋於地，後掘金赴秦，以金多馳緩，為盜所殺。
吉莫吉於知足。
大廈千間，夜眠七尺，珍饈百味，不過一飽。故曰：知止不殆，知足常樂。
例一：公子荊，春秋衛人。荊善居室，始有，曰：“有合矣。”少有，曰：“苟完矣。”富有，曰“苟美矣。”孔子稱之。
例二：趙簡子，春秋趙人。趙簡子敝車贏馬，衣羊裘。其宰曰：“車新則安，馬肥則疾，狐白之裘溫且輕。”簡子曰：“吾聞之，‘君子服善則益恭，小人服善則益倔。’吾以自勵，恐有細人之心也。”
例三：孫叔敖，春秋楚人。叔敖仕楚有功，為令尹，臨終囑其子曰：“楚王若封汝官爵，不可受。汝碌碌庸才，非經濟之具，不可濫廁冠裳也。若封汝以大邑，汝當因辭，辭之不得，則可以寢邱為請。此地瘠薄，非人所欲，庶幾可延後世之祿耳。”
悲莫悲於精散，病莫病於無常。
人之精氣，保盈則泰。淫之則散，散則病，病可死。持盈之要，首在四肢九竅，故《老子》云：“生之徒十有三，死之徒十有三。”又云：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽。馳騁畋獵，令人心發狂。難得之貨，令人行妨。”觀於此，可以養生，可以立身。
幽莫幽於貪鄙。
貪心一起，智便幽昏，見利苟得，未有不殉於物者也。
例一：虞公，春秋虞君。虞虢二國，同姓比鄰，以為唇齒，其地皆連晉界。晉獻公欲伐虢，慮虞為之助。因備垂棘之璧，屈產之乘以誘虞公。虞公貪得，許晉假道，晉因之而滅虢。回師並滅虞，璧、馬仍歸晉。
例二：公子建，春秋楚人。楚平王以讒，欲殺其世子建，建奔鄭。鄭定公待之厚，以國弱不能助。時晉思代鄭，乃賂建為內應，許滅鄭後立之。建應許，謀未動，事泄，定公乃斬建。
孤莫孤於自恃。
自滿者敗，自恃者孤。故情人句云：“水惟善下方成海，山不矜高自極天。”
例一：養由基，春秋楚人。養由基嘗與潘黨較射，由基技穿百步楊葉，力透重甲七層，乃恃技自喜。楚共王斥之曰：將以謀勝，汝生性如此，異日必死於藝。後由基果死於箭。
例二：項羽，楚人。秦失其政，羽起隴畝之中，三年將五諸侯滅秦。分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為霸王。羽拔山舉鼎，氣蓋天下，凡七十餘戰，所當者破，所擊者服。然自恃勇力，致輔佐崩離，五年終覆於漢。
危莫危於任疑。
無報人之心，則疑則愚。有報人之心，見疑則危。反之亦是，任則不疑，疑即不任。
例一：王翦，秦人。翦將兵六十萬代楚，始皇送之灞上，翦請良田美室甚眾。始皇曰：“將軍行矣!何憂貧乎?”翦曰：“臣及時請之，以為子孫業也。”始皇大笑。翦行至關，使使還請者五。或曰：“將軍乞貸，亦已甚矣!”翦曰：“不然，秦王性忌而忍，今虛國委我，不如此，不足以解其疑也。”
例二：關羽，蜀漢人。劉備據兩川，為漢中王，乃拜羽為前將軍，假節鉞。羽素輕屬將糜芳、傅士仁。因使留守荊州，供軍需。自率眾圍樊城，下襄陽。一鼓擒于禁，斬龐德，許都震動。操懼，乃遣使結孫權。權陰誘仁、芳，乃降，襲羽之後，羽卒傾覆。
蓋世功勳，植基於德。故《易》有言：“無其實而喜其名者削，無其德而望其福者約，無功而受其祿者屏。”
例一：秦惠王，戰國秦君。蘇秦始以連橫說之，請並六國。惠王曰：“寡人聞之，毛羽不豐滿者，不可以高飛。文章不成者，不可以誅罰。政教不順者，不可以煩大臣，今先生儼然不遠千里而庭教之，願以異日。”秦自是修德圖治，至始皇帝而一統天下。
例二：楚昭王，春秋楚君。周敬王十年，吳聯唐蔡破楚，昭王亡奔。異年返國，告宗廟，撫百官，曰：“失國者，寡人之罪。復國者，卿等之功也。”自是修德安民，練軍經武。越十年，其國乃興，其時唐已覆亡，更滅頓、胡、蔡。
例三：馮諼，戰國齊人。諼貧乏不能自存，香食孟嘗君門下，嘗使之收債於薛，諼至薛，使吏備牛酒，召諸民當債者，悉來合券。券偏合，起矯命以債賜諸民，因燒其券。即日馳車返報孟嘗君，曰：“今君有區區之薛，不拊愛其子民，因而利賈之。臣竊矯君命，以債賜諸民，悉燒其券也。”孟嘗君稱善而心不悅。後期年，齊王罷孟嘗君相，因就國於薛。薛民感其德，扶攜老幼，迎之於百里外。孟嘗君始重諼，復用其謀，再相齊。數十年無纖介之禍。
樂莫樂於好善。
修百善自能過百福，竭千慮自必致千祥。故諺有云：“為善最樂。”
例一：晏平仲，春秋齊人。平件相齊，敝裘羸馬，出使四方，田桓子以為隱君之賜而諷之。晏子曰：“自臣之貴，父族無不乘車者，母族無不足衣食者，妻族無凍餒者。齊國之士，待臣舉火者三百餘人。此為隱君之賜乎?彰君之賜乎?”
例二：范仲淹，宋人。範文仲嘗購一宅基，堪輿家謂曰：“此當世出卿相。”公曰：“誠有之，不敢以私一氛”即捐其地建學，世所傳蘇州府學是也。
神莫神於至誠。
誠能通神，誠能感物。宋、明諸大儒，多終生究此一字。子思著《中庸》更以“誠”可以與天地參。
例一：諸葛亮，蜀漢人。亮佐備統兩川，稱帝。尋備崩殂，亮矢志中原，以引眾此征，必先定南方。故率師向南，深入不毛，七擒其首孟獲而七縱之。雖雲智術，亦至誠也。故歷千載，南人感德。
例二：王祥，晉人。王祥性至孝，國繼母故，失愛於父。及父母有疾，祥衣不解帶，湯藥必躬嘗。母嘗欲食生魚，時天寒冰封，祥解衣剖冰，將入水求之，忽雙鯉躍出。母又思黃雀炙，復有黃雀數十，飛入其幕。鄉里驚疑，以為誠之所感。
明英明於體物。
能體物，則能察其微，而後通人情，明事故也。
例一：孫亮，三國吳主。亮出西苑，方食生梅，使黃門取蜜，蜜中有鼠矢。亮詢主藏吏曰：“黃門從汝求蜜耶?”曰：“向求之，實不敢與。”黃門不服，左右請付獄推之。亮曰：“此易知耳。”令破鼠矢，內燥。亮曰：“若久在蜜中，當濕透，今里燥，必黃門欲陷藏吏也。”黃門首服。
例二：李若谷，宋人。李若谷守并州，民有訟叔不認其為侄者，蓋欲擅其產。累鞠不實，李乃令民返家毆其叔。叔果訟侄忤逆。因而正其罪，分其財。
苦莫苦於多願。
人心不足，欲海難填。故釋氏以有求皆苦，儒門謂無欲則剛。
例一：囊瓦，春秋楚人。囊瓦佐楚昭王，陳、蔡來朝。瓦聞蔡侯有羊脂白玉佩，銀貂鼠裘，又聞唐侯有肅霜之馬。瓦求之，不許。因國二候三年，得之。唐、蔡返，聯吳破楚，殺囊瓦，物歸原主。
例二：郭開，戰國趙人。郭開相趙王遷，貪秦之厚賂，乃賣趙。因之讒廉頗，殺李牧，趙亡。開以藏金多而埋於地，後掘金赴秦，以金多馳緩，為盜所殺。
吉莫吉於知足。
大廈千間，夜眠七尺，珍饈百味，不過一飽。故曰：知止不殆，知足常樂。
例一：公子荊，春秋衛人。荊善居室，始有，曰：“有合矣。”少有，曰：“苟完矣。”富有，曰“苟美矣。”孔子稱之。
例二：趙簡子，春秋趙人。趙簡子敝車贏馬，衣羊裘。其宰曰：“車新則安，馬肥則疾，狐白之裘溫且輕。”簡子曰：“吾聞之，‘君子服善則益恭，小人服善則益倔。’吾以自勵，恐有細人之心也。”
例三：孫叔敖，春秋楚人。叔敖仕楚有功，為令尹，臨終囑其子曰：“楚王若封汝官爵，不可受。汝碌碌庸才，非經濟之具，不可濫廁冠裳也。若封汝以大邑，汝當因辭，辭之不得，則可以寢邱為請。此地瘠薄，非人所欲，庶幾可延後世之祿耳。”
悲莫悲於精散，病莫病於無常。
人之精氣，保盈則泰。淫之則散，散則病，病可死。持盈之要，首在四肢九竅，故《老子》云：“生之徒十有三，死之徒十有三。”又云：“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽。馳騁畋獵，令人心發狂。難得之貨，令人行妨。”觀於此，可以養生，可以立身。
幽莫幽於貪鄙。
貪心一起，智便幽昏，見利苟得，未有不殉於物者也。
例一：虞公，春秋虞君。虞虢二國，同姓比鄰，以為唇齒，其地皆連晉界。晉獻公欲伐虢，慮虞為之助。因備垂棘之璧，屈產之乘以誘虞公。虞公貪得，許晉假道，晉因之而滅虢。回師並滅虞，璧、馬仍歸晉。
例二：公子建，春秋楚人。楚平王以讒，欲殺其世子建，建奔鄭。鄭定公待之厚，以國弱不能助。時晉思代鄭，乃賂建為內應，許滅鄭後立之。建應許，謀未動，事泄，定公乃斬建。
孤莫孤於自恃。
自滿者敗，自恃者孤。故情人句云：“水惟善下方成海，山不矜高自極天。”
例一：養由基，春秋楚人。養由基嘗與潘黨較射，由基技穿百步楊葉，力透重甲七層，乃恃技自喜。楚共王斥之曰：將以謀勝，汝生性如此，異日必死於藝。後由基果死於箭。
例二：項羽，楚人。秦失其政，羽起隴畝之中，三年將五諸侯滅秦。分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為霸王。羽拔山舉鼎，氣蓋天下，凡七十餘戰，所當者破，所擊者服。然自恃勇力，致輔佐崩離，五年終覆於漢。
危莫危於任疑。
無報人之心，則疑則愚。有報人之心，見疑則危。反之亦是，任則不疑，疑即不任。
例一：王翦，秦人。翦將兵六十萬代楚，始皇送之灞上，翦請良田美室甚眾。始皇曰：“將軍行矣!何憂貧乎?”翦曰：“臣及時請之，以為子孫業也。”始皇大笑。翦行至關，使使還請者五。或曰：“將軍乞貸，亦已甚矣!”翦曰：“不然，秦王性忌而忍，今虛國委我，不如此，不足以解其疑也。”
例二：關羽，蜀漢人。劉備據兩川，為漢中王，乃拜羽為前將軍，假節鉞。羽素輕屬將糜芳、傅士仁。因使留守荊州，供軍需。自率眾圍樊城，下襄陽。一鼓擒于禁，斬龐德，許都震動。操懼，乃遣使結孫權。權陰誘仁、芳，乃降，襲羽之後，羽卒傾覆。