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博爾赫斯當然是天花亂墜，旨在嘲弄，但傅科卻正經八百地去解讀博爾赫斯的玩笑。他說，中國人這種"不一樣"的思維方式顯示出"在地球的另一端有一個文化，這個文化專注於空間秩序;對於事物的複雜性的理解，以我們的歸類思維方式，與他們是完全無法進行命名、討論、思考的。"
中國人的"非邏輯"思維在中國哲學家圈內也是一個爭論已久的題目;梁漱溟就曾經強調過中國人重玄學的直觀思維。但是博爾赫斯的"百科全書"如此荒誕而竟有人上當，表示"中國人不一樣"這個認定在歐洲是如何的根深蒂固。這種認定在歐洲的通俗文化里也非常普遍。
德國南部有個旅遊景點， 叫"歐洲樂園" ，有"小義大利"、"小瑞士"、"小法國"等等。每個小國里都有鮮花怒放的庭園、雅致的小橋流水。帶著民族風味的房子漆著明亮的彩色、童話中的公主和小矮人隨著甜美的音樂向遊客微笑、點頭。
樂園中唯一不屬於歐洲的國度叫做"巴塔維亞之屋"(巴塔維亞是雅加達舊稱)。這個亞洲小國嘛，就在一個烏七八黑的水流甬道里，陰森森的。遊客坐在小船上，看見的是頭戴斗笠、蓄山羊鬍的臘制中國人，怪模怪樣的亭台樓閣;鱷魚埋伏水中，長蛇盤身樹幹對遊人絲絲吐信。失火的房子裡，一個黃種人強盜高舉著尖刀正追殺一個嘶喊的婦女。
"歐洲樂園"所推出的亞洲圖像使我想起英國作家德昆西的名著"一個鴉片鬼的懺悔"。"懺悔"中當年最膾炙人口的段落是他對自己夢魘的描述。德昆西的夢魘有一個不斷重複浮現的主題：
"屬於亞洲的種種最恐怖的酷刑和意象。 "譬如"在中國或印度最常見的熱帶動物——飛禽猛獸、爬蟲、奇花異木"，都以最可怕的形象出現。鱷魚追咬不放，他逃進"一間中國房子裡，裡面藤製桌椅的腳突然活起來;鱷魚那令人噁心的頭和邪惡的眼盯著我看。"當他的孩子被他吵醒，他看見孩子"天真"的、"屬於人類"的臉龐時，不禁淚下。
"歐洲樂園"所反映的不過是德昆西對歐亞文化差異成見的翻版——歐洲是光明的、理性的、愉悅無邪而安全的，亞洲卻是陰森的、非理性的、神秘詭異而危險的。可嘆的是，從德昆西到"歐洲樂園"，人類已經走了一百五十年的時光!
歐洲人固執地繼續相信"中國人不一樣"當然有許多複雜的原因，其中之一可能是人們對異國風情有一種自然的嚮往;神秘而又危險的異國風情較之一般的異國風情又更有刺激性。沒有了陰森恐怖的"巴塔維亞之屋"，"歐洲樂園"豈不太無聊了?
兩極化的東西文化
中國人對西方人自然也有難以打破的成見。在義和團的年代，許許多多的中國農民深信傳教士會拐騙小孩，然後在教堂地窖里挖出小孩的眼珠。到一百年後的今天，仍舊有不少人相信中國人和西方人從人性基本上就完全不同。1997年11月的上海某大報就刊了這麼一篇文章：
"中國人深諳兵法，但祟尚和平;我們參戰是出於自衛，洋人則愛挑 釁、好殺戮及侵略。 中國人出口他們認為最好的東西;洋人則出口最能獲利的東西。
中國人的疆界由民族融合而定;洋人疆界倚靠刺刀和馬靴。 中國人講義，洋人講利。 中國人教導子女知足，洋人教導子女要求更多。"
黑白二分，簡化到這個程度的思考在這裡是無需評論的，但是同樣簡約制式的思考方式卻也同時是許多亞洲領袖津津樂道的所謂"亞洲價值"的基礎。在"亞洲價值"的架構里，中國文化，一言以蔽之，就是一個群體文化，而西方文化，一言以蔽之，就是一個個人文化。人權觀念與個人主義是分不開的，因此它是西方所特有的財產，不屬中國傳統。結論就是：不能將現代西方的人權標準求諸中國。對中國要求人權的，若是中國人，就是賣國叛徒;若是西方人，就是殖民主義者。這種推論法不僅只是中國的民族主義者愛用，西方許多自詡進步的自由派知識分子——所謂"文化相對論者"，也堅持這樣的觀點。
這樣的觀點有兩個基本問題。首先，個人主義或者人權觀念屬不屬於中國傳統，和應不應該在中國推行人權絲毫沒有邏輯上的必然關係。馬克思主義顯然不屬於中國傳統，卻在中國運行了半個世紀之久。女人纏足顯然屬於中國傳統，卻被中國人擯棄了半個世紀以上。所謂傳統，不是固定的既成事實，而是不斷的突破發生。
第二個問題是，對文化的簡化就是對文化的扭曲。中國文化在時間上綿延3000多年，在空間上橫越高山大海，在組織上蘊涵數不清的民族，在思想上包容百家學說，還不去提種種巨大的外來影響，譬如佛教。"一言以蔽之"地斷言中國傳統中沒有個人主義，就是完全無視於與儒家並列的種種思想流派，譬如極重個人自由解放的道家。即便是儒家思想本身，又何嘗不是一個充滿辨證質疑、不斷推翻重建的過程?
西方文化發展形成的複雜，同樣抗拒著任何"一言以蔽之"的簡化。你說個人主義或自由主義是西方文化的胎記?哪一個時期的西方文化?文藝復興前或文藝復興後?啟蒙運動前或啟蒙運動後?你說人權觀念屬於西方傳統?法國大革命前或法國大革命後?個人、自由、人權，在西方文化里也是經過長期的辨證和實驗才發展出來的東西，不是他們"固有"的財產。
文化，根本沒有"固有"這回事。它絕不是一幅死的掛在牆上已完成的畫——油墨已干，不容任何增添塗改。文化是一條活生生的、浩浩蕩蕩的大江大河，裡頭主流、支流、逆流、漩渦，甚至於決堤的暴漲，彼此不斷地激盪衝撞、不斷地形成新的河道景觀。文化一"固有"，就死了。
當然，把文化簡化、兩極化，是挺有用的。它能夠清楚地分出"非我族類"，而異我之分又滿足了人類天性需要的自我定位與安全感。對於統治者而言，它又是一個可以鞏固政權的便利工具。步驟一，他按照自己統治所需來定義什麼是"民族傳統"、"固有文化"。步驟二，將敵對的文化定義為相反的另一極。步驟三，將他所定義的"民族傳統"、"固有文化"與"愛國"劃上等號。這麼一來，任何對他的統治有所質疑的人都成了"叛國者"，他可以輕易地鎮壓消滅，往往還得到人民的支持，以"愛國"之名。
代表誰的中國人?
文化多元主義的原則是很吸引人的：不同文化之間確實存在差異，而且我們必須尊重別人保持文化差異的意願。但是在我看來，問題癥結不在"尊重"文化差異，而在"認識"真實的文化差異。好吧，"中國人說，人權觀念屬西方文化，不是中國傳統，所以不適用於中國。"在辯論適用不適用之前，有些根本的問題得先搞清楚。
是什麼"中國人"提出這種說辭?他們是統治者還是被統治者?是中國人的少數還是多數?如果是少數，他們有什麼代表性?如果是多數，他們待這樣的主張是基於什麼樣的歷史事實、什麼樣的哲學思考、什麼樣的動機、什麼樣的權利?