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“媽媽，”安安兩手捧著泥土，“我們不把E1ster的窩弄掉嗎?它跟杜鵑一樣壞。”
“一樣壞。”飛飛說，低著頭用十個手指扒土。
“不必吧!”
媽媽把番茄和黃瓜的幼苗分開，這一落給安安種，這一落給飛飛種，誰種的誰就要負責澆水，黃昏時候澆水，喏，這是安安的壺，那是飛飛的壺。
“為什麼呢媽媽?為什麼不把壞鳥的窩弄掉?”
媽媽邊澆水，邊想，邊說：
“因為它們是鳥，我們是人，人說的好壞不一定是鳥的好壞，還是讓鳥自己管自己吧!”
“蚯蚓——媽媽——一隻蚯蚓——”
飛飛大聲喊著。
2
雨，鬆動了泥土，震動了泥土中的蚯蚓。
太陽就從黑雲隙縫中噴射出來，釋放出一道一道一束一束的光。媽媽和孩子們走在草原上一條不及兩公尺寬的小路，遠遠看去，他們的身影仿佛穿梭在光束與光束之間，仿佛在光雨中飄忽。
泥土中的蚯蚓全鑽了出來，散步的人們發現，小路上全是迷失了方向的蚯蚓;它們離開了泥，輾轉爬上了小路的柏油路面，大概由於不熟悉路面的堅硬，就忘了自己究竟來自哪裡，要往哪裡去;它們擱淺在小路上，被不知情的自行車輪和腳步軋過。
安安和飛飛手中各持細枝，彎下身來，用細枝小心地將蚯蚓軟軟的身體挑起，然後往路邊用力一抖，蚯蚓就掉到小路邊的草叢裡去了。
一隻、一隻、一隻、又一隻媽媽……孩子的聲音在草原上傳得老遠，特別清脆。
黑雲消散了之後，小路亮得耀眼。媽媽用手微遮著眼睛。
3
“媽媽媽媽媽媽——”
一群孩子拍打著媽媽書房的門，喊叫的聲音一聲比一聲急迫。
“幹嘛?”媽媽開了一個縫，很兇，“不是說不能吵我有任何事都找可蒂?”
“對不起媽媽，”安安很有教養地卻又一派敢做敢當的氣概，“花園裡有一隻小老鼠——”
“Eine Maus!”弗瑞弟幫著腔。他比安安矮半個頭。
“Eine Kleine Maus!”飛飛的女朋友小白菜認真地說。她比哥哥弗瑞弟矮半個頭。
“一隻老鼠——”飛飛傻傻地笑著。他比四歲半的小白菜矮半個頭。
媽媽手指間還夾著筆，把門又掩了兩吋，不懷好意地問：“老鼠要吃你們嗎?”
“沒有，”安安說，“它被垃圾桶卡住了，不能動了——好可憐喲!”
“Arme Maus!”弗瑞弟說。
“Arme Maus!”小白菜說。
“好可憐喲!”飛飛說。
“媽媽沒有時間，”門，只剩下一條縫和媽媽的眼睛，“你們找可蒂去解決問題!”
“可蒂會把它打死，媽媽，上次她就打死了一隻在花園田———”
“媽媽拜託嘛，去救它嘛!”安安說。
“Bitte bitte……”弗瑞弟說。
“Bitte bitte……”小白菜說。
“去救它嘛、…”飛飛說。
媽媽長長嘆了口氣，把門打開。孩子們發出歡呼，爭先恐後地沖向前去帶路。
※ ※ ※
垃圾桶，其實是個專用來化解有機垃圾的大塑膠桶，裡頭裝的是剩菜殘飯和剪下來的樹枝草葉。桶底圈上有個小洞，大概能塞進兩個大拇指的深淺。一小截肉體在那兒抽動。
媽媽蹲下來，圍繞著她的孩子在身後又害怕、又興奮，屏住呼吸，睜大眼睛。這一小團灰糊糊的、軟趴趴的東西，一時還看不出是一隻老鼠的哪一部分。頭在哪裡?腳在哪裡?究竟從哪裡開始?
媽媽這個女人，不怕任何有骨骼的東西：蜘蛛、蜂螂、老鼠、任何種類和長相的蟲……她從不尖叫也不暈倒。唯一讓她全身發軟的，是那沒有骨頭的爬蟲類：蛇。見到蛇的畫片，她就蒙起自己的眼睛，說她要昏倒了。見到真正蠕動的蛇，她就會發出恐怖的歇斯底里的尖叫，然後一頭栽倒，昏死過去。
現在，她冷靜地研究眼前這團東西。她小心地用樹枝把洞旁的腐葉挑開，發現小老鼠的頭深深插進洞裡，埋進了半個身體，卡得很緊。剩下的一截，也就是後腿和細長如鞋帶的尾巴，在空中胡亂地掙扎。但老鼠完全昏了頭，死命往前蹭蹬，越用力當然就越往死洞裡塞進去。
孩子們悄聲討論：它會不會死?它怎麼進去的?它是寶寶老鼠嗎?它好軟哦……
它實在很軟，軟得讓媽媽覺得頭皮發麻。她先用兩根樹枝想用筷子夾紅燒肉的方法將老鼠活生生夾出來，老鼠卡得太緊，夾不出來。再用點力，勢必要流血。難道，難道，得用手指把它給拖出來嗎?呃——夠噁心的，那是團毛茸茸、軟綿綿、抽搐著的半截老鼠肉……怎麼辦呢?
老鼠踢著空氣，時不時停止了踢動，顯然力氣不足了。
媽媽以兩隻手指掐住那鞋帶似的尾巴末端，試試看能不能把那傢伙拖出來。尾巴和她手指接觸的剎那，她擋不住那股噁心的麻感“哇”一聲尖叫起來，嚇得四個小朋友往後翻倒，小白菜大哭出聲。
拉尾巴，或是拉腳——呢，那腳上有細細的指爪——結果一定是尾巴、腳斷了，身體還夾在裡面。
媽媽安撫好小白菜，下定了決心。
安安奉命取了張報紙來。媽媽撕下一片，包住老鼠身體，咬著下唇，忍住心裡翻騰上來一陣一陣麻麻的噁心，她用手指握緊了老鼠的身體——一、二、三、拔——孩子們驚叫出聲，往後奔逃，媽媽駭然跳起，老鼠從媽媽手中竄走，所有的動作在閃電的一刻發生……
孩子們定下神來，追到籬笆邊，嘰嘰喳喳七嘴八舌：在哪裡在哪裡?你看你看它的眼睛好圓好黑……
媽媽站在垃圾桶邊，手裡還拎著皺皺的報紙;她覺得全身起雞皮疙瘩。
4
盛夏，整個北京城響著蟬鳴。穿短褲球鞋的媽媽騎著自行車穿梭大街小巷，到市場買菜、聽北京人卷著舌頭說話、和小販吵架，看起來她在做這個那個事情，其實她心裡的耳朵一直專注地做一件事：聽蟬鳴。那樣驕縱聒噪的蟬鳴，整個城像個上了發條的鬧鐘，響了就停不住。僅只為了這放肆的蟬鳴，媽媽就可以喜歡這個城市。
媽媽一個人逛市場。買了個烙餅，邊走邊啃，發覺北京的茄子竟然是圓的，蔥粗大得像蒜，番茄長得倒像蘋果，黑糊糊的東西叫炒肝，天哪，竟然是早點;調羹不叫調羹，叫“勺”，理髮師傅拿著剃刀坐在土路邊的板凳上等著客人……
她突然停住腳步。
有一個細細的、幽幽然的聲音，穿過嘈雜的市聲向她縈繞而來。
不是蟬。是什麼呢?她東張西望著。
一個打著瞌睡的鎖匠前，懸著一串串拳頭大小的細竹籠，聲音從那裡放出來。媽媽湊近瞧瞧，嘿，是蟋蟀——