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“火星，”貝提克說，“我們回到了舊地星系，就在那顆名叫太陽的恆星旁。”
所有人都聽到了這個星球上傳來的虛空之聲的迴響，是費德曼・卡薩德的。我們自由傳輸到星球上，找到他，向他解釋了這次旅程——事實上並不需要解釋，因為他早已聆聽到我們會來。接著我們把他帶回到了“北美紅杉”上。馬丁・塞利納斯送來消息，說想見見他曾經的朝聖者旅伴，於是，我和這位士兵一起邁上台階和橋樑，向詩人的塔樓走去。
“按照傳道者的吩咐，舊地星系安然無恙。”卡薩德說。我們已經邁步走上海伯利安的土壤，安迪密恩城的一小部分正棲息在樹艦的枝椏間。“十個月來，沒有聖神艦船前來考驗我們的防禦力。星系內任何人，就連我們自己的戰艦，都不得靠近到舊地的兩千萬公里之內。”
“靠近舊地?”我重複道，停下了腳步。卡薩德也停下來，轉過瘦削黝黑的面容，朝我看來。
“你還不知道嗎?”他問。上校舉起手朝正方上指了指，在爾格的管理下，樹艦穩穩噹噹地開足馬力，朝那個方向加速前進。
那看上去像是一對雙星，不過，大多數擁有一顆大衛星的行星遠看都是這樣。我能看到月亮的暗淡光輝，它很小、很冷。另外一顆則擁有溫暖藍色的大海，還有生命的白色律動，那正是舊地。
在塔樓的入口處，貝提克也來到我們身邊。“它什麼時候……他們什麼時候……這是怎麼……它什麼時候回來的?”我問，同時仍舊仰頭望著舊地，它慢慢地變大，成了一個真正的天體。
“就在共睹時刻發生的時候。”卡薩德說。他撣了撣黑色的制服，拂去上面的紅沙，準備面見詩人老頭。
“大家都知道嗎?”我問。可憐的安迪密恩，你真是個呆瓜。總是最後一個明白一切的。
“現在已經都知道了。”費德曼・卡薩德上校說。
三人走上塔樓，去見那位瀕死的老人。
經過差不多二百八十年的分別，馬丁・塞利納斯又重新見到了自己的老朋友，他心情馬上好了起來。
“這麼說，一千年之後，你那黑色殺手的靈魂，將會變成一顆晶種，讓他們造出伯勞，是嗎?”詩人老頭咯咯地笑道，那聲音合成器又開動了起來，“啊，真是多謝啊，卡薩德。”
軍人皺了皺眉，低頭望著咧嘴微笑的木乃伊。“馬丁，你怎麼還沒死?”他最後說道。
“快了，快了，”塞利納斯說道，咳嗽了一聲，“很久很久以前，我就已經停止了呼吸。只不過，這些人腦子不太靈光，沒把我擱倒，埋葬起來。”合成器沒有去模仿隨後的哽咽和呼嚕呼嚕的聲音。
“你那單調乏味、毫無價值的詩寫完沒有?”軍人問道，老頭還在咳嗽，蛛網般的管線震動起來。“沒有。”我替躺在床上的這個不住咳嗽的人說道，“他沒寫完。”
“不，”透過喉部的送話器，馬丁・塞利納斯清楚地說道，“寫完了。”
我站在那兒一動不動。
“事實上，”詩人咯咯笑道，“是他替我寫完的。”他的一隻手臂從床上緩緩舉起，骨瘦如柴，外面包裹著的皮膚就像是羊皮紙。因關節炎而微微扭曲的拇指朝我的方向指了一指。
卡薩德上校看了我一眼，我搖搖頭。
“小子，別他媽犯傻了。”馬丁・塞利納斯說道，從揚聲器中出來的聲音帶著一絲柔情，“你的書寫器呢?”
它剛才被我放在了床邊的一個托盤中，我轉過身，朝那兒望去。書寫器不見了。
“都印出來了。複製了大約一百萬份數據拷貝。在我們傳送到這裡前，就已經發進了數據網。”塞利納斯粗聲粗氣道。
“數據網已經不存在了。”我說。
馬丁・塞利納斯哈哈大笑起來，繼而咳個不停。最後，合成器將幾句咳嗽聲翻譯了出來。“小子，你簡直就是個呆子。真是無藥可救了。你以為虛空是什麼東西?小子，它就是這天殺宇宙的天殺數據網。在丫頭把她的共享之酒給我前，在那些納米機械改變我之前，在好幾個世紀的時間裡，我就一直在聆聽這些聲音。這就是作家、藝術家和創造大師所做的一切。聆聽虛空，試著傾聽死者的思想，感受他們的痛苦，同時也感受活著的人的痛苦。找到繆斯，就是藝術家或者聖人邁步走到締之虛正門前的方式。伊妮婭明白這一切。你也應該明白。”
“你無權把我的故事發給別人。”我說，“這是我的故事，是我寫的。和你的《詩篇》沒有任何關係。”要是我知道他身上哪根管子是氧氣管，我肯定會踩上去，直到那呼嚕呼嚕的聲音在我耳邊消失。
“放屁，小子。”馬丁・塞利納斯說，“你以為我為什麼要派你去度過這十一年的假期?”
“為了救伊妮婭。”我說。
詩人又笑了幾聲，然後咳嗽起來。“她並不需要你救，勞爾。該死，事情發生時，照我所見，多半不是你救她，而是她把你從炮火中揪了出來。就算是伯勞救了你倆，那也只是因為丫頭稍微把它馴服了。”木乃伊的白眼睛和裡面的取像鏡朝卡薩德上校看去，“我是說，馴服了你，你這個永恆的殺人機器。”
我挪步從床邊走開，抓住一個生物監控器，穩住自己的身子。頭頂，在塔樓頂部那個敞開的大圓中，舊地正在變得越來越大、越來越圓。馬丁・塞利納斯的聲音傳了過來，他在叫我回去，幾乎是在嘲弄我。“但是，小子，你還沒寫完。《詩篇》還沒寫完。”
站在幾米之外，我盯著他，有點冷冷的感覺。“你在說什麼，老頭?”
“勞爾，你得把我帶到下面去，讓我們寫完這首詩。一同來寫。”
我們沒法自由傳輸到舊地，因為那裡沒有人，所以無法找到傳輸的指向標。於是我們決定用爾格將那一整塊安迪密恩城降落在星球上。這可能會置詩人老頭於死地，但老傢伙衝著我們直嚷嚷，叫我們看在老天的份上閉上嘴，就這麼幹，所以我們乖乖照辦。幾個小時以來，“北美紅杉”號就懸浮在舊地的低層軌道上，或者，準確地說，就是“地球”，因為馬丁・塞利納斯要我們這麼叫。樹艦的視像、雷達和其他傳感器都顯示這是一個空無人煙的星球，但各種生物欣欣向榮，有鳥、魚、植物，大氣也沒有受到任何污染。我本打算著陸在西塔列森，但望遠鏡顯示那些建築已經不見了，剩下的只有高高的沙漠地，也許這正是它最後時日的景象，當時地球即將沒入零八年天大之誤那個黑洞的大口。第二個約翰・濟慈賽伯人去過的羅馬不見了。獅虎熊試驗性重造的所有城市和建築，顯然也都不見了。地球被擦了個乾乾淨淨，沒有任何城市、公路和人煙的跡象。它脈動著生命和健康，仿佛是在等待我們的回歸。
所有人都聽到了這個星球上傳來的虛空之聲的迴響，是費德曼・卡薩德的。我們自由傳輸到星球上，找到他，向他解釋了這次旅程——事實上並不需要解釋，因為他早已聆聽到我們會來。接著我們把他帶回到了“北美紅杉”上。馬丁・塞利納斯送來消息，說想見見他曾經的朝聖者旅伴，於是，我和這位士兵一起邁上台階和橋樑，向詩人的塔樓走去。
“按照傳道者的吩咐，舊地星系安然無恙。”卡薩德說。我們已經邁步走上海伯利安的土壤，安迪密恩城的一小部分正棲息在樹艦的枝椏間。“十個月來，沒有聖神艦船前來考驗我們的防禦力。星系內任何人，就連我們自己的戰艦，都不得靠近到舊地的兩千萬公里之內。”
“靠近舊地?”我重複道，停下了腳步。卡薩德也停下來，轉過瘦削黝黑的面容，朝我看來。
“你還不知道嗎?”他問。上校舉起手朝正方上指了指，在爾格的管理下，樹艦穩穩噹噹地開足馬力，朝那個方向加速前進。
那看上去像是一對雙星，不過，大多數擁有一顆大衛星的行星遠看都是這樣。我能看到月亮的暗淡光輝，它很小、很冷。另外一顆則擁有溫暖藍色的大海，還有生命的白色律動，那正是舊地。
在塔樓的入口處，貝提克也來到我們身邊。“它什麼時候……他們什麼時候……這是怎麼……它什麼時候回來的?”我問，同時仍舊仰頭望著舊地，它慢慢地變大，成了一個真正的天體。
“就在共睹時刻發生的時候。”卡薩德說。他撣了撣黑色的制服，拂去上面的紅沙，準備面見詩人老頭。
“大家都知道嗎?”我問。可憐的安迪密恩，你真是個呆瓜。總是最後一個明白一切的。
“現在已經都知道了。”費德曼・卡薩德上校說。
三人走上塔樓，去見那位瀕死的老人。
經過差不多二百八十年的分別，馬丁・塞利納斯又重新見到了自己的老朋友，他心情馬上好了起來。
“這麼說，一千年之後，你那黑色殺手的靈魂，將會變成一顆晶種，讓他們造出伯勞，是嗎?”詩人老頭咯咯地笑道，那聲音合成器又開動了起來，“啊，真是多謝啊，卡薩德。”
軍人皺了皺眉，低頭望著咧嘴微笑的木乃伊。“馬丁，你怎麼還沒死?”他最後說道。
“快了，快了，”塞利納斯說道，咳嗽了一聲，“很久很久以前，我就已經停止了呼吸。只不過，這些人腦子不太靈光，沒把我擱倒，埋葬起來。”合成器沒有去模仿隨後的哽咽和呼嚕呼嚕的聲音。
“你那單調乏味、毫無價值的詩寫完沒有?”軍人問道，老頭還在咳嗽，蛛網般的管線震動起來。“沒有。”我替躺在床上的這個不住咳嗽的人說道，“他沒寫完。”
“不，”透過喉部的送話器，馬丁・塞利納斯清楚地說道，“寫完了。”
我站在那兒一動不動。
“事實上，”詩人咯咯笑道，“是他替我寫完的。”他的一隻手臂從床上緩緩舉起，骨瘦如柴，外面包裹著的皮膚就像是羊皮紙。因關節炎而微微扭曲的拇指朝我的方向指了一指。
卡薩德上校看了我一眼，我搖搖頭。
“小子，別他媽犯傻了。”馬丁・塞利納斯說道，從揚聲器中出來的聲音帶著一絲柔情，“你的書寫器呢?”
它剛才被我放在了床邊的一個托盤中，我轉過身，朝那兒望去。書寫器不見了。
“都印出來了。複製了大約一百萬份數據拷貝。在我們傳送到這裡前，就已經發進了數據網。”塞利納斯粗聲粗氣道。
“數據網已經不存在了。”我說。
馬丁・塞利納斯哈哈大笑起來，繼而咳個不停。最後，合成器將幾句咳嗽聲翻譯了出來。“小子，你簡直就是個呆子。真是無藥可救了。你以為虛空是什麼東西?小子，它就是這天殺宇宙的天殺數據網。在丫頭把她的共享之酒給我前，在那些納米機械改變我之前，在好幾個世紀的時間裡，我就一直在聆聽這些聲音。這就是作家、藝術家和創造大師所做的一切。聆聽虛空，試著傾聽死者的思想，感受他們的痛苦，同時也感受活著的人的痛苦。找到繆斯，就是藝術家或者聖人邁步走到締之虛正門前的方式。伊妮婭明白這一切。你也應該明白。”
“你無權把我的故事發給別人。”我說，“這是我的故事，是我寫的。和你的《詩篇》沒有任何關係。”要是我知道他身上哪根管子是氧氣管，我肯定會踩上去，直到那呼嚕呼嚕的聲音在我耳邊消失。
“放屁，小子。”馬丁・塞利納斯說，“你以為我為什麼要派你去度過這十一年的假期?”
“為了救伊妮婭。”我說。
詩人又笑了幾聲，然後咳嗽起來。“她並不需要你救，勞爾。該死，事情發生時，照我所見，多半不是你救她，而是她把你從炮火中揪了出來。就算是伯勞救了你倆，那也只是因為丫頭稍微把它馴服了。”木乃伊的白眼睛和裡面的取像鏡朝卡薩德上校看去，“我是說，馴服了你，你這個永恆的殺人機器。”
我挪步從床邊走開，抓住一個生物監控器，穩住自己的身子。頭頂，在塔樓頂部那個敞開的大圓中，舊地正在變得越來越大、越來越圓。馬丁・塞利納斯的聲音傳了過來，他在叫我回去，幾乎是在嘲弄我。“但是，小子，你還沒寫完。《詩篇》還沒寫完。”
站在幾米之外，我盯著他，有點冷冷的感覺。“你在說什麼，老頭?”
“勞爾，你得把我帶到下面去，讓我們寫完這首詩。一同來寫。”
我們沒法自由傳輸到舊地，因為那裡沒有人，所以無法找到傳輸的指向標。於是我們決定用爾格將那一整塊安迪密恩城降落在星球上。這可能會置詩人老頭於死地，但老傢伙衝著我們直嚷嚷，叫我們看在老天的份上閉上嘴，就這麼幹，所以我們乖乖照辦。幾個小時以來，“北美紅杉”號就懸浮在舊地的低層軌道上，或者，準確地說，就是“地球”，因為馬丁・塞利納斯要我們這麼叫。樹艦的視像、雷達和其他傳感器都顯示這是一個空無人煙的星球，但各種生物欣欣向榮，有鳥、魚、植物，大氣也沒有受到任何污染。我本打算著陸在西塔列森，但望遠鏡顯示那些建築已經不見了，剩下的只有高高的沙漠地，也許這正是它最後時日的景象，當時地球即將沒入零八年天大之誤那個黑洞的大口。第二個約翰・濟慈賽伯人去過的羅馬不見了。獅虎熊試驗性重造的所有城市和建築，顯然也都不見了。地球被擦了個乾乾淨淨，沒有任何城市、公路和人煙的跡象。它脈動著生命和健康，仿佛是在等待我們的回歸。