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他知道沉默女士是怎樣神奇地進出驚恐號了。
厄文點亮提燈，從板條箱上跳下來，踩過不斷濺起的雪泥去拉錨纜收置間的門。門從裡面固定住了。厄文知道船首錨纜收置間裡面沒有鎖，外面也沒有裝鎖，因為沒人有任何理由去偷錨纜。顯然，這個原住民女人自己找到固定門的方法。
厄文早就準備好了。他右手帶著一根三十英寸長的撬杆，他知道將來得向利鐸中尉，甚至向克羅茲船長解釋他造成的損壞。他把杆子較窄的那一端塞進三英尺高的門縫裡，然後使勁撬。門發出嘎吱聲與呻吟聲，卻只打開了一兩英寸。厄文用一隻手讓撬杆維持在原處，把另一隻手伸到油布外衣、大外套、內層外套及背心下面，從腰帶上拔出船刀。
沉默女士用某種方法把釘子釘到錨纜間兩扇門的背面，然後用有彈性的生皮革材料——腸?肌腱?——反覆纏繞釘子，直到兩扇門像被白色蜘蛛網固定住。厄文這下子不可能進到裡面而不留下痕跡了，撬杆痕是一例，所以他用刀子對著纏繞多次的肌腱猛砍。這件工作可不容易，一股股肌腱比生皮或船上的纜索更經得起利刃切割。
當肌腱終於都掉落後，厄文把發著嘶嘶聲的提燈伸進低矮的空間裡。
在四個星期前就看過的洞窟般住所，和他記憶中一模一樣，只不過現在除了他的提燈外沒有其他的火。在地板稍微升起的小密室里，纏繞收起的錨纜被向後推，上端被拉向前來製造出洞穴的樣子。這裡也有她剛剛才用過餐的跡象：地上有個驚恐號的白鑞盤，上面剩一些“可憐的約翰”的碎屑;一個白鑞的甜烈酒馬克杯以及看起來像是沉默女士用被丟棄的帆布條縫製成的收納袋。小房間的地板上還有一盞船上的小油燈，裡面的油只夠讓船員夜裡到甲板上廁所時使用。厄文脫掉他的連指手套和內層手套去摸油燈時，熱氣管還相當溫暖。
但是沒有沉默女士的蹤跡。
厄文其實可以試著朝不同方向拉扯、扭動沉重的錨纜，看看後面還有什麼東西，但是根據他的經驗，這個三角形的錨纜收置間剩下的空間裡一定還是密實堆放著船錨纜索。他們啟航已經有兩年半了，纜索還是帶著泰晤士河的臭味。
但是沉默女士已經不見了。她不可能穿過上方的艙板或橫樑，進到上面的船艙，或穿過船身到船外去。所以迷信的船員是對的?她是愛斯基摩女巫嗎?一個女巫師?異教的靈媒?
第三中尉約翰?厄文不相信這些。他注意到剛剛那陣微風已經不在身旁流動了，不過他提燈里的火焰還是隨著微弱的氣流在舞動。
厄文伸直手臂移動提燈。在這擁擠、狹窄的錨纜收置間裡，這就是僅剩的空間了。然後停在提燈火焰舞動最厲害的地方：船首尖端偏右舷處。
他放下提燈，開始移開錨纜。厄文馬上發現，她安置這許多船錨纜索的方法非常巧妙，看起來像是由不少錨纜盤繞成的一大團東西，下面其實是空心的，上面的錨纜是從另一團拉過來，可以輕易拉開、放進她的空巢穴里。在假錨纜後面的，是船身寬而彎曲的肋條。
再一次，她很小心地做了最佳選擇。探險隊啟航幾個月前，驚恐號為了從事冰上任務而重新裝修時，錨纜間的上方與下方就架設了不少由木頭或鐵製樑柱構成的複雜網狀結構。在船首附近就有鐵製的直梁、橡木的橫樑、三倍厚度的支柱、鐵製的三角支架，巨大的橡木斜梁前後交織，有些甚至和船身的主肋條一樣厚，構成這艘船的現代強化設計，來對抗北極的冰。厄文中尉知道，有個倫敦記者曾經描述說，數以噸計的木製或鐵製強化樑柱以及船身兩側的英格蘭橡木上加貼的非洲橡木、加拿大榆木及更多非洲橡木，足以製造出一塊“大約厚達八英尺的巨大梁木”。
厄文知道，關於船首和船身的評論完全正確。但是在這裡，也就是最後五英尺左右的船身肋條在船首接合的地方(在錨纜間裡面及其上方)，卻只有原先做為船身板的六英寸英格蘭橡木，不像船身兩側其他地方有十英寸厚的夾層實木。這種設計的基本想法是：在離大幅強化的船首不到幾英尺的左舷與右舷區域應該少貼幾層護木，船隻在破冰過程中遭受嚴重擠壓時，才會有它需要的彈性。
的確，船首真的有彈性。船身兩側的五根橫木條，配合上用鐵與橡木強化的船首與艙內區域，創造了世界上其他國家海軍或民間探險隊都無法企及的現代破冰技術奇蹟。驚恐號及幽冥號已經到過地球上其他履冰船不可能存活下來的地方。
這個船首區是個奇蹟，但是現在它已經不再牢固了。
厄文伸出提燈去探測氣流，靠沒戴手套的僵凍手指去感覺，並且用刀去檢查一條三英尺長、一英尺半寬的船肋板鬆動處。他花了幾分鐘才找到風口。就在那裡。彎曲船肋的後端是用兩根長釘固定住，但兩根釘子這時的功能卻像是某種鉸鏈。船肋的前端只是被塞在固定位置，離巨大的船尖與從船頭通到船尾的龍骨只有幾英尺。
厄文用撬杆把船肋撬松，讓它掉下來，心想這年輕女人是怎麼光用手指就辦得到。他感覺一陣冷空氣猛灌進來，並且發現自己正穿過船身一個三英尺長、十八英寸寬的洞，注視船外的黑暗。
這是不可能的。年輕的中尉知道，驚恐號的船首從船尖向後的二十英尺內都特別安裝了一英寸厚的鍛造、軋制鐵板構成的鐵護甲。即使艙內的梁木掉落，占了後面長度三分之一的船首區還是有護甲。
現在情況卻並非如此。寒風就從被拆掉的橫木後面的冰黑洞穴吹進來。因為驚恐號船尾下面的冰向上堆高，使船不斷向前傾，船首已經被壓迫到海冰下面。
厄文中尉的心跳劇烈。如果明天出現奇蹟，驚恐號可以重新浮在水面上的話，船會馬上沉到海里去。
有可能是沉默女士乾的嗎?這想法比起迷信她能神奇隨意地出現消失，更令厄文中尉膽戰心驚。還不到二十歲的年輕女子，竟可以把船身的鐵板撕掉，把要用造船廠設備才能弄彎並用長釘固定的沉重船首肋條拆下，並且準確地知道要在哪裡拆，才不會引起船上六十個對這艘船比對母親面容更熟悉的船員注意?
厄文雙膝跪在低矮的空間裡，他發現自己張開嘴巴在呼吸，心臟在狂跳。
驚恐號在這兩個夏天與冰的激烈對抗中橫越了巴芬灣、穿過蘭開斯特海峽、一路繞過康華里島到達畢奇島過冬;次年夏天向南衝過海峽，經過船員們現在稱為富蘭克林的海峽。他只能確信，在次年夏天快到盡頭時，海平面下的一些船首鐵護甲已經脫落。之後船被冰抓住時，厚重的船身肋條才開始向內移位。
不過有沒有可能是冰以外的東西造成橡木船肋脫落?會不會是其他東西，某隻想要進來的東西?
現在這不重要了。沉默女士頂多才離開幾分鐘，而約翰?厄文一心一意想跟蹤她，不只想知道她到外面黑暗中何處，也想知道她是不是自己尋找及獵殺鮮魚或獵物。這裡冰層這麼厚，又冷得可怕，應該是不可能，否則太像奇蹟了。
如果是的話，厄文知道，這事實可能讓所有人得救。厄文中尉和其他人一樣，聽說過葛德納供應的一些罐頭已經腐壞。兩艘船上所有人也都聽過他們的存糧在明年夏天前就會告罄的傳言。
厄文點亮提燈，從板條箱上跳下來，踩過不斷濺起的雪泥去拉錨纜收置間的門。門從裡面固定住了。厄文知道船首錨纜收置間裡面沒有鎖，外面也沒有裝鎖，因為沒人有任何理由去偷錨纜。顯然，這個原住民女人自己找到固定門的方法。
厄文早就準備好了。他右手帶著一根三十英寸長的撬杆，他知道將來得向利鐸中尉，甚至向克羅茲船長解釋他造成的損壞。他把杆子較窄的那一端塞進三英尺高的門縫裡，然後使勁撬。門發出嘎吱聲與呻吟聲，卻只打開了一兩英寸。厄文用一隻手讓撬杆維持在原處，把另一隻手伸到油布外衣、大外套、內層外套及背心下面，從腰帶上拔出船刀。
沉默女士用某種方法把釘子釘到錨纜間兩扇門的背面，然後用有彈性的生皮革材料——腸?肌腱?——反覆纏繞釘子，直到兩扇門像被白色蜘蛛網固定住。厄文這下子不可能進到裡面而不留下痕跡了，撬杆痕是一例，所以他用刀子對著纏繞多次的肌腱猛砍。這件工作可不容易，一股股肌腱比生皮或船上的纜索更經得起利刃切割。
當肌腱終於都掉落後，厄文把發著嘶嘶聲的提燈伸進低矮的空間裡。
在四個星期前就看過的洞窟般住所，和他記憶中一模一樣，只不過現在除了他的提燈外沒有其他的火。在地板稍微升起的小密室里，纏繞收起的錨纜被向後推，上端被拉向前來製造出洞穴的樣子。這裡也有她剛剛才用過餐的跡象：地上有個驚恐號的白鑞盤，上面剩一些“可憐的約翰”的碎屑;一個白鑞的甜烈酒馬克杯以及看起來像是沉默女士用被丟棄的帆布條縫製成的收納袋。小房間的地板上還有一盞船上的小油燈，裡面的油只夠讓船員夜裡到甲板上廁所時使用。厄文脫掉他的連指手套和內層手套去摸油燈時，熱氣管還相當溫暖。
但是沒有沉默女士的蹤跡。
厄文其實可以試著朝不同方向拉扯、扭動沉重的錨纜，看看後面還有什麼東西，但是根據他的經驗，這個三角形的錨纜收置間剩下的空間裡一定還是密實堆放著船錨纜索。他們啟航已經有兩年半了，纜索還是帶著泰晤士河的臭味。
但是沉默女士已經不見了。她不可能穿過上方的艙板或橫樑，進到上面的船艙，或穿過船身到船外去。所以迷信的船員是對的?她是愛斯基摩女巫嗎?一個女巫師?異教的靈媒?
第三中尉約翰?厄文不相信這些。他注意到剛剛那陣微風已經不在身旁流動了，不過他提燈里的火焰還是隨著微弱的氣流在舞動。
厄文伸直手臂移動提燈。在這擁擠、狹窄的錨纜收置間裡，這就是僅剩的空間了。然後停在提燈火焰舞動最厲害的地方：船首尖端偏右舷處。
他放下提燈，開始移開錨纜。厄文馬上發現，她安置這許多船錨纜索的方法非常巧妙，看起來像是由不少錨纜盤繞成的一大團東西，下面其實是空心的，上面的錨纜是從另一團拉過來，可以輕易拉開、放進她的空巢穴里。在假錨纜後面的，是船身寬而彎曲的肋條。
再一次，她很小心地做了最佳選擇。探險隊啟航幾個月前，驚恐號為了從事冰上任務而重新裝修時，錨纜間的上方與下方就架設了不少由木頭或鐵製樑柱構成的複雜網狀結構。在船首附近就有鐵製的直梁、橡木的橫樑、三倍厚度的支柱、鐵製的三角支架，巨大的橡木斜梁前後交織，有些甚至和船身的主肋條一樣厚，構成這艘船的現代強化設計，來對抗北極的冰。厄文中尉知道，有個倫敦記者曾經描述說，數以噸計的木製或鐵製強化樑柱以及船身兩側的英格蘭橡木上加貼的非洲橡木、加拿大榆木及更多非洲橡木，足以製造出一塊“大約厚達八英尺的巨大梁木”。
厄文知道，關於船首和船身的評論完全正確。但是在這裡，也就是最後五英尺左右的船身肋條在船首接合的地方(在錨纜間裡面及其上方)，卻只有原先做為船身板的六英寸英格蘭橡木，不像船身兩側其他地方有十英寸厚的夾層實木。這種設計的基本想法是：在離大幅強化的船首不到幾英尺的左舷與右舷區域應該少貼幾層護木，船隻在破冰過程中遭受嚴重擠壓時，才會有它需要的彈性。
的確，船首真的有彈性。船身兩側的五根橫木條，配合上用鐵與橡木強化的船首與艙內區域，創造了世界上其他國家海軍或民間探險隊都無法企及的現代破冰技術奇蹟。驚恐號及幽冥號已經到過地球上其他履冰船不可能存活下來的地方。
這個船首區是個奇蹟，但是現在它已經不再牢固了。
厄文伸出提燈去探測氣流，靠沒戴手套的僵凍手指去感覺，並且用刀去檢查一條三英尺長、一英尺半寬的船肋板鬆動處。他花了幾分鐘才找到風口。就在那裡。彎曲船肋的後端是用兩根長釘固定住，但兩根釘子這時的功能卻像是某種鉸鏈。船肋的前端只是被塞在固定位置，離巨大的船尖與從船頭通到船尾的龍骨只有幾英尺。
厄文用撬杆把船肋撬松，讓它掉下來，心想這年輕女人是怎麼光用手指就辦得到。他感覺一陣冷空氣猛灌進來，並且發現自己正穿過船身一個三英尺長、十八英寸寬的洞，注視船外的黑暗。
這是不可能的。年輕的中尉知道，驚恐號的船首從船尖向後的二十英尺內都特別安裝了一英寸厚的鍛造、軋制鐵板構成的鐵護甲。即使艙內的梁木掉落，占了後面長度三分之一的船首區還是有護甲。
現在情況卻並非如此。寒風就從被拆掉的橫木後面的冰黑洞穴吹進來。因為驚恐號船尾下面的冰向上堆高，使船不斷向前傾，船首已經被壓迫到海冰下面。
厄文中尉的心跳劇烈。如果明天出現奇蹟，驚恐號可以重新浮在水面上的話，船會馬上沉到海里去。
有可能是沉默女士乾的嗎?這想法比起迷信她能神奇隨意地出現消失，更令厄文中尉膽戰心驚。還不到二十歲的年輕女子，竟可以把船身的鐵板撕掉，把要用造船廠設備才能弄彎並用長釘固定的沉重船首肋條拆下，並且準確地知道要在哪裡拆，才不會引起船上六十個對這艘船比對母親面容更熟悉的船員注意?
厄文雙膝跪在低矮的空間裡，他發現自己張開嘴巴在呼吸，心臟在狂跳。
驚恐號在這兩個夏天與冰的激烈對抗中橫越了巴芬灣、穿過蘭開斯特海峽、一路繞過康華里島到達畢奇島過冬;次年夏天向南衝過海峽，經過船員們現在稱為富蘭克林的海峽。他只能確信，在次年夏天快到盡頭時，海平面下的一些船首鐵護甲已經脫落。之後船被冰抓住時，厚重的船身肋條才開始向內移位。
不過有沒有可能是冰以外的東西造成橡木船肋脫落?會不會是其他東西，某隻想要進來的東西?
現在這不重要了。沉默女士頂多才離開幾分鐘，而約翰?厄文一心一意想跟蹤她，不只想知道她到外面黑暗中何處，也想知道她是不是自己尋找及獵殺鮮魚或獵物。這裡冰層這麼厚，又冷得可怕，應該是不可能，否則太像奇蹟了。
如果是的話，厄文知道，這事實可能讓所有人得救。厄文中尉和其他人一樣，聽說過葛德納供應的一些罐頭已經腐壞。兩艘船上所有人也都聽過他們的存糧在明年夏天前就會告罄的傳言。