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阿麥聽得心中突地一跳，默默坐了片刻，抬頭問徐靜道：“先生，你說為何生為女子便會有這許多的事？我若真的是男子，是不是就沒了這許多有的沒的？”
徐靜聽了默然，半晌後才輕聲說道：“阿麥，你雖一直扮作男子，但是我並不希望你就真的把自己當做男子了。男為陽，女為陰，男為天，女為地，男為乾，女為坤。陰陽天地乾坤各司其職才合天道。”
阿麥聞言淡淡地笑了笑。
息榮娘那裡一直糾纏不休，鄭嵐的突火槍卻是進展神速，只不過兩三天功夫，阿麥再去看時，已是鑄成了鐵質的槍管，外形上已能明顯區分出銃膛、藥室和尾銎三個部分……準確地說這已不應該再叫做突火槍，而是火銃。
阿麥聽鄭嵐講解了一番新式突火槍的威力，又沉默地看了片刻，將鄭嵐獨自帶到書房之中。林敏慎與張士強等親衛俱都被阿麥打發到院外等候，書房中進行的談話沒有第三個人知曉。
屋中的談話直進行到晚間時分，鄭嵐從書房中出來，面上難掩激動之色，一雙眼睛更似能放出精光來，只快步向外走，到院門口時差點被門檻絆了跟頭，走過林敏慎與張士強等人身側時更是連停都未停。林敏慎等人看得驚愕，林敏慎愣愣地看著鄭嵐越走越快，到最後幾乎要跑起來的身影，喃喃問張士強道：“元帥倒是和他談了些什麼？”
張士強沒有回答。
當天夜裡，阿麥屋中燈火又幾乎是一夜未滅。天色微明時分，阿麥叫張士強取了火盆進去，然後就著桌上的燭火將筆記中夾的那幾頁圖紙點燃，扔到了火盆之中。她緊抿著唇坐在椅中，默默地注視著火盆中跳躍的火苗．
“我怕管不住自己，”阿麥突然沒頭沒腦地說道，“人總是受不了誘惑，慢慢變得貪得無厭，最終將這些怪獸都放了出來，它們本就不是屬於這個世上的東西，能隨了父親去是最好的。”
張士強不明所以地看著阿麥的舉動，嘴唇幾次張合卻是閉上了。
阿麥伸手細細摩挲著那筆記本的封皮。那年在烏蘭山中，她從父親的遺物中只取出了這本筆記及那把匕首，現如今匕首已經遺失在雁山，她身邊只留下了這本筆記。其中的內容她早已是背得滾瓜亂熟，早就該毀了的，可是她卻一直捨不得。
肖翼特意給她定製的藏了暗格的書架，林敏慎探究的眼神……自從飛龍陘大勝常鈺青之後，大家便已認定了她手中必然有著什麼兵法奇書。阿麥嗤笑一聲，終將那本筆記放人了火盆之中，紙張很快便被火紅的火焰舔食捲起，上面的字跡虬勁有力，在火光的映照下現出它的錚錚傲骨，偶爾會有清秀的字跡夾在其中，給那剛強增添了一抹柔意。剛柔相濟，便應是如此吧……
火盆里的火勢由強轉弱，最後終化作了黑色的灰燼。
阿麥的眼睛有些酸澀，只得仰頭閉了目，好半晌才能穩住聲線，淡淡吩咐張士強道：“拿出去吧，找棵樹下埋了。”
張士強輕手輕腳地將火盆端了出去，將裡面燃盡的灰燼攏在一起尋了乾淨的白綾包好了，埋在了阿麥書房後的一棵棗樹下。待再回到阿麥房中，林敏慎也在，正在向阿麥詢問息榮娘那裡怎樣處理。
阿麥稍稍思量了下，說道：“就讓她先在府中住下吧，暗中派人去清風寨，通知唐紹義過來領人。”
信任
誰知阿麥這裡剛派了人去沒兩天，唐紹義卻是自己到了。原來跟著息榮娘一同來冀州的還有寨中的一個兄弟，便是那日在息榮娘身旁護衛的漢子，他姓趙，家中排行老四，寨子中的人都叫他趙四。趙四是山寨里有名的老實人，武功也不弱，所以自小便成了息榮娘的護衛。
那日息榮娘在街上跟著阿麥一直跟到了元帥府，她身為江湖女子，自是比那些閨中女子眼界寬了許多，與那些男子相比卻又是多了一分直覺，在街上遠看阿麥面容嬌好如女子一般，心中便有些懷疑阿麥的性別，打算著要夜探元帥府查個究竟。虧得身邊跟著的趙四攔住了，勸她道元帥府里守衛森嚴，豈是那麼容易就進的，到時候給人當刺客或細作給逮住，豈不是要給唐紹義招惹了麻煩。息榮娘這才消了夜探元帥府的心，趙四剛鬆了口氣，沒想到一眼沒看住，這息榮娘竟然堂而皇之地去元帥府大門口求見麥元帥去了！
趙四無奈之下只得暗中派人回山寨給唐紹義報信，自己則日夜守在元帥府外，生怕息榮娘有個萬一。
息榮娘來冀州時是告知了唐紹義的，不過當時說的理由卻不是來找阿麥，而是要冀州買些物品。唐紹義只道她是個年輕女子，定是愛美來冀州城買些衣服首飾之類的物品，他是一個大男人，不好問得太細，又想冀州現在已是在江北軍控制之下，所以也沒太走心，只叫息榮娘多帶幾個人出來。
息榮娘卻只挑一個最老實的趙四跟著，然後便奔了冀州而來，沒過幾天，那趙四便叫人給唐紹義捎回去了信，說息大當家獨自闖入了元帥府。
唐紹義帶了人尋來時，趙四還在元帥府門外的街面一角上蹲著呢，已是熬得兩眼通紅，見到唐紹義來激動得差點眼淚都出來了，直迎了過去叫道：“唐二當家！您總算來了！”
唐紹義點了點頭，問趙四道：“可知大當家為什麼來尋麥元帥？”
趙四搖搖頭：“不知道。”
唐紹義聽了濃眉微皺，又問道：“大當家也沒說過什麼話？”
趙四歪著嘴角費力想了想，答道：“息大當家只說麥元帥長得可真俊！”
此話一出，跟著唐紹義前來的那幾個人面色都不禁有些古怪，不約而同地瞄了唐紹義一眼。唐紹義頓覺哭笑不得，這息榮娘前些日子的時候還逼著自己娶她，吵嚷得滿山寨都知道她鍾情於自己，這回倒好，移情到阿麥身上，改去糾纏阿麥了！
唐紹義先叫人送趙四回客棧休息，自己則去元帥府求見江北軍元帥麥穗。門口的小校恰好是認識唐紹義的，一邊忙叫人跑著去與阿麥送信，一面親自引了唐紹義向府內走。
阿麥正在肖翼等人商討招募新兵的事情，聽聞唐紹義來並不驚訝，和肖翼簡單說了幾句便叫眾人散了，自己也起身出了院門去迎唐紹義。
沒一會兒，唐紹義的身影便隨著那小校從遠處漸行漸近。帶路的小校遠遠地看到了阿麥，忙疾走幾步上前和阿麥行了個軍禮，見阿麥沒有吩咐便退了下去，只留阿麥與唐紹義兩人站在原地。
阿麥微笑著看向唐紹義，喚道：“大哥。”
唐紹義靜靜地打量著阿麥，一身青衫如同勁竹般挺拔瘦削，面容俊秀，眉目清朗……唐紹義視線在划過阿麥下頜時卻微微停滯了下，然後才若無其事地移開了視線，叫道：“麥元帥。”
阿麥沒有應聲，只站在那裡淡淡笑著看向唐紹義，依舊喚道：“大哥。”
唐紹義終彎著唇角無可奈何地笑了笑，改口道：“阿麥。”
阿麥引著唐紹義向院內走，邊走邊笑道：“我前兩日剛派人去請大哥，不曾想大哥竟會這麼快就到了。”
唐紹義只道阿麥是說息榮娘之事，稍一沉默說道：“息大當家自小生活在山中，又是被息烽當做男兒般教養，脾氣難免任性率意些，給了你添了不少麻煩。”
阿麥斜睨一眼唐紹義，掀起帘子將他讓進書房，笑了笑說道：“大哥誤會了，我請大哥來不是為了息大當家的事情。”
唐紹義稍覺意外，隨意地在椅中坐下，問道：“軍中有什麼事？”
阿麥在一旁坐了，答道：“豫州送出來消息，現在陳起大力平剿江北各地的抗虜義軍，不只將心腹姜成翼、傅直等人派往宿、雍等地平叛，就連從武安而返的常鈺青等常家人也被他用來鎮壓荊州的民團。”
常鈺青兵敗青州之後奉命調回豫州這件事唐紹義是知道的，常家與陳起不合的事情也早已不是什麼秘密，他本以為常氏等人回到豫州之後便會被陳起閒置起來，不曾想陳起竟然又用起了常家人。
唐紹義不由問道：“陳起還要用常鈺青？”
阿麥聞言淡淡地笑了，說道：“想是陳起不願用的，可百年常門那就這麼容易就倒下了，好像是上京中北漠小皇帝的意思，陳起也是沒有辦法吧。他好容易抓住了常鈺青兵敗的機會，本想把他調回豫州架了起來，可軍令剛發出來就收到了上京的軍令，只得再分了三萬兵給常鈺青，叫常鈺青沿途攻占尚未降漠的城鎮，結果常鈺青一路從武安打回了豫州，攻下大小城池十餘個，反倒是又增添了不少戰功。”
唐紹義不由驚愕，愣了片刻之後才說道：“沒想到那陳起竟然也會失算，早知如此還不如把常鈺青留在武安守著青州，叫那傅悅一路去立這些戰功，這下倒好，傅家白投了陳起了，陳起也沒給人家爭些好處。”
阿麥點頭：“不錯，陳起怕是腸子都要悔青了，不過他那人向來好面子，就是把牙咬碎了也會和著血往肚子裡咽的，臉上還偏生帶著笑不露出分毫來。”
唐紹義聽阿麥說得好笑，也不由失笑，可轉念一想便已明白其中要害，沉默了片刻後，說道：“青、冀兩州日後怕是會更加艱難。”
陳起先棄青、冀兩地於不顧，而是專心向江北各地抗虜義軍發起攻擊，鞏固己方勢力，他日一旦沒了後顧之憂，便是全力進攻青、冀兩州之時。唐紹義既能說出此話，想是已看出了陳起的意圖。
阿麥見唐紹義軍事直覺如此敏銳，心中暗暗讚嘆，說道：“頂多到明年秋，便是陳起全力進撲青州之時。”
唐紹義的面色愈加凝重起來，從現在到明年秋季，其間不過一年時間，倉促之下就算能再召集幾萬新兵又能如何？只練出一個成熟的弓箭手就得兩三年時間，這還不算其中體力臂力等天生條件。沒有弓箭手就無法克制北漠的騎兵，只依靠長槍兵陣，卻是難以應對騎兵多方向的馳騁突馳。
阿麥自是能猜到唐紹義心中所想，見唐紹義凝神不語，轉而問道：“大哥，聽說你在甸子梁練騎兵？”
唐紹義點頭道：“甸子樑上正好適合練騎兵，我就把山寨里的人馬挑了些出來，想練一支精銳的騎兵出來，不求多，只求精。”
不是不想求多，是沒有那麼多的戰馬，也沒有這個財力物力，所以才轉而求其精吧。阿麥暗暗想著，遲疑片刻，問唐紹義道：“大哥，你現在手上有多少騎兵？”
若是別人問這個問題，唐紹義自是不會回答，可阿麥問了，唐紹義只想了想便答道：“原來從寨子裡挑出來些，再算上上次從常鈺青那裡繳獲的那些，有五六百了。”
“單人單騎？”阿麥又問道。
唐紹義無奈地點了點頭，南夏本就缺少戰馬，現在江北交通要道已被北漠占領，再無法從西胡糙原購入馬匹，所以根本無法達到北漠騎兵那種一人雙騎甚至三騎的配置。