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幾句話說得眾人情緒激昂，都滿臉激動地看著阿麥。
阿麥伸出了手放在半空中，一字一句地說道：“我，阿麥，願從此以後和各位兄弟同生共死，榮辱與共，如果哪位兄弟肯相信我阿麥，就請把手搭過來。從今天起，我們就是異姓兄弟，我阿麥願用性命去換任何一個兄弟的性命，沙場刀劍無眼，不管那個誰先走一步，那麼他的家人就是兄弟們的家人，爹娘就是兄弟們的爹娘！”
說完，她目光堅毅地看著大家，有的人眼中有著懷疑，可更多的卻是狂熱，被熱血激起的男兒豪情！王七最先把手用力地握在了阿麥的手上，然後便有了第二個，第三個……
最後只剩下了張二蛋一人，眾人都看向他，王七更是對他怒目而視，阿麥鼓勵地看向他，他用力地咬了咬下唇，忍住了眼中的淚，把手也搭了上來，張嘴說道：“我，我——”他卻說不下去了，眼淚還是流了下來。
阿麥笑著推了下他的腦門，笑道：“還真是個小孩子！”
眾人哄然而笑，把張二蛋笑得更不好意思，臉憋得又紅又急，可眼淚卻偏偏還不聽話，一個勁地往下流著。
阿麥又問伍長的家中情況，得知伍長是青州人氏，三十多歲了還沒有娶親，家裡只有個老娘，光指著伍長的那點軍餉過活。阿麥也不禁有些黯然，和眾人商量了，以後伍長的老娘便又大家來養，以後也是如此，萬一誰要是不幸犧牲了，那麼他的家人也都是第四伍的所有人共同供養。
眾人說了半天的話，早就過了休息的時間，卻一直不見中軍擊鼓集合，大家不禁有些奇怪，阿麥心中卻隱約猜到了些什麼，卻沒說什麼，只是讓大家先就地休息，等待軍中命令。
果不出阿麥所料，軍中的確是出了大事。
十一月初，在商易之領兵北出的同時，圍在泰興的北漠名將周志忍也有了行動，他棄泰興而圍豫州，北漠騎兵以迅雷之勢先行控制了豫州城四周的交通，豫州城的信使突圍了多次，不知死了多少人才從北漠騎兵的包圍圈中突圍而出，趕來給商易之送信。
豫州城危在旦夕，如果豫州城失，那麼商易之手中的三萬多軍隊將無處可去。原來北漠早就想著了豫州，現在他領兵在外，北漠人正好趁虛而入。現在想來，陳起的南下到底是真實的意圖還是只是一個誘餌，他都有些不清楚了。
商易之臉色也變了，死死地盯著地上的傳信兵，都忘了讓人帶他下去休息。
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夏盛元二年，野狼溝之役，麥帥初露鋒芒，斬敵二十又三，升為伍長，入青州軍步兵第七營第八伍。是時，經野狼溝之戰，伍中尚存壯士七人，皆服麥帥。後經諸役，七士均奮勇殺敵，麥帥與之以兄弟相稱，甚親厚。及天下定，成祖立，七士只存二人矣。世人惜之敬之，尊為“七猛士”。
————《盛元紀事之七猛士》
眼界
從未有過的挫敗感緊緊地包圍了他，陳起破靖陽殺三十萬邊軍的時候他只是感覺到憤怒，感到痛惜，也沒有過這樣的挫敗感。因為他總覺得那場敗仗不是他打的，他總覺得他有和陳起一較高下得資本，他以為陳起不過是賭贏了一局他沒有參加的賭局而已。
而現在，他千里伏擊陳起，雖逼得陳起退回靖陽，可誰又能說這場戰爭是他贏了呢？周志忍圍攻豫州，截斷了他所有南下的後路。不論是回青州還是去泰興，豫州都是必經之路。
商易之無力地揮手，讓侍衛領那個傳信兵下去休息。兩個侍衛過來扶那個傳信兵的時候，才發現他伏在地上竟然已經斷氣了，胸前赫然留了一個半截的箭頭，原來他在突圍北漠包圍圈時已經中箭，竟是只削斷了箭身，強行騎行了一個日夜，這才趕到商易之的軍營。這一路上氣血早已經耗盡，全靠著一個信念支撐著，剛才說完最後一句話便伏著死去了。
饒是見慣了生死的商易之也不禁有些動容，默默地看著侍衛把傳信兵屍體抬了下去。
“將軍？”徐靜輕喚。
商易之回過神了，對著徐靜苦笑一下，問：“先生可知道軍報的內容了？”
徐靜沉靜地看著商易之，默默點頭。
商易之仰面長嘆了一口氣，說道：“不瞞先生，我自小便一帆風順，從來沒有遇到過什麼大的挫折，其實一直是自己運氣好，我卻不知天高地厚地以為是我自己有本事，現在想來，真是極其可笑。周志忍能成功圍困豫州，就說明糧糙毫無問題，何勇那裡又一直沒有消息，可見也是凶多吉少了。”
徐靜不理會商易之的話語，只是沉聲問道：“將軍灰心喪氣了？”
商易之轉頭看徐靜，突然笑了，自嘲道：“不然怎麼辦？如果我們還在豫州城內還好，依靠城內的糧糙裝備守上一兩年都不成問題，而現在我們出來了，豫州城內只剩下了石達春的幾千老弱，恐怕能開弓的都沒幾個，你讓他拿什麼守？豫州一旦失陷，我們該何去何從？恐怕陳起早就算好了這一切，呵呵，陳起啊陳起，佩服佩服，如果不是他，我們在野狼溝就能全殲北漠軍，因為他，北漠軍竟能又退回到靖陽，因為他，周志忍趁豫州空虛圍困豫州。”
徐靜眼睛轉動，精光閃爍，問：“將軍怕陳起了？”
商易之嗤笑了下，沒有回答。
徐靜又冷聲問道：“那麼徐靜請問將軍，就算將軍帶兵留守在豫州城內，那又能怎樣？”
商易之被他問的一愣，目光深沉地看著他。
徐靜冷笑一聲，又接著問道：“那麼徐靜就這樣問，現在我國留在江北一共有多少兵馬？”
商易之眉毛挑了挑，說道：“我們這裡尚有三萬，泰興城內估計還有三萬多守軍，其他城鎮的守軍很少，可以忽略不計。”
“也就是說我國在江北滿打滿算也不過是六萬多人？是不是？”徐靜問。
商易之點頭。
徐靜輕蔑的笑了笑，又問道：“那北漠現在侵入我國的軍隊又有多少？”
商易之沉思了下，抬眼說道：“應該還有二十多萬。”
徐靜說道：“將軍出身將門，應該比徐靜更清楚我國現在的形勢，可知道我國可還能派兵北渡宛江收復失地？”
商易之皺了皺眉，沉聲說道：“怕是不能，我國江南大部軍隊正在西南的雲西平叛，二十萬大軍身陷其中拔腳不出，根本沒有兵力北顧。”
“那將軍認為朝廷可會抽出兵力渡江北上？”徐靜又尖銳地問道。
商易之冷笑一聲，眼睛中閃過些許不屑：“雲西和我國西南接壤，又無天險可倚，幾天便可至都城。朝中必是會先捨棄江北，依靠宛江天險以拒北漠，集中江南之力平定西南。”
徐靜笑了，笑道：“將軍既然都能想明白這些，還會豫州去做什麼呢？我江北只有六萬將士，而北漠尚有二十萬兵馬，更何況北漠境內並無其他戰事，北漠人可以專心地對付我們，後面可能還有十萬，二十萬，甚至更多的大軍在等著。周志忍為何棄泰興而圍豫州？我想並不是陳起算到了豫州城內空虛，這恐怕只是北漠人的既定計劃，佯攻泰興引我江北軍南顧之後，打開我靖陽邊關，然後在一步步地推進，各個擊破。我們回豫州做什麼？要做北漠人的瓮中之物麼？”
徐靜的一番話，如醍醐灌頂，霎時澆醒了商易之，他的眼睛頓時亮了起來。
“將軍，”徐靜又說道，“靜觀將軍不是池中之物，所以今天想對將軍說些無禮的話。”
商易之急忙說道：“先生請講。”
徐靜捋了捋鬍子，說道：“咱們既然從豫州城出來了，眼界就應該寬了一些才對，將軍更不能把目光放在一城一池的得失之上，北漠人要得不是我們一個兩個的城池，而是我們整個的江北，從而進一步以圖江南，而將軍也同樣。”
商易之目光閃爍，上下打量著徐靜，突然躬身向徐靜一揖到底，恭敬地說道：“易之多謝先生指教。”
徐靜等商易之把腰彎了下去才慌手慌腳地去扶起他：“將軍怎可行此大禮，徐靜愧不敢當。”
商易之笑了笑，說道：“先生心中既有城府，我軍將何去何從，還請先生教我。”
徐靜的手下意識的去捋鬍子，轉過了身看向遠方。這是他習慣性的動作，緊張時會做，得意時也會做。
當天，軍隊並沒有繼續趕路，上面下來命令說是多日來趕路辛苦，讓各營原地宿營，今天就先不趕路了。營中眾人得到消息自是高興，歡喜地去搭營帳。阿麥心中疑惑，苦於步兵營中根本得不到消息，只好偷了個空，向隊正請了假出來找唐紹義探聽消息，可一聽到唐紹義所說，阿麥也驚呆了。
“真的？”阿麥失聲問道。
唐紹義點了點頭，惻然地說道：“那個傳信兵已經葬了，身負多處重傷，一路上把熱血都流盡了，這才支撐到將軍面前。”
阿麥低著頭沉默不語，消化著這個驚人的消息，豫州城被圍，這裡的三萬人將何去何從？
唐紹義知道阿麥不是個多嘴的人，可還是忍不住囑咐道：“此事太過重大，你回去千萬不要走漏消息，這事一旦傳了出去，恐怕炸營的事都可能發生。”
阿麥點頭，她明白這個消息對於現在的青、豫聯軍來說是多麼的兇險。青州軍可能還好些，豫州軍中大部分將士的親屬可還留在豫州城內，如果得知豫州危在旦夕，恐怕事態會連商易之也控制不住。
唐紹義也是皺眉，低聲嘆道：“陳起也真是個神人，像是把這一切都算清楚了。”
“陳起”這兩個字落入耳中，阿麥身體僵了僵，她抬頭看向遠處的烏蘭山脈，緩緩說道：“這恐怕只是趕巧了，不是陳起算的，如果依他的意，他恐怕更想把我們圍在豫州。”
“嗯？”唐紹義不解地看著阿麥，阿麥扯著嘴角難看地笑了笑，垂頭用力踩了踩腳下的荒糙，小聲說道：“沒什麼，我只是覺得我們這次不在豫州不見得是壞事。只要將軍把這個消息處理好了，就不會有什麼大問題，剩下的問題就是我們怎麼度過這個冬天。”
是的，如果不入豫州，他們這些只有袷衣的將士怎麼度過江北這寒冷的冬天，還有糧糙，雖然有些繳獲的糧糙的，可是又能支撐多久呢？
唐紹義眉頭緊皺，還是有些不太明白阿麥的話。阿麥笑了笑，說道：“算了，不費這個心了，反正我也只是個小伍長。大哥，我先回去了，多謝你的褲子。”
唐紹義笑了笑，目送阿麥離去。過了片刻，他把目光轉向阿麥剛才望去的地方，那裡的山脈連綿起伏，正是烏蘭山脈的中段，越過它，就是西胡一望無際的大糙原。