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“一刀鮮，還聽說過嗲？”
“哪個？”老太太眯起眼睛，又問了一遍。
“一刀鮮！做菜做得不醜！”沈飛又加大些音量，聽起來語氣有些生硬。其實這只是揚州方言的特點，抑揚頓挫，節奏感很強。江蘇一帶民間有句俗語“寧聽蘇州人吵架，不聽揚州人說話”，便是用蘇州的輕柔吳語來對比揚州的方言，即使兩個蘇州人吵架，那語氣聲調也比揚州人平常說話要好聽得多。
老太太這回似乎聽清楚了，她癟著嘴搖搖頭，很肯定地說了一句：“沒得這個人。”
沈飛回過頭來，對著姜山和徐麗婕做了個無奈的表情。就在這時，忽聽得一個脆生生的童音說道：“你們要找‘一刀鮮’呀？”
眾人循聲看了過去，說話的是一個六七歲大的小男孩。腦袋大身子小，烏黑的頭髮如鍋蓋似的扣著，圓圓的臉蛋上一雙大眼睛忽閃不停，一副古靈精怪的模樣。
這男孩之前一直蹲在巷邊玩耍，三人也沒有在意，此時見他突然跳出來插話，都不免有些暗自奇怪。
徐麗婕看他生得機靈可愛，一邊笑吟吟地走過去，一邊說道：“是啊。小朋友，你知道這個人在哪裡嗎？”
“哈哈哈，不知道。”小孩頑皮地大笑起來，眼睛眯成了一條細fèng，似乎對自己這個小小的惡作劇頗感得意。然後轉身蹲下，又開始自顧自地翻動巷邊的石塊玩耍。
徐麗婕走到他身邊，也蹲了下來，摸著他的大腦袋，好奇地問：“小朋友，你翻石頭找什麼呢？蟋蟀得到秋天才會有呀？”
小孩得意地歪著脖子：“找好東西，不能告訴你。”說完，他一撅屁股，站起身跑開了。
徐麗婕看他拐進了不遠處的一條巷口，向姜山等人笑著說道：“你們看這個小傢伙，真有意思。”
“哪塊跑得來的小促狹鬼！”連王老太太也感慨了一句。
“噢？”沈飛皺了皺眉頭，“老太太，你之前沒望到過這個黠仔？”
王老太太搖搖頭：“沒望過，是外頭跑過來玩的。”
“有意思。”沈飛摸著下巴，沖姜山和徐麗婕會了個意，“走！我們去那邊看看。”
揚州的古巷的一大特點便是阡佰縱橫，四通八達。不熟悉道路的人，進了巷區，便如同走進迷宮一般。
當沈飛三人走進小男孩剛才消失的那個巷口時，小傢伙早已跑得無影無蹤了，在他們面前又出現了三四條其它的巷口，通往巷區的更深處。
“現在怎麼辦？往哪邊走？”徐麗婕一邊問沈飛，一邊看了看手錶，快十一點了，他們已經在這小巷裡轉了一個多小時，對於“一刀鮮”的下落卻還是一點消息都沒有。
沈飛沒有回答她的問題，他好像突然被施了什麼魔法，一動不動的站在那裡，如同定住了一般。
“你怎麼了？”徐麗婕詫異地問著，一轉頭，卻發現姜山也是一副怔怔的表情，似乎突然發現了什麼奇怪的事情。
徐麗婕莫名其妙地看著這兩個人，可隨即她也明白了怎麼回事，使勁地吸了吸鼻子，讚嘆道：“好香！”
一股奇妙的香味，正從巷子深處幽幽地飄了出來！
這香味純正無比，讓人渾身上下湧起一股說不出的舒適感覺；同時又樸實無華，不帶一點的媚氣，吸入鼻中，讓人不由自主地回想起童年放學後，飢腸轆轆地推開家門時，從廚房間飄出的那股暖暖的飯香。
姜山和沈飛都是見多識廣的人，剛才默不作聲，便是在對這香味進行細細的分辨。奇怪的是，他們竟絲毫聞不出這香味是出自何種原料，那感覺就像面對著一張純淨白潔的絹布，雖看不到一絲色彩，但卻給人一種掩蓋不住的美感。
姜山和沈飛對看了一眼，不約而同的指著右手邊的第二條巷口，說道：“這邊！”
那股神奇的香味，正是從這巷口中飄出來的！
這是一條死巷。死巷的意思就是這條巷子只有一個出口，另一頭卻是封閉不通的。巷道極窄，大概只有一米來寬，頭頂的天空也便成了細細的一條，使巷道中顯得有些陰暗。
可小巷的卻有一片較大的空地，給人一種豁然開朗，別有洞天的感覺。空地兩側被修成了小小的花台，種著些月季之類的花糙，品種雖然普通，但出現在這小巷深處，卻是別有一番韻味。
花台後是一座獨門小院，離小院越近，那股香味便越發的濃郁。
院門虛掩著，沈飛走上前，正要伸手去敲，只聽得一個蒼老的聲音在院內說道：“門沒鎖，幾位請進來吧。”
既然主人想邀，沈飛也就不再客氣，他推開門，大咧咧地走進了院子。
院落不大，但卻收拾的整潔利落。院門左首邊有一口小小的水井，青石井沿內側被桶繩磨出了深深的凹槽，從一個側面顯示出院落存在的歷史。院中散養著幾隻老母雞，正咯咯咯地四下閒逛覓食。
正對院門的是兩間小小的平房，可能是因為屋內空間狹小，一張八仙桌被搬到了院子中央，四把椅子圍成一圈。桌上擺著一堆碗筷，看起來，這裡的主人已經準備要吃午飯了。
一名老者站在東首小屋的門口，只見他身形高瘦，一身布衫，雖然鬚髮都已有些見白，但是腰挺腿直，臉上的神情也矍鑠得很。
姜山對著老者行了個禮，很有禮貌地問：“老先生，看起來您知道我們要來？”
老者中氣十足地說道：“這位就是姜先生吧？你挑戰揚州廚界的事情，昨天一早便已傳遍了全城。我雖然足不出戶，但從我小孫子的口中，也了解了一二。我這個地方嘛，你們當然是遲早都會找來的。”
小孫子？姜山心中一動，某非就是剛才的那個小男孩？他正要詳細再問時，卻見那老者揮了揮手，說道：“桌椅已經備好，幾位請隨便坐吧。我這鍋里的午飯可停不得，先失陪了。”
說完，老者一轉身，自顧自走進了屋內。小屋的窗戶上隱隱映出些火光，看起來象是灶間，那一直飄至巷口的奇妙香味也正是從這裡發源而出。
三人互相看看，沈飛微微點了點頭，眾人會意，走到桌前各自坐下，靜觀其變。
不一會兒，院中突然香氣大盛。只見那老者雙手端著一隻大湯盆，從屋內走了出來。三人眼鼻的焦點立刻都集中在了這隻湯盆上。老者走向桌邊，每近一步，那撲鼻的香氣便濃郁一分。
“敝舍寒漏，準備又倉促，沒有什麼好東西招待諸位，希望不要介意。用‘神仙湯’宴客，按理說實在是端不出手……唉，昨夜還剩了些冷飯，加上今早母雞剛下的幾個雞蛋，勉強再給大家做一鍋蛋炒飯吧。”老者一邊說，一邊把湯盆擺上桌，然後調過頭來，又向著小屋內走去。
“神仙湯”這個名字掉足了徐麗婕的胃口，待老者一進屋，她便迫不及待地伸長了脖子，要一覽這盆湯的廬山真面目。
只見盆中的湯汁褐中帶紅，除了表面上飄著些亮晶晶的油花外，竟看不到任何菜料。
“這麼香，這湯到底是用什麼做的呀？”徐麗婕拿起擱在盆沿上的湯勺，不甘心地在盆底攪了兩下，讓她既驚訝又失望的是，那湯中仍然是什麼都沒有。
“你就是把盆底攪破，也別想找到任何東西。”沈飛苦笑著說，“‘神仙湯’是揚州普通市民對‘醬油湯’的暱稱。這湯說白了，就是用醬油和香油，加上沸水沖調出來的。”
“醬油湯？那怎麼可能這麼香呢？”徐麗婕難以置信地嘟起了嘴，但那盆湯又確確實實在她的面前，不會有半分虛假。
姜山盯著湯盆沉默了片刻，真心感嘆道：“我曾經聽說過，以前揚州的市井百姓生活艱難，吃飯時常常不備菜餚，僅以醬油沖調成湯汁佐餐，還美其名曰‘神仙湯’，意思是說湯汁鮮美，天上的神仙聞見香味，也會忍不住下到人間嘗一嘗。我一直以為這是生性樂觀的揚州人做出的調侃之言，今天才知道，這普普通通的醬油經高人之手，竟真能沖調出如此純正撲鼻的美味來，這等手藝，只怕真是神仙也自嘆弗如啊。”
徐麗婕還想說些什麼，卻見沈飛把食指比在唇邊，做了“噓”的樣子，然後抬手指了指小屋的窗口。
徐麗婕和姜山順著沈飛手指的方向看過去，隔窗可見屋中的老者左手端著一隻海碗，右手捏著雙竹筷在碗中攪動，料想正在打雞蛋。
老者右手的手腕發力，筷子頭隨之在碗中劃著名圓圈。那動作越來越快，到後來筷子晃動的影象已連成了一片，無從分辨。但筷子頭卻始終只在蛋液中攪動，聽不見一點筷子與碗壁碰撞而發的聲音。
忽見老者右手迅速抬起，一縷金黃色的蛋液隨之被長長地拉出了碗口。隨即老者右手輕抖而下，那蛋液卻余勢未歇，足足躥到一米多高，在空中略做停頓後，這才倏然落回碗中。幾乎便在同時，另一縷蛋液又隨竹筷從碗口躍起，如此往復，連綿不絕。
三人正看得入神，老者左手一翻，滿碗的蛋液如同散花般撒出，卻又全都準確地收於窗前的一口鐵鍋內。鍋中的油早已燒得滾熱，一遇蛋液，立刻“滋啦”一聲大響，熱氣和香味同時四溢而出。
老者雙手毫不停歇，左手扔掉海碗，拿起案台上的一口飯鍋，把半鍋隔夜的冷飯一股腦傾入了鐵鍋內。那熱氣和香味尚未散開，又被這冷飯逼回了鐵鍋內。隨即老者右手持鏟，左手翻動鐵鍋，將米飯混在蛋液中一通狂炒，動作迅捷有力，渾不似一個垂垂之年的老人。但見銀白色的飯粒和金黃色的蛋液有節奏地上下翻飛，漸漸融為了一體。待得火候已到，老者左手抄著鐵鍋一撩，將做好的蛋炒飯裝回了飯鍋中。
這番操作說起來複雜，可實際上卻是迅捷無比。僅僅是片刻間的功夫，從打蛋、入鍋，到翻炒、起鍋，整套步驟已是一氣呵成。
老者把飯鍋端到桌上，自己也找了張椅子坐下，說道：“一點粗茶淡飯，三位客人如果不嫌棄的話，就請隨便用吧。”
“老伯你太客氣了。這‘神仙湯’和蛋炒飯香氣撲鼻，誰聞見了不想嘗一嘗啊。怎麼會嫌棄呢？來來來，我來幫大家盛上。”沈飛一邊說一邊站起身，拿過一隻空碗就要盛飯。當他看到鍋內的情形時，卻一下子愣住了，張口結舌道：“這，這是……”
徐麗婕探身向鍋內張望了一眼，只見裡面的飯粒顆顆分開，飽滿剔透，每一顆表面都均勻地裹著一層薄薄的金黃色蛋漿。揚州蛋炒飯馳名海內外，徐麗婕在美國的時候，也常常能夠吃到，但對這樣的卻從沒見過，她禁不住驚訝地問道：“這是蛋炒飯嗎？怎麼和我以前吃過的都不一樣啊？”