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“嗯……”沈飛摸著下巴，沉吟了片刻，問姜山：“你這次到揚州，就是為了找到這個‘一刀鮮’的傳人，為你父親報仇？”
“報仇也談不上。只是按我父親的說法，我們倆都是各自家族中百年難遇的烹飪天才，既然生活在同一個時代，如果不分個勝負，實在是太可惜了。”
“那你有把握贏他嗎？”徐麗婕問道。
姜山沒有正面回答，只是淡淡說了句：“越沒有把握的事情，我做起來就越有興趣。”
“你們之間的這場比試，可真是讓人期待啊。我簡直恨不能現在就把‘一刀鮮’找來，和你決個勝負。對了，照我看，你在這裡乾等並不是好辦法，你應該主動去找他。”徐麗婕越說越興奮，幫姜山出起了主意。
姜山無奈地笑笑：“我在揚州人生地不熟的，上哪裡去找？”
“我可以幫你啊。還有沈飛，他可是個揚州通。沈飛，你一定會幫忙的吧，對不對？”徐麗婕閃著大眼睛看著沈飛，那神情分明讓人無法拒絕。
沈飛做出一副無奈的表情，深深嘆了口氣，說道：“好吧。我只有一個條件。”
“哦？什麼條件？”姜山立刻追問。他深知，在揚州找人，如果能得到沈飛的幫助，絕對能起到事半功倍的效果。
沈飛嘿嘿一笑：“你們倆比試時做的菜，都要讓我帶回家去下酒。”
“好的，一言為定！”姜山一邊說，一邊伸出了右手。沈飛和徐麗婕對看了一眼，也各自伸出一隻手來，隨著“啪啪”兩聲清響，三隻手掌疊在了一起。
暮色漸臨，在“一笑天”酒樓內聚集了一下午的諸多揚州名廚終於散去。偌大的酒樓廳堂內，就只剩下了徐叔和凌永生師徒二人。
“師父，您覺得那個辦法可行嗎？”凌永生見徐叔總是沉默不語，忍不住開口問道。他所說的辦法，就是眾人商討了好幾個小時，最後定下來的挑戰姜山的計策。
徐叔緩緩地搖了搖頭，說：“我不知道。”
“您是對朱大廚、李大廚或者金大廚的技藝不放心嗎？”
“不。”徐叔毫不猶豫地說道，“朱曉華的選料本事、李冬的刀功、金宜英的火候掌控能力均已登峰造極，不僅在揚州城內首屈一指，即便是放眼天下，相信也沒人能在這幾個單項技藝中戰勝他們。”
“您是覺得選定的菜餚不理想，無法同時發揮這三個人的特長？”
“也不是。‘大煮乾絲’不僅是淮揚名菜，而且在烹製時，對選料、到刀功和火候的要求都非常高，用這道菜和姜山比試，再合適不過了。”
“那您在擔心什麼呢？”凌永生看起來是非得打破砂鍋問到底了。
徐叔再次搖了搖頭，他也不知道自己在擔心什麼，這個計劃至少從表面上看起來是無懈可擊的。
姜山向揚州廚界下了戰書，其中並沒有限定要一對一的單條。朱曉華、李冬、金宜英，他們的綜合廚藝與姜山相比雖然相差甚遠，但在各自專長的技藝上，卻絕對是廚界頂尖的水平。如果他們聯手，在烹飪一道菜餚時分別操作自己最拿手的環節，以此方法與姜山一博，會是怎樣的結果呢？
這就好比學生高考，最終的狀元自然是總分最高的那位。但各門的單科第一往往另有他人。把各門的單科最高分相加，這樣的總分只怕是高考狀元也會覺得高不可攀。
用這種方法對付姜山雖然有些勝之不武，但對於一個賭局來說，獲勝才是最重要的。
不知為什麼，徐叔卻心中總覺得有些不妥。他隱隱感到，這方法中有個大大的漏洞，可漏洞到底在哪裡，他又說不上來。
但至少有一點是可以肯定的：要對付姜山，決不能僅僅依靠這一個方法。
在經營“一笑天”酒樓的二十多年中，徐叔早已明白：不要把所有的蘋果都放在同一個籃子裡。所以，在下午和眾多名廚商量的同時，他已在心中盤算好了後備的方案。
總之，面對姜山這個可怕的對手，不管結果如何，他都會用盡所有的能量和辦法去最大程度的爭取勝利。這樣即使失敗，他也能問心無愧，不留遺憾。
失敗並不可怕。誰都會有失敗的時候，誰也都有機會在失敗後重新站起來。至於那塊牌匾，在以前，徐叔會把它視作自己的生命。可經歷了二十多年的風雨之後，他已經明白，那對自己來說，並不是最重要的。
在一個人的生命中，有一些東西，要遠比事業、榮譽、地位和財富重要得多。所以，當徐叔看見徐麗婕從外面進來的時候，他立刻笑容滿面，把那些所謂的煩惱都拋在了腦後。
“別多想了。”他拍了拍凌永生的肩膀，“讓我們做晚飯去。”
小炒仔雞、冬筍肉片、清炒萵苣、三鮮湯，雖然都是些普普通通的家常菜餚，但每一道都是色形兼備，香氣撲鼻。
沈飛吃得酣暢淋漓，嘴裡還不停的感慨：“一頓家常便飯，卻能吃到徐叔和小凌子做的菜，真是口福不淺哪。大小姐，這可都是託了你的福，你怎麼不早點回來呢？”
徐麗婕甜甜的一笑，對徐叔說：“爸，您每天都做這麼好吃的菜餚，把我的嘴吃饞了，您可得負責。”
“負責，負責。”徐叔此時的樣子完全是個疼愛的女兒的憨厚長者，“只要你喜歡，我就頓頓做給你吃。”
徐麗婕想到下午和姜山的交談，趁著父親心情不錯，試探著詢問：“爸，您知道姜山為什麼要讓您用‘煙花三月’的牌匾來打賭嗎？”
徐叔愣了一下：“我不是很清楚……年輕人，也許是為了出名吧。”
“不對，他是想逼‘一刀鮮’出現。”
徐叔和凌永生詫異地對看一眼，都停下了手中的筷子。
見到自己的話題很受關注，徐麗婕略感得意，接著，她便把姜山和“一刀鮮”家族之間的恩恩怨怨向徐叔師徒複述了一遍。
凌永生想像著兩大烹飪世家延續了兩百多年的爭鬥，不禁有些心馳神往。同時，他也認為這是一個不錯的消息：“這麼說來，姜山並不是刻意要找我們‘一笑天’的麻煩了？”
徐叔沉吟了片刻，說：“是不是要找‘一笑天’的麻煩，這倒並不重要。畢竟賭局已經定下了，如果我們贏不了姜山，‘一刀鮮’又始終不出現，那塊牌匾還是要輸給人家的。”
“‘一刀鮮’不出現，我們可以去找他呀。”徐麗婕提議道，然後她看著徐叔說，“爸，至少他以前住在什麼地方，您應該知道的吧？”
“那已經是三十年前的事情了。”徐叔回憶著，“那時候，‘一刀鮮’好像是住在城東的彩衣巷附近。”
“彩衣巷？這名字倒有點意思。這個地方現在還有嗎？”
“有倒是有……”沈飛意識到徐麗婕的意思，猶豫地撓撓腦袋，“不過這麼多年過去了，肯定早已經物是人非呀……”
“去看看又不會損失什麼。”徐麗婕用筷子尾巴在沈飛腦袋上敲了一下，“別那麼懶，我們明天上午就去。”
原以為明天不用早起買菜，可以睡個懶覺的，現在看來是泡了湯。沈飛嘆了口氣，一副受了委屈的樣子，那飯菜吃在口中似乎也不那麼香甜了。
改革開放以來，經過二十多年的建設，揚州在各方面都取得了長足的發展。尤其是近幾年市政府大力推行旨在徹底改善揚州市容市貌的“亮化工程”，更是如同給美麗的古城又穿上了一件華麗的外衣。走在寬敞的街頭，看著車來人往，兩側商家豪樓林立，不由得讓人感慨古城正在大步地邁向又一個繁華盛世。
不過揚州變化的速度雖然很快，一些古老的、承載著某段歷史的東西卻被小心地保留了下來，使你在享受新都市完美的現代生活的同時，仍能感受到這座城市中無處不在的歷史底蘊。在熱鬧的大街上，你便時常能夠看到兩幢高聳的大廈間夾著一個小小的路口，一眼望去，曲折無盡，不知通往何處。
走進路口，再拐上一兩個彎，這時，你會發現自己彷佛到了另外一個世界中。
剛才的喧囂和繁華全都消失得無影無蹤了，你眼前只有狹長的巷道，光光的石板路，和兩側青磚黛瓦的民屋。
這，便是揚州城的古巷。
住在這裡的，都是地地道道的揚州人。他們說著如爆谷聲般清脆硬朗的揚州方言，過著悠然自得的傳統生活。他們喝揚州的老白乾，吃揚州的鹽水鵝，並且象祖祖輩輩一樣，享受著走街躥坊的鄰里樂趣。
當然，享受這種生活的都是一些年紀較大的人。年輕人們有了家業以後，多半都搬了出去，住進了寬敞明亮的樓房中。也許等他們老去的時候，會再次懷戀起這片帶給他們安逸童年的地方。
彩衣巷位於揚州城東，距離“一笑天”酒樓並不是很遠。徐麗婕提前通知了姜山，三人會合後，在沈飛的帶領下來到了目的地。此時已是上午九點多鐘，但天色卻是陰沉沉的，空氣中也瀰漫著一種濃厚的濕氣，更給小巷增添了一種深幽的氣氛。
由於事隔久遠，又不知道具體的地址，三人的尋找多少帶有一點盲目性。好在沈飛有著自來熟的本領，遇見在巷子裡遛彎的大爺大媽，沒兩句話便能和人攀談起來。不過接連問了好幾個人，卻都說不知道“一刀鮮”這個名字，不免讓人有些沮喪。
最後的一個大媽頗為熱心，幫沈飛等人出起了主意：“你們可以到四十三號的王老太太那塊問下子，老太太在這塊住了一輩子，附近的事情沒得她不曉得的。”
王老太太今年已經快九十歲了，但身體仍然很好。沈飛三人找到她的時候，她正坐在門口的藤椅上，全神貫注地傾聽身旁收音機里咿咿呀呀播放的評劇。
“老太太！”沈飛走上前，大著嗓門嚷了句。
王老太太把收音機的音量調小，上下打量了沈飛一通，問道：“做甚呢？黠仔？”
“黠仔”是地道的揚州話，意思便是“小孩”。的確，在她的眼裡，年近而立的沈飛也不過是個小孩。
“老太太，跟你問個人！”
“哪一個？”老太太雖然牙齒有些不關風，但說起揚州話來仍然是簡潔利落。