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元徹心中冷笑，卻覺得比往年舒服愜意了許多。
不到二更時分，樓蘩便帶著二皇子先行離開。正經的婆婆退場，謝嘉琳也不好多留，便藉口去送皇后也告退離開。妃嬪們則都不敢近前去求寵，各都三三兩兩的退去亭台或是角落裡說話。
花園裡便只剩下皇帝和太子，和木樁子似的守在一旁的侍衛們。
風自後頭吹過來，空氣濕冷沁衣。元徹卻覺得精神一振，竟發自內心的微笑起來。
他 便拾了沉香木近前去添火——年幼時他便愛玩火。皇帝一直以為，這麼多年他只打過元徹一次，其實不是的。元徹最早的記憶便是皇帝扒了他的褲子揍他的屁股—— 彼時他的母后似乎還在，也是除夕看庭燎，他偷偷拾了木頭近前去添火，結果風來火涌，他差點被卷了進去。隨即就被一把拽回來，看見了他父親惱火的面龐。他還 記得委屈的入睡時，他阿娘拇指擦著他的眉鋒笑他，“眉毛都燒沒了，這會兒真跟只野貓似的了。”分明就是被逗笑的口吻，半點都不心疼他乾嚎了那麼久。反而是 皇帝懊悔，“看看青了沒。”“沒事呢，他哭得那麼假。”“怎麼能沒事，打得我手疼。”“你那是心疼。”……
他甚至都不記得她阿娘的模樣，卻依稀還記得那時她淺笑的唇角……其實這也許也是他後頭想像的，畢竟彼時他已睡了，按說該是看不到的。
元 徹將剖作長條的檀木丟進火里去，這些日子以來他頭一次從煩躁的心態里解脫出來，一時竟有些茫然。近來他確實偶爾不無怨恨的想，若皇帝趕緊死掉就好了。這樣 他阿娘在九泉下也不會寂寞，他也就什麼都能得到了。那時他也會淡漠對皇帝的怨恨，說不定還會懷念他。皇帝不是一直想讓他喜歡嗎？那就去死啊……可這一刻想 到他阿爹真的可能來日無多了，他卻怔愣了很久。腦海中仿佛有這麼一隻醜陋的惡鬼，他乖戾、孤僻又本性邪惡，被所有人所厭恨。他背對著空蕩蕩的庭院，向著地 上的影子張牙舞爪。身旁空無一人。那惡鬼兇狠的難過、恐懼著。他生而嗜殺，結果竟害怕孤獨。
元徹就想，這小鬼可真是滑稽啊。
他又丟了一塊木頭到火里。火星濺出來時，皇帝的聲音傳過來，“阿雝，離火遠些。”
元徹身上就一僵，片刻後，他向後退了一步。臉上炙人的乾燥消退了，那片跳躍的火色卻更明亮晃眼，他不由就垂下睫毛來，移開了目光。
皇帝又道，“過來陪我說說話吧。”
元徹回到皇帝的身邊，安靜的立在一旁。皇帝便往旁邊讓了讓，示意他坐下。
皇帝右腿屈伸不便，他的椅子一向都加寬，只比榻略短些。倒是能多坐一人，只是要挪出空位也不容易。皇帝抬手搬動右腿時，眉頭也不由那麼一皺——也不知是因為疼，還是因為感慨英雄遲暮成殘廢。
因體虛，挪動好了，他就有些帶喘。雖並未流露出頹唐來，卻也嘆了口氣。
元徹原本就要坐下，見狀不知怎麼的鼻頭就一酸，不想坐了。
皇 帝見他不坐，就指了指一旁，道，“坐下吧，地上涼。”他在兒子跟前難流露出慈祥柔軟的模樣，這一日卻上下打量了元徹一會兒，似有感慨，“轉眼你也娶妻成家 了……仿佛昨日還才這麼高。”他就拿手比了一下。不過比完了自己也不大確定，就又往上挪了挪。隨即自己也有些失神——彼時他忙於國事，少陪伴兒子。他所記 得的元徹幼時模樣，皆有皇后牽著元徹的手笑盈盈立在一旁。而今他似乎連皇后的身量都已記不大清了。
他從不將這些心事吐露給元徹，便不多說。只再度示意他坐下。
父子兩人哪管是並肩坐著，也並沒有多少親密的姿態。庭訓而已，算不上溝通感情。
皇 帝就平淡的問問太子的家事，聽他誇讚謝嘉琳，心裡也是寬慰。又問他對突厥的打算，對陳國的打算……這些話題他反而能事無巨細的指點太子，不過今日也是聽太 子說的居多——太子本身也聰明，雖還年輕、老辣不足，身旁聚集的朝臣卻都是能擔綱之輩。為應對皇帝的不時考問，早都將局勢關鍵之處向他講說過，因此太子答 起來也是有模有樣。皇帝就耐心的聽著，心裡也大致知道那些事他是聽那些人說的——某個人也認可了太子，可見自己是時候退下來了。一面這麼想著，一面也不時 將自己已做好的籌備告訴太子知道，又指點他什麼人可如何任用……
不知不覺也就過了二更時候。
父子二人少有這麼平靜久聊的時候。
太子看似認真的聽著皇帝的話，其實究竟聽進去了多少，他自己也不知道。
他就是心慌，不解他阿爹同他說這些做什麼。他害怕自己變成那隻沒人要的小鬼。若皇帝不在了，他就真的是孤身一人了……他又惱怒，想白上人不是就在他阿爹身旁嗎？他既然號稱神醫，就該做些名符其實的事。還是他真以為一旦皇帝不在了，元七就能護得住他？
他不知不覺就抓緊了皇帝的手。
他所怨恨的一切源頭都在皇帝身上，可他所真正想要的東西，其實也唯有這個人會給他。
唯有父母的喜愛，是無法奪而取之的。也唯有父母的喜愛，就算笨拙如趙雁卿、不詳如元徵也都理所當然的得到了。憑什麼他就得不到，憑什麼他的就要被奪走……
皇帝似乎察覺出太子的不安，拍了拍他的手背略作安撫。
子夜已至。
皇帝的話已說完——也許意有未盡，不過他也不求面面俱到。太子還有成長的時間。
兩人一時便靜默無言了。皇帝又想對太子說些家常話，不過早些年虧欠居多，道歉的話他卻說不出口；後頭又是太子混帳居多，翻舊帳更沒意思；到如今，太子成了家，聰明顯露出來，性格也變得耐心、寬厚，在他看來已足夠好，又沒什麼可說的了。
何況這是日後的新君，自己給他布下的局面也足夠好——權臣已除，朝政平穩，國富民強，連宿敵都內亂了。太子起碼也有成長的時間，無需他來操心。
唯一令他不放心的，其實也就這麼一件事——
皇帝道，“我百年之後，你要善待你的弟弟。”
太子滿腔煩亂未解，霎時就被冷水澆透了。
他就道，“這是自然，畢竟兒臣是長兄，看顧弟妹是應該的。”
☆、101第六十七章 上
元日大賀，隨即便是一整個正月的節慶。
民間親友互相往來，宮中卻因為皇帝又犯了腿疾，不似往年那般頻密的慶賀、遊玩。只人日那天，按照慣例賜宴群臣，卻也是太子主持，皇帝只露了片刻面，受了一輪賀酒罷了。
自去歲冬天起，皇帝便已萌生退意。除夕夜裡同太子徹談過，最後的心事也放下了，便又宣召趙世番來，向他透露的自己的想法——皇帝想退位當太上皇，讓太子即位。
趙世番對太子的心性多少還有些疑慮，不過太子幾乎是皇位唯一的人選，即位是遲早的事。因此他想的更多的還是如何將太子扭轉過來，對皇帝的想法，他也唯有奉行不違罷了。
這件事自然不能提前透出口風去，皇帝也只同趙世番商議——畢竟是知交多年的老友、君臣，他對趙世番的倚重和信任不同旁人。而趙世番也守得住秘密，連林夫人也不曾告訴。
元徹那邊倒是多少有些預感。不過除夕夜談後他心裡更多的還是憤懣，反倒因此將託孤所隱含的更重要的意味給忽略了。
轉眼又臨近上元燈節。皇帝連日心情好，又將繁冗政務丟給太子處置，身上跟著輕快了不少，便起了賞燈、看冰嬉的興致。他很少吐露自己的喜好，這回表達出對燈會的期待，底下人立刻就不遺餘力的張辦起來。務求新奇精妙，好博天子一句稱讚。
而元徹雖忙於政事，到底心中煩躁難除。便忙裡偷閒，尋出一日來外出散心。
當然也不會光明正大的偷懶——而是先往法華寺去為皇帝祈福，如此也有了孝心這一名目。
如今他年歲日長，權位也日重。再不會先前去慶樂王府那般，這邊他才出門去，那頭慶樂王府就已得到了消息。法華寺竟無人知道太子來訪，自然也就沒有大張旗鼓的淨寺清客好接待他。太子便隨著上元節前來參拜的人群一道進入寺廟。
他其實並不信佛。只不過白上人修道，引得他憎惡了道士，也就由此對和尚有了一份同仇敵愾的好感。
如今他心事無處訴說，煩悶燥亂。然而此刻四面善男信女，明明庸碌無能卻都平和寧靜。氣氛如此，他也就聊勝於無的上了一炷香，默默在佛前陳願，“若令我諸事如願，保你法傳天下，香火不衰。如若不然，必毀你廟宇、屠你子弟，滅你道法。”
又皇帝求了一道平安符。
他雖不曾吐露身份，然而法華寺地處京華，寺里接引小沙彌見多了世面，也很快就看出他不同凡俗——看年紀該是哪家小公子偷偷跑出來玩耍的，氣質卻又華貴凌人，自帶威儀。便留了心，看他上完香，也沒有立刻上前去遊說他捐香油錢，而是報給寺里掌事知道。
寺里雖不知他是何方來客，卻也不敢怠慢。還是安排了巧遇，請元徹同寺中得道的高僧飲茶。元徹無可無不可——他倒是指望聽一聽高僧說法，能令他心境略平復些。
年後才下過一場雪，和尚禪房外頭積雪未化。禪院裡少樹，只有寥寥幾顆森森古柏，倒是清靜不擾目。元徹便端著茶水，望著外頭禪院。梵音和雅清徹，周遍遠聞，元徹一心二用的聽那和尚說經，竟真覺得沒那麼燥亂了。
凡來拜佛必有所求寄望於神佛。高僧同權貴富豪打交道多了，也都知道該怎麼同這些人結善緣。很快便將話題引導元徹身上，詢問他的煩惱。
元徹當然不會告訴他，只道，“家父抱恙，故而前來祈福，禱祝平安。”
和尚便道，“善哉。”也並不逼問，只又說，“善惡有報，檀越有此孝心，可見令尊此生是有福之人。”
元徹最厭煩聽這說了等於沒說的話，忍不住又反詰他，“和尚覺著我有什麼煩惱？”
和尚也不以為忤，只笑道，“佛說人生八苦，為生、老、病、死，怨憎會、愛別離、求不得、五取蘊。”隨即便話鋒一轉，笑道，“施主為父祈福，所憂者自然就是‘愛別離’。”
元徹只輕聲一笑。