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月娘不肯認輸。
她也不是耍賴非要贏不可，而是輸了就懊惱的咬住嘴唇，倔強的再度將棋子擺好，道，“再來。”
已經“再來”了四盤了。
妹妹願意陪她打雙陸，雁卿也很開心——她雖然喜歡下棋，但潛意識裡覺得這不是正途，讀書才是。為了不“玩物喪志”，平時都不打。只林夫人喚她去下棋時，才陪著打幾回。都沒玩到盡興過。這次終於有玩伴了，越打越上癮，越打越順手，滿腦子都是棋路。
思考間抬起頭，發現月娘面色蒼白，目光都有些空洞了，才意識到妹妹可能在強撐著陪她玩。忙停下手，道：“月娘……”
月娘聽到聲音，對上雁卿關切的目光，立刻就有種無地自容之感。
她不欲流露出來，想要容色如常的和雁卿說話，誰知眼睛裡立刻就泛起水霧來。忙別開頭，道：“我還能打……”
雁卿：……果然累著了！
她還是有當長姊的自覺的，立刻不容分說的將棋子推倒收起來。拉了月娘的手，道：“不打了。我們休息一會兒。”
月娘也不知是該鬆一口氣，還是難過自己徹底的輸了。只覺得心裡空蕩蕩的，淚水啪嗒啪嗒的落下來。
她有些不想理會雁卿。雁卿卻又給她換墊子，又給她端茶，又拉她盪鞦韆的，團團圍著她轉。月娘是真的無地自容了，又惱她為什麼還不放過自己——贏都贏了，還非要向她炫耀嗎？氣得越發流淚不止。
雁卿口舌笨，不會哄人，終極手段就是把人抱在懷裡輕輕的拍打脊樑。忙又對月娘使出來，道，“再不拉著你打了，別哭。”
——她沒意識到月娘是因為輸了才哭的。輸了就要哭的話，月娘至少贏過柳姨娘，偶爾還贏過燕國公，雁卿可是一次都沒贏過林夫人。
月娘很糾結，又覺得她動不動就抱過來，分明就是把自己當小傻瓜看。又不能撕破臉推開她，指責“你都贏了，就放過我吧”。又很吃這一套，有些留戀她衣服上溫暖馨香的氣息。
最後還是抽抽搭搭的說，“下，下次一定會打贏你的。”
雁卿愣了片刻，雖回味過來了，卻有些不解下棋這種不入流的小事，有什麼好在意輸贏的。讀書好才是正經本事啊！
然而難得月娘不哭了，便不和他唱反調，忙道，“好，下次讓你贏。”
月娘又被她給氣哭了。
太夫人遣人來叫時，月娘還紅著眼圈。
她覺得很丟人，便不肯過去。還是張嬤嬤勸她道，“這麼點小事，姑娘哭什麼？便天王老子也不敢說事事都比人強呢。何況您還是妹妹，比大姑娘小了將近三歲。比她慢一些才是正常的，別著急。”
月娘此刻哭完了，將心裡壓抑著的情緒發泄掉，便也回味過來。不由有些懊惱。就道：“媽媽幫我對阿婆說，我就不出去了吧。這麼紅著眼睛出去，反而生事。”
張嬤嬤就拿濕帕子給她擦著臉，道：“不妨事，她們是來見大姑娘的，不會放在心上。姑娘只管出去，若有人問，也不妨大大方方的講出來，都不要緊的。反而太夫人喚你出去你不去，這才是真的失禮。”
月娘沉默了片刻，才無奈的點了點頭。
雁卿跟著林夫人，時常能見到往來的長輩——她痴兒的名聲其實也就是這些人傳出去的。
所謂好事不出門，壞事傳千里。早先夫人們說她“痴”不過是感慨她天真爛漫，然而傳出去就變成她智商不足了。加之雁卿待人處事確實不那麼圓滑敏捷，又有見不得林夫人順暢的好事者著意誇大，漸漸的竟無人不說雁卿是個痴兒了。
太夫人心疼雁卿，曾對林夫人說“她們要見你就讓她們見？好好的孩子，到了她們口中成什麼樣子了？”
林夫人也只笑道，“總不能將她藏起來吧。”何況若非極親近的友朋，林夫人也不可能領著雁卿到處露面，可留言還是傳出來了。可見厭惡你的人要敗壞你，總能找到理由。你若為了防著他們就縮手縮腳，才真正讓他們得逞了。便解釋，“雁丫頭是不機靈，可有她的難得之處，聰明人見了自然明白。至於那些蠢人，都信了流言離雁卿遠遠的不是更好？”
也仗著雁卿是國公府嫡長之女，除了背地裡說說她的壞話，旁人也拿她無可奈何。太夫人便不多說什麼了。
真正惡毒的留言當然傳不到雁卿耳中。對她來說出門見人就不算件事，不過就是臨場寒暄，問一答一罷了。
她不在乎表現得好不好——或者說她心裡壓根沒有“要表現”的概念，因此毫無壓力。
梳洗乾淨了，便牽著崔嬤嬤的手，去太夫人房裡見客人。
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兩個婆子正陪太夫人說笑，就聽見外頭有丫鬟報說，“兩位姑娘來了。”
她們都沒見過雁卿，倒是聽過雁卿“痴兒”的名聲，也曉得元徵待雁卿的與眾不同。聞言便不約而同的向門口張望，想看看這大姑娘究竟是什麼樣的。
果然就瞧見兩個小姑娘一左一右的牽著奶媽的手進來了。兩個婆子忙站起來笑迎。她們都算是有見識的了，可乍見著也有片刻恍神。都笑道，“一下子進來兩個白玉美人，真有些晃眼睛。”
左邊那個生得美貌自不必提，右邊那個也很嬌憨可人。難得的是皮膚堆雪般白淨，竟尋不出半點瑕疵來，越襯得眉目清黑，唇若塗丹。就是眉心點了美人紅——這樣的資質，反而有些嫌脂粉污顏色了。
兩人氣質也都好，看得出是簪纓世家的教養。無非左邊的清貴自矜些，右邊的爛漫自在些。哪裡有半點外人說的“痴兒”模樣？
兩個婆子倒是聽說過，燕國公府上有一位很靈慧的庶女。然而一時竟也分不出嫡庶來。
倒是忽而瞧見右邊那個瓔珞上掛著的玉雁，才知道這是雁卿。再品味品味，方能覺出雁卿確實靈慧不足。
世子妃的辱母劉嬤嬤便對太夫人笑道，“若不是七哥兒先對我說了，我還真認不出是哪個。”便分別對雁卿和月娘行禮問好。
月娘側身避讓，對兩位嬤嬤點頭還禮。雁卿也忙還禮，又趕緊扶她們起身。
太夫人忙道：“快別多禮，小孩子受不起。”
兩位嬤嬤心裡便有數——庶女確實比嫡女得體、自矜些。瞧大姑娘的舉動，只怕心裡還沒尊卑上下的概念。
便又對太夫人誇讚兩個姑娘。她們是為了雁卿來的，又當著林夫人的面，自然是夸雁卿的多。又和雁卿說元徵的事。
月娘又不認得元徵，自然插不上嘴。她也巴不得她們不理會自己，就安靜的站在雁卿身旁打醬油。
☆、第十六章
臨近傍晚的時候，趙世番果然遣人來府上報信，說是皇帝傳召，他要晚些回去。
原來入了秋，皇帝舊傷復發，又有些著了秋寒，身上便覺著不好。這陣子左右調養總不見起色，心裡就焦躁起來。
焦躁也是正常——皇帝年過不惑，太子才是十歲稚齡。
皇帝自己也是吃夠了權臣的苦。當年太祖皇帝去世，兒子年幼，反而是侄子雍王年長有聲望。便由雍王並晉國公、燕國公、成國公攝政。一國三公計非長久，輔政大臣之間內鬥連連，最終雍王勝出，獨掌大權。隨即雍王就在三年裡接連廢殺了三個皇帝——太祖皇帝統共才四個兒子。
最後輪到今上即位。他隱忍綢繆，花了十年功夫才將雍王除掉。怎麼可能放心把自己的兒子也交給輔政大臣？
皇帝早些年忙於征伐，皇后去世又早，便有些疏忽了對太子的教養。
這陣子覺出自己老病來了，才明白自己最舍不下的是什麼。便令太子朝夕侍奉在身旁——既是希望能和太子多多相處，享受些天倫之樂。也想藉此磨練太子的心性，多教他些帝王權術、馭下之道。
可惜有些晚了。
太子養在深宮，長於婦人宦官之手，性子已被縱容得無法無天。他放任慣了，在皇帝跟前受拘束便很不耐煩。往往皇帝打個盹兒，回頭就瞧不見太子了。一問左右，得到的答案不是太子在鬥雞走狗，就是在翻牆上樹。
皇帝自己多麼雄才大略的人，卻養出這麼不爭氣的兒子。一惱火，病情反而越加重了。
初時還不過責罵，令太子自行反省。結果太子捉了小太監和他鬥蛐蛐反省去了。
皇帝越發氣急，昨日終於開始上棍棒責打。
打了又心疼，想到太子嚎哭得慘烈，一宿沒睡好。糾結了一上午，中午用膳時就賞了太子好幾道菜。自覺的鋪墊得差不多了，便親自去太子宮裡探問傷情去了。
結果還沒進門，就看到太子宮裡拖出個血肉模糊的男人來。
——正是昨日執杖打太子的刑官。
進去就看到太子躺在宮女肚子上吃葡萄，底下不論男女都頭破血流——太子挨了打不高興，正令他們用棍子互相追打好給他取樂。
皇帝氣得直打哆嗦。嚷嚷著要廢太子，就把趙世番給召進宮去了。
趙世番當然不能讓皇帝廢了太子——就算他真覺得太子不堪當大任，也不能這麼說。
皇帝就這麼一個兒子，廢了他立誰？
就只能說些“近朱者赤，近墨者黑”，“親賢臣，遠小人”，“擇選德高望重之士教導太子”一類的陳詞濫調。結果皇帝就說，“你來兼任太子太傅吧，朕把他交給你——務必要幫朕把儲君教導好了。”
趙世番想起那個被太子活活打死的刑官，就仿佛看到了自己的下場。當年跟著皇帝算計雍王時，他都沒這麼膽戰心驚過。
卻也沒露聲色，只說，“論資歷、學問、聲望，臣都不是其選……”
皇帝只道：“以柔克剛、潛移默化，卻無人及得上你。朕的兒子總不至於比雲娘更不堪教化吧。”
趙世番：……
卻也知道皇帝宣他進宮時就已算計好的，再推辭下去便是不識抬舉了，也只好領旨謝恩。
太子太傅必是德望所歸，也是日後肱骨重臣。皇帝確實是在抬舉他，可趙世番心裡真是避之不及。
他雖算不上眼觀六路耳聽八方，該看什麼聽什麼卻也都沒落下。
早些年他並不曾在意過太子的教養——他又不是言官，自己手頭的事還忙不過來呢。可自皇帝舊傷復發後，也不由他不在意儲君了。他又是皇帝的心腹近臣，時常出入皇宮，便早早的就意識到太子種種劣行。