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只道：“將寶哥兒與月娘送去老太太跟前。”
月娘不肯走，到底也讓丫鬟婆子連抱帶扶的送走了。
柳姨娘還待再嚎哭，抬眼瞧見林夫人如有火在燒的清黑瞳子，便立刻嚇到噤聲——林夫人眼睛分明也濕了，卻不似尋常女人哭泣的模樣。她的痛恨和沉默有如斧鉞，仿佛蘊含著能揮斬金石的力道和殺意。柳姨娘雖無法理解，卻也看著心悸。
林夫人將雁卿抱起來交給崔嬤嬤，才回頭一瞧柳姨娘，毫不留情的道：“給我打！”
柳姨娘因獨居小院，便不曾見過林夫人的令行禁止。還想著她父母人緣尚好，自己也有燕國公寵愛，當不會真有人敢來打她。誰知林夫人一發話，便有人麻利的將她按在地上。取了板子來，分毫不省的打了下來。
柳姨娘只撐了片刻架子，就嚎哭哀求起來。
林夫人也不說打多少，吩咐完了，轉身就走。
分明就是打到解氣，打到死的意思。
柳姨娘當此刻才知道畏懼。先前還存的僥倖之心再不剩分毫，她已知道林夫人是威脅不得了，忙哭道，“夫人饒命，就看在寶哥兒、月娘的面子上……”
她被人按在地上，掙扎間忽看到有鬚髮皆白的老太太扶著人過來，林夫人也斜斜的住了腳步行禮，忙道：“老太太，您救丫頭一命吧！”
來的正是燕國公的母親李老夫人。老夫人年近花甲，已多年不管府上的事了，只交給林夫人打理。
當初老燕國公去的早，老太太獨自帶著三個未成人的兒子，管家一事便多仰仗身旁陪嫁管事。當中柳姨娘的父母是受重用的。老夫人寬厚念舊。雖也惱怒柳姨娘勾搭上燕國公，致使她與林夫人婆媳間有了心結。可大致還是希望兒子後宅安寧、妻妾和睦的。
今日她正在院中散步賞秋，就見有人抱了月娘寶哥兒來。月娘見著她，跪下來就哭著磕頭，先說，“姨娘做錯了事”又求，“老太太救她一命罷。”哭得哀切可憐，李太夫人於心不忍，終究還是往鴻花園來了。
聽柳姨娘喊那一聲，想她竟還有臉自稱丫頭，李太夫人也氣。然而想到月娘寶哥兒，想到她父母當年苦勞，少不得還是要憐憫她一回。
林夫人向她行禮，她便親手去扶林夫人，道：“好孩子。大節下的，你何苦跟她置氣。”
不想林夫人竟真的哭了起來，聲音哽咽著，道，“阿娘，雁丫頭她……”便再說不下去。
李太夫人卻還不知雁卿的事，才要問，“雁丫頭怎麼了”，就瞧見人抬著雁卿正出門。老太太一扶額頭便晃了晃身，崔嬤嬤也已跪下來指控，“是柳姨娘害的！”
老太太已經哆嗦著指著柳姨娘，紅著眼睛道，“打，給我使勁打！”
說完一把將林夫人按在懷裡，道：“你別哭……雁丫頭福大命大，不會有事的。”
月娘見柳姨娘已被打得聲都發不出來了，哭著便要去給她擋板子。
下人誰敢傷了月娘？終於都停下來，望著李太夫人和林夫人求主意。
李太夫人沒料到雁卿這般狀況，一行怒，一行急，便有些上不來氣。然而到底還是憐憫月娘，不能令她眼瞧著生母被打死，便道：“且留著她的狗命，待大姑娘醒來再計較！”
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燕國公趙世番自署中出來時，已打發走了一牆角人。
如今他在朝中任中書監一職，常在御前行走，參知機密要事。雖品級比起父祖輩來尚不十分高，卻也已是朝中上下皆知的要人。近來皇帝免了幾次早朝，只偶然傳召三省長官議事。朝臣覲見天顏的機會越發少起來。人人都知道將有變故，卻又難窺探底細。便紛紛到他門前探話。
趙世番對這些人的來意心知肚明。他口風卻嚴，任人百般打聽，能躲的時候便躲著，躲不過去便裝傻說些無關緊要的小事糊弄著。一應同儕的邀約悉數拒絕。每日準時點卯下值，絕不在外多逗留片刻。
這一日也是出門便垂著眼睛，徑直坐上自家馬車。
政局繁雜，他心事也不少有。正思索著，忽聽外間有人稟道：“老爺要不要先去看看柳姨娘？”
趙世番便將心思略分出一二，問，“緣由？”
小廝便道，“聽聞柳姨娘讓夫人給打了。”
趙世番驚詫了片刻，心神一時便有些亂。
他久不發問，外間小廝便解釋，“說是因柳姨娘不留神，讓小郎君傷著了……”
趙世番就問，“怎麼傷著的，大夫看過了嗎？”
“只聽柳管事含混不明的說了兩句，倒沒明白是怎麼傷著的。聽著仿佛是有些隱情的。”
“夫人沒差人來說？”
“倒沒瞧見——老爺也知道，私家事夫人從不拿到公中說。這麼些年了，除了那回老太太跌了一跤，夫人何時往署里找過老爺？”
趙世番想想還真是這麼回事。他心裡一時也不知是什麼滋味，想了一會兒，才嘆道，“從偏門悄悄的進去，我去看看寶哥兒。”
鴻花園近水臨山，比旁處陰濕些，糙木也更繁盛。夜色反而先自糙木山丘間浸上。天色尚還淺灰時，地上便已染墨般黑沉了。
因柳姨娘犯錯禁足，院前便有婆子把守著。
趙世番一路走來瞧見，也並不意外。他卻不想令林夫人知道他先來瞧寶哥兒了，便示意隨身跟隨的小廝招福“讓她們歇著去”。婆子們誰敢攔著趙世番？只能迴避到一旁去，裝沒瞧見。
趙世番進了屋，便先聽見柳姨娘哀戚的呼疼聲。又聽她啜泣著問喜梅，“傳信兒給老爺了嗎？老爺會來的吧？”
喜梅只能寬慰道，“想來老爺才下值呢，您別急。老爺這麼疼您，會來看您的。”
她就又啜泣了一會兒，道：“我只怕老爺把我給忘了。”又道，“拿被子給我蓋一蓋吧。”
喜梅就勸，“這都打腫了，讓被子一壓您豈不是更疼？”
柳姨娘便道，“老爺不愛聞這苦藥味。疼了忍忍也就過去了，或者你多點一些白檀，去去藥味，還安神鎮疼。”
趙世番聽了，待要憐惜她，卻又覺得她好笑。待要笑她，又顯得不厚道。便打起帘子進屋去，清了清嗓子。
柳姨娘趴在床上，瞧見他，眼淚就吧嗒吧嗒的掉下來。她本就生得嬌弱，這一哭越顯得梨花帶雨了。在林夫人身上是別想見到這模樣的，趙世番便有些吃這一套。上前在床邊椅子上坐下，接了毛巾擦了擦手，問道：“你又怎麼了？”
柳姨娘拽著他的衣袖，垂著頭認錯，“我又惹禍了，老爺不要怪罪我。”
趙世番心裡還是很舒服的，便不介意為她做主一回，“先說說是怎麼回事吧。”
柳姨娘就道：“寶哥兒傷著了，老爺知道嗎？”
趙世番擦完了手就接茶水喝，任由柳姨娘拽著他的衣袖撒嬌，“嗯……不過瞧你這樣子，想是不要緊的。”
柳姨娘就一噎，又抹著眼淚哭起來，“老爺不疼人……寶哥兒今日差點兒就沒了，您還說不要緊！”
趙世番手上才頓了一頓，那雙十分精明的鳳眼嚴厲的望向柳姨娘，不說話了。
柳姨娘知道他這才是關心起來了，就讓喜梅扶她起來，說一句哭一行的講述起來，“今日夫人那邊大姑娘不知怎麼的來了鴻花園，也怪我怠慢，瞧著她和月娘玩的好，就只令她們小孩子去玩。又是晌午了，我困得厲害，便去打了個盹兒。誰知我一覺醒過來……”
說到這裡她便哭得透不過氣來了，趙世番很厭煩這種說到重點就卡殼的——若是平日裡調情也就罷了，此刻說的分明是孩子“差點兒就沒了”，她還要哭相好看的吊著人，實在是有些可厭了。趙世番便一丟茶杯，道，“你要說就好好說——雁卿和月娘怎麼了，阿寶呢？”
柳姨娘便滿臉淚水的望著他，“是我造了孽，一出門就瞧見大姑娘拿了一把琉璃珠子哄寶哥兒……寶哥兒這個年紀的孩子，你怎麼能給他珠子玩？我忙要衝過去奪，就……就看到寶哥兒把珠子吃下去了……”
趙世番蹭的站起來，焦急的問道，“寶哥兒呢？”
“老太太抱去了。”柳姨娘就又拽住了他的袖子，哭道，“老爺別急，珠子已經吐出來了，就是孩子憋得……”她就仰著臉哀切的望著趙世番，“老爺，我好害怕，萬一憋傻了怎麼辦？”
趙世番拍了拍她的手背勉強作安慰，便起身道：“我去老太太那兒看下。”
柳姨娘忙道：“老爺去看什麼呀，都說寶哥兒已經不要緊了。要緊的是大姑娘。”
趙世番就停了腳步回過頭去，那雙眼睛冷滲滲的望著她，“雁卿怎麼了？”
柳姨娘便嚇了一跳——她這些年雖暗裡給林夫人添了不少堵，但明著卻不敢當著趙世番的面說那母女兩個一句不好。她知道，趙世番心裡妻妾的界限還是很分明的，她就只是個妾而已，怎麼能議論主母跟大姑娘？但此刻她心裡還是有些不甘的。
淚珠就又啪嗒啪嗒落下來，“老爺想到哪裡去了，大姑娘才八歲，又是有些懵懂的，她哪裡知道不能給小孩子珠子玩？便在尋常農家，也沒有怪孩子的啊。何況她是嫡姐……我不敢埋怨她——是大姑娘傷著了。”
趙世番的臉上就又一變，“雁卿？”
柳姨娘就楚楚可憐的擦著眼淚，“是，大姑娘傷著了——老爺，真的不是我做的，給我一百個膽子，我也不敢動大姑娘啊。我當時一團亂的就光想著讓阿寶把珠子吐出來。等阿寶把珠子吐出來，我才瞧見大姑娘摔到門閂上了。大姑娘的崔嬤嬤非說是我推的，夫人不由分說就令人打我……”
趙世番臉色發青，已是有些動怒。說話聲卻越發沉靜了，“真不是你？”
柳姨娘被他嚇得一抖，忙拿帕子擦眼淚遮掩，“我是個當娘啊——阿寶那樣，我哪裡能顧得上大姑娘？”她卻又不敢把話說滿了，就又道，“然而崔嬤嬤和夫人都覺著是我，我又不敢十分確定了。當時我腦子都空白了，光顧著阿寶去了，許是不留神碰了一下？但我真的不記得了啊！”
趙世番氣得發抖，用力將袖子抽出來，轉身便甩手走了。