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李元貴腳步停了下來。
裴右安微笑道：“李公公請留步，我自出宮便可。”說完，轉身離去。
他步出殿堂，步下了殿階，面上笑容漸漸消失，雙目注視著前方，沿著宮道朝前行去，漸漸加快了腳步。
……
北苑一座宮苑之內，周氏臉色蒼白，目光躁亂，宮鞋鞋底踩著地面，在殿內不斷地來回走動。
空曠的殿內，不斷迴響著她空洞而急促的腳步回聲，突然，她看見一道高大身影從燭火照不到的殿口黑暗深處走來，地上投出一道漆黑的長長影子。
那個男人，最後就站在那裡，冷冷地看著他，目光冷漠，不帶絲毫感情，似連厭惡也不復存在了。
周氏朝他奔了過去，終還是不敢靠近，跪在距離數步之外的地上，眼淚流了出來，叩頭：“萬歲，妾接到了萬歲的申斥，誠惶誠恐。胤棠固然犯下滔天大罪，但若不是周進挑唆，我的兒子，他絕不至於做出如此之事！他一時糊塗，虎毒不食子，求萬歲看在你我多年夫妻的份上，饒了他這一回吧！”
她不住磕頭，額頭碰地，發出砰砰的聲音。
蕭列冷冷道：“你以死見朕，朕還當你有悔過之心，看在二十年夫妻份上，便也來了，不想到你不反省自己的教養之過，竟還口口聲聲將罪責推到旁人頭上？羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，你的兒子卻做了什麼？登基之後，朕便立他為太子，他有何不滿？如今弒父奪位，朕已饒他不死，待章氏生產後，毋論所得男女，以皇嗣教養。二十年來，朕自問並未虧欠你母子。你好自為之吧，朕去了。”
說完，轉身邁步而去。
周氏睜大一雙通紅的眼睛，死死盯著皇帝離去的背影，忽尖聲道：“萬歲，你說你未虧待我和胤棠，你以為我不知，當年那半年間，你私出雲南是去了哪裡？你分明潛入京城，到了慈恩寺，和裴文璟在一起，是也不是？這些年，你的眼裡只有裴文璟給你生的那個兒子，你何嘗多看過胤棠一眼？他才是你天經地義的兒子，皇位的繼承人！你偏心至此，胤棠走上今日歧路，你也脫不了干係！你又何德何能！你以為你寶貝的那個見不得光的兒子對你就沒有二心，倘若有朝一日，叫他得知你的不堪，你以為他會認你為父？”
周氏的尖聲在空曠的殿宇里迴蕩，仿似泛出道道回聲。
蕭列猛地停住了腳步，慢慢地轉過頭。
燭火跳躍，映在他的面上，他臉色鐵青，面肌微微抽搐，神色猙獰，宛如一頭瞬間暴怒的惡獸。
“你方才說什麼？”
他咬牙，一步步地逼近周氏，目光陰森無比。
周氏瑟縮了一下，目露恐懼之色，忽然仿似回過神，撲到了他的腳邊，抱住了蕭列的腿：“萬歲，妾罪該萬歲，妾方才胡言亂語。妾求萬歲，饒了胤棠，再給他一次機會……”
她哭的肝腸寸斷，“妾就這麼一個兒子，如此處置，和要了他命，又有什麼區別？”
蕭列低頭，盯著抱住自己腿腳哀哀痛哭的婦人，半晌，冷笑道：“何為天經地義？世上又何來如此多的天經地義？朕的皇位，本也不是天經地義所得，何以定要傳給你的兒子？人心不足，自絕於天。”
蕭列拔腳而去，再無回頭。
第80章
帝命如山。
次日，吏部便發公文，皇帝奪情復用裴右安，封西南經略使，督荊襄流民歸化一事，不日赴任。
消息傳開，平日與裴右安有往來的同僚紛紛前來送行，少不了一番迎來送往，忙碌了兩日，次日便要動身了，這個傍晚，裴右安獨自打馬出城，來到慈恩寺山下，在一片山前暮靄的陪伴之下，獨自登上山階，叩開寺門。
正是寺廟晚課時分，晚鐘陣陣，隨風飄送。
裴右安來到附於寺東的根本堂，入了供有裴家先祖蓮位的跨院，守院的老僕兩夫婦見他突然現身，忙迎了出來。敘了幾句，裴右安問玉珠的近況。
老夫人亡未滿一年，蓮位如今尚未歸位，而是單獨於此辟了一間靈塔，消災去孽，滿一年後再入根本堂。
老夫人當初臨走，除了安排兩房分家，替伺候了自己將近十年玉珠也做了安排，還了她的身契，留給她足夠下半輩子的一筆錢財，還有一個院子，說往後她若有合適的人，願意嫁了，就從裴家出門。當時熱孝過後，明里暗裡尋來給她說親的人無數，玉珠一概不應，跟著老夫人的蓮位到了這裡，如今一晃眼，已經過去了半年多。
老嫗聽裴右安問，忙道：“這半年多，玉珠日日在為老夫人誦消業經。先前大奶奶叮囑過我，叫我多加照顧玉珠姑娘，老婆子都記著的。”
裴右安點了點頭，來到單獨供著老夫人蓮位的那間屋前，推開了門。
玉珠正跪於牌位旁的一張青葉蒲團之上，默誦經文，聽到身後推門聲起，轉頭，急忙起身，向裴右安見禮，驚喜地道：“大爺，你怎在此？不是陪大奶奶回泉州了嗎？”
半年不見，她確如方才那老婆子說的，人清瘦了不少。
裴右安向著老夫人靈位叩拜，完畢後起身，道：“前些日才回的京，萬歲奪情用我，留了大奶奶在泉州。”
他看了下光線昏暗的屋子，略一沉吟，問道：“玉珠，你往後如何打算？”
玉珠慢慢低頭，沉默了片刻。
“等這裡替老夫人守滿一年，報答了老夫人對我的恩情，我便尋個庵子落腳下去。”
裴右安道：“玉珠，我想請你幫我一件事。”
玉珠一怔。
“大爺請講。我從前是老夫人的丫頭，如今老夫人雖去了，我還是裴家之仆。只要玉珠能做的到，赴湯滔火，在所不辭！”
裴右安道：“你如今已非裴家奴婢了。我是想請你去泉州，代我照顧大奶奶。”
玉珠再次愣住，遲疑了下，道：“大爺，你這是何意？我有些不懂……”
裴右安微笑道：“萬歲這趟用我，沒個一年半載，恐怕回不來的，那些地方險山惡水，大奶奶身子嬌弱，也不合接去。如今她祖母身子漸弱，家中雖有信靠可用的下人，但母親柔弱，哥哥也稚氣未脫，她從前就和你說的來，你也細心能幹，你可願意過去與她為伴？”
玉珠定定望著對面那個背對暮靄而立、身影被濃重暮色所籠罩的男子，朝他慢慢跪了下去，叩頭道：“能伴著服侍大奶奶，是玉珠的福分，玉珠願意。”
裴右安頷首：“過兩天會有人來接你，你收拾好就動身去吧。”
玉珠應是，送他出了門檻，目送他背影漸漸消失在了暮色之中。
裴右安是夜宿於寺中。次日清早，東方天際尚未泛白，人便出寺，下山回城。
五更，晨曦微白，田野裏白霧飄蕩，伴隨著沉重而古樸的一道吱呀之聲，閉合了一夜的皇城城門慢慢開啟，從里出來了一列重兵人馬，前後甲衛，中間是輛蒙著青氈的小車，晃晃蕩盪，穿破了濛濛晨霧，朝著城外而去。