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李元貴雖是太監，但裴右安知他年輕之時，也是弓馬嫻熟，望了眼前頭那道立於院門之內的暗影，略一沉吟，向李元貴道了聲“勞煩”，隨即轉身，邁步而入。
荒園寒雪，天凝地閉，皇帝負手，立於雪地中央，神色凝滯。
裴右安向著前方那人再次下跪，叩首：“萬歲有何吩咐？”
蕭列仿似回過了神兒。
“你隨朕來。”他說著，轉身朝里踏雪而去，推門入內。
裴右安注視著前頭的那個背影，從地上起身，隨他入內，閉上了門。
屋內門窗緊閉，光線昏暗，空氣異常清冷，鼻息里撲入了淡淡的塵腐氣息。
裴右安站在門邊，看著皇帝慢慢行至一張條幾之前，抬手，手指撫過幾面，仿似陷入了某種思緒。
他不再開口，只靜靜地望著。
“右安，你之前一直在外替朕辦差，回京又逢喪事，有一事，你大約還不知。”
皇帝終於開口，語調淡淡：“朕決意納高麗、安南王女入宮，再照禮部進言，開春採選秀女，充盈後宮。”
高麗、安南兩國，此次除了朝貢，亦有王姬世女隨使團同來，表達了獻姻於大魏國皇帝的意願，其餘使團，也有數量不等的美人貢獻。禮部呈議，稱皇帝陛下後宮迄今只得中宮一人，今非昔比，論制，當充盈後宮，扶持於帝。
“禮記有雲，天子當立六宮，此關乎一國之體。萬歲聖明。”裴右安恭敬地道。
皇帝沉默了片刻，又道：“李元貴方才，其實替朕瞞了一事。朕想著，既在此遇到，想必也是天意，告訴你也是無妨。朕今夜來此，本意只是憑弔你的姑母，只是未曾料到，會於此與你夫婦相遇。”
他緩緩踱步，行至窗前，背對著裴右安，向窗佇立了片刻。
“朕與你的姑母青梅竹馬，奈何天不從人意，當年被迫各自嫁娶。她品性高潔，卻天妒紅顏，以芳華之年，不幸身死於此……”
“右安，倘若朕告訴你，你姑母當年之殤，全是因朕而起，是朕的錯，你可會痛恨於朕？”
皇帝的情緒，仿佛突然間難以自控，聲音微微發顫，驀地轉過了身。
裴右安的身影定住了，但很快，仿似反應了過來，遲疑了下，謹慎地道：“萬歲言重了。即便真如萬歲所言，想必當年萬歲也是無心之過，姑母在天有靈，倘若諒宥前事，右安又豈敢妄論是非？”
皇帝望著裴右安，良久，情緒似乎終於平定了下來，點了點頭，再度開口，聲音也平靜了許多。
皇帝道：“今夜此刻，朕乃是將你視為子侄，而非君臣，故向你提了幾句陳年舊事。不瞞你說，因你姑母之殤，這些年來，無時不刻，朕心中如有針刺，便是至死，也難自諒。得你如此良言，朕也算稍加寬慰。荊襄之事，你止戈興仁，慧眼獨到，辦的極好，替朕安定了大局，如今老夫人不幸去世，朕知你必定哀痛難當，這麼些年，你為朕東奔西走，竟無片刻安寧，朕會派你疏中所薦之人前去出任郡守，代你安民撫地，你且歇著，好生休養身體，待過些時候，朕再視情況，奪情用你，如何？”
裴右安恭敬地道：“臣遵旨。”
皇帝又道：“佑安，你記住了，往後無論遇到何事，朕盼你，都不要瞞朕，儘管開口，朕若能應，必定無所不應。”
裴右安再次謝恩。
皇帝凝視著昏暗雪光中的他，目光溫柔至極，沉默了片刻，道：“好了，朕這裡無事了，天寒地凍，你領你媳婦兒回去，早些歇了吧……”
便在此刻，外頭忽然隱隱傳來一聲低喝：“什麼人？”聲音似是李元貴所發。
“萬歲留下，臣去看看！”
裴右安開門，朝外疾奔而去，看見月影之下，一道黑色身影猶如夜梟，在雪地中疾奔而去，
李元貴已拔出身便所攜的腰刀，正護著嘉芙，又迅速地打了聲尖銳的唿哨，急喚先前被留於山門外的侍衛前來護駕，轉頭看見裴右安已經奔出，指著數十步外一株大樹，道：“裴大人！這刺客方才竟匿身樹上！”
侍衛迅速趕到，裴右安命侍衛護著嘉芙入內，護駕，自己拔劍，循著雪地留下的兩道足跡，疾步追了上去。
第70章
裴右安循著雪地足印，一口氣追到了後山，見前頭一個黑影借勢騰挪，正縱身攀爬那道丈余高的山牆，身形如蛛，異常靈活。
山牆之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再難覓蹤跡。
裴右安足下未停，朝前奮力擲出手中長劍，長劍如蛇，穿裂空氣，朝著那個黑影馳掣追去，勘勘就在那人攀上牆頭，縱身待要翻牆而出之時，劍尖追至，插入後肩，那人身形一頓，從牆頭跌落在地。
一個侍衛追趕而至，見那人掙扎著從地上爬起，猶要再逃，上去便將其制於地上，裴右安疾步到了近前，俯身下去，迅速捏住那人頜骨，指間一個發力，伴著輕微“咔噠”一聲，那人慘叫，整個下巴脫了臼，從嘴裡滾出一顆已被咬破的蠟丸。
……
皇宮後寢，周氏徹夜未眠。
今日逢有早朝，天近五更，皇帝卻依舊未歸。
她的人，也沒有消息傳回。
這是從太子大婚那夜之後，蕭列第二次於深夜秘密出宮。
周氏已經確定，蕭列那夜的所去之地，必是慈恩寺里的那個所在。
她也可以推斷，皇帝今夜再次出宮，十有八九，依舊和前次一樣，還是那個地方。
她並非不知派人窺伺帝蹤，萬一敗露的後果，但她無法壓制自己的這種欲望。
高麗、安南的王姬世女，很快就要被接入後宮冊立為妃，不但如此，開春之後，禮部和宗人府還會主持秀女採選，這個後宮會繼續充盈。
周氏明白，這裡不再是武定王府，二十幾年以來，自己獨占丈夫一人的局面，將再不復返。皇帝的身邊，很快會有比她年輕，比她漂亮的女人了。從今往後，縱然她依舊統領後宮，地位高高在上，但箇中滋味，也就只有她自己明白了。
但若僅是如此，便也罷了，周氏絕不至於糊塗到要因為皇帝廣納後宮而鋌而走險。
多年以來，猜疑下的心病，讓她從皇帝擴納後宮的這個原本再尋常不過的舉動之中，嗅出了一絲異常的危險氣息。
先是太子妃妄言誕語，惹出了一場意外禍事，後雖勉強圓了過去，但太子妃和太子，自那以後，顯便見惡於蕭列。一波未平，一波又起，自己兄弟手段過激，邀功不成，弄的周家灰頭土臉，又再次牽累到了太子。
其實蕭列登基之初，便有禮部那些吃飽了沒事幹的大臣引經據典，上折建議皇帝擴立後宮。但那時，蕭列一概以國事未定無心後宮為由，給發了回去。
皇帝在這個時候納言開立後宮，絕不可能只是表面所見的那麼簡單。
倘若之前，皇帝還只是有所不滿的話，那麼此刻，或許便是太子之危的真正起始了。