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李穆不動，就在快要撲到面前的時候，就地一滾，閃了過去。
老虎撲了個空。
李穆一躍而起，朝前疾奔而去。
陸柬之緊隨在後。
老虎回過身，怒吼一聲，在身後緊緊追趕著二人，距離越來越近，快追到的時候，縱身一躍，朝著距離近些的陸柬之撲了過來。
陸柬之迅速矮身，避過了這一撲。
老虎越過他的頭頂，啪嗒一聲，四爪落地，又擋住了去路。
這一段的洞壁，已經開始變得狹窄。
被老虎那碩大身軀一擋，便不剩多少空間可供通過了。
李穆和陸柬之對望一眼，不約而同，持棍朝著對面那頭惡虎，一左一右，迅速地撲了上去。
“噗噗”沉悶兩聲，老虎天靈蓋骨，一左一右，吃了兩記棍棒。
這一擊，二人皆用了十分十的力道，力透棍身。
老虎雖皮堅肉厚，一時也是被擊得頭暈目眩，嗷了一聲，仿佛喝醉了酒似的，身體晃晃蕩盪。
眨眼之間，兩人各自抓住機會，從吃痛還沒回過神來的虎旁躍了過去，繼續朝前疾奔，很快便到了那段最窄的腹地。
而此時，身後那頭猛獸的咆哮聲，也追了上來，近在耳畔了。
它那狂怒的吼叫之聲，震動了整個洞壁，頭頂岩層里的碎石和粉塵，不住地簌簌下落。
陸柬之緊緊地捏著手中長棍，咬牙道：“李穆，收拾了這東西，你我再決鬥一場。敗者，退出今日競賽，再無資格做高氏之婿!”
李穆雙目盯著那頭已再次撲了上來的惡虎，笑了一笑：“正合我意!”目光一沉，竟絲毫不避，迎頭而上，揮起手中棍棒，“蓬”的一聲，重重擊在了一隻朝著自己抓來的虎爪之上。
一聲嗥叫，虎爪應聲而折。
老虎撲勢頓消，從半空頓落在地。
陸柬之迅速跟上，與李穆一道，兩條棍棒，雨點般襲向老虎。
老虎起先還勢如瘋狂，漸漸勢衰下去，口噴血沫。
最後一棍，李穆發力，重重擊於虎頭正中，天靈骨應力碎裂。
那條棍棒，也不勝其力，竟從中應聲折裂，喀拉拉地斷成了兩截。
老虎發出最後一聲長長的慘烈嗥叫，掙扎著，從地上站了起來，再晃幾下，再次撲倒在地，一動不動，徹底死了過去。
李穆上前，撿起了地方的兩根斷棍，穿過那道狹窄通道，去往出口。
陸柬之隨行。
前頭光線，漸漸地變亮，地方也空闊了起來。
二人一前一後，來到了出口所在的天井之下，對立。
李穆說：“陸公子，請。”
方才和猛虎的一番惡鬥，令兩人的頭臉衣裳，都濺上了從虎口中噴出的斑斑血點。
陸柬之雙目也微微泛紅，和先前的樣子，判若兩人。
他盯著李穆，持棍撲了上來。
李穆以雙手短棍對他長棍。幾個回合下來，臂膀吃了一記橫掃而來的棍頭，身體隨之微微晃了一晃。
陸柬之雙目更紅，腳下沒有絲毫的停頓，長棍一掃，再次朝著李穆攻了過來。
“啪”的一聲，李穆左側肩膀，又吃了一記。
李穆眯了眯眼。
第三次，當陸柬之手中的那條棍棒再次搗向他的咽喉之際，李穆不但沒有閃避，反而拋了手中兩截斷棍，欺身迎了上去，雙手快如閃電，猛地捏住了棍頭。
雙方便持續發力，相互角斗。
陸柬之的臉，慢慢地漲紅，額頭漸漸開始沁出汗水。雙方相持了一陣，他被對面的力道，推著開始後退，一步步地後退，直到背部被頂在了洞壁之上。
李穆再次發力，長棍從中彎曲，驟然變成了拱橋的形狀。
“斷!”
他低低地喝了一聲。
“啪”!
棍身果然應聲，生生地斷成了兩截。
陸柬之的手臂被這股他此前從未感受到過的可怕力道給震得發麻，胸口也隨之一陣血氣翻湧。
尚未來得及做出任何反應，“呼”的一聲，那截帶著尖銳木刺的棍身斷頭，抵在了他的咽喉之前。
距離他的脖頸，不過半寸之距。
陸柬之的面顏，瞬間褪盡血色，臉色也成了微微蒼白的顏色。
倘若這是刀劍，以命相搏，他此刻應當已血濺三尺。
兩人對視了片刻。
李穆收了那截斷棍，隨手擲於地上，後退了一步，道：“承讓。”轉身去了。
陸柬之靠在岩壁之上，一動不動，目光定定地看著他攀援岩壁而上，身影宛若靈猿，很快消失在了頭頂的洞口之上。
……
虎山裡的情境如何，外頭的人，無法得見。只聽到洞中起先不斷傳來沉悶的虎嘯之聲，聲幾乎震動山谷，駭得那些連馬都騎不慣的士族子弟驚慌不已。
漸漸地，虎嘯聲終於消失了，卻又遲遲不見兩人從虎山出來，眾人開始沉不住氣了，議論不停。
陸光顯然有些不安了，卻不肯在眾目睽睽之下表露過多，坐在那裡，越發地嚴肅。
高嶠的神色卻變得凝重異常。甚至從坐席起了身，走下觀景台，眺望著虎山的方向，面露焦躁。
這時，監官終於飛快地從山上下來，奔到了觀景台上。