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許多事當時不覺得，桂含欣要娶慕容氏，娶了也就娶了，惡果是真要到幾年、十幾年後才顯現出來。老太太不禁暗暗點頭，“在桂家來說，自然是含春一支繼續強力崛起最為穩當。不過，要是慕容氏把長孫生在了前頭，他們家也還是有得鬧。到時候，你和含沁得利會更多。”
“我們不靠這個。”善桐忙說，想到皇上對含沁的考語，也不禁甜甜一笑。“也沒想著這個，總之，不背了良心，守著心裡那條線，儘量往上走，走到哪一步就是哪一步吧。現在真正忙的還是西北，含沁在京城，能討皇上的好已經是意外之喜了，平時也沒什麼事情指著他，底下人自然會做。”
這話里信息豐富，老太太嗯了一聲，若有所思，也是若有所悟。“你爹上回回來，還和我提了一嘴，說京城閣老府也提到含沁，誇他幹得不錯，手下能人也多。”
桂家送含沁上京，肯定是要收集京城消息，含沁不過是個幌子，幹得不錯只是套話，手下能人多這個才是戲肉。善桐體會得到祖母的擔心，便笑道，“能人雖多，卻也都很聽話的。我們不至於被架空，您就只管放心吧。”
又說起孫家帶她做生意，老太太這下頓時來了精神，仔仔細細地聽了半日，目中不禁she出奇光來，輕聲嘆道，“好一條金光路，這要能回來，豈不是展眼百萬身家？可惜——我畢竟老了，下一代又沒有會經營的人，不然，這樣商機，豈能錯過！”
楊家現在身份，已經不適合出面經商了，能維持住眼下這個家底，已經不錯。要把手插到沿海去，其實有點犯忌諱了，善桐乘勢道，“我們不賺海路的錢，其實還有陸路的錢能賺嘛。大堂兄、二堂兄不說了，桂哥、柏哥閒著也是閒著，倒是能歷練起來，將來成就未必落入人後呢。”
和老太太越說越興奮，老太太恨不得明天就讓兩兄弟往西邊去——卻又廢然道，“年紀還小，再過幾年吧。”
一時又道，“可惜了，這一家子，這樣看，倒是楠哥一輩子出息最小，雖然也是衣食無憂，但要有什麼成就，卻難了。”
善櫻這一次跟著回來，多少是有說和善楠和善桐的意思。奈何善楠自己出去看佃戶們夏收，雖然小五房有這樣喜事，他人也就在左近，但卻並不曾回家。善桐到現在都還沒見過他人，也不知道十三房境況，連海鵬嬸都沒見一面：這麼大的喜事，她也就派人送了禮，自己都沒露面。先前大家忙，她還不計較，現在老太太提起來，善桐自然忙著打聽，“怎麼現在連面都見不上了，曾經是多麼親密——”
“就是因為從前親密，她現在才更不好意思見人。”老太太微微冷笑。“不過，她也是心想事成，後半輩子，楠哥兩口子也少不了她一口飯吃，自然不用在我老婆子跟前碰一鼻子灰了，還是在家更自在些。”
話雖如此，將來善喜有事，可就一點都指不上娘家了。善桐雖然不喜歡說人是非，但也難免把善喜去天水的事告訴給老太太知道，“這一去，還不知道什麼時候回來呢。”
比起妯娌不和，老太太更在意的還是夫妻分居，“含芳這才多大，這要是三個月半年的沒見面，容易偷嘴吃——”
話才出口，想到善桐這次回來，少說也要呆三個月，自覺失言，正要措辭安慰孫女時，忽然聽見遠處又傳來蹄聲，還有人從遠至近地吆喝道，“馬急避讓，馬急避讓！”
一般來說，進了村子，不說下馬步行，也都要放緩馬速，這樣著急，可見是大事了。這條巷子裡住的也就是小五房一家，老太太和善桐對視了一眼，均都站起身來，善桐推開了窗子，扶著祖母在窗邊才站定，便見一個小廝一身黃土地衝進了院子裡，人還在院子裡呢，便震天價叫了起來，“給老太太、二太太、大太太、三太太、四太太諸位太太奶奶報喜——”
正說著，眾人也都紛紛出來，王氏正往堂屋走呢，那小廝一口大氣喘勻了，又扯著嗓子叫道，“我們家四少爺得了特旨，簡拔為正六品承德郎，不設職官免受拘束，並得特命，可以隨時出入宮闈面聖。二老爺一收信就令我回來報喜——”
才說到這裡，眾人一片驚呼聲中，只見王氏就那樣直挺挺地倒了下去。
281、再喜
這一驚非同小可，連老太太都三步並作兩步從裡屋出去，大太太、善榴和善桐幾人前後張羅著，老太太把王氏接到了裡屋自己炕上，又是鬧著扎針，又是鬧著掐人中的，好在才一掐人中，王氏便已經悠悠醒轉。眾人這才放下心來，從大太太起，三太太、四太太都笑道，“二弟妹/二嫂，這可是天大的喜事！榆哥果然是個有福分的！”
四太太還有點酸溜溜的，“就是！檀哥幾兄弟這麼多年苦讀，出來也就是正七品頂天了，榆哥倒好，不聲不響的，一紮猛子就是個承德郎！真人不露相——”
要在往常，這話肯定招老太太瞪她，可現在老太太哪有心思計較？老人家見媳婦無事，自己倒是站不住了，叉著腿坐在炕邊，一句話也說不出來，只是默默流著老淚，哪裡還有個誥命太夫人的樣子？竟就像是個尋常老村婦般，哭得是又傷心又動情。連王氏也是，一睜眼就是滿腮的淚，此時已是抽噎得話都說不出來了，只一個勁擺手。善榴、善桐、善櫻三姐妹都紅了眼眶，還是善桐因為早就影影綽綽預料到了一點，到底最為鎮定，忙堵四太太的話fèng兒，“沒授職呢，就是個身份，和兄弟們怎麼比？榆哥本來也不能和兄弟們比……”
她本待還要往下說的，可老太太的哭聲忽然更大了起來，老人家撕心裂肺，哭得勸都勸不住，一邊流淚，一邊去握王氏的手，“我知道你心裡怨我！我知道你心裡怨我！我心裡又何嘗不怨我自己呢，我心尖尖上的孫子……哪一個我都不捨得！”
這麼多年來，老太太對當年的事，是從來沒有認過一個錯字的，現在能說出這話來，可說是極為難得。她這哭得慘，可卻哭得一點都不悲，反而像是把多年來心裡的積鬱都哭出來了，哭得是極為暢快。“自從榆哥高燒，我從不吃齋的人，連佛都信了，教門都不要了。我信了佛祖，二十年啊！我吃了二十年的花齋……數了二十年的佛珠！老天開眼，不負我日夜進香，我榆哥不比任何人差！還是人中龍鳳，人中龍鳳！”
這段隱情，老太太二十年來只怕是沒對任何人提及，眾人都是一驚。王氏聞言，哭得更是聲嘶力竭，她連站都站不穩了，掙扎著爬到老太太炕邊，伏在她膝上，婆媳兩人相擁大哭，哪裡還有一點名門貴婦的氣派？就連善榴、善櫻都被帶得放了聲兒，眾人也都陪著落淚。張姑姑眼圈兒通紅，上來勸，“老太太，恐怕哭多了生病呢——”
這一語提醒了善桐：大喜大悲，是最容易出事的。她忙收了淚上前勸慰，卻被老太太、王氏一把拉進懷裡，一聲兒一聲肉地叫著，大哭了起來。“你哥哥命苦，也委屈了你們姐兒幾個！”
這句話幾乎是說到了善桐心坎里，她心尖為之一痛，一時幾乎要彎下腰來。可見老人家哭得臉頰通紅，又有些擔心，只得拼命掌住了，一邊擦著眼圈，一邊和姐姐、伯母一道好勸歹勸，這才將兩人勸得收淚回神。老太太一疊聲吩咐下去，“有告辭了的親友們，全都請回來，這一次，還要再擺七天流水席！”
在這個節骨眼上，沒有人會違逆老人家的意思，大太太慡快地應了一聲，轉身就帶著幾妯娌出去了，這邊老人家和王氏低聲說著話，一邊說，一邊眼淚又掉下來。“蒼天開眼，我們榆哥也有這樣一天……我明兒就去還願！不但還願，我還加塑金身，請佛祖保佑我榆哥太太平平，長命百歲。”
又心疼王氏，“這些年你也不容易，我知道你心苦，現在你可放心了。榆哥有出息了，你再沒什麼好擔心的了！”
王氏也是一說起來，就幾乎泣不成聲，“都說我的不是，誰知道媳婦心裡的苦。現在榆哥能出頭了，我、我就是立刻死了，也瞑目了！”
幾姐妹都嚇了一跳，善榴忙道，“咱們不說這個了！”
便令那小廝進來，問他，“這是因為什麼由頭得了官呢？老爺同您說了沒有？”
遞了這麼個大好消息回來，賞賜是免不了的，那小廝自己心裡也清楚，自然是眉飛色舞，分外精神，見主子問了，便口齒伶俐地將事情一樁樁說來。“是李先生帶著四少爺在京城鑽研火銃的事，據說這事情原來鬧了有幾年了，一直沒弄好，可巧少爺一去就成了。原來他們工部用的一張方子，本來都不成了，炸過一次了。少爺非說這是能成的，皇上說不能成，少爺還頂皇上的牛——”
他說到這裡，眾人已是驚呼聲一片，那小廝面有得色，又續道。“最後皇上服氣了，因李先生年老了，精力不到，反而是少爺領班在鑽研。就是四月里的事，不但火藥配出來了，而且連番試she都很成功。少爺並且還做了一把改良火銃獻給皇上，she程遠不說，比從前所有火銃威力都強。皇上龍心大悅，又問知少爺出身……”
他壓低了聲音，神神秘秘地道，“聽說，還有寧嬪娘娘幫著說幾句好話。娘娘最近有了身孕，正是當紅時候，皇上一高興，就賞了少爺這麼一個官職，本待還要更高些的，是問了老爺的履歷。皇上說‘你老子在你這個年紀，還是個舉人而已，不能讓你越過了你父親去’，因此才給了這麼一個位置。”
按榆哥功勳來說，一個正六品已經是意外之喜了。自來工匠之流幾乎同倡優一樣，都是上不得台面的，除非從科舉出身，以改良火藥之功往上走一步，那是另一回事。現在榆哥起步就是正六品，真是按皇上說法，是‘雛鳳清於老鳳聲’。善榴笑得合不攏嘴，從袖子裡抽了一張十兩銀票，彈到那小廝身前。“就你會學舌，語氣都學出來，你親耳聽見了？死猴兒，被你討了這個巧去。”
她開了個頭，眾姐妹自然都紛紛解囊，正經主子還沒賞，就是姑奶奶的賞，已令這小廝收穫頗豐，他樂得合不攏嘴，又看了善桐一眼，便道，“三姑奶奶，老爺還讓我給您帶句話，說是您們家還有喜事呢。”
善桐心中一動，奇道，“什麼喜事？我怎麼不知道，也是這幾天的？”
那小廝便伸手笑而不語，因屋內氣氛輕鬆，眾人倒都笑了，善桐翻了個白眼，倒也又賞他幾兩銀子，才聽他笑道。“老爺說，是宮中太后娘娘，一向看著咱三姑爺好，這次京中大察，本來就是人員變動的時候，太后娘娘便向皇上舉薦了三姑爺不說，還將身邊素來寵愛的一個宮女許配給三姑爺做個姨太太——這可不是大喜事麼？”