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或許是因為她語氣真誠，沒有絲毫鄙視，許二姑娘的肩膀稍微鬆弛了一點，她還是低著頭，卻慢慢地一步步挨到了桌邊，接過了善桐遞來的茶水。
善桐沖六丑使了個眼色，令她把下人們都帶出去，自己和鄭姑娘交換了幾個眼色，這才徐徐問。“不是才聽說二姑娘大喜……”
這句話倒是把二姑娘給炸醒了似的，她一甩頭，乾脆利落地道，“就因為我不想嫁給范家，我才跑的。”
於是不但承認了自己的身份，還把私奔的事給一併認了下來。善桐忙道，“這……是和誰一塊——”
“那人還不在這。”許二姑娘臉上有一絲黯然，答得卻也依然慡快。“他令把兄弟把我送到西安老家小住，待過一段日子再來找我……不想路上遇到這事，同行幾個人倒都講義氣，把我護在後頭，他們自己……”
她瞥了善桐一眼，卻依然不看鄭姑娘。鄭姑娘自己忍不住了。“於翹！你，你，你怎麼……”
她你不下去了，顯然，這兩人從小認識，再沒有交情，在這種地方也算是朋友了。
許於翹瞥了她一眼，冷冷地道。“家裡是商戶就不說了，肥得似豬，連舉人都是買的，換作是你，你嫁？”
鄭姑娘頓時啞口無言，善桐咳嗽了一聲，禁不住說，“可你這樣跑了也不是辦法……這要不是遇著了我們，你旅伴都沒了，孤身一人，身上肯定也還帶了錢的，這麼年輕貌美的——”
許於翹一抿唇，又垂下頭去，不說話了。
善桐和鄭姑娘再對視了一眼，鄭姑娘一扯善桐袖子，兩人便都起身進了裡間。
“我知道你想什麼。”居然是鄭姑娘搶著說話。“咱們可不能送回去……她自己回去還好，要是被咱們送回去的，本來不死的，這下怕也……”
私奔這種事，當然在西北也絕不在小。但善桐也沒想過在京城這是會鬧出人命的，她嚇了一跳，“這不至於吧。”
鄭姑娘面色肅然，搖頭道，“換做是我們家，那也一樣是一個死字。她還是庶女……就嫡母疼她，幾個嫂子都是有女兒的人，這件事要沒捂住，以後族裡女兒怎麼說親？就為了一族人著想，肯定也是——”
她輕輕地在脖子上拉了一下，斬釘截鐵地道，“咱們非但不能給送回去，這件事還得爛在肚子裡，當著許家的誰也都不能提起。”
只看她人還沒過門，片刻前還在想家、害怕，現在就這樣果斷地做了善桐的主，便知道這是個當主母的好料子。善桐忍住微笑衝動，也肯定了鄭姑娘的意思，“你說得對，咱們不能把人往死路上逼。可現在這個樣子……難道還帶回家去？這也不大妥當吧？”
鄭姑娘嚼著唇，一時也犯難了：同行的人都沒了，一個女兒家，私奔的情郎還在京里，就算知道情郎老家何處，就這麼過去，能行嗎？可要不送過去，難道還送回京里？那可是許家的大本營，萬一這被許家察覺出蛛絲馬跡了，追查到桂家身上，那真是跳進黃浦江都洗不清了……
善桐和鄭姑娘面面相覷，兩人誰都沒有說話，過了一會，鄭姑娘把眼神調到帳篷布上，望著許於翹的身影，低沉地感慨。“從前不知道，她膽子居然這樣大……”
罕見地，她的語調里沒有鄙視，沒有驚訝，倒有——
善桐吃驚地眨了眨眼睛。
她竟是聽出了一股深沉的羨慕之情。
272、衝撞
要是沒認出來，善桐也就是周濟些盤纏，頂多再將這堂客帶到附近的鎮子上，遠一點帶到西安，其餘的事她也不至於再管了。可現在分辨出了於翹的身份，鄭姑娘和她肯定不能不管——都不是這樣的人，但該怎麼管，兩個人又都沒有主意。低聲商量了一番，因夜已經深了，善桐便道，“還是先睡一晚上再說吧。”
她又有點猶豫了：今晚她和鄭姑娘睡一個帳篷，這是沒床位了，下人們自然也有自己的地方，挪個空位給於翹是不難，但那又不符合她的身份。要另支一頂帳篷嘛，折騰費事不說了，誰去睡呢？她是不放心把於翹和鄭姑娘留在一塊的。對於翹的行為，她不便評價，其實也有幾分理解。可理解歸理解，她要把鄭姑娘也拐帶出走了，那就是善桐所不能容忍的了。
還是許於翹自己也懂事，見兩人出來了，她站起身道，“你們也不用特別待我，現在還談什麼身份呢？我早都已經不在乎這些了。夜深該睡了，能得個容身之處，就感你們的大恩大德啦。”
鄭姑娘簡直都有點眼淚汪汪的，卻未能否認許於翹的話。善桐也鬆了口氣，就勢便令六丑將她領下去，“怎麼說都是客人，還要小心招待。”
六丑影影綽綽，多少也猜出了一點，眨巴著眼睛，對許於翹就客氣了許多。善桐和鄭姑娘一道又睡了下去，可兩個人誰都沒有睡意，過了許久，鄭姑娘才夢囈一樣地說，“她雖稱不上是個絕世美人，但從前也清秀漂亮、姿色上佳，現在真是風塵僕僕，連臉都粗了……”
言下的惋惜驚詫依然相當濃厚，善桐也不禁跟著嘆了口氣，“她走了這條路，從前的榮華富貴那是都得全放下了。也算是她有膽量……我就是奇了，她那位心上人究竟是誰，竟能和她私底下見面勾搭出這麼多事來。我看你們京城人避諱得多嚴啊，除非成了親，不然，就是表親都不能隨意見面。她這年紀了，肯定有幾年見不著外人，究竟會是和誰私奔的呢？”
鄭姑娘也想不通，“的確是難以見到外人，這幾年來我也就是在屏風後頭見過些——”
她有點害羞，住了嘴不說，善桐笑道，“噢，是見了些來相女婿的公子們。”
不過，現在去問於翹，肯定是問不清的，善桐實在也不敢問。第二天早上，她又將於翹請進來一道用早飯，飯桌上便問她，“可定了日後如何行止沒有，是繼續往西走呢，還是回去京城？”
經過一個晚上的休息，於翹看起來又有些大家小姐的樣子了。只是那細嫩的肌膚、矜持的神色，便不是一般人家能養出來的——可在千金小姐之中，她又不算特別特出。善桐也不知道究竟是誰那樣喜歡她，又能和她有接觸的機會，以至於培養了這麼深沉的感情，可以將她從平國公府里偷出來，再撮弄到了西北。
“如是方便。”於翹顯然是拿定了主意，“還是跟著您們走一段路，我知道扶風縣有他一個親戚，到了扶風便去投奔，便再不麻煩了。”
這樣倒是彼此兩便，善桐也鬆了口氣，倒是鄭姑娘有幾分憂慮，切切道，“可要小心些，那親戚人可靠不可靠？”
這關懷之情，顯然是發自真心，於翹臉上也現出一絲笑意，“這一幫子親戚呀，把兄弟呀，都聽他的話，在京城就是這樣……他本事不小，你別為我擔心了。”
能讓一個大家小姐說出‘他本事不小’，可見本事的確是不小。善桐見鄭姑娘還欲再往下問，便以眼神止住，又令人出去傳話，清出自己的馬車來給於翹用，自己便同鄭姑娘一車，因見於翹帶的衣服不多，又問她細軟可曾喪失。於翹回說沒有，她就只安排著給了些衣物，大家梳洗一番，便預備著上路了。
這天下了雨，一地泥濘，車很難走，到了近晚時分，總算尋到一處高地打尖。善桐今晚便安排帳篷，自己和於翹一起住，令六丑去陪鄭姑娘睡。於翹先是謙讓，道自己和下人睡就行了，見善桐堅持，便望著她笑道，“其實你不必擔心，這荒郊野地的，我能跑到哪去，我也不會和鄭姐姐亂說的。她和我不一樣……她的夫婿好。”
“你也放心吧，我不會亂問的。”善桐藉機也道，“這件事，出了扶風我就當不記得了，小嫂子也是一樣。我們不會把你送回去的。”
於翹頓時鬆了一口氣，因時間還早，兩人對坐著也是無聊，善桐終於忍不住問她，“你們家怎麼說也是名門大戶，我雖不記得你說了是哪戶人家，但怎麼也不至於有你說得那樣不堪吧——”
“你們是嫡女。”於翹臉上頓時就像是又刷了一層寒霜，但她的態度卻也還依舊坦然，或許，在這荒山野嶺里，她也需要通過傾訴來穩定她的情緒。“家裡就壞極了也有限的。我就不一樣了，一個姨娘養的親哥哥親嫂子給促成的婚事。就因為他們族裡鹽商出身，有錢，又剛出了個狀元。”
她這麼一說，善桐自然想到丑狀元范智虹，含沁也是給她學過的：這麼個且胖且黑且丑的狀元，在大秦一百多年裡也實在罕見。她一下沒話說了，見於翹神色冷淡，便不禁道，“那換作是我，我也……”
於翹神色稍霽，垂下頭輕聲道，“你們心都好，沒把我綁回去……這要是綁回去了，我肯定活不成。就父親捨不得，親嫂子也一定要把我給封了口，那個女人，心毒得很！什麼事都敢做，我……我其實挺怕她的，要不然，我也不跑了，我肯定和她鬧，鬧了不成，再說！”
她的親嫂子，那就是許家的五少夫人了，這個善桐還是記得的。她和許家幾個少夫人都沒什麼接觸，聽於翹這樣說起來，她也不好接話，只說，“是不太好，再好的親事，也得問了你願意不願意是不是？”
兩邊把話說開了，也就漸漸熟稔了起來。善桐還是有些好奇——也是放不下心來，正要問問於翹她那位的能耐究竟有多大，怎麼人在京城還能及時把消息給送到扶風縣去：按她和鄭姑娘推算，三月里好像還聽說她和妹妹去別家做客。估計也就是堪堪剛逃出來，沒有一定的本事，是沒法這麼迅速地把消息一路傳達下去的。
可還沒開口呢，外頭僕婦便進來道，“三少爺問堂少奶奶，這位奶奶是到了前頭就同我們分手不是？如不是，又是如何？”
善桐才剛要回話呢，帳篷外頭就響起桂含芳的聲音，“算了，你們說不清。我直接問她。”
說著，便問善桐，“四弟妹，我能進來不能？”
自從含沁去了京城，一家子有意無意都在模糊兩房界限，平時叔叔爹爹隨便叫，連含沁都是有的：名為兩房，其實說到底，仍舊還是一房。進了西北，一家子也沒這麼多忌諱，善桐便掀帘子出了外間，道，“什麼事啊三哥，白天也不問。”