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可就算如此，善桐也還是有幾分意難平，她苦笑了一下，“可話雖如此，我卻始終不喜歡……我不喜歡算計。”
她輕聲說，“難道終有一天，我連自己都要看不起，自己都不能喜歡自己了？”
“我就很會算計。”七娘子淡淡地道。“你會看不起我嗎？”
善桐自然從未想過這一點，她搖了搖頭。
“你……你和他們又不一樣。”她說，“以你的身份，不算計，怎麼在許家活下去呢？”
“我也覺得我和她們不一樣。”七娘子說。“只要能活下去，我也不愛算計，可誰要是逼得我活不下去了，那我也只能算計……以後你就明白了，只要不是為了一己私慾，不是引火燒身，只要你還是對得起你的良心，就算手是髒的，你心裡也還是安穩。”
她輕輕地嘆了口氣，低聲道。“人生不得已的事，實在是太多了。不先保著自己，又該怎麼辦呢？”
善桐只隱約覺得有了些頭緒，可這頭緒是什麼，卻又想不清楚，將七娘子這一番話越琢磨卻越是有味，她禁不住道，“你這才多大，怎麼將世事洞見得如此分明……就像是從未有什麼事能難得倒你一樣——”
七娘子輕輕地笑了起來，這笑聲中罕見地竟有了一絲怨恨。
“我命苦。”她低聲說。“我經過的苦比你多些。”
善桐忽然想起了小四房祖屋——她從前並沒想過，在那破敗陰暗的小屋中，究竟七娘子過的是怎樣一種日子，她想必是早就知道了世子爺是中意她的，可她為什麼不和他在一塊呢？是啦，她不能搶了和姐姐更配的姐夫。做這個續弦，她心裡有沒有委屈呢？過門都這樣久了，她肚子還沒有消息，心中真的就沒有一點酸楚嗎？她生母似乎自她小時候起身子骨一直就不好，她的病是否和二姨娘的瘋一樣，在背後也有文章呢？
在這一刻，七娘子忽然顯得很鮮活，似乎和她也很親近，她像是揭開了七娘子面紗的一角，看到了她真正的生活，和善桐一樣，她的生活中也有很多不得已，有很多難堪和遺憾，她也許也犯過錯，也許也有過後悔，有過迷茫與不安，就是現在，也許殺害她姐姐的兇手還沒查出來，也許她自己也正處在一樣的危險里。她似乎看到了每個人的生活，滿是瑕疵，充溢著悔恨、不安、擔憂，甚至是恐懼，沒有誰能純白無暇，然而在這一切之外，總有些許亮色。所差只在於誰的亮色多一些，誰的亮色少一些。
也許，對於宮中人來說，他們的靈魂更接近於漆黑如墨，善桐想，我亦不必為此吃驚，天下這樣大，什麼樣的人沒有呢？即便是要和一片漆黑的人打交道，到了逼不得已時，也是逼不得已的事。
我要記得的只是，她想，我也好，含沁也好，安安也好，我們都應該儘可能令自己這一份生活中的亮色多一些，陰暗少一些。縱一定要退，也有底線不能退，也有初心不能忘，現時的浮沉，終究是為了來日能做個更好的人。
其實就只是這簡單一件事，要做起來，亦都很難。
有了這麼一席意外的談話，兩人沒再談幾句，就到了七娘子要去請安的時候了，大妞妞因為要吃奶，也得儘快回去，雖然都覺得意猶未盡，但也只能匆匆分手。道別時，善桐感覺和七娘子竟是又親近了幾分，她覺得自己和這位少夫人的關係很有幾分特殊，兩家政治上走得不近，兩人之間似乎也並不是真正意義上的親密好友，談論的也多半竟是些務虛的話題，可對善桐來說，也許很多時候，即使是多年好友，也不能如七娘子一樣如此互相理解，並對彼此都還懷抱了善意。
不過，這善意也不是沒有別的好處——七娘子還給了她一份新抄本。
“世子爺尋了個通譯，在廣州當地譯出來了一本，因不知內容有沒有錯亂，還沒敢往上送。”七娘子就笑著說，“既然堂兄看重，便先給他瞧瞧吧。”
這麼無足輕重的事，也難得她一直上心，善桐笑了，“倒是要替榆哥謝謝你！”
她隨手將抄本擱到一邊時，卻見七娘子的眼神也跟了過去，倒是不由得一怔——看來，七娘子對這一套書，是遠比她想得要更看
266、事發
兩個人談了這半日的天，倒是完全沒提起宮裡的事。七娘子雖然平時無事也要進宮請安的，但她府里事情多，兼且太妃畢竟是老一輩的人了，現在有了安王，已經是有子萬事足，許家就不像是別人家，一定要在宮中爭個短長出來。像牛淑妃這一胎，私底下動靜其實不能說是不小，但七娘子談起來的口氣卻是茫然無知，善桐心中有數：她更多的心力，肯定還是要放在自己家的煩心事裡。不說別的，就說前頭她五姐的去世，箇中文章不琢磨清楚，誰知道她什麼時候會不會也中招了呢？這就和桂家一樣，有些事是不想摻和也不得不摻和，不想查，也得查個水落石出。
既然孫夫人都沒和親妹妹說了，善桐自然也不會多事透露消息。兩人站在門口又談了幾句寧嬪，七娘子道，“自從她得意了，我倒是還沒進宮看過她，最近家裡忙。聽你說起來她好，我心裡也舒坦多了。”
善桐本來順口想提到封子繡的，但想到七娘子和他的親戚關係，便也不再開口：雖然性格算得上投合，但很多事牽扯到兩家政治立場，還牽扯到各自隱衷，亦不能口無遮攔，隨意褒貶。她只笑道，“是，寧嬪就覺得宮裡悶呢……等你得了空，我們喊上三少夫人，一道去城外莊子裡住一住——只要世子爺能捨得你出去幾天。”
七娘子一下就紅了臉，至此方顯出了一點小女兒姿態，她嗔道，“這話怎麼也不該由你說呀……難道你們家姑爺就捨得了你不成？”
兩個人都有點羞澀，也都有些竊喜：京城夫妻千萬，能這樣琴瑟和鳴的又有幾對？善桐打從心底笑出來，出門時卻又恰好撞見了許家大少夫人——她是從寺里回來，身上還帶了香菸氣味，雖然在外折騰了一天，卻還顯得容光煥發、精神抖擻，見到善桐，在從人的指引下雙方見了禮。大少夫人笑道。“難為你來看六弟妹，她平時家居也實在無聊！我今日上香，約她，她又走不開的，只得為她求了個平安符——”
從她神色，可見得兩妯娌關係也算得上融洽，想來對大少夫人來說，七娘子這一小善，卻是深恩了。善桐只覺得七娘子行事，真是處處無不妥帖，處處耐人尋味，處處透著回甘。她笑著應酬過了大少夫人，自己回去一路上都沉吟七娘子的一言一行：雖說她這些年曆練下來，也不至於不懂得看人眉眼，但和七娘子的處處周到比，善桐就又覺得自己的為人處事有點粗疏了，她自覺自己要學的東西，還有很多。
回到家裡，天色已經見了黑，又不知不覺下起了小雪，善桐下了車，也沒費事換轎子，自己就從車馬廳一路走進二門。路上遇到幾個管家婆子，卻也都是面帶笑容，見到善桐，無不笑著行禮，還有一人道，“奶奶，今兒四紅祖姑備了大妞妞愛吃的江米糕呢。”
大妞妞一聽，在母親身後扭動著身子就要下地，善桐恐怕路滑她摔倒，忙自己接過來抱著，一路哄道，“娘走得快點，不耽擱安安吃米糕。”
又笑道，“在許家一天，也不知道吃了多少零嘴兒，這會聽到米糕，又不安份了，真是只小貪吃。”
養娘卻道，“並沒有吃什麼，許家兩個小郎君把她當了個娃娃，圍著她轉呢。又是擰她的臉，又是要掰她的胳膊的，大妞妞怕生，一天都耷拉著臉兒，給什麼都不吃，後來才玩開了，就又要回家啦。兩個小郎君還依依不捨的，直說讓她還來玩。”
“我們大妞妞孤孤單單的也就算了。”善桐不由道，“他們許家孩子還少了？上回他們家壽筵，我還看著五房有個閨女，和太夫人很親呢。也就是三四歲年紀，生得也是粉雕玉琢的，怎麼他們就稀罕了大妞妞？”
“我們也這樣說呢。”養娘隨在善桐身邊，跟著她的腳步壓低了聲音，“他們說，各房看著親近，其實私底下幾乎不讓孩子們在一塊玩，尤其是六房這兩個小郎君，不但世子夫人管得嚴，不准隨便出明德堂。就是各房也都約束自己的孩子不准隨意上門玩，免得惹來閒言碎語……”
都是一家子，還講究這個？小五房一家四兄弟，彼此不是沒有恩怨的，可就是四嬸當著善桐的面挑撥自己和母親的關係，善桐也沒有疏遠了善桂這個小哥哥。她搖了搖頭，道，“兄弟多也有兄弟多的不好，咱們家雖然人口少，有時候也難免寂寞，但我倒寧願人口少些。”
正說著，隔著窗戶已經見到含沁盤膝在窗邊炕上坐著，低頭正看一本書，外頭冷，玻璃上慢慢凝起了一層白靄，神色是看不清了，只得一個輪廓隱隱約約的，還有他頭頂的半個小髻，同那青玉簪。大妞妞在院子裡就大叫起來，“爹！”
善桐摟著沉甸甸的女兒，笑著掀帘子進了屋，含沁已從書里抬起頭來，笑道，“今天回來得這麼晚？”
他眉目含著的笑意其實也就是平平常常，可就是笑到了善桐心底，她也不禁沖丈夫一笑，才要說話時，含沁又拿起手邊一個碟子，沖大妞妞招手道，“安安，來吃江米糕。”
大妞妞又是一番掙扎，終於成功令母親將她放下地來，連斗篷都來不及脫就衝到父親懷裡去，一邊大口大口地吃江米糕，一邊嘀嘀咕咕地和父親告狀，“兩個小哥哥……壞！”
含沁一邊聽她說，一邊給她摘臉上粘著的糕點屑。又香女兒的小臉蛋，善桐令人將她抱走脫衣洗手時，大妞妞整個人都掛在父親懷裡捨不得走，還凶善桐，“娘也壞！”看來，是對她把自己帶出去受小哥哥擺弄感到相當不滿。
“剛才我抱著你時你就不覺得我壞了。”善桐回了她一句，又沉下臉來，道，“再不鬆手，我生氣了。”
大妞妞怕她是要比怕含沁多得多了，嘴巴慢慢地嘟起來，卻還是鬆開手，由丫頭們將她抱走了。含沁問善桐，“怎麼這樣晚？”
“聊得投機嘛。”善桐道。“要不是她事情多，說不定還留下吃晚飯。反正世子爺出門去了，她屋裡也沒男丁。”
正說著，見含沁此時眉宇間方漸漸端凝了，便知道他有心事，因道，“怎麼？”
兩夫妻到這時，其實許多時候連一句話也不用說，只憑眉眼就能心意相通，含沁也知道她是看出來了，因就道，“今天小如意又出宮了呢。”