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正這樣想，只聽得屋外嗡的一聲，又是一頓笑鬧，便有人過來道，“十三房姑奶奶並桂大少奶奶到了。”
桂太太真是好大膽！居然敢把這一對冤家安排在一起出來，善桐自己都不禁要為她喝一聲彩，她忙疾步過去，恐怕慕容氏在這幾步路的當口已經就露出了不滿來：你說她率真也好，粗魯也罷，反正這位大少奶奶，心裡是藏不住多少事，一般也藏不住多少話的。因桂家也算是楊家的親戚，善桐進堂屋時，只見一屋子烏泱泱的人中間，慕容氏正含笑拉著善櫻相看，連善喜都笑得一臉燦爛，她打扮得很是富麗，看著也很有官宦人家的氣派，慕容氏一邊說，“真不愧是楊家女兒，出落得就是出挑。”
善喜一邊也附和道。“可沒想到，咱們從小一塊認識，這就到了你出閣的時候。”她和慕容氏身份擺在這邊，過來應酬的眾人都不至於不給她們面子，忙也都附和著笑道，“真不愧是楊家女兒，這幾個都是沒得挑的。”善喜聽了，臉上笑意更盛，又拍了拍善櫻的手，一臉的長輩姿態，輕聲道，“也沒想到嫁得近！以後，自然可以多加往來了。”
——要說起含芳和茅姑爺的身份，雖說雲泥之別，但只看含芳年紀輕輕品級就高，而茅姑爺雖然兩榜出身，但自己還是個八品縣丞不說，前頭還有過一個太太，便也由不得人嗟嘆命運的跌宕：善喜從前沒出嫁的時候，對善櫻雖不說要小心討好，但也從沒有用這麼高高在上的態度來同善櫻說話。
就中微妙，一屋子人里也就只有深知就裡的幾個人能看出來了。慕容氏就一概無知無覺，笑著誇了善櫻幾句，便左顧右盼的，問善桐，“聽說我族裡那位姑姑今天也來了——”
憐憫弱小，自然是人的天性，善桐和善喜雖然曾經要好，但親妹妹被她這樣居高臨下的對待，擺明了是因為和善楠生怨，這一次就是要來在善櫻跟前炫耀身份地位的。連王氏都有幾分看不過眼，笑著道，“三妞帶大少奶奶去找你三嬸說話吧。”
又握住善喜的手，問她，“家裡母親還好吧？出嫁後就不比在家，不好時常相見了，得了空要多往家裡送送信，也讓老人家放心。聽說她很是惦記你呢！”
善喜忙又是另一副面孔了，笑得真誠又感激，“承蒙伯母想著……”
說到這八面玲瓏，善喜是要勝過慕容氏許多了，變臉簡直就和翻書一樣快。善桐暗暗搖了搖頭，見善櫻眼圈雖然紅了一點，但總的說來態度也還鎮定，低垂著頭也不和善喜有什麼眼神接觸，心底倒舒服了一點，便先領著慕容氏出了屋子，道，“三嬸人在那邊院子裡招待我們村子裡來的老親，我先給你們彼此介紹介紹，一會得了空，你就可以和她多說幾句話了。”
慕容氏抱怨城裡沒有親戚往來，為時已久，此時如何不高興？她親親熱熱地握住了善桐的胳膊，似乎是一點都不介意含沁搶了京城的差事似的，還埋怨她，“幾次過來府里，你都不來找我說話！大妞妞都幾個月了，我才見她幾次呢，今天帶過來沒有？”善桐看了慕容氏一眼，想到剛才善喜的做派，心裡也有點不大高興，一邊走便一邊笑著說，“我……我這不是怕大嫂埋怨我嗎？你看重京城差事那麼久了，結果最後卻是含沁去，知道的人吧，知道我們也沒想到……不知道的人，還不知道怎麼說呢。”
提到京城的差事，慕容氏臉上略微一暗，她又揮了揮手，慡快地說。“這我不怨你！我可沒那麼傻，該怨誰我心裡清楚得很！不過反正現在都過去了，你還不知道吧？開春你上京，我們也要走了，爹在武威給含欣安排了一個位置，我也跟著過去。”
這滿足快樂的口氣倒讓善桐一怔，她很快又明白過來了：這一位要是在乎功名利祿的主兒，當時也就不鬧著換宗子了。京城也好，武威也罷，反正哪裡能讓她離開元帥府，慕容氏就都高興。
還是桂元帥老而彌辣，一眼就看出了問題的癥結所在，現在慕容氏展眼就要出去的人了，自己也心滿意足，自然不會無事和善喜鬧彆扭，兩妯娌可不就自然和睦了？難怪她今天敢於向善櫻擺架子，原來是在府中沒人和她作對了，又被婆婆提拔著，自然底氣也就更足了。
“不埋怨我就好。”她笑著說，忽然間又有一點不舒服：這坑了人還得她的好感，雖然善桐不後悔，但感覺也還是挺怪。就好像自己臉上忽然多了一層面具一樣，喜怒哀樂，其實也都不是屬於自己的了。“我也是聽說你們兩妯娌處得不大好，所以不敢過來——手心手背都是肉，我偏誰好呢？”
這麼說，自然是把慕容氏和善喜相提並論了，一個是原來的親戚，一個是後來的妯娌，善桐這話說得慕容氏大悅，“現在也沒什麼了，再看不慣她，反正也看不了多久，以後天高皇帝遠的，一年見不了幾次，她愛怎麼折騰，隨她折騰吧。”
只聽她的語氣，便知道慕容氏終究還是不喜歡善喜的，只是她也不是沒有城府，面子上還是做得比較親熱，不至於被外人落下話柄。善桐笑著說，“嗯……她是攀上高枝啦……”
這語調有講究，慕容氏看了她一眼，忽地就笑道。“我就說，你不至於看不出來，剛才她說那幾句話，我心裡就犯嘀咕了。至於嗎？一個管上幾年事的三少奶奶，又不是正經宗婦，她有什麼好看不起人的。當著人家的面臭顯擺，好像這個三少奶奶，就硬比縣丞太太值錢一樣。狗骨頭沒有三兩重，她也不想想，現在有了你們家拉拔姑爺，只要姑爺不是爛泥扶不上牆，那往上升還不是和坐二踢腳似的快？就是不升上去，那是她族妹……顯擺到自己人跟前了，什麼德行。”
她快人快語的，一下就揭破了善喜的空架子。善桐倒沒什麼好說了，要解釋，那就勢必要牽扯到十三房的嫁妝風波。她瞧了慕容氏一眼，見慕容氏也正看著自己，眼神閃動，似乎大有幾分好奇，便不禁微微一笑：可別小看了這位大嫂，人家行事雖然粗魯，心底該有的城府倒未必比別人少。這說不定就是人家好奇善喜嫁妝又多，和娘家兄弟關係又冷淡，還在善櫻這個身份特殊的小姑娘跟前臭顯擺，特地把話點得透了，來套套背後的緣由的。“唉，人就是這樣，一時一張臉，變起來有時候可真快。”她就含含糊糊地感慨，“真正背後怎麼樣，誰知道呢。反正她嫁妝比我都多，說話聲音也就響亮，心氣也高，為人也能耐……有些話我們也不好多說嘛。”
說到嫁妝，慕容氏是和善桐同仇敵愾的，她也是粗人，索性就直說。“我可不就是這個意思，她們家再殷實也好，那份嫁妝也是傷筋動骨了吧？我就納悶他們家圖什麼了。這幾天不是舅爺也在城裡嗎，我聽含欣說，含芳喊舅爺一道吃酒，舅爺都回說不會吃，含芳悶悶不樂呢！”
沒想到楠哥居然如此執拗，善桐一下說不出話來了，怔了一會才忙補救，“楠哥他是真不會喝酒，他性格板得很，有一說一有二說二的，怕是無意間得罪了妹夫吧。你幫我和含芳帶句話，讓他別往心裡去！”
“這你就是和我打馬虎眼了。”慕容氏不依不饒，“這誰看得上看不上誰，都是能感覺出來的。聽含芳口氣，舅爺就是很看不上他……我就納悶了，背後沒有故事，這舅爺至於嗎？他可是白身呢，還反倒和當官的妹夫疏遠了！”
善桐被她追問得頭皮發炸，索性進了院子，便忙和三太太說了幾句話，介紹兩個慕容氏認識了，眼看兩人親親熱熱地拉著手說起話來，這才脫身出來回堂屋去，一邊走一邊就想，出了一回神，才自失地搖了搖頭：既然慕容氏心滿意足，無意鬧騰，那麼緊接著這幾年，直到桂二少奶奶入門為止，只怕都是善喜得意的時候了。
想到母親的那句話，一時也不禁有些感慨：要不說這臉皮厚的人落實惠呢？只看慕容氏這幾年來幾乎是心想事成，什麼都遂了意。又有善喜如願帶著大筆嫁妝進入高門，便可知道這人生在世，很多時候面子敵不過里子，很多人是一點都不在意吃相的。
不過，這也都和善桐沒有太大關係了，既然慕容氏不會再出面和善喜為難，她也就繼續保持了低調旁觀的作風，幫著母親操辦完了兩場婚事，又只進元帥府吃了一頓年夜飯而已，便閉門不出，只等著三月春暖花開時，才又進了元帥府，要和桂太太商量著一道上京去。
213、交換
在當時出門是件大事，尤其是桂太太這樣身份的貴婦人，要只帶上三倆從人就這麼出遠門，簡直是成何體統。更別提桂元帥疼進心底的大妞妞這番也要跟著出去，桂元帥一早就發話了：必須從軍醫營里撥出一位大夫來一路隨行，免得路上有個什麼頭疼腦熱的，倉促間找不到大夫，豈不是就誤事了？
除此之外，桂太太上京是要應酬相看的，頭面衣裳要不要帶？京城風氣是引領天下之先，全天下也就只有衣被天下的蘇州松江一帶敢和京城人爭一爭了。西北就算有再多好處，在這一點上肯定也無法和京城相比。桂太太又也聽說了京城的貴婦人難纏，自然不願在這上頭落後，光是這件事就和善桐商議了許久，才定下來先給含沁捎信帶錢，把兩個人的尺寸帶過去，讓他在京城設法置辦，這樣等人一到就有新衣裳穿，總縱有不滿，臨時改改倒也不費事兒。桂太太又擔心含沁一個大男人無法挑好花色，還是善喜笑著說，“應該不至於，我看——”
善桐看了她一眼，善喜微微一怔，便接著往下說。“我從小和三妞一塊長大的，我看她閨房裡的物事就很雅潔，想來含沁就算是不懂的，這一年多下來也被薰陶著懂了。”
這兩個人從小也算是一起長大的，善桐屋裡那些新鮮玩意兒，善喜沒把玩過的又有多少？從前不知道她和含沁的事情，問起來的時候善桐也沒多想，有時候就告訴了。等知道了之後就更別提了，善喜哪還不懂善桐屋裡的那些東西是誰淘換的？她誇獎含沁的品味，還真不是無的放矢。只是究竟是口快了：畢竟這往事擺在這裡，她和含沁私定終身的事，是肯定要死死瞞過桂太太的。
桂太太一心一意就操心出門的事，倒沒有留意，說起來也是感慨，“自從三十年前嫁過來，三十年沒回娘家，每次要回去，城裡就有事情。要不然就是老爺要出去，沒想到再出陝西省，居然就是這麼多年後的事了。卻還不是回娘家，是要為了兒子的事上京城去。”
她嘆了口氣，沖善桐道。“人眼往下看，以後你就明白了。說起來，我對不起爹娘，兩個老人家去世都沒能回去，偏巧兩次也都在戰事裡，情況吃緊，我哪裡走得開。連服孝都晚了近百日，當時人回天水去了，根本不知道消息……”