第176頁
這本書寫的就是福建本土的風物，正好米氏說了些一路上的見聞，善桐看得極是得趣，蜷在廊柱邊上讀了半日，全翻閱完了，還是意猶未盡，想要進書房再搜刮一番，一時也沒有多想，便拾級而上，從側門進了書房，卻是還沒挑帘子，便聽到了王大老爺的聲氣。
“這個封子繡，不但是探花身份，並且聽說和連公公關係匪淺，你這麼一說，他是還以燕雲衛的身份到過邊疆的了？如今看來，竟是那位身邊一等一的心腹了，要能走通他這條線，在東宮耳邊說幾句好話。一來，我和東宮畢竟沒有多少愁怨，當年也是為他講過幾次學的，二來，他燕雲衛的身份，必定是可以清楚我們這一房的底細——和魯王走得並不很近，也不至於不敢開口說情。這麼一來，再調回到京城去，事情就方便得多了……這一兩年來京城鬧得那麼厲害，他們也缺官啊。只要能實心任事，官一步一步做上去，能為國為民做點實事，也比在這位置上終老要好得多。”
他話里到底是露了急切，似乎是想要說服二老爺，將前景描繪得相當輕鬆。所謂一步一步做上去，竟是把這之間的努力一把抹殺。不過的確分析得也不是沒有道理——如果只是想要回京，可以走通封子繡的關係，的確已經是足夠了。
善桐不禁緩下了腳步，屏著呼吸等了等父親的回答，可她等了許久，卻只等到了二老爺雲淡風輕的幾句話，“這件事，還是要從長計議，現在朝中風波未平，大哥要是動作太急，難免露了痕跡。再說封子繡才起來沒有多久，行跡又神秘得根本無從打聽，連職務是什麼都不知道，燕雲衛中人又有探花功名……我看著還是險了些，要是能換條門路走，還是換一條為好吧？”
他又安慰王大老爺，“舅哥也別著急，這件事我也在為你打聽……”
王大老爺便笑道，“這我知道，我也就只是說說！”
雖然語氣歡悅，但笑聲中那濃濃的失望之意，卻是連善桐都聽出來了。
她回家的路上就格外沉默，不知為何，腦中一會兒想到大舅舅幾年前醉後擊杯為歌的景象，一會兒又想到他最後那一句話中幾乎滴得出水的失望……一會兒又想起了權仲白和她談論封子繡時，那略帶不屑的語氣。
第二天一大早，善桐便藉口“去爹的書房找幾本書看”。溜進了二老爺的書屋裡，她東摸摸西摸摸，等二老爺從衙門裡回來，還沒拿好書出去。二老爺倒很吃驚，“怎麼一早上都消磨在這裡了？”
善桐傻笑著隨口敷衍了兩句，也沒和二老爺裝樣，便開門見山，“昨兒在舅舅家，聽到舅舅談到封子繡這個人……”
便添添減減，將權仲白說封子繡的那幾句話提了出來，還格外強調。“雖然封子繡小小年紀，就很能耐，但似乎權先生卻有幾分看不起他。”
二老爺是見識過封子繡的絕世風姿的——年紀輕輕，為太監佞幸所引見，幾年間就已經可以代表燕雲衛，甚至就是代表東宮來辦這樣的大事。連對著平國公都沒有一絲卑躬屈膝的意思……當時他甚至還沒有功名呢！
一個並非出身世家，卻已經在很輕的年紀，爬到很高地位的美人，往往和他的上司之間，都會有一些隱隱約約的桃色緋聞。權仲白雖然沒有明說，但結合他的身份，有些聯想，二老爺也是會做的。
而這麼個身份的權貴，他不肯說話也就罷了，要是肯為王大老爺說一句話……說不定，還要比連公公本人說話，都更管用得多呢。
二老爺也沒有裝著不懂，他沉默了半日，才嘆息道，“唉，你雖然年紀小，卻比你三哥都要聰明……孩子，爹也和你交個底吧。這條路，其實也不是不能走，但你想過沒有，銀子借出去了，咱們什麼時候能拿回來呢？”
140、鍾情
善桐還是第一次從父親這裡，接觸到二房私底下這筆經濟帳，一時倒是聽得住了。二老爺也沒有和女兒玩弄心機，便讓善桐在他身邊坐下，低聲道，“你舅舅是個有大志的人，志向並不止於偏安一隅，還是想要走閣臣的路子的。他這幾年來在地方上歷練，其實職位也不能算低。當年皇上把他打發出來，有沒有私心栽培的意思，爹也不敢妄言。但現在皇上自己病入膏肓，心底還想不想得起來他這個臣子，可就難說了。”
他頓了頓，略帶失意地嘆了口氣，這才續道，“而這一次往上打通關節之後，你舅舅要是能如願回京，他一心要往上走的人，手肯定不能伸得太長。京官窮困又是出了名的，就算他們家可以自給自足吧，咱們不必再幫襯了，但人家家境不好，我們好意思開口要錢嗎？三妞，爹也不是不想幫，也不是覺得不能幫，但……”
二老爺沒往下說，善桐已經低聲道，“大舅能夠起來，對我們畢竟還是有利的。現在爹你雖然位高權重，但什麼事都得跟著小四房大爺的腳步在走。要是大舅舅能夠起來，您在小四房大爺跟前，說話也都有力幾分……再說，舅舅也不是志大才疏，扶不起的阿斗，這幾年還不是幹得有聲有色的……沒準時來運轉，上京之後進步得快，過幾年真就有入閣的希望了呢？”
沒等二老爺回話，她眼珠子一轉，又道，“不過這件事您說得對，不該由我們自個兒拿私房錢出來。這麼大的數目，我們也沒有這個底氣。——我看，這件事大可以向祖母說道說道……”
二老爺面色一動，露出了沉吟之色，善桐唯恐父親沒能體會到裡頭的含義，便又補了一句，“雖說這些年來，您送回家的錢糧多半是拿來贖回祖產了，但家裡也不是沒有現錢。都是一家人，難道大舅舅是我們的親戚，就不是家裡的親戚了？恐怕沒有這個道理吧——再說，是家裡出面借的，舅舅恐怕也就不好意思拖欠了——”
孩子還是略微有些急躁了。二老爺不禁微微一笑：個中文章被她這麼一點，難免有些過露。其實說穿了無非就是這個道理：小五房的家業有泰半都是靠二房掙回來的，將來分家的時候怎麼分是另說，現在在家裡說話，二房的話語權，也應該要比兄弟們更大了。
他有意要磨練女兒的耐性，便沒有馬上答應下來，而是打發善桐，“你出去吧，爹好好想想，這件事，先別和你娘說。”
過得幾日，冷眼看善桐，卻還是言語安靜行動和順，不露絲毫忐忑不說。就是王氏那裡，對自己的動搖也還是一無所知，滿心裡依然以為這件事也就這麼過去了。二老爺心底這才暗自滿意，卻也不無感慨：要是善桐是個男兒身，家裡很多事，又何必鬧得這麼難看。
便準備和王氏商量著，由女兒帶一封信回去向老太太解說個中原委，並邀老太太及全家人到西安來過年等等。不想才進了後院，王氏就和他商量，“衛太太又打發人來接善桐姐妹們過去做客，說是她外甥女兒從老家過來了，想念從前的小夥伴。我想我們對衛家既然沒有意思，就不必吊著人家，就回說了善櫻這幾天忌出院門，反而是請牛姑娘過來玩兩天。你要是和衛大人遇見了提起來，可不要說漏嘴了。”
這樣的小事，二老爺哪裡放在心上，他隨意地應了一聲，反而勾起另一樁心事，“牛家這個外甥女，恐怕也是他們族內遠房的一支，和皇后娘娘也不算是近親了吧？”
“雖不是什麼遠親，但她母親去得早，父親又只是個秀才，出身也就是一般。”王氏瞥了丈夫一眼，“這是想為善檀相看媳婦？先不說牛家女不好沾邊，就是她雖然美貌知名，但出身也太低了點，嫡長媳壓不住妯娌們，將來紛爭可就更多了。”
“善檀的親事，咱們別插手就對了。”二老爺漫不經心地道。“她又不是宗房女，其實就是結親了也沒有什麼，按現在朝堂里的勢頭，誰背後沒有靠山？最要緊是人品好、長得也好，我看說給楠哥或者梧哥倒不錯。”
王氏眼神閃動，這一回，倒是沒有埋怨二老爺把兩個庶子放在了嫡子前頭，她沉思了片刻才道，“琦玉這丫頭生得實在是貌美如花，可人疼得厲害。要不是出身低，時運也低，只怕選秀入選的就不是她族內那個堂姐了。說實在話，楠哥配她，我覺得稍有不如。倒是和梧哥，也算得上郎才女貌……明日我留神看看，也就是了。”
兩人又隨意商議了幾句話，二老爺便將善桐的提議說出來，“這孩子倒是別出心裁，我看向老太太開開口，那是准能行的。當時在京城裡，咱們也沒少托賴大哥照顧。”
王氏很有幾分驚喜，“這孩子！一句話也沒和我透出來，悄無聲息地倒是把關節打到你跟前了。”
又有些遺憾，“這一回還想留她多住一兩個月的，這樣看來，要送信，她就又要趕日子回去了。還得靠她在老太太跟前多美言幾句呢……年紀雖小，我看家裡幾個兒女，就屬她最貼心，最能幫忙。”
“趕著送回去也好！”二老爺道，“留在這裡，和一塊鮮肉一樣，什麼人都想來咬一口。倒是耽誤了她二姐——和善檀不同，桃姐的親事你就要上心了……”
他摸了摸下巴，若有所思地又添了一句，“說起來，含沁這一向倒是都在天水，有一兩個月沒上門來了。”
“怎麼，你還想把含沁說給善桃啊？”王氏不禁失笑。“其實輪職等也不是不配，五品的女婿，岳父也還就是從三品呢，年紀也相當——就是你覺得好，那得你自己和大嫂說，別扯我出來背黑鍋。”
“含沁從小聰明伶俐，辦事又妥當牢靠，出身很差麼？也不至於吧。”二老爺半真半假地道，想了想，又自失笑。“算了，按大嫂脾氣，肯定看不上含沁，覺得他輕浮跳脫，又是孤家寡人，將來就是欺負善桃，都無人為她做主了。倒是你看善櫻如何？”
王氏隨口道，“你要覺得配，其實說著也配。不過櫻娘怎麼說是庶出了，做十八房當家主母，我看還是虛了點。再說，她那個綿羊一樣的性子，也不知道和含沁能不能合得來。老太太可都沒惦記著她，想的還是小二房的善婷呢。聽老人家意思，含沁自己又看不上。”
兩人說了半日，依然說不出所以然來。王氏很快就轉了話題，“這一次桂太太生日辦得大，到了幾個月後肖太太肯定也要大操大辦自己生日的。你看這禮該怎麼送才好，小四房那邊……”