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兩人再走了一會，善桐想到剛才和羅春對上的那一眼，又將這些天的事兒前思後想了幾遍，心中漸漸下了決定，她主動牽起了善榆的手，低聲道，“藥的事，我覺得還是得用，風險太大咱們不能冒險，可什麼事要都只求穩，那也沒有意思。爹要是不許，我和你一同去說。”
善榆的肩膀又鬆弛了一點，他又嗯了一聲，這一聲，就又像是善桐熟悉的那個哥哥了。那個樂觀而溫厚的老好人哥哥——
“雖然娘說，要我陪著你求醫，可現在看來，你的病怕是要長期針灸。我想權大哥是樂意把大哥你帶在身邊的，就算他要進西域採藥，也不多你一個。”善桐又自顧自地傾訴起來。“我轉過年就十三歲，實在也並不方便跟著你啦。四叔畢竟也是有家室，有年紀在的，再說，權大哥樂意帶你，恐怕未必樂意帶他……剛才和權大哥私底下說了幾句話，我倒是放心把哥哥你託付過去了。回去和爹說一聲，我想過完年，我就回寶雞去好生待著，哥你看怎麼樣？”
善榆這一次，嗯得又急又快，聲音里滿是解脫，他說，“三妞，你早該回去了！”
頓了頓，又輕聲道，“是該哥哥照顧你，不該是你來照顧哥哥的。”
善桐微微一笑，伸手握住了善榆，心中只覺得輕快無比。雖然她依然是隱瞞了許多，含糊了許多，兄妹之間也並不是沒有秘密，但此時此刻，她卻感到了這一段日子以來難得的輕鬆，兩兄妹似乎回到了因為開顱術口角之前的那段日子，相對一笑，善桐便更進一步，環住了善榆的胳膊。
“還有一件事，想要問問哥哥的意思。”
極為難得地，她總算顯得像一個小妹妹了，在榆哥跟前用上了徵詢的口氣。“爹說——”
榆哥也就更像是哥哥了，他挺直了脊背，令得善桐的依偎更加舒適，聆聽得也更入神，從背後看來，他就像是營地間尋常得見的小兵，雖然年紀不大，但稚嫩的肩膀上，似乎也擔得起風雨了。
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兩兄妹回到帳篷里時，天色果然已經擦黑，二老爺和含沁還在小帳篷里說話，不過從人影上看，楊四爺和善溫也參與了進來，這幾個年紀性格也好，家庭出身也罷，似乎都各個不同的老少爺們，也不知正談著什麼，才在帳篷外面，善桐就聽到了四老爺的笑聲。
就是素來嚴於教子的二老爺，心情也顯然不錯，都不曾數落善桐的“野”，還誇了她一句，“曉得去接你哥哥回來，真是好孝順女兒。”
榆哥見到二老爺，那是從來都和老鼠見了貓一樣，他也就是在開顱的事情上，敢於和二老爺頂兩句嘴了，現在就又成了一隻被貓盯住的老鼠，結巴了兩句，便溜進了自己的小帳篷內去。善桐本來也想進去再和哥哥說幾句心事話兒，無奈四老爺興致不低，捉住她笑道，“含沁、善溫今晚都不當值，喝兩杯也沒有大礙，三妞你來溫酒吧！”
家宴中打打下手，本來就是小女兒該做的分內事。善桐也只得挽起袖子，坐到火爐邊上開始篩酒溫酒，那邊含沁又不知從哪裡要來了下酒菜，先是四色乾果子，大家居然也就著酒嚼得興致勃勃，四個人一道，談些北戎那邊和大秦作戰的故事，又說些太平時節的見聞，總之是大擺龍門陣，從這裡說到那裡。善溫有善溫的市井見聞，二老爺有二老爺的官場見聞，四老爺有四老爺的紈絝見聞，倒是含沁多半只是起鬨鬧酒，或者含笑聆聽，自己並不多說什麼。善溫先還撩著他說幾句，等到酒過三巡，大家談得興起，也就不顧含沁，和二老爺兄弟兩人外加善溫，說起了村子裡的事。
“老族長也難！”善溫還是說了句公道話。“這族產——私產，分不清，他們要自己開買賣，那肯定讓大家嚼舌頭……”
善桐坐在火爐邊上，暖烘烘地也不覺得難熬，反而感到小腹一片舒適，要比坐在自己床上舒服多了。篩酒又不是什麼重活兒，她也的確不餓，還有連篇大套的故事聽，因此幹得還是起勁的。她盯著眼前的酒器，心思漸漸渙散開來，又開始思忖著自己對權仲白心思浮動，到底算不算水性楊花，還是偶然起了一點浮念，也不算什麼大罪過。直到面前頓了一個碗，才回過神來，抬起頭一絲也不訝異，就笑道，“沁表哥，你又來鬧我。”
含沁嘿嘿笑，他也有了幾分酒了，面上多了兩坨紅，鳳眼晶亮，倒顯得他比平時要精神多了。“是沁表哥惦記著你才真。都過了晚飯了，你哥哥早吃過啦，我來幫你溫酒，你吃。”
“我不餓——”善桐搖了搖頭，轉頭看了看席面，見大人們果然說得興起，便要告訴含沁羅春的事兒，請他為自己的對策把關。卻沒想到才開了口，忽然自遠處傳來了一種極闊大，極洪亮的聲音，她一時還沒反應過來，過了幾瞬間，才想起這居然是鼓聲。
帳內諸人的反應卻要比她更快得多了，含沁直跳起來，手一下就按在了腰間。二老爺、善溫也都頓時起身，面上酒色頓時消退，兩人快步走到帳篷前頭，和含沁交換了幾個眼色，都側耳細聽了起來。
鼓聲響了一套才停，長短韻律似乎有一定的規律，善桐沒聽出來，可含沁卻是越聽神色越凝重，等鼓聲散了，他便搶著對二老爺道，“按品級，我還不必過去，二表舅您該動身了。放心吧，帳篷里有我照看著呢。”
二老爺也來不及多說什麼，便沖含沁點了點頭，叮囑四老爺一句，“軍情要緊，我先過去！萬一有事，你和含沁商量著辦！”
善桐已是取來了大氅為他披上，眾人目送他出了帳篷，又各自說了幾句話，含沁道，“這鼓聲是說有要緊軍情，四品以上的將領都要過去。沒有要緊事，一般是不會動用大鼓的……”
就算以他的沉著，面上亦不禁現出了憂慮之色。
善溫未幾亦告辭了回去找他的袍澤，他所在軍隊，似乎這一兩天就有調動的意思，因有軍情，也不敢在外耽擱。到了這當口，善桐也顧不得計較從前的恩怨了，她同四老爺、善榆一道，也把善溫送到了當院門口，忍不住就低聲祝善溫，“溫三哥，要有出征，務必平安回來！功業雖然要緊，也要緊不過性命！”
善溫微微一怔，便沖她點了點頭，沉聲道，“放心吧，善桐妹，你溫三哥還沒打算把命撩這呢！替我給嫂子帶句話，就說等俺博到富貴了，一定就捎銀子回去！”
四老爺自然也叮囑了幾句，便回過身來，和善榆一起，一家三口外帶含沁，又在待客的小帳篷內圍坐，只是這一回卻無人有說話的心情了。眾人都望著桌上的一盞油燈，隔著一桌殘羹剩炙，也不知在等候著什麼，卻又分明在等候著未知的消息。就連含沁都安靜下來，托著腮望著帳篷頂，也不知在想什麼。
善桐出了一回神，便站起身來預備招呼人進來收拾這一桌的菜。可才一直腿，忽然間腹內一陣絞痛，只好先退出去進了自己專用的淨房。可才一褪褻褲，小姑娘就呆住了——
桃紅色的褻褲眼色素雅，是大姨娘做給她的貼身小物，一直為善桐鍾愛，可眼下這褻褲底上，卻已經盛開了一朵血色的花。
117、初cháo
饒是善桐說得上見多識廣，也的確經過一番風浪。但面對眼前的景象，她依然是先驚後怕，慢了一拍才影影綽綽想起來：這或者也許，就是大人們口中的癸水吧？
都是女兒身，她身邊的六州、六丑這半年內也都相繼來了天癸，少女間含羞的議論，善桐多少也聽了幾耳朵。可真到了面對這一點血花的時候，她還是打從心底茫然了起來。
按她的年紀，這來了天癸應該也不會死人的，聽說血還要流上幾天才完，這幾天就不能隨意吃碰生冷了。這也沒什麼，她本來就嬌生慣養，在軍營里都碰不著什麼生冷。可這……這血又該怎麼辦呢？難道就墊上些布就完事了？可這棉布是不大吸水，會往外洇的呀？
按說第一次天癸，有些女孩兒害怕起來，哭哭啼啼的也是常事。可善桐此時居然連一點畏懼都沒有了，她呆呆地坐在粗木馬桶上，望著褻褲發了好一會的呆，才猛地回過神來，也不顧得小解。先又套上衣服在帳內翻找起來，勉強找出了半塊預備做襪子的白布，先墊在褻褲里試著走了幾步，又覺得布料滑來滑去的，似乎隨時可能滑脫出來。可一時也不知道該怎麼辦了，又掛念著外頭的軍情——帳篷外又響了幾次鼓聲——只好夾著腿扭扭捏捏，又回到小帳篷內枯坐。
四老爺畢竟有了酒了，等待又是極漫長而無聊的，先還振奮精神，同善榆說些家常話，沒有多久，終於忍耐不住，頭一點一點地打起呼來。善榆經過針灸，本來就頗為疲倦，往往沒到二更就要就寢，如今雖然心裡有事，但也沒支持多久，善桐便勸他去睡了，又再三保證，一旦有事一定就叫他起來。善榆困得連眼睛都睜不開了，也只好妥協。
如此一來，帳內便又是只有含沁和善桐兩人清醒對坐，還有個楊四爺趴在桌上，鼾聲如雷。含沁原來只是靠在桌邊上出神，等善桐進去淨房再出來，便看了她幾眼，卻不曾說話，直等到幫著把善榆安頓進了帳篷，兩個人重又出來坐好，才輕聲問，“怎麼？出什麼事了？”
剛來cháo的女兒家，對世界總是有三分心虛，好像所有人都注意到了她是個大人，含沁這一問，倒是把善桐問得更心虛起來，她啊了一聲，心中想：我臉上又沒寫天癸兩個字，怎麼沁表哥還能發覺不對，他就那麼神？恐怕還是我誤會了他的意思……
“沒什麼事兒？”她就挑起一邊眉毛，略帶吃驚地看向含沁。
含沁摸了摸鼻子，依然不肯放棄，只是探索地盯著善桐，善桐被他看得很不舒服，動了動身子，又覺得棉布有滑落出褻褲的危險，不免一夾腿兒，心裡一下又慌了——也不知道這天癸要來幾天，從何家山回定西去，那是一定要騎馬的，要是隨意一動，棉布就要掉出來，那她還怎麼騎馬回去，躲開羅春啊！
楊家現在的三個男人，雖然都是善桐的長輩，但以她對他們的了解，對於天癸這種事兒，善榆肯定是毫無了解。四老爺她是不好意思去問的，二老爺就更……她要和二老爺提起坦白的敏感信息已經夠多了，還真的不多這一項最尷尬的事情，一想到要扭扭捏捏地告訴二老爺，“爹，你女兒天癸到了，是大姑娘了。”善桐渾身就直發炸。
權仲白是大夫，對天癸的事的確是了解更多，但……她……她還對他有過浮念呢！這種事也實在太丟臉了……