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那之前還顯得有些低沉的嗡嗡聲，一下變作了震天的歡呼，連海鵬嬸並善喜都不禁露出片刻歡容，善桐呆立原地，不知為何，心中卻是一絲欣喜之意均無，在這一瞬間，她反而想到了一年前在路邊悲呼救命的那一群旅人，想到了村牆外日日得見的餓殍，想到了面黃肌瘦的佃農們，想到了海鵬叔、想到了善柳……
不知為什麼，就算是和馬賊迎面打過交道，生死一線的時刻都不曾落過的眼淚，竟在此時湧上了善桐眼中，咸澀的液體一滴滴地落了下來，很快便打濕了小姑娘的鞋面，她背過身去，靠在兄長懷裡，無聲地抽泣了起來。
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送糧使者抵步的消息，幾乎在一盞茶工夫里就傳遍了整個楊家村，村子裡頓時恢復了往常的熱鬧，族人們有的放起了鞭炮，有的心急的便往宗房去打探消息。老太太帶著王氏早去了宗房議事，善桐等小輩倒是不得跟隨，大姨娘做主，將孩子們打發著洗了澡，安頓睡下了。海鵬嬸母女自然回十三房去不提。
自從去年那場冰雹以來，善桐就算是再放鬆的時候，也都繃著一根弦呢，此時糧食一到，村中之圍頓解，她總算是完全鬆弛了下來，難得地睡了一個好覺，醒來時只覺得腹中飢餓難當，又揉了揉眼，看了看天色，只見天色昏沉，也不知是將晚還是將明。小姑娘伸了個懶腰，又看了看身邊的妹妹，見善櫻面色紅潤，呼吸勻淨，不禁微微一笑，愛惜地為她攏了攏被角，便輕手輕腳地下了炕，換了衣裳，又自己從屋角銅壺裡倒水梳洗過了，這才推門而出，躡手躡腳地往廚房過去了。
一路上幾間屋子的燈都是黑的，唯獨廚房裡卻還亮了一盞油燈，善桐只當是凌晨時分，心中還自思忖：“廚子也真殷勤，才得了糧食，就又早起給祖母做早餐，也不知做的是什麼好吃的，是米糕就最好了。”
一邊想，一邊推門而入，輕聲笑道，“金叔，我來——”
她訝異地瞪大了眼睛，又拍了拍臉，揉了揉眼窩子，才歡叫起來，“表哥！你怎麼來了！”
王時笑嘻嘻地揉了揉善桐的頭髮，“小丫頭，頭髮睡得和糙窩一樣，怎麼，我不能來嗎？”
善桐梳的一根大辮子睡的，醒來後髮絲微亂也是難免，她自忖無人看見，自然不管不顧。此時被王時一說，才覺得害羞，捂著頭道，“不知道你要來嘛，不然，我肯定把頭梳好。”
正這樣說著，目光一掃屋內，又自連連驚訝，“咦，沁表哥——衛、衛世兄，怎麼都在小廚房裡？”
再定睛一看，見三位少年身前都放著大海碗，碗中還有大半碗的油潑辣子面，一時間竟是疑心在自己正在做夢之餘，又食指大動起來。再一轉身，才見金師傅進了屋子，手裡還揉著一團面，善桐才要說話時，肚子已經咕嚕嚕地叫起來了，她顧不得別的，忙道，“金叔，我也要吃！我……我餓極啦！”
金師傅喜氣洋洋，酒糟鼻都似乎正在閃光，他一邊揉面一邊就和善桐嘮嗑，“好叻，三姑娘要吃勁道些的，俺老金明白。這不是才睡了半天，特特地就拍起來醒了面？也是給幾位貴客預備的，也是給俺們三姑娘預備的！”
一邊說，善桐一邊和王時、桂含沁、衛麒山等人問長問短，這才知道幾日前大批糧食運抵了西安，有軍糧，也有自山西過來，全國的糧販子發賣過來的民糧。於是西安城內大小官員也不分彼此，都動員起來，王大老爺親自打點軍糧運到定西武威那一帶去，桂太太又惦記著當時老帥們借了各地世家大族的糧食，賒買了一批民糧，便加緊安排人馬運來。因為知道這一路不大太平，因此隨行的兵丁也有上百人之多，且都裝備精銳：預備著糧食送完了就開拔到前線去的。
米氏聽說寶雞一帶亂得厲害，放心不下妹妹並外甥一家人，因此便命王時過來探望，正好也就跟著隊伍一道走了。至於衛麒山和桂含沁，那是要送了糧食之後到前線去領差事的。因為西安城裡饑荒情況也實在不輕，就算是官員們也頗多病弱的，能用得上的人實在太少了，往楊家村運糧的任務，反而是王時因為年紀最大領了個頭，桂含沁和衛麒山做了副手，三個人也的確並未讓人失望，順順噹噹地將糧食送到了不說。還發覺村前的不對，特地等了一個晚上，在黎明時分偷襲馬賊營地。
馬賊那邊一亂起來，王隊長便果斷下令村兵出擊，一邊乘亂讓那十人出去報信，兩邊夾擊之下，馬賊又並不明白西安這一支兵的深淺，居然三十六計走為上計，往北邊來處去了。三人又忙著交割了一天的糧食，並安頓兵丁們宿營休息，到了這時候才得了空。宗房還要安排飲宴，王時又不耐煩和他們客氣，索性帶了桂含沁和衛麒山來小五房蹭吃蹭喝——沒想到小五房勞累了這許久，一家人全都昏睡過去，還是桂含沁臉皮厚，見金師傅已經起身了，便帶了兩人直接進廚房來吃吃喝喝。
善桐和王時粗略對答了幾句，見桂含沁和衛麒山只是埋頭苦吃，衛麒山那樣注重儀態的人，嘴上吃了一圈的油，也知道他們必定是緊趕慢趕想要早日送到糧食。一時間連看著衛麒山都順眼了好幾分，又忙推王時，“你吃，你吃嘛，吃完了再說。”
王時顯然也餓得很了，這樣的半大小伙，一天沒進水米，那還了得？含糊了幾句，也埋頭唏哩呼嚕起來。反倒是桂含沁抹了抹嘴，很有幾分意猶未盡地放下了筷子，笑道，“三妮，你怎麼餓成這樣子？‘餓極了’！難道村子裡情況壞成這樣，你連飯都吃不上了？”
自從去年一別，善桐也有一年多沒見到桂含沁了，這樣的年紀，躥個頭是最快的，幾個月不見就能脫胎換骨。一年不見，桂含沁簡直高了有一丈，論身量已經比王時更高大了，只是臉上那睡不醒的憊懶還是一如既往，雖說經年未見，但一說話還是那樣親切中透著些戲謔，善桐禁不住扮了個鬼臉，饞涎欲滴地望著他碗中剩下的幾根面，一邊隨口道，“吃還是吃得飽的，就是睡了一天了，醒來真餓極啦……”
一邊說，一邊又忍不住使勁咽了咽口水，桂含沁不禁哈哈大笑，衛麒山一邊狼吞虎咽，一邊也丟了個嘲笑的眼神過來。只聽得那邊呲啦一響，金師傅端了一碗鮮香四溢的油潑辣子面來，又嘿嘿笑著去揉面，“多醒些面，一會兒蒸了臘肉——少爺們都是能吃的時候呢！依老太太的性子，俺們也能跟著打打牙祭……”
眾人都顧不得說話，善桐搶著吃了幾口，略微填飽肚子時，幾個男孩又叫加面，三個人賽著似的一人吃了兩大海碗滿滿當當的白面，衛麒山一抹嘴站起身來，揉著眼道，“我不管你們，我要睡了，這樣一天一夜地熬著，真累死人。”
他本來就有富貴人家病弱美少年的意思，雖然剛吃了兩大碗面，身上衣服也頗多塵土，可一開口頓時又是弱不勝衣的風流態度，果然也不等別人說話，就已經出了屋子。善桐還要招呼人給他備下被褥，桂含沁已經說，“不用，我們兩個都睡營里，你給時二哥備一間房就是了。”
還是一樣的桂含沁——這兩個人也不知道才見過幾面呢，就已經時二哥時二哥地喊起來了。善桐一邊咽著口裡的面一邊應聲，就要起身安排時，屋外又傳來望江的聲音，接著眾人陸續醒來，夜幕降臨時，王時已經被安頓去歇著了，小五房上上下下也不分主僕，一律都端了面在吃。善桐倒是偷了個空，便交待榆哥一句，“我出去看看。”說著就溜達出了屋子，一面消消食，一面也是想看看村裡的情況。
村里雖然不說張燈結彩，但氣氛也要比前些時候歡快得多了，正是飯點時候，處處人家都起了炊煙，倒還能隱約看見村牆的影子投在巷角。善桐一見村牆，興奮心情倒是漸漸冷卻下來，她一下回到了現實：那伙鬍子沒準只是暫時退走，是否會捲土重來，尚未可知。西北軍事依然緊張，除了自己村子是百年望族，畢竟根基要深厚得多之外，外頭百姓依然過著朝不保夕的日子……
善桐一邊想，一邊溜達到了村牆附近，寨門倒依然還開著，隔著門看過去，隱約還能見到原本馬賊宿營的那一片空地里也是燈火點點。只是這燈火如今卻讓人心安得多了：這都是來送糧的精銳軍人。
她才要往回溜達過去時，卻見桂含沁站在村牆附近，和王隊長不知低聲商議著什麼，面上神色頗有幾分凝重，善桐看了，倒是好奇起來，便站在當地沒走。過了一會，桂含沁也看到她了，他又同王隊長說了幾句話，兩人便分了手，含沁走過來問她，“不去歇著，到這兒來幹嘛？”
“我不是才醒來？也消消食兒。”善桐笑道，“表哥不去睡，在這說什麼悄悄話呀？”
桂含沁扮了個鬼臉，笑嘻嘻地道，“押寨夫人，我說的是你的山大王呢。你還不知道他是誰吧？——膽子也真大！”
只是幾句話，已經透出不少信息：顯然含沁不但對馬賊頭子的身份心底有數，更是已經知道了善桐和他的一段淵源。
89、不舍
桂含沁的活絡，即使以善桐的聰明，亦不禁要自愧不如，她轉了轉眼珠子，不期然想要和桂含沁鬥鬥嘴，不過借著月色瞥了桂含沁一眼，見他面上雖然看不出多麼疲憊，但眼底分明已經有了深深的青黑，善桐心中一動，便慡快地道，“我確實不知道他是誰，你又是怎麼知道他劫過我們的道呀？”
雖說聽衛麒山的口氣，這一支運糧的隊伍已經一日一夜沒有休息了，遠處村牆外頭，軍營內也幾乎是鴉雀無聲，很顯然一營人都已經熟睡，但桂含沁除了掛著兩個俏皮的黑眼圈之外，居然殊無疲憊之色，他四處張望了一會，道，“我送你回去吧？一邊走一邊說。”
善桐卻一時還不想回去，這一陣子她已經在家裡呆得夠久了，這糧食一到，真是覺得村裡的空氣都多了幾分新鮮，她搖了搖頭道，“你快去歇著吧，明天再說也是一樣的。”
“不礙事，我可不比麒山那樣興奮，聽說有仗打，一個晚上都沒有睡好。”桂含沁擺了擺手，笑嘻嘻地說，“我昨晚迷糊了兩個來時辰呢，現在也不敢早睡，要錯過了困點，往後幾天都睡不好了。”
他一邊說，一邊就帶著善桐信步踱進了巷子裡，一臉的胸有成竹，善桐雖然納悶，但想到桂含沁在地理上甚有天分，便也隨他帶路，一邊走，一邊聽他說。“也是你們時運低，也是沒有想到，那是北戎那邊的大人物，是他們可汗的小弟弟，糙原上數一數二的大那顏。我一見他們手上拿著的火銃就知道，除了羅春之外，再沒人有這樣精良的裝備……他和他哥哥帖木兒多年不和，沒想到這一次北戎生死存亡的關頭，他也不肯出手幫忙，反而拿黑布纏了頭面，進關落糙來了。”