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這樣驚心動魄的秘聞，被桂含沁講起來倒好像是床邊故事一樣輕鬆，善桐聽得倒很是入神，她雖然也猜到了這蒙面人的來歷必定非同小可，但當含沁揭盅的時候，小姑娘依然驚得倒吸了一口冷氣——鬼王弟羅春的名聲，在邊關雖說不如平國公許衡一樣威名赫赫。但身為邊民，善桐自然也是聽著他的故事長大的。
他是如今北戎可汗帖木兒的小弟弟，也就是北戎人口中的“斡赤斤”，先代可汗去世之後，按理來說應當是由他來繼承汗位，可是帖木兒兵雄勢大，雖然沒有對這個弟弟趕盡殺絕，但王庭易主之後，雙方部落極少往來，這一點西北諸人卻都是一清二楚。幾次大秦邊防虛弱時，鬼王弟往往領兵南下打一場大糙谷，所到之處死傷無算，血流漂櫓，可說是北戎一等一凶名赫赫的大人物。善桐倒是不知道他還會有黑布蒙面，過來行馬賊行徑的時候，饒是如此，想到自己曾經和這樣的人物狹路相逢正面對峙，她依然感到了一絲寒意。
兩人說話間，已經走到了祠堂附近，這裡背靠岐山，依山勢倒是建了有兩三個亭子，還有一條小路逶迤上山，因岐山山勢險要，從這條小路出去，得走上一整天的路才能到官道左近，並且路窄難行，因此倒沒有多少人在這裡防守，只是牽起了鐵絲門，上頭又掛了不少銅鈴。桂含沁若有所思地看了鈴鐺一眼，忽然扯開話題說了一句，“他還是把你們村子看得小了，也是因為韃靼人不擅走山路，不然從這裡進來，直接就是腹地，進來二十個人，已經可以帶來很大的破壞……”
沒等善桐接話，他又道，“你不必問啦，我知道你肯定想問我，我憑什麼這麼肯定那個人就是羅春。又怎麼從火銃上判斷出來的……嘿嘿，你要知道他們兩個王庭之間，可以說是有著深仇大恨，雖然是骨肉至親，但帖木兒虎視眈眈，無時無刻不想吞併了羅春手中的糙場。羅春手底下的戰士又比較少些，沒有精良的火器，他憑什麼和帖木兒斗呢？”
善桐不知不覺間，已經出了一背的冷汗，她壓低了聲音輕聲道，“難道這火銃，是我們賣給他的？”
“肯定不是走的明面。”桂含沁也多了幾分沉吟，“要我說，應當是走的晉商的路子，這群山西老摳兒做的是羊毛馬匹的生意，又往西北販茶葉，賣給帖木兒他們是不敢的，但羅春嘛……背後那位大貴人發話，操辦這樣的事，這是易如反掌。”
三言兩語，就勾勒出了一條清晰無比的走私路線，且用的還是善桐習以為常的事實作為論據：西北幾家慣常賣毛料呢絨、種馬牲口的老商號都是山西人的本錢，這是她所熟知的，可她就是沒有靜下心來想想內中的關聯……
一時間，她不禁又想到了王氏對含沁的考語，“你這個表哥，小小年紀就這樣老於世道，手段嫻熟，十個你都不是他的菜！”
自己在楊家村里耽誤了時光，可含沁這一年來肯定沒有閒著，要說他本來就厲害的話，現在肯定是更厲害了十分……隨口剖析出來都是這樣精闢簡潔，恐怕在玩弄手段權衡局勢上，自己這輩子都是拍馬也趕不上他了。
“那他看上我們村子……”善桐又一想，更是汗流浹背，“除了我們村子的確也富之外，是不是……和朝廷中的那位大貴人，也有一定的關係呢？”
這話問得其實已經相當大膽，換作是衛麒山或者王時在這裡，恐怕善桐都不會問出口的，一來不在其位不謀其政，這樣的事，不是她的身份可以隨意議論的；二來，很多事即使是以他們的身份，也都不可能有資格與聞，其實都還是靠猜，而衛麒山先且不說了，王時那閒雲野鶴的性格，卻是對這些政治勾當一點興趣都沒有，要不然，家裡人又何嘗會放任他讀書治學，只是不肯入仕呢？
含沁眼中閃過了一絲驚異，默然片刻，才低聲道，“我看還不至於到這個地步，天水那邊，慕容家和我們桂家聯手，單單是鄉勇就有千多人，他們肯定是啃不動這塊骨頭的，緊接著就是你們村子了。羅春和那位大貴人之間——我看就算有聯繫，大貴人也不能如臂使指一般地指揮他的。不過，你可以放心，有了糧食之後，大軍肯定不會安於如今局面，攘外必先安內，西北很快就會安寧下來，寶雞這一塊，不會有太大的危險了。”
善桐嗯了一聲，本來還想再追問他如何就肯定那人就是羅春本人，但是想到這樣的軍火走私交易，其實就等於是在桂家眼皮底下進行。桂家睜一隻眼閉一隻眼，其實說出來是很不光彩的，更別提羅春掃蕩了幾個村子，連楊家都險險要吃了他的虧，她懷疑前幾年諸家遇到的那伙馬賊也是他們一群人，卻怎麼都不動桂家……含沁閃爍其詞，也是人之常情……
她便若無其事地問，“那你這一年都做了什麼？怎麼都不來楊家村看看？”
“忙！”桂含沁嘆了口氣，“想過來看姑婆來著，西安局勢太緊張了，一步都走不開。反正和你們也差不多，有糧食的不肯賣，沒糧食的有錢沒地方買，到末了真的要亂起來了，嬸嬸大怒之下，抄了一戶晉商的宅子，硬是擠出了五萬石糧食，這才勉強支持下來。後來皇上病了，太子出閣做事，好傢夥，沒到兩三個月糧食就來了，這不是就趕著給你們送來了？含芳送糧食回天水老家去，緊跟著就要一道去定西了。”
他絮絮叨叨說了這一長串，倒好像是在交待著什麼，語氣雖然平淡，但善桐也聽出了一絲淡淡的喜悅，她不禁一笑，也為含沁高興，“西安城亂，倒是顯出你了。這一下，恐怕你就不愁沒有差事了吧，就算你嬸嬸——”
話到了一半，見含沁面露尷尬，她又住了口，兩人沉默了片刻，忽然相對一笑，善桐歡喜道，“總之家裡人都沒事，那就再好不過了。你常見我大舅嗎？我大舅好嗎？大舅母好嗎？我想問二表哥的，又怕二表哥不說實話。”
“常常見面，我在西安住的時候，還經常到你大舅家蹭吃蹭喝呢。”含沁扮了個鬼臉，又站起身來，領著善桐東繞西彎的，善桐都險些要被他繞迷糊了，“都挺好的，就是擔心你們。現在知道你們也沒事，那就更好了。”
“我們雖然沒事，但柳妹……”善桐的聲音不禁就低沉了下來。“還有三嬸、四嬸、柏哥、桂哥、楠哥……”
含沁看了她一眼，不禁就站住了腳步，“你說你，一個小姑娘，心事這樣重！你瞎擔心什麼？就是擔心了也沒用，真擔心，還不如擔心擔心明年的收成，擔心擔心皇上的病……他們進關後一路去京城，路上能出什麼事？到了京城，你們楊家也是有族人的，不論是在京城住，還是去江南，都安穩著呢。更別說江南一帶有你們楊家的頂樑柱一品總督在，還能讓自家人委屈了去？——瞎操心！”
他話語雖然粗魯，但善桐倒是被他罵得挺高興的，不禁微微一笑，又走了一段路，小姑娘忍不住輕聲問，“那，還有……還有那誰……”
“那誰是誰？”含沁故意反問了一句，見善桐吃吃艾艾地答不上話來，才捧腹道，“我二哥好著呢，打了兩場小勝仗，現在就在定西。你想他了，和我一起去定西看他？”
善桐白了含沁一眼，難得地面紅耳赤，卻並不答話。心下想到桂含春平安無事，終究是悄悄地鬆了一口氣。含沁倒奇道，“吃啞藥了？往常那麼多話，一提到那誰，就變了個人？”
一面說，一面誇張地偷窺善桐的面容，倒是鬧得善桐忍耐不住，噗嗤一聲，燦笑起來。“沁表哥你討厭——”
含沁倒是看得呆了，過了一會，才清了清嗓子，輕聲道，“唉，一年沒見，我們三妮也是大姑娘了，長大了，長大了。”
他就停下了腳步，示意善桐，“進去吧。”
善桐這才發覺含沁不知不覺間，已經帶她繞了一圈，繞回了小五房所在的巷口。走了一圈下來，她也擔心家人醒來尋找，且又鬆散了筋骨，便問含沁，“祖母應該醒了，你不進來嗎？”
含沁搖頭道，“我也要睡了，明兒就得走了，耽擱太遲也不好。下回再和姑婆好生說話吧。”
善桐一怔之下，不禁道，“怎麼這樣趕……”竟大有依依不捨之情。桂含沁雖然和她血緣關係極為疏遠，但在她心底，卻委實要比檀哥、榆哥，更像是她的哥哥。
“軍情不等人嘛。”含沁撓了撓頭，又是一臉的迷糊，語氣卻終於含了一絲興奮。“就是不為我，為了麒山，咱也得趕著去不是？晚了可就沒好差事了。”
話中半真半假，到底還是帶了一份患得患失。
雖說含沁口中不肯帶出一句桂太太的不是，但看他行事，再對比桂含春十三四歲，已經是個實權將領，為家裡辦了幾件大事的待遇，多少心酸，真是不言而喻。善桐心下也不禁為他一酸，就不提留他的話，只道，“要不是你送我火銃，現在我說不定真做了大那顏的女奴啦，沁表哥，大恩不言謝，要是上了戰場，你要保重！”
含沁微笑道，“那是你自己的本事，要是我嬸嬸知道，少不得也要誇你一句女中豪傑的……好啦，和我你還客氣什麼？進去吧！”
善桐便回身走了幾步，回頭看時，只見桂含沁還站在巷口，手中提著燈籠望著自己，見自己站住了腳，又沖她擺擺手，意思讓她快走。她便知道含沁是要看著她進了家門再走，只得沖含沁笑笑，又用口型說了一聲“保重”，便回身加快腳步，進了院子。
才自推門時，她惦記著燈籠影沒動，桂含沁似乎還沒走，門推開了，跨進一步，又回頭去看含沁，揮手讓含沁快走，見含沁慢吞吞地轉過身子徐徐離去，善桐才往門裡鑽，一轉身就迎面碰上了誰，兩個人都嚇了一跳，善桐失去重心，一陣搖晃之下，還是那人握著她的肩膀，才將她穩住。
善桐還未說話，那人輕輕咳嗽了一聲，已是滿腔不耐地道，“是你！走路也不看著點！”
這聲氣簡直十足紈絝，不是衛麒山又是誰？善桐心下火起，還沒細想，已是回了一句，“我當是誰吠得這麼大聲——”
“三妞！”卻是老太太隔著窗子喝了一句，善桐這才收了聲，氣鼓鼓地對衛麒山扮了個鬼臉，也不和他多說，一甩辮子就進了屋。
才進得屋來，卻聽得善櫻輕輕的笑聲響了起來，善桐便沖她投來疑問一瞥，善櫻一面笑，一面說，“剛才衛世兄也沖姐姐扮了個鬼臉，可惜姐姐沒看著，可滑稽了！”