第103頁
大椿頓時欲言又止。
上一次善桐和二姨娘正面交鋒，結果當然是善桐吃了虧，雖說主母的用心，如今在場的兩個人都已經明白，但大椿一時也拿不準是不是應該聽從三姑娘的吩咐——她雖然身份尊貴，但卻並不是家中的主事者。真正說話算數的人，還是主母王氏。
善桐又怎麼不知道大椿在想什麼？但她並不想讓這件事被母親掌握在手中，雖然很難對自己承認，但她也不得不承認，雖然她很看不起二姨娘，但卻並不想要她死。不管是看在梧哥面子上，還是看在二姨娘本人份上，敲打她可以，限制她可以，但要趕她出門，讓她死於非命……善桐到底還是不忍得的。
而她——是的，在這一點上，她並不很信任母親……想要保住二姨娘的性命，和梧哥在家裡最後的一點顏面和尊嚴，就得背著母親玩弄手段。甚至連梧哥都要瞞得死死的，不能讓他知道一點內情。
她倒是並不怕自己泄密給梧哥知道，但二姨娘會不會到處亂說，向兒子訴苦，那就說不清了。其實自己根本不應該隨意插足進這灘渾水中，鬧得不好就是一身的騷味。難怪姐姐雖然心知肚明，但始終裝得和沒事人一樣，她當然是看透了個中得失……
善桐就頹然嘆了口氣，在心頭狠狠地摔了自己一個耳光，暗自責備自己，“你又無事生非，你又壓抑不住。”
而後才抬起頭來，冷冰冰地看向了二姨娘。
二姨娘也正抱著手靠著牆，翻著白眼望著善桐，這動作做來還有幾分難度，蓋因她要比善桐高些，翻了白眼，眼睛就是朝上走了，又要翻下來看著善桐，倒是有幾分難為了這一雙明眸的。
善桐吐了口氣，根本無心和二姨娘計較了。她已經懂得了母親的淡定和寬容從何而來：想來如來佛祖看著孫行者撒歡時，也有類似的寬容。
“二姨娘想被發賣嗎？”她輕聲細語，很親切地問。
二姨娘的臉色頓時一變。
被發賣，是每個姨娘心頭最深的恐懼。不論是貴妾也好，良妾也好，賤妾也好。當主母的要賣你，其實都是一句話的事，除非已經寵妾滅妻，否則奴婢文書是可以補的，手印是可以強按的……做丈夫的只要不想鬧出大笑話，就不會和妻家翻臉，說得透徹些，自己回家怎麼和太太鬧是一回事，賣出去的妾，還真很少有被追回來的。
當然，這也只是下策中的下策，尤其是像二姨娘這樣生育了兒子，兒子眼看著又很有出息的良妾，主母要這樣行事，首先就要冒著日後年老無人奉養，同庶子反目成仇的危險。但這一句話出來，無異於是照臉摔了二姨娘一個耳光，赤.裸裸地提醒了她的奴才身份。
二姨娘還沒有答話，善桐就又補充了一句，“要是二姨娘想離開西北這個苦地方，只管告訴我一聲，我一定轉告祖母。只要一句話，你就能離開這個你很看不上的西北。”
自從善檀去年去了安徽，全家上下最受寵，最得老太太歡心的小輩是誰，二姨娘當然不至於不知道。
她立刻就想到了老太太對她幾乎是不屑的態度——善梧都那麼大了，要不是主母斡旋，連她這個姨娘都不認……
現在西北又是荒年，少一個主子吃飯，就是少一個主子，二老爺又是出名的孝子，從來沒有對母親的吩咐說過一個不字。真是這時候先斬後奏把她賣了，有老太太身份壓著，梧哥能說什麼？就是老爺知道了，恐怕都不會有一句埋怨……
“現成的話柄放著呢。”善桐又點了點炕桌上的手絹，“我們家雖然不是什麼大戶人家，但也是傳承了百年的老族了，平時吃穿用度，是不大好，二姨娘看不上，我知道的。不過規矩總是放在那裡，二姨娘做的事情傳出去，的確是不大好聽啊。”
連藉口都有了——還是自己給送上門的……
二姨娘忽然就覺得眼前的三姑娘漸漸地高大了起來，她一向很看不起這個天真的小姑娘，雖說這一年半以來，兩個人連話都沒有說上幾句，但當時二太太隔著窗戶訓斥她的那幾句話，卻還是牢牢地烙在了自己心底。
怎麼說都是半個長輩——長幼有序，她就是再當紅，能搓揉得到自己？她越是聰明，就應該越看得明白，有梧哥在，最好對自己客氣上幾分……
她的冷汗一下就流了一脊背：直到現在，她似乎才明白自己的做法有多少疏漏，眼前這個天真的小姑娘只要在老太太耳邊說上幾句話，借刀殺人——老太還有多少年好活？等到善梧掌權，恐怕她早歸黃土，到時候善梧就是再怨恨她，又能怎麼樣……
善桐撩了她一眼，甜甜地笑了起來，她輕聲問，“二姨娘站得舒服嗎？”
在這一瞬間，她的笑容竟和王氏有了十分的神似，帶著的這一縷天真，實在殺氣四溢。
二姨娘再站不住了，她已經無法維持這份無動於衷的不屑，然而她到底還是不甘心跪下的，雖然放鬆了手臂，也不知不覺站直了身子，但雙膝要彎不彎，一時間就尷尬在了當場，不禁就懇求地望向了善桐。似乎指望著善桐給她一點慈悲，讓她免於下跪求饒的卑屈。
善桐盤膝坐在炕上，偏著頭望著二姨娘，只是笑。
雖然她依然不過是個半大不小的姑娘家，但二姨娘心中的輕視已經蕩然無存，她一咬牙，到底還是慢慢地跪了下來。
善桐頓時在心中深深地嘆了口氣。
頭一次完全出於自己的主意，背著所有人行事，其實也算是對她的一次考驗，這一份自己出給自己的卷子，她答得到底還並不差，足以讓自己滿意。
見二姨娘的膝蓋觸到地面了，她才噗嗤一笑，漫不經心地揮了揮手，“姨娘，你是半個長輩，怎麼對我一個小輩這麼客氣呢？起來說話吧——坐。”
她指給二姨娘的座位，正是大椿方才坐過的小几子。
這一次，二姨娘坐得雖然還不很情願，但已經沒有過多的抗拒。
兩個人的上下之分，也就隨著這一坐，塵埃落定。
81、醜陋
就算宗房已經嚴格控制糧食的消耗，但當時序進入四月，卻還是滴雨未落時，村子裡的恐慌氣氛也還是越來越濃，村牆外頭聚集的流民也越來越多。人們拿到手的白面饅頭裡不但沒有那麼細膩了，連個頭也漸漸地越來越小。——現在反而要保證佃農能夠吃飽，不會跟著逃荒，還會每天來回走上十里的路挑水灌溉麥田。至於不事勞作之輩，不論身份如何，都只能暫時餓著肚子了。
各房就算還有些底子，可以私底下開點小灶，經過小半年的消耗，糧庫也終於要空了。往外跑是沒地兒跑的，外面只有更亂，只好先緊著老弱病殘，可就是這樣，到了四月中旬，寶雞爆發了一場民亂之後，從鳳翔府往村子裡的商道終於也沒有人走了，日用品開始短缺，第一個受不得的就是病人。藥材得不到補充，有幾個身體弱些的老人家，就這樣撒手西歸了。
小五房上上下下也都多了幾分心事：善柳常年要吃藥的，如今茯苓和白芍都要吃完了，就是拿著錢也不知道上哪裡買。三老爺還想騎馬到鳳翔去的，可現在擺明了一出村牆就未必能回來了……就怕被綁架了反而來勒索糧食，到那時候家裡是給還是不給呢？
老太太就親自帶了善桐，在村子裡繞了一圈，白芍是有了，可茯苓也算是金貴的東西。滿村問過一圈，都沒有淘換來幾兩，三老爺一咬牙，“我上十三房問問去！”
十三房的海鵬叔和善柳一樣，常年吃的藥里是有一味茯苓的，他是老病號，一年四季斷不了藥，茯苓的藏量應該要比別人多些。
老太太沉吟再三，還是搖了頭，“這是奪他的命來續善柳的命……要是和十三房沒有交情，還能開口，和十三房有了交情，反而不好說話了。”
三老爺到底是善柳的親爹，雖然不說話了，可面上到底還是多了幾分陰沉。善桐看在眼裡，忽然間就明白了祖母的為難：做當家人的，有時候委實不能不招人討厭，至少這個決定下得，雖然在理，卻非常不近人情。
她就多添了往三房走動的腳步，時不時拉著善柳出來多走幾步，天氣畢竟暖起來了，善柳發病的次數也少了一點兒，雖然減了茯苓，但看著倒像是慢慢好起來的樣子。海鵬嬸來了一次，送了幾兩茯苓，老太太都推了，“聽說大侄子有些不好了……你們自己留著吧！”
天氣暖了，海鵬叔的病情反而惡化，雖說十三房並不缺糧食吃用，但沒有大夫根據季節添減藥方，老方子一味吃著也不見效。海鵬嬸一提起來就著急得掉眼淚，“也不知道張大夫有事沒有，聽說鳳翔那邊鬧得厲害了，想必讓他到村子裡來住，也是肯的，大不了一家人都接過來……”
老太太只是嘆氣，就不肯接話了。海鵬嬸淚落了半日，看得善桐心裡也酸酸的，又是一陣無奈，此後好幾天都不敢登十三房的門。
十三房沒有男丁，要去鳳翔府接人，只能把主意打到小五房頭上，可小五房要是可以去鳳翔府，早就出去買藥了。村牆外頭的流民一天比一天多，多得是在鳳翔附近村子裡的佃戶，其實都不乏和村子沾親帶故的人家。可到了這時候有什麼辦法？只好臉一抹，裝著不認識了。好在許家的十一個鐵衛是沒有什麼親人的，有他們帶隊，每隔幾日趕一趕，還是可以趕散。
“再這樣幹下去，水都要沒得喝了。”族長還是很憂慮，常常登了小五房的門，“五十年來沒有見到渭水斷流了，可今年的水位就要比從前淺得多了。要是再這樣幹下去，明年只怕……”
“到了明年要還這樣，只好全族一道內遷了。”老太太不動聲色，“那就是天要亡我西北，要亡楊家，人力也不能救的，到時候，能走幾個是幾個吧。”
這樣實話實說，倒是安了一屋子人的心，大家又唉聲嘆氣了一會，到底還是各回各的家。老太太等人散了才嘆一口氣，和王氏嘮嗑，“村子裡看著還能熬過去，也不知道定西那邊境況如何了——要知道定西的境況，又得問朝廷的境況……這天下真是興衰一體，嘿嘿，只是不知道風雲變幻，最後誰才是贏家了。”
話中刻骨的怨恨，令王氏也不由得為之動容。
她不禁略帶尷尬地笑了：如今西北正在打仗的是許家人，種種煩難是誰在背後運作，自然是不問可知。王家的政治投機，可以說又下錯了籌碼，又被人當了棄子。是兩邊落空，什麼都沒有撈著。
“我就是不明白了……”老人家又喃喃地道，“這天下就不是皇上的天下不成？就這麼由著人胡作非為，難道真要等邊關的將士都頂不住了，他才……”